Στο νέο της βιβλίο, "LOOT: Η μάχη για τους κλεμμένους θησαυρούς του αρχαίου κόσμου", ο Sharon Waxman, πρώην δημοσιογράφος για τους περιοδικούς New York Times και μακρόχρονος ξένος ανταποκριτής, δίνει στους αναγνώστες μια οπίσθια όψη για το high- πακέτα, ισχυρή σύγκρουση για το ποιος πρέπει να κατέχει τα σπουδαία έργα της αρχαίας τέχνης στον κόσμο. Ταξιδεύοντας στον πλανήτη, ο Waxman συναντήθηκε με διευθυντές μουσείων, επιμελητές, κυβερνητικούς αξιωματούχους, αντιπροσώπους και δημοσιογράφους για να ξεδιαλύνουν την πολιτιστική πολιτική του τόπου όπου πρέπει να διατηρηθούν τα αρχαία. Στο ακόλουθο απόσπασμα από το κεφάλαιο με τίτλο "Chasing the Lydian Hoard", ο Waxman παρακολουθεί την επιδιωκόμενη αναζήτηση του Τούρκου δημοσιογράφου για την επιστροφή των λεηλατημένων αντικειμένων, το τελικό αποτέλεσμα αυτής της αναζήτησης και των συνεπειών της.
Κεφάλαιο 6 Απόσπασμα
Ο Özgen Acar ήταν δημοσιογράφος για την Cumhuriyet, την παλαιότερη ημερήσια εφημερίδα της Τουρκίας, για μια δεκαετία, όταν το 1970 επισκέφθηκε τον Peter Hopkirk, βρετανό δημοσιογράφο της Sunday Times του Λονδίνου.
"Βγάζω ένα θησαυρό", δήλωσε ο Hopkirk στο Acar, με ενδιαφέροντα λόγια. "Ήταν λαθραία από την Τουρκία. Ένα μουσείο των ΗΠΑ το αγόρασε και είναι ένα μεγάλο μυστικό. "
Ο Acar είχε μεγαλώσει στη Σμύρνη, στη δυτική ακτή της Τουρκίας, και γνώρισε αρχαία γεύση αρχαιοτήτων, όταν η μητέρα του, δάσκαλος δημοτικού σχολείου, τον πήγε στα μουσεία και στα αρχαιολογικά ευρήματα της πατρίδας του. Το 1963 ταξίδεψε με το σακίδιο του κατά μήκος των τουρκικών ακτών, ανακαλύπτοντας τους πολιτιστικούς πλούτους εκεί. Αλλά το ενδιαφέρον του ήταν επίκαιρες υποθέσεις και είχε σπουδάσει πολιτικές επιστήμες και οικονομικά πριν πάρει την πρώτη του θέση ως δημοσιογράφος.
Παρ 'όλα αυτά, ήταν ενθουσιασμένος από την κλήση του Hopkirk. Νωρίτερα εκείνο το έτος, Αμερικανοί δημοσιογράφοι είχαν πάρει ένα σφυρί από ένα σκάνδαλο ζυθοποιίας στο Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης στη Νέα Υόρκη. Η Βοστώνη Σφαίρα είχε γράψει για ένα σύνολο χρυσών θησαυρών που αποκτήθηκαν αμφισβητούμενα από το Μουσείο Καλών Τεχνών της Βοστώνης, και με αυτό ανέφερε ένα "λυδικό βραχίονα" που λήφθηκε από τάφους κοντά στη Σάρδα, στην κοιλάδα του ποταμού Hermus της Τουρκίας, το οποίο κρατούσε μυστικά το Met. Τον Αύγουστο του 1970, οι New York Times εκτύπωσαν μια αποστολή από την Times of London, στην οποία η Τουρκία ζήτησε επισήμως λεπτομέρειες για τις υποτιθέμενες παράνομες εξαγωγές, προειδοποιώντας ότι θα εμποδίσει ξένους αρχαιολόγους από οποιαδήποτε χώρα που δεν επιστρέφει λαθραία θησαυρούς. Ο Θεόδωρος Ρούσεου, επικεφαλής επιμελητής του Met, αρνήθηκε ότι το μουσείο είχε εξάγει οτιδήποτε παράνομα, αλλά πρόσθεσε, μυστηριωδώς, ότι «φαινόταν ότι υπήρχε ησυχία κατασκευασμένη γύρω από κάτι που μπορεί να έχει πυρήνα αλήθειας σε αυτό».
Ο βρετανός δημοσιογράφος Hopkirk προσπαθούσε να σπάσει την ιστορία, αλλά χρειαζόταν έναν τουρκικό εταίρο για να τον βοηθήσει να κυνηγήσει το μονοπάτι σε τοπικό επίπεδο. Προσέφερε στην Acar την ευκαιρία να συνεργαστεί και να διερευνήσει και να δημοσιεύσει ταυτόχρονα και τα δύο έγγραφα. Ο Acar άρπαξε αυτό που φαινόταν σαν μια καλή ιστορία.
