Μέσα από τη συνηθισμένη παρέλαση των τρομακτικών φρικιών-σούπερ ψειρών, των πεταλούδων και ενός "εντομοφάγου εντόμου που εντοπίστηκε στο απομακρυσμένο Σουρινάμ" - ο ιστότοπος ειδήσεων εξολοθρευτών PestWeb μοιράστηκε πρόσφατα ένα κομμάτι ανησυχητικής νοημοσύνης.
Από αυτή την ιστορία
Απελευθέρωση των ζώων: Οριστικό κλασικό κίνημα των ζώων
Αγορά"Τα έντομα έχουν συνείδηση, αυτοεκτίμηση και τον εαυτό τους", ανέφερε ο τίτλος.
Είτε η συνείδηση των επαγγελματιών φονικών βαρών επιβαρύνθηκε από αυτή την αποκάλυψη, άλλοι άνθρωποι ανησυχούσαν. Είμαστε πολύ μακριά από τα "δικαιώματα των εντόμων", είπε ο Peter Singer, βιογεωθυντής και υπερασπιστής των δικαιωμάτων των ζώων, αλλά η προοπτική της εσωτερικής ζωής των σκωληκοειδών βιώνει τα ηθικά συμφέροντα.
Αυτή η φωλιά του ηθικού μουρμού ανακινήθηκε για πρώτη φορά σε μια τοπική συνάντηση του παγκόσμιου επιστημονικού και ποτού club Nerd Nite σε μια pub στο Sydney, Αυστραλία. Ο επιστήμονας της μέλισσας, Andrew Barron, άρχισε να μιλάει με τον φιλόσοφο Colin Klein, ο οποίος αρχικά απέκλεισε την ιδέα της συνείδησης των εντόμων. Μετά από όλα, οι εγκέφαλοι των εντόμων είναι μικροσκοπικοί και έχουν μόλις ένα εκατομμύριο νευρώνες, σε σύγκριση με το μέσο όρο των 86 δισεκατομμυρίων ανθρώπων. Όπως και πολλοί από εμάς, ο Κλάιν είχε υποθέσει ότι τα έντομα είναι μόνο συλλογές αντανακλαστικών - ότι είναι «σκοτεινά μέσα», λέει - και αυτή η υπόθεση έτρεξε ωραία με τη συνήθειά του να ξεπλένει τις τεράστιες κατσαρίδες στο διαμέρισμά του κάτω από την τουαλέτα.
Αλλά τότε οι δύο καθηγητές του Πανεπιστημίου Macquarie άρχισαν να διερευνούν την έρευνα. Μια εξέχουσα θεωρία θεωρεί ότι ο πυρήνας της ανθρώπινης συνείδησης δεν είναι το εντυπωσιακό μας νεοκώγιμο, αλλά ο πολύ πιο πρωτόγονος μεσεγκεφάλιος μας. Αυτή η απλή δομή συνθέτει τα αισθητήρια δεδομένα σε μια ενοποιημένη, εγωκεντρική οπτική που μας επιτρέπει να πλοηγούμε στον κόσμο μας.
Τα έντομα, οι Barron και Klein υποστηρίζουν τώρα, έχουν δομές που μοιάζουν με μεσεγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένου ενός "κεντρικού συμπλέγματος", που φαίνεται να επιτρέπουν στα σφάλματα να μοντελοποιηθούν με τον ίδιο τρόπο καθώς κινούνται διαμέσου του διαστήματος. Αναφέρονται στοιχεία που προέρχονται από μια μελέτη που χρησιμοποίησε μικροηλεκτρόδια για να εξετάσει τη μυϊκή δραστηριότητα του εγκεφάλου, με φαινομενικά μακάβρια έρευνα που δείχνει ότι όταν ένα σκουλήκι κοσμημάτων εγχέει δηλητήριο στο κεντρικό συγκρότημα της κατσαρίδας, το ζόμπι θα επιτρέπεται να οδηγείται από τις κεραίες φωλιά.
Ενώ ο ανθρώπινος μεσεγκεφάλιος και ο εγκέφαλος των εντόμων μπορεί να σχετίζονται εξελικτικά, η εσωτερική ζωή ενός εντόμου είναι προφανώς πιο βασική από τη δική μας. Κατά συνέπεια, τα σφάλματα αισθάνονται κάτι σαν πείνα και πόνο και "ίσως πολύ απλά αναλόγια θυμού", αλλά δεν θλίψη ή ζήλια. "Σχεδιάζουν, αλλά μην το φανταστείτε" λέει ο Klein. Παρόλα αυτά, η έντονη απεικόνιση του εαυτού των εντόμων είναι ένα πιθανό δώρο για τη μακρόχρονη μελέτη της συνείδησης. Η εξέταση του εγκεφάλου των εντόμων θα μπορούσε να βοηθήσει στην ποσοτικοποίηση των ερωτημάτων για το τι σημαίνει να σκεφτεί κανείς ότι ενοχλείται όπως του Αριστοτέλη και του Descartes και θα μπορούσε ακόμη και να βοηθήσει στην ανάπτυξη των αισθανόμενων ρομπότ.
Από την άλλη πλευρά, περιπλέκει την καθημερινή ζωή. "Φλέπω ακόμα", λέει ο Klein για τις κατσαρίδες του. "Αλλά διστάζω."
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Ιουλίου / Αυγούστου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
