Είναι αρκετά εύκολο για τους ανθρώπους να μιλούν κυνικά για τους διάφορους τρόπους με τους οποίους η τεχνολογία υπονομεύει τον πολιτισμό και την κοινωνία. (Και αυτές οι καταγγελίες είναι προφανώς τίποτα καινούργιο.) Ειδικότερα, οι άνθρωποι έχουν - σωστά ή λανθασμένα - φοβούνται την "υπερφόρτωση πληροφοριών" για τις ηλικίες.
Αλλά είμαι απολογητής στο διαδίκτυο. Η ικανότητα των μέσων ανθρώπων να αποκτούν πληροφορίες στιγμιαία είναι απλώς εκπληκτική. Δεν θα το έχω άλλο τρόπο.
Όταν ήμουν παιδί, μεγαλώνοντας στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του '90, δεν είχα ιδέα τι είναι το Διαδίκτυο. Αλλά τα φουτουριστικά βιβλία που θα δούλευα στη βιβλιοθήκη θα έδειχναν την τεράστια υποδομή πληροφόρησης που επρόκειτο να έρθει. Ένα τέτοιο βιβλίο, το World of Tomorrow: School, Work and Play από τον Neil Ardley, είχε δύο σελίδες για την ηλεκτρονική βιβλιοθήκη του μέλλοντος. Αυτό το βιβλίο του 1981 εξηγούσε τα πάντα από το τι θα μπορούσε να κάνει το σπίτι στο μέλλον για το πώς οι εγκληματίες υπολογιστών θα μπορούσαν να αποσυρθούν με όλα τα δεδομένα σας.
Η παραπάνω εικόνα δείχνει ότι ιατρικοί εμπειρογνώμονες εισάγουν δεδομένα σε μια μεγάλη κεντρική ηλεκτρονική βιβλιοθήκη. Η ιδέα ότι μια ηλεκτρονική βιβλιοθήκη θα ήταν τόσο οργανωμένη σε ένα φυσικό χώρο θα μπορούσε να είναι η πιο συγκλονιστική πτυχή αυτών των τύπων συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης, τα οποία φαντάστηκαν πριν από τον σύγχρονο ιστό μας. Το βίντεο "Συνδέσεις" της AT & T του 1993 μίλησε για την ηλεκτρονική εκπαίδευση με παρόμοιο τρόπο, με τους μαθητές να συνδέονται με ένα "εκπαιδευτικό κέντρο" στην Ουάσιγκτον, DC
Κείμενο από το βιβλίο του Κόσμου του Αύριο εμφανίζεται παρακάτω. Μπορεί να φαίνεται τόσο γραφικό στους σύγχρονους αναγνώστες, αλλά είναι φανταστικό να διαβάσετε πώς "αυτή η υπηρεσία στα χέρια σας είναι σαν να έχετε μια τεράστια ολοκαίνουργια εγκυκλοπαίδεια στο σπίτι σας ανά πάσα στιγμή".
Φανταστείτε ότι ζείτε στο μέλλον και κάνετε ένα έργο στον κομήτη της Halley. Είναι αρκετός χρόνος από τότε που εμφανίστηκε για τελευταία φορά το 1986 και θέλετε να μάθετε πότε θα δει και πάλι από τη Γη. Θέλετε επίσης να μάθετε τα αποτελέσματα μιας διαστημικής αποστολής στον κομήτη και να μάθετε τι αποτελείται από τον κομήτη.
Στις μέρες που εμφανίστηκε τελευταία ο κομήτης, θα πρέπει να κοιτάξετε τον κομήτη του Halley σε εγκυκλοπαίδεια ή βιβλίο αστρονομίας. Εάν δεν είχατε αυτά τα βιβλία, θα είχατε πάει στη βιβλιοθήκη για να πάρετε τις πληροφορίες. Και για να μάθετε για τη διαστημική αποστολή, μπορεί να χρειαστεί να έρθετε σε επαφή με τη NASA. Τώρα, η ανακάλυψη οτιδήποτε είναι πολύ ευκολότερη - χάρη στον υπολογιστή.
Οι άνθρωποι εξακολουθούν να συλλέγουν τα βιβλία ως πολύτιμες αντίκες ή για ένα χόμπι, αλλά παίρνετε σχεδόν όλες τις πληροφορίες που χρειάζεστε από την οθόνη του οικιακού σας υπολογιστή. Ο υπολογιστής συνδέεται με μια βιβλιοθήκη - όχι μια βιβλιοθήκη βιβλίων, αλλά μια ηλεκτρονική βιβλιοθήκη όπου οι πληροφορίες για κάθε θέμα αποθηκεύονται σε τράπεζες μνήμης υπολογιστών. Μπορείτε απλά να ζητήσετε από τον υπολογιστή να σας εμφανίσει το φάσμα των πληροφοριών για τον κομήτη Halley. Έρχεται σε επαφή με τη βιβλιοθήκη και έρχεται μια λίστα με άρθρα που διαβάζουν και προγράμματα βίντεο. Επιλέξτε αυτά που θέλετε σε ένα επίπεδο που καταλαβαίνετε - και κάτσε πίσω.
Έχοντας αυτή την υπηρεσία στα χέρια σας είναι σαν να έχετε μια τεράστια ολοκαίνουργια εγκυκλοπαίδεια στα σπίτια σας ανά πάσα στιγμή. Ο υπολογιστής μπορεί να σας πει οτιδήποτε θέλετε να γνωρίζετε και οι πληροφορίες είναι πάντα οι τελευταίες διαθέσιμες. Απαιτείται μόνο μία κεντρική βιβλιοθήκη στην οποία συνδέονται υπολογιστές σε σπίτια, γραφεία, σχολεία και κολέγια. Στη βιβλιοθήκη οι εμπειρογνώμονες είναι συνεχώς απασχολημένοι, τροφοδοτώντας με τις πιο πρόσφατες πληροφορίες καθώς τις λαμβάνουν. Θεωρητικά μια τεράστια ηλεκτρονική βιβλιοθήκη θα μπορούσε να εξυπηρετήσει ολόκληρο τον κόσμο!