Πήγαν τις ενδείξεις ότι ο Χόπκιρκ είχε από τις πηγές του: μια ομάδα εκατοντάδων χρυσών κομματιών - νομίσματα και κοσμήματα και είδη οικιακής χρήσης - βρέθηκαν κοντά στο Usak, στη νοτιοδυτική Τουρκία. Ο Usak ήταν το πλησιέστερο κέντρο πληθυσμού σε αυτό που ήταν η καρδιά του βασιλείου της Λυδίας τον 6ο αιώνα π.Χ. Το ψάρι αγοράστηκε από το Met, το οποίο γνώριζε ότι τα κομμάτια δεν είχαν γνωστή προέλευση ή προέλευση και ότι κρατούσαν τα κομμάτια στις αποθήκες του. Ο Ακάρ ταξίδεψε στο Usak, μια μικρή πόλη όπου οι κάτοικοι είπαν ότι κανείς δεν είχε ακούσει για μια χρυσή τολμητή που ανακάλυψε πρόσφατα. Πήγε επίσης στη Νέα Υόρκη και επισκέφθηκε το Met. Κάλεσε το τμήμα Αρχαίας Εγγύς Ανατολής και μίλησε με τον επιμελητή Oscar White Muscarella. Ο Muscarella του είπε ότι δεν υπάρχει τίποτα όπως αυτό που περιέγραψε στο τμήμα του.
Τελικά, οι δημοσιογράφοι δεν μπορούσαν να παραγάγουν τίποτα οριστικό. Ο Hopkirk ήταν απογοητευμένος, αλλά ο Acar ήταν περίεργος. γιατί, αναρωτιόταν, ένας Βρετανός δημοσιογράφος φοίτησε τόσο πολύ για αρχαία κομμάτια από την Τουρκία ούτως ή άλλως; Άρχισε να εξετάζει το θέμα από μια διαφορετική οπτική γωνία, ως πρόβλημα που επηρέασε τον παγκόσμιο πολιτισμό και την ανθρώπινη ιστορία, όχι μόνο την τουρκική ιστορία. Κανείς, αποφάσισε, δεν έχει το δικαίωμα να λαθάνει λαθραία αρχαιότητα. Καθώς συνέχισε την έρευνά του, έγινε πιο πεπεισμένος γι 'αυτό και ένιωθε θυμωμένος σε εκείνους που είχαν βλάψει ανεπανόρθωτα μια απτή σχέση με το παρελθόν.
Για 16 χρόνια, ο Acar δεν δημοσίευσε τίποτα για τους Λυδικούς θησαυρούς. Αλλά συνέχισε να εργάζεται για την ιστορία στον ελεύθερο χρόνο του. Καθώς το 1970 έπεφτε το 1971 και το 1972, ταξίδεψε στο Usak μία φορά κάθε πέντε ή έξι μήνες, κάνοντας το ταξίδι έξι ωρών στη μικρή πόλη με το λεωφορείο. Ρώτησε αν κάποιος είχε ακούσει για ανασκαφές στους τύμβους έξω από την πόλη, αλλά κανείς δεν είπε ότι είχαν, τουλάχιστον αρχικά. Αλλά καθώς τα δύο χρόνια έγιναν τρία και τα τρία χρόνια έγιναν πέντε, έξι και οκτώ, ο Acar έγινε γνωστό πρόσωπο στο χωριό. Πηγές άρχισαν να ραγίζουν. Θα ακούσει το γκρινιάζοντας, εδώ και εκεί, από ανθρώπους που είχαν χάσει από το απροσδόκητο, από άλλους που είχαν πληρώσει για να σκάψουν στους τύμβους. Διεξήγαγε επανεξέταση για το λυδικό βασίλειο, το κεφάλαιο του οποίου ήταν στα Σάρδα και των οποίων τα σύνορα εκτείνεται από το Αιγαίο έως τα περσικά σύνορα. Ο μεγαλύτερος από τους Λυδούς βασιλιάδες, Κροίσος, ήταν γνωστός για τους τεράστιους θησαυρούς του από χρυσό και ασήμι. Το όνομά του έγινε συνώνυμο στη Δύση με το μέτρο του ακραίου πλούτου - «τόσο πλούσιο όσο ο Κροίσος». Με κάποιους λογαριασμούς ο Κροίσος ήταν ο πρώτος άρχοντας να νομίζει νομίσματα και πλήρωσε το λιβανικό θησαυροφυλάκιο με τον πλούτο του. Ο ίδιος διέταξε την κατασκευή του Ναού της Αρτέμιδος στην Έφεσο, ένα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου. Αλλά ήταν και ο τελευταίος βασιλιάς της Λυδίας. Το 547 π.Χ., ο Κρόσσες ανατράπηκε από τον βασιλιά Κύρο της Περσίας, ο οποίος μείωσε το λυδικό βασίλειο σε ένα μακρινό φυλάκιο της αυτοκρατορίας του.
