Κατά τη διάρκεια του 3ου αιώνα μ.Χ., τα Λουτρά της Ρώμης του Καράκαλα υποδέχτηκαν καθημερινά περίπου 5.000 επισκέπτες. Το τεράστιο συγκρότημα - το δεύτερο μεγαλύτερο στην ιστορία της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας - περιλάμβανε τρία τμήματα κολύμβησης με διαφορετικές θερμοκρασίες, ένα νάτιτιο ή πισίνα, δύο γυμναστήρια για πάλη και πυγμαχία, εστιατόρια, βιβλιοθήκες και ακόμη και κηροπήγια.
Κάτω από τα πολυτελή αξιοθέατα των λουτρών, οι σκλάβοι τραβήχτηκαν σε ένα δίκτυο μήκους περίπου 2 μιλίων, συνολικού μήκους 6 μιλίων, με υπόγεια σήραγγα, μεταφέροντας καρότσια από ξύλο στους 50 φούρνους τούβλου που ήταν υπεύθυνοι για τη διατήρηση του caldarium του κτηρίου (ένα θολωτό δωμάτιο που περιλάμβανε επτά 39-πόδι βυθίζοντας πισίνες) σε μια σταθερή θερμοκρασία των 104 βαθμών Φαρενάιτ.
Ένα κομμάτι αυτού του λαβυρίνθου άνοιξε το κοινό το 2012, αλλά όπως αναφέρει ο Tom Kington για τους Times, ένα τμήμα των σηράγγων που αποκαλύφθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα είναι το πρώτο που χαρακτηρίζει έναν από τους φούρνους τούβλου που σώζεται.
"Αυτή είναι η τεχνολογική καρδιά των λουτρών", λέει ο Kington, Μαρίνα Πιρανομόντε, διευθυντής της περιοχής. "Όλοι πρέπει να το δουν - όχι μόνο ακαδημαϊκοί με φακούς" (ή φακοί, όπως λέγονται σε αυτή την πλευρά του Ατλαντικού).
Ο νεοεκλεγέντος υπόγειος χώρος αγκαλιάζει τόσο την ιστορική κληρονομιά του Caracalla όσο και τη σύγχρονη βιντεοτέχνη, όπως εκπροσωπείται από μια συνεχιζόμενη έκθεση με τίτλο Plessi στο Caracalla: Το μυστικό του χρόνου . Από την άποψη αυτή μέχρι τις 29 Σεπτεμβρίου, η παράσταση είναι το πνευματικό τέχνασμα του καλλιτέχνη Fabrizio Plessi. επιμελημένη από τον Alberto Fiz και με μουσική από τον βρετανό συνθέτη Michael Nyman, η οθόνη αποτελείται από 12 γλυπτικές εγκαταστάσεις εμπνευσμένες από τα λουτρά, τον «σκληρό, καημένο, δολοφονικό, εκ προθέσεως άκομψο» αυτοκράτορα του οποίου το όνομα κρατά (σύμφωνα με την αρχαία ιστορική εγκυκλοπαίδεια του Patrick Hurley) και της απεικόνισης των στοιχειωδών δυνάμεων όπως η φωτιά και το νερό.
Το εκθετήριο αποτελείται από 12 γλυπτικές εγκαταστάσεις εμπνευσμένες από τα λουτρά, τον αυτοκράτορα με το όνομα που κατέχουν και τις εικόνες των στοιχειωδών δυνάμεων όπως η φωτιά και το νερό (Fabio Caricchia / SSABAP) Τα συγχρονισμένα βίντεο απεικονίζουν τα πάντα, από τις φλεγόμενες φλόγες μέχρι το γλυπτό του κεφαλιού του αυτοκράτορα Καρακάλλα. Σύμφωνα με τον Gabriel Barrie του ιταλού πληροφοριοδότη, η εκπομπή "ισχυρίζεται, ενάντια στις τάσεις της σύγχρονης τεχνολογικής προόδου, ότι ο καλύτερος τρόπος για να κατανοήσουμε αυτά τα μέρη δεν είναι η ανακατασκευή βίντεο ή η εικονική πραγματικότητα." Αντίθετα, "μέσω των ανθρώπινων εμπειριών του φωτός και του σκότους, της πέτρας και του ύδατος, του ήχου και του χώρου. "
Σε μια συνέντευξη με την Marzia Apice της Agenzia Nazionale Stampa Associata, ο ειδικός επιθεωρητής της Ρώμης, Francesco Prosperetti, λέει ότι η εγκατάσταση του Plessi υπογραμμίζει το "δράμα ενός τόπου όπου χιλιάδες δούλοι ... εργάστηκαν για να διατηρήσουν μια πολυετή φωτιά".
Ο κ. Piranomonte, διευθυντής της ιστοσελίδας, μιλώντας με το Times Kington, τονίζει επίσης την κεντρική θέση των σκλάβων στις καθημερινές δραστηριότητες των λουτρών. Όπως εξηγεί, αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες έκαψαν δεκάδες τόνους ξύλου την ημέρα, διατηρώντας τις φωτιές που καίγονται όλη τη νύχτα για να εξασφαλίσουν ότι το caldarium είναι έτοιμο για τους επισκέπτες του πρωινού. Κάθε δευτερόλεπτο, ένα κοντινό υδραγωγείο παρέδωσε 18, 5 γαλόνια νερό - το ισοδύναμο της ποσότητας νερού που καταναλώνεται σήμερα από την πόλη της Σιένα - μέσω δεξαμενής και σε δεξαμενές χαλκού που στη συνέχεια θερμαίνονται από τους φούρνους 50 τούβλων.
Δεδομένου ότι η διαδικασία αυτή βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στους σωλήνες μολύβδου, ο Piranomonte λέει ότι είναι πιθανό το τοξικό στοιχείο να εισέρχεται στην παροχή ύδατος των λουτρών και να δηλητηριάζει αργά τους επισκέπτες.
«Αλλά μην το κατηγορείτε αυτό για την παρακμή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας», πειράζει. "Απλά μειώθηκε επειδή ήταν υπερβολικά μεγάλο".
Τα Λουτρά του Καρακάλλα επιβίωσαν για περισσότερα από 300 χρόνια, κλείνοντας μόνο το 537 μ.Χ. μετά την εισβολή των δυνάμεων του Witigis, κατέστρεψαν την υδροδότηση της πόλης. Τελικά, το επιβλητικό συγκρότημα αφαιρέθηκε από το μάρμαρο και έπεσε σε καταστροφή. Χάρη στην εκστρατεία αποκατάστασης 392.000 δολάρια ΗΠΑ, ωστόσο, οι τουρίστες μπορούν τώρα να εξερευνήσουν το χώρο, πεζοπορώνοντας τους τοίχους των λουτρών και το εκτεταμένο δίκτυο των σηράγγων που κρύβονται κάτω.