Έχοντας την πεποίθηση ότι ο Μετ είχε το λυδικό φράγκο, αλλά αρνήθηκε να το αναγνωρίσει, ο Ακάρ συνέχισε την έρευνά του κάθε χρόνο, επισκέπτοντας τον Ουάκ και, όταν μπορούσε, αμφισβήτησε τη Συνάντηση. (Στην Τουρκία, το θησαυρό έγινε γνωστό ως "τα θησαυροφυλάκια του Karun", καθώς ο Karun είναι η αραβική και περσική απόδοση του Croesus.) Ο Acar έγινε γνωστός στο Usak για να αντιταχθεί στη λεηλασία της πολιτιστικής κληρονομιάς της Τουρκίας και σε μια επίσκεψη μιλούσε σε μερικούς χωρικοί σε ένα καφενείο, όταν κάποιος τον τηλεφώνησε στο δρόμο για να μιλήσει ιδιωτικά. «Υπάρχουν έξι ή επτά από εμάς να ληστέψουμε έναν από τους τύμβους», του είπε ο χωρικός. "Αλλά η καρδιά μου δεν είναι μέσα σε αυτό." Έδωσε Acar το όνομα του τόπου και του ζήτησε να ενημερώσει τους τοπικούς αξιωματούχους. Ο Ακάρ έκανε. Ένας από αυτούς τους αξιωματούχους ήταν ο Kazim Akbiyikoglu, τοπικός αρχαιολόγος και επιμελητής του μουσείου Usak. Η αστυνομία ανέθεσε στον Akbiyikoglu να ανασκάψει εκεί. Ανακάλυψε μια μάζα θησαυρών από το βασίλειο του Φρυγίου, έναν πολιτισμό που ακολούθησε τους Λυδούς.
Στη Νέα Υόρκη, όπου ο Met γνώρισε τις αρχικές φήμες για μια θεαματική, ενδεχομένως παράνομη, αγορά, περισσότερες φήμες εμφανίστηκαν το 1973. Αυτή τη φορά το μουσείο διέρρεσε ήσυχα μια ιστορία στους New York Times για την απόκτηση 219 ελληνικών χρυσών και αργυρών κομμάτια, τα οποία εξακολουθούν να αποθηκεύονται. Ο κριτικός τέχνης του Times, John Canaday, σημείωσε ότι οι θησαυροί που χρονολογούνται στον 6ο αιώνα π.Χ. και είχαν αγοραστεί για περίπου 500.000 δολάρια από τον έμπορο της Madison Avenue John J. Klejman και πουλήθηκαν στο μουσείο το 1966, 1967 και 1968. Το New York Post ζυγίστηκαν και αυτή τη στιγμή και ζήτησαν από τον Dietrich von Bothmer, τον επιμελητή του ελληνικού και του ρωμαϊκού τμήματος (όπου φυλάσσονταν τα κομμάτια), από όπου προέρχονταν οι θησαυροί. "Πρέπει να ρωτήσετε τον κ. JJ Klejman, " απάντησε ο von Bothmer. Μερικά κομμάτια από τη συλλογή είχαν αποδειχθεί το προηγούμενο έτος σε έκθεση εκθέσεων, αλλά τα αντικείμενα δεν δημοσιεύθηκαν στον κατάλογο και παρέμειναν στις αποθήκες του μουσείου. Ο διευθυντής του Met, ο Thomas Hoving και ο von Bothmer πίστευαν ότι το μουσείο δεν είχε καμία υποχρέωση να καθορίσει εάν τα αντικείμενα είχαν λεηλατηθεί. Η απόκτηση προηγήθηκε της συμφωνίας της UNESCO του 1970, η οποία απαγόρευε την παράνομη εξαγωγή και μεταβίβαση πολιτιστικών αγαθών, και τόσο ο Klejman όσο και το μουσείο δικαιολόγησαν την αγορά σύμφωνα με τους κανόνες του παλαιού κώδικα, όπου τα έργα των οποίων η προέλευση δεν μπορούσε να αποδειχθεί παράνομα νόμιμα αγορά και πώληση.
Τουρκία, σύντομα θα μάθουν, θα νιώθουν διαφορετικά.
Ο Özgen Acar δεν είδε το άρθρο του New York Times και ούτως ή άλλως, αναζητούσε θησαυρούς από τον λυδικό πολιτισμό και όχι από τους Έλληνες. Τα χρόνια πέρασαν και το ζήτημα εξαφανίστηκε, αν και παρέμεινε στο πίσω μέρος του μυαλού του. Στη συνέχεια, στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Acar μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για να εργαστεί για μια διαφορετική τουρκική εφημερίδα, Milliyet, και στη συνέχεια χτύπησε μόνη της ως ελεύθερος επαγγελματίας. Μια μέρα το 1984 επισκέφθηκε το Met και ήταν έκπληκτος να δει στην οθόνη 50 κομμάτια που συμπλήρωναν στενά την περιγραφή που είχε για το λυδικό φράγκο. Είχαν χαρακτηριστεί απλά "Ανατολικός ελληνικός θησαυρός". Δεν ήταν τυχαίο. Ο Ακάρ παρακολουθούσε τις δημόσιες εκθέσεις του Met και έβλεπε τους καταλόγους του καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής του, αναζητώντας κάποια ένδειξη ότι το μουσείο είχε πράγματι τα κομμάτια. «Ήμουν συγκλονισμένος», υπενθύμισε. "Οι χωρικοί που τους έλαβαν γνώριζαν ποια ήταν τα αντικείμενα. Μέχρι αυτή την εποχή, τους ήξερα σαν τις γραμμές της παλάμης μου ».
Αυτή ήταν η απόδειξη που περίμενε ο Acar. Επέστρεψε στην Τουρκία και πήρε μια συνέντευξη με τον υπουργό Παιδείας, δείχνοντας τον τι κατάφερε να συγκεντρώσει όλα αυτά τα χρόνια. Οι τοπικοί χωρικοί είχαν ανακαλύψει κρυμμένα τους τύμβους έξω από την πόλη και πώλησαν το περιεχόμενο στους λαθρεμπόρους που είχαν πουλήσει ένα θησαυρό από χρυσούς λυδικούς θησαυρούς σε έναν αντιπρόσωπο και ότι είχαν αγοραστεί από ένα ίδρυμα από το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης στη Νέα Υόρκη. Φωτογραφίες από την τουρκική αστυνομία που συγκρίνουν τα κομμάτια που κατασχέθηκαν από τους κακοποιούς της δεκαετίας του 1960 στα κομμάτια στο Met, αλλά απέδειξαν ότι τα κομμάτια του Met ήταν Λυδιανά και προέρχονταν από την ίδια περιοχή με τα άλλα. "Αν όλα αυτά αποδειχθούν αληθινά", απάντησε ο υπουργός, "τότε θα δικάσουμε το Met." Ο Acar έσπασε την ιστορία σε μια σειρά επτά άρθρων στο Milliyet το 1986, η πρώτη από τις οποίες έφερε την οκταψήφια επικεφαλίδα " Οι Τούρκοι θέλουν το Λυδινό, τους Θησαυρούς του Croesus. "
Στην έρευνα του Acar έγινε σαφής η πορεία της κλοπής. Το 1965 τέσσερις αγρότες από τις πόλεις Gure και Usak έσκαψαν σε ένα τύμβο που ονομάζεται Ikiztepe και το χτύπησαν μεγάλο - αυτοί ήταν τάφοι της λυτικής ευγένειας και της ανώτερης τάξης και ήταν παραδοσιακά τοποθετημένοι με ένα σώμα σε ένα κρεβάτι, που περιβάλλεται από πολύτιμα αντικείμενα. Η αστυνομία έμαθε για την κλοπή και ήταν σε θέση να ανακτήσει ορισμένα αντικείμενα το 1966, και αυτά παραδόθηκαν σε τουρκικά μουσεία. Αλλά τα περισσότερα από τα τεχνουργήματα είχαν ήδη φύγει από τη χώρα. Οι κακοποιοί πωλούσαν το εύρημα τους στον Ali Bayirlar, έναν λαθρέμπορο τουρκικών αρχαιοτήτων, ο οποίος πώλησε το θησαυροφυλάκιο στον JJ Klejman, τον ιδιοκτήτη μιας γκαλερί τέχνης της Madison Avenue, και στον Ελβετό έμπορο George Zacos. Το Met αγόρασε διαδοχικές ομάδες των θησαυρών Lydian από το 1966 έως το 1970. Όπως συχνά συνέβη σε τέτοιες περιπτώσεις, όταν εξαπλώθηκε λέξη στο Usak ότι αρκετοί ντόπιοι αγρότες είχαν πουλήσει με επιτυχία το λεύκωμα τους, άλλοι πήγαν frenetic σε άλλους κοντινούς ορεινούς όγκους Aktepe και Toptepe βρήκαν ακόμα πιο λυδικά κομμάτια: χρυσό, ασήμι, κομμάτια εξαιρετικής τέχνης και τοιχογραφίες από τους ίδιους τους τάφους. Σε μια δήλωση προς την αστυνομία, ένας σκλάβος περιέγραψε τις προσπάθειες που καταβλήθηκαν για να ξεσπάσουν στους τάφους:
Συγγραφέας του LOOT: Η μάχη για τους κλεμμένους θησαυρούς του αρχαίου κόσμου, Sharon Waxman. (Joel Bernstein) 
Το 2006, ανακαλύφθηκε ότι ο ιππόκαμπος είχε κλαπεί από την περίπτωσή του και αντικαταστάθηκε με ένα ψεύτικο. Αυτή η απομίμηση εκτίθεται τώρα στο μουσείο Usak. (Sharon Waxman / Times Books) 
LOOT: Η μάχη πάνω από τους κλεμμένους θησαυρούς του αρχαίου κόσμου από τον Sharon Waxman. (Sharon Waxman / Times Books) 
Özgen Acar, ο Τούρκος δημοσιογράφος που έχει σταυρωθεί ενάντια στους λαθρεμπόρους και στέκεται μπροστά σε μια αφίσα που γιορτάζει την επιστροφή του λυδικού οχυρού. (Sharon Waxman) Έχουμε σκάψει στις στροφές για εννέα ή δέκα ημέρες .... Την 10η μέρα φτάσαμε στις πέτρες, κάθε μία από τις οποίες είχε ύψος σχεδόν 1, 5 μέτρα και πλάτος 80 εκατοστών .... Θα ήταν δύσκολο για πέντε ή έξι άτομα να σηκωθούν ένας από αυτούς. ... Προσπαθήσαμε να σπάσουμε τις πέτρες με αλυσοπρίονα και πόκερ, αλλά δεν ήταν επιτυχείς. Έτρεξα [την κύρια είσοδο] χρησιμοποιώντας μαύρη σκόνη.
Οι κακοποιούς βρήκαν ένα πτώμα που ήταν, κατά κύριο λόγο, ένα σωρό σκόνης και ένα κομμάτι μαλλιά. Αλλά τα χρυσά και ασημένια αντικείμενα ήταν άθικτα. Αυτός ο τάφος κρατούσε 125 κομμάτια.
Εν τω μεταξύ, οι θησαυροί που αγοράστηκαν από το Met παρουσιάστηκαν στην επιτροπή εξαγορών του μουσείου από τον Dietrich von Bothmer. Ήταν η εποχή του "Μην ρωτάτε, μην πείτε" όταν ήρθε η αγορά μη πειστικών θησαυρών. Τα κομμάτια ήταν μοναδικά και ήταν εξαιρετικά: μενταγιόν σε σχήμα βελανιδιάς κατά μήκος ενός χρυσού κολιέ. βραχιόλια με περίτεχνα χαραγμένα κεφάλια λιονταριών σε κάθε άκρο. προσεκτικά ραβδωτά και γλυπτά ασημένια κύπελλα? ένα ασημένιο πηρούνι με τη λαβή, με τη μορφή μιας χαριτωμένης ανθρώπινης μορφής που ανοίγει προς τα πίσω. Και φυσικά το αριστούργημα, μια μικροσκοπική χρυσή καρφίτσα με τη μορφή ενός ιππόκαμπου - ένα άλογο με φτερά και μια ουρά ψαριού, που αντιπροσωπεύει γη, νερό και αέρα. Το άλογο, με μόλις μια ίντσα και μισό ύψος, είχε τρεις σειρές φούντες με τρεις χρυσαφένιες πλεξίδες, κάθε πλεξούδα που τελειώνουν σε μια περίπλοκη χρυσή μπάλα με το ρόδι. Δεν υπήρχε άλλος σαν αυτόν στον κόσμο. Το Met πλήρωσε 1.5 εκατομμύρια δολάρια για τους θησαυρούς για αρκετά χρόνια.
Κάτω από την αυξανόμενη πίεση από τους Τούρκους, ο Met έσυρε τα πόδια του, προσπαθώντας να ξεπεράσει μια νομική μάχη. Οι Τούρκοι προσπάθησαν να ζητήσουν ευγενικά, ζητώντας επισήμως την επιστροφή του λυδικού ναύματος τον Ιούλιο του 1986 και στέλνοντας τον γενικό πρόξενο τους για να συναντηθούν με αξιωματούχους μουσείων. Εν τω μεταξύ, μέσα στο μουσείο, αναδείχθηκαν αργότερα έγγραφα που έδειξαν ότι ο συνήγορος γνώριζε πολύ καλά ότι τα κομμάτια της «Ανατολικής» ήταν αυτά που ο von Bothmer χαρακτήρισε ως «το λυδικό καταφύγιο», τα κομμάτια που είχε ζητήσει η Τουρκία από τις αρχές της δεκαετίας του 1970. Ο Hoving δηλώνει ομαλά στα απομνημονεύματά του ότι ο καθένας ήξερε ότι τα πράγματα ήταν λαθραία:
Ο Dietrich von Bothmer ρωτούσε τι πρέπει να κάνουμε αν βρεθούν τυχόν καταστροφικές αποδείξεις ότι ο ανατολικός ελληνικός θησαυρός μας είχε ανασκαφεί παράνομα και λαθραία από την Τουρκία ... Εξαργάστηκα. "Όλοι πιστεύουμε ότι τα πράγματα έχουν εκσκαφεί παράνομα", του είπα .... "Για χάρη του Χριστού, εάν οι Τούρκοι βρουν την απόδειξη από την πλευρά τους, θα δώσουμε τον ανατολικό ελληνικό θησαυρό. Και αυτή η πολιτική. Πήραμε τις πιθανότητές μας όταν αγοράσαμε το υλικό. "
Στις 29 Μαΐου 1987, η Δημοκρατία της Τουρκίας υπέβαλε μήνυση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν κατά του Μητροπολιτικού Μουσείου Τέχνης, υποστηρίζοντας ότι αρκετές εκατοντάδες αντικείμενα έχουν ανασκαφεί και παράνομα εξάγονται από τη χώρα τη δεκαετία του 1960. Αυτή ήταν μια θεαματικά τολμηρή κίνηση από μια χώρα που δεν έχει κατορθώσει να ασκήσει αγωγή εναντίον μεγάλων θεσμών σε ξένες χώρες. Θα μπορούσε να λειτουργήσει; Η Τουρκία, εκπροσωπούμενη από τους Αμερικανούς δικηγόρους Harry Rand και Lawrence Kaye, στοιχηματίζει ότι το αμερικανικό σύστημα δικαιοσύνης θα κρίνει δίκαια τα αποδεικτικά στοιχεία. Προφανώς, ο Met υπέβαλε πρόταση για απόλυση, υποστηρίζοντας ότι ήταν πολύ αργά για να μηνύσει για αντικείμενα που αγόραζε με καλή πίστη. Αλλά το 1990 ο δικαστής Vincent L. Broderick αποδέχτηκε την τουρκική θέση. Στην προκαταρκτική ανακάλυψη, το Met έδωσε τη δυνατότητα σε μια ομάδα εξωτερικών επιστημόνων να επιθεωρήσουν τους θησαυρούς για πρώτη φορά. Μεταξύ εκείνων που ήρθαν ήταν ο Kazim Akbiyikoglu του μουσείου του Usak, ο οποίος έδωσε ένορκη βεβαίωση παρέχοντας τα αποδεικτικά στοιχεία ότι είχε την προέλευση των θησαυρών. Οι άμυνες του Met έπεσαν αρκετά γρήγορα. Οι τοιχογραφίες μετρήθηκαν και βρέθηκαν να ταιριάζουν στα κενά στα τοιχώματα ενός τάφου. Οι συντρόφους που συνεργάστηκαν με την έρευνα περιέγραψαν κομμάτια που είχαν κλαπεί, τα οποία αντιστοιχούσαν στην κρυφή μνήμη του Met. Η υπόθεση καλύφθηκε εμφανώς στον τύπο και αρχίζει να μοιάζει με μαύρο μάτι για το μουσείο.
Επιδιώκοντας να σώσουν πράγματα, αξιωματούχοι μουσείων προσπάθησαν να διαπραγματευτούν μια διευθέτηση. Σύμφωνα με ένα σχέδιο, ο Met θα παραδεχόταν ότι οι θησαυροί ήταν Τούρκοι και θα πρότειναν ένα είδος κοινής επιμέλειας, στο οποίο το θησαυρό-τώρα γνωστό ότι είναι 363 κομμάτια- θα περάσει πέντε χρόνια στη Νέα Υόρκη και πέντε χρόνια στην Τουρκία. Οι Τούρκοι αμφισβητούν αυτήν την εκδοχή, λέγοντας ότι η προσφορά ήταν να επιστρέψουμε μόνο ένα μικρό τμήμα του θησαυρού. Γύρω στα Χριστούγεννα το 1992, ο πρόεδρος του Met, William Luers, και ο διευθυντής του, Philippe de Montebello, ταξίδεψαν στην Τουρκία για να επεξεργαστούν αυτή τη συμφωνία με τον υπουργό Πολιτισμού Fikri Sağglar. Αλλά ο υπουργός αρνήθηκε να συναντηθεί μαζί τους.
Ήταν παιχνίδι πάνω. Αντιμετωπίζοντας μια επικείμενη δίκη, ο Met συμφώνησε τον Σεπτέμβριο του 1993 να επιστρέψει το λυδικό καταφύγιο, εξηγώντας σε ένα δελτίο τύπου: "Οι τουρκικές αρχές προσκόμισαν αποδείξεις ότι το μεγαλύτερο μέρος του εν λόγω υλικού μπορεί πράγματι να έχει αφαιρεθεί κρυφά από τους τάφους στην περιοχή Usak, ένα μεγάλο μέρος μόνο μήνες πριν το αποκτήσει το μουσείο. Και δεύτερον, μάθαμε μέσα από τη νομική διαδικασία της ανακάλυψης ότι τα δικά μας αρχεία έδειχναν ότι κάποιο προσωπικό του μουσείου κατά τη δεκαετία του 1960 κατά πάσα πιθανότητα γνώριζε, ακόμα και όταν απέκτησαν αυτά τα αντικείμενα, ότι η προέλευσή τους ήταν αμφιλεγόμενη ».
Αυτή ήταν μια εκπληκτική εισδοχή από ένα μεγάλο αμερικανικό μουσείο. Το Met είχε αγοράσει κομμάτια τα οποία μέσα σε λίγες εβδομάδες είχαν περάσει απευθείας από μια ομάδα κακοποιών, μέσω μεσάζων, στις αποθήκες του μουσείου. Έγγραφα απέδειξαν ότι οι αξιωματούχοι του μουσείου γνώριζαν ότι αυτά τα κομμάτια ήταν πιθανώς λεηλατημένα και ουσιαστικά τα έκρυψαν για περίπου 20 χρόνια. Παρ 'όλα αυτά, το μουσείο αντιστάθηκε στα αιτήματα της Τουρκίας για περισσότερο από μια δεκαετία και πολέμησε την αγωγή για έξι χρόνια, μέχρι να αναγνωρίσει τελικά τις ενέργειές του.
Πίσω στην Τουρκία, ο θρίαμβος ήταν πλήρης. Η εκστρατεία του Acar είχε αναληφθεί από την τοπική περιοχή Usak και ο επιμελητής του μουσείου Kazim Akbiyikoglu - τώρα αγαπητός φίλος και σύμμαχος του - ενέκρινε την αιτία να σταματήσει τη λεηλασία στην περιοχή του. Το σύνθημα της Acar, "Η ιστορία είναι όμορφη από όπου ανήκει", έγινε μια αφίσα που βρισκόταν σε βιβλιοθήκες, αίθουσες διδασκαλίας, αστικά κτίρια και καταστήματα. Η τοπική εφημερίδα Usak χτύπησε το τύμπανο για την επιστροφή του λυδικού οχυρού. Τον Οκτώβριο του 1993, μόλις ένα μήνα μετά την παραχώρηση του Met, τα τεχνουργήματα έφτασαν πίσω στην Τουρκία εν μέσω μεγάλου εορτασμού.
Η δίκη ενθάρρυνε την Τουρκία να κυνηγάει άλλα αντικείμενα που είχαν ληφθεί ακατάλληλα. Η κυβέρνηση ακολούθησε τη δημοπρασία Sotheby's για την εμπορία λεηλατημένων αντικειμένων και μήνυσε για αντικείμενα που κρατούνται στη Γερμανία και στο Λονδίνο. Πήγε επίσης μετά από την οικογένεια Telli, ένα δαχτυλίδι των λαθρεμπόρων - μέσα από τις οποίες ρέει μια κλοπή αρχαιοτήτων αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων - που ο Acar είχε γράψει στο περιοδικό Connoisseur. (Η οικογένεια αδίκησε τον Acar, αθωώθηκε, έπειτα πήρε απειλές θανάτου, αγνοούσε τους και αργότερα έμαθε ότι το σχέδιο ήταν να τον απαγάγει, να τον συνδέσει και να τον μεταφέρει με δεξαμενή οξυγόνου σε ελβετικό μουσείο). Το Μουσείο Getty εγκατέλειψε ένα γλυπτό από μια σαρκοφάγο της Perge που είχε τεμαχιστεί και πουλήθηκε από κακοποιούς. Ένα γερμανικό ίδρυμα εγκατέλειψε άλλες μερίδες του ίδιου γλυπτού. Η Τουρκία έγινε γνωστή ως ηγέτης στον αγώνα κατά της λεηλασίας. Μέχρι το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1990, οι κακοποιούς βρίσκονταν στην άμυνα. Οι λαθρέμποροι φαινόταν να δουλεύουν αλλού. Οι αγωγές της Τουρκίας έκαναν σαφή δήλωση για την πρόθεσή της να διεκδικήσει τα πολιτιστικά δικαιώματα της χώρας.
Για δύο χρόνια οι θησαυροί του λυδικού ναού εμφανίζονταν στο Μουσείο των Ανατολικών Πολιτισμών στην Άγκυρα, πριν μεταφερθούν το 1995 στο Usak, σε ένα παλιό μουσείο ενός δωματίου στην πόλη, του οποίου ο πληθυσμός είχε φτάσει τις εκατό χιλιάδες. Όχι μόνο η επιστροφή του λυδικού θησαυρού ήταν μια πηγή αδιαμφισβήτητης υπερηφάνειας στο Usak, αλλά έκανε επίσης την αποκατάσταση μια δημοφιλής αιτία στις γειτονικές κοινότητες που κάποτε ήταν κέντρα του αρχαίου κόσμου. Ακόμα και οι κακοποιούς ήρθαν να λυπηθούν για τις ενέργειές τους. Σε μια επίσκεψη στο Usak στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Acar πήρε τρεις από τους ομολογουμένους ληστές του μουσείου. «Φώναζαν και είπαν:« Πόσο ηλίθιος ήμασταν εμείς. Ήμασταν ηλίθιοι », θυμάται με υπερηφάνεια. «Δημιουργήσαμε μια συνείδηση».
Αλλά αυτή η συνείδηση δεν μεταφράστηκε σε ευρεία προβολή του θησαυρού. Το 2006 ο ανώτατος αξιωματούχος του πολιτισμού στο Usak ανέφερε ότι τα προηγούμενα πέντε χρόνια, μόνο το 769 άτομα επισκέφθηκαν το μουσείο. Αυτό μπορεί να μην είναι τόσο εκπληκτικό, καθώς μόνο 17.000 τουρίστες επισκέφθηκαν την περιοχή εκείνη την εποχή, είπε. Πίσω στη Νέα Υόρκη, ο Met ήταν εντυπωσιασμένος. "Όσοι επισκέφτηκαν αυτούς τους θησαυρούς στην Τουρκία είναι περίπου ίσοι με μία ώρα επισκεπτών στο Met", δήλωσε ο Harold Holzer, εκπρόσωπος του μουσείου.
Αυτό ήταν αρκετά κακό, αλλά τα νέα σύντομα έγιναν τρομερά. Τον Απρίλιο του 2006, η εφημερίδα Milliyet δημοσίευσε στην πρώτη της σελίδα το άλμπουμ: το αριστούργημα της λυδικής οργάνωσης, τον χρυσό ιππόκαμπο - το τεχνούργημα που αποτελούσε πλέον το σύμβολο του Usak, η εικόνα του δημοσιεύεται καθημερινά στην πρώτη σελίδα της τοπικής εφημερίδας - ήταν ένα ψεύτικο. Ο πραγματικός ιππόκαμπος είχε κλαπεί από το μουσείο Usak και αντικαταστάθηκε με πλαστά.
Πώς θα μπορούσε να συμβεί κάτι τέτοιο; Η αστυνομία εξέτασε τον ιππόκαμπο στην οθόνη. ήταν πράγματι ένα ψεύτικο. Το πρωτότυπο ζύγιζε 14, 3 γραμμάρια. Το ένα στο μουσείο ήταν 23, 5 γραμμάρια.
Όμως, η μεγαλύτερη βόμβα δεν έπεσε για αρκετές εβδομάδες, όταν το υπουργείο Πολιτισμού ανακοίνωσε ότι ο διευθυντής του μουσείου Kazim Akbiyikoglu - ο άνθρωπος που εργάστηκε επιμελώς για την επιστροφή του θησαυρού στον Usak, ο οποίος συγκέντρωσε στοιχεία και πήγε στην Ηνωμένες Πολιτείες και εξέτασαν την αποθήκη - υπήρχε υποψία για κλοπή.
Το έργο της ζωής του Acar είχε προδοθεί. Και από έναν φίλο. «Φυσικά ήμουν απογοητευμένος», είπε ο Acar. "Σοκαρίστηκα."
Δεν ήταν δυνατόν, σκέφτηκε. Ο Kazim Akbiyikoglu ήταν ένας από τους πιο ειλικρινείς ανθρώπους που γνώριζε. Ο πατέρας του Akbiyikoglu ήταν μέλος του κοινοβουλίου και ο ίδιος ήταν ένας από τους πιο σεβαστούς αρχαιολόγους στην Τουρκία. Είχε δουλέψει ακούραστα για να επιτύχει την επιστροφή του λυδικού. Πίστευε, όπως και ο Acar, ότι η ιστορία ήταν όμορφη εκεί που ανήκε, κοντά στο χώρο της εύρεσης. Τον κρατούσε με τον υψηλότερο σεβασμό στον Usak. Αν ήξερε τρεις έντιμους ανθρώπους στον κόσμο, σκέφτηκε ο Ακάρ, ο Κάζιμ Ακτιγιικόγλου ήταν ένας από αυτούς.
Η Acar μίλησε με τον Orhan Düzgün, εκπρόσωπο της κυβέρνησης για τα μνημεία και τα μουσεία. "Δεν μπορείτε να έχετε δίκιο", του είπε. "Ο Καζίν είναι ένας τίμιος άνθρωπος." Ο Düzgün ξεπέρασε. Τα αποδεικτικά στοιχεία υπογράμμισαν τον Akbiyikoglu, είπε. Ο Acar αρνήθηκε να το δεχτεί. Πήγε στην τηλεόραση για να υπερασπιστεί τον φίλο του ενάντια στις κατηγορίες.
Για δύο εβδομάδες, ο Ακάρ δεν μπορούσε να κοιμηθεί. Ήταν αρκετά ενοχλητικό για την Τουρκία ότι οποιοσδήποτε από αυτούς τους θησαυρούς τόσο σκληρά κερδίσει, τόσο δημόσιος απαίτησε, θα χαθεί λόγω αδερφίας ή διαφθοράς. Πράγματι, όταν η τράπεζα μετακόμισε στο Usak, η Acar ζήτησε από το υπουργείο να εγκαταστήσει ένα κατάλληλο σύστημα ασφαλείας. Δεν υπήρχε κανένας ή κανένας που να δούλευε. Αλλά τα νέα για το Akbiyikoglu - αυτό ήταν πέρα από την εξολόθρευση. Για 20 χρόνια, ο επιμελητής είχε αγωνιστεί με τους τοπικούς λαθρεμπόρους, προσπαθώντας να τους εκθέσει, να πάρει την αστυνομία να πάρει ειδοποίηση. Η τοπική μαφία προσπαθούσε να τον ξεφορτωθεί. Είχε αφιερώσει νύχτα και μέρα στην αρχαιολογία και στο μουσείο. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι προσπάθειες είχαν επιπτώσεις στην προσωπική του ζωή. Ο Akbiyikoglu είχε φύγει πολύ από το σπίτι. η σύζυγός του, με την οποία είχε δύο παιδιά, είχε μια υπόθεση με τον δήμαρχο του Usak και τον χώρισε παντρεύοντας τον εραστή της. Ο Akbiyikoglu βρέθηκε σε χαλαρά άκρα. Η πρώην σύζυγός του και ο νέος σύζυγός της συμμετείχαν σε ένα τρομερό ατύχημα το 2005, με τα δύο παιδιά του Akbiyikoglu στο πίσω κάθισμα. Η σύζυγος και ο νέος σύζυγός της σκοτώθηκαν. Μετά από αυτό, ο Acar έχασε την επαφή με τον παλιό φίλο του μέχρι να διαβάσει τις ειδήσεις στο χαρτί.
Σήμερα, ο φάκελος των Λυδικών θησαυρών καταλαμβάνει τέσσερα κουτιά στο γραφείο του Ακάρ. Ο φίλος του κάθεται στη φυλακή, ενώ η δίκη για την κλοπή απλώνεται, χωρίς κανένα τέλος. Το αριστούργημα της λυδικής οργάνωσης έχει φύγει. Ο Ακάρ σκέφτεται ότι ίσως οι κλέφτες το έχουν λειώσει, να καταστρέψουν τα αποδεικτικά στοιχεία.
Η ιστορία έχει εξαφανιστεί, από όπου κάποτε ανήκε.
"Από το βιβλίο LOOT: Η μάχη πάνω από τους κλεμμένους θησαυρούς του αρχαίου κόσμου από τον Sharon Waxman.
Copyright © 2008 από τον Sharon Waxman. Ανατυπώθηκε κατόπιν συμφωνίας με την Times Books ένα αποτύπωμα του Henry Holt and Company, LLC.
