https://frosthead.com

Υπάρχουν γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις από ξένα διαστημικά σκάφη; Είναι απίθανο, αλλά πιθανό

Οι επιστήμονες είναι μερικοί από τους μεγαλύτερους οπαδούς της επιστημονικής φαντασίας. Αλλά κάνοντας ισχυρισμούς για έξυπνη ζωή σε άλλα μέρη του σύμπαντος; Αυτό είναι ένα πολύ μεγάλο βήμα που πρέπει να ακολουθήσουμε για πολλούς ερευνητές. Έτσι είναι κάπως περίεργο το γεγονός ότι δύο θεωρητικοί, ο Avi Loeb και ο Manasvi Lingam από το Χάρβαρντ και το Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ Σμινσόνιαν, υπέβαλαν πρόσφατα ένα χαρτί που υποδηλώνει ότι μία από τις πολλές δυνατότητες πίσω από τις αινιγματικές ραδιοφωνικές εκρήξεις που προέρχονται από το διάστημα μπορεί να είναι γιγαντιαίο αλλοδαπό διαστημόπλοιο.

Η πρόταση δεν είναι μόνο κάποια ακαδημαϊκή ονειροπόληση. Οι γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά το 2007, όταν ο αστροφυσικός του πανεπιστημίου της Δυτικής Βιρτζίνιας Duncan Lorimer ανέλυσε δεδομένα από το Παρατηρητήριο Parkes της Αυστραλίας. Παρατήρησε ένα περίεργο φαινόμενο - μια έκρηξη υψηλής ενέργειας που διαρκεί λίγα χιλιοστά του δευτερολέπτου χωρίς καμιά εξήγηση. Ήταν μια μοναδική ανωμαλία μέχρι το 2012, όταν το ραδιοτηλεσκόπιο Arecibo του Πουέρτο Ρίκο κατέγραψε επίσης ένα FRB. Νωρίτερα φέτος, οι ερευνητές αποκάλυψαν ότι κατέγραψαν εννέα FRBs που προέρχονταν από έναν αδύναμο γαλαξία 3 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Auriga.

Τα FRB είναι παράξενα. Συνολικά, οι ερευνητές έχουν καταγράψει μόνο 18 από τις εκρήξεις. Λίγοι από αυτούς επαναλαμβάνουν, αλλά όχι σε τακτικό πρόγραμμα. Δεν υπάρχει καμία γνωστή αστροφυσική εξήγηση για τις εκρήξεις και ο αστρονόμος Cornell Shami Chatterjee, που επεσήμανε τα FRB στην Auriga, αστειεύτηκε με τον Dennis Overbye στη New York Times ότι υπάρχουν περισσότερες θεωρίες σχετικά με το τι μπορούν να είναι τα FRB από τα πραγματικά εγγεγραμμένα FRBs.

Με άλλα λόγια, κανείς δεν ξέρει πραγματικά τι είναι αυτά τα πράγματα. Ένας λόγος για τον οποίο οι Loeb και Lingam βγήκαν σε ένα άκρο για να προτείνουν ξένες τεχνολογίες είναι ότι το γεγονός ότι οι εκρήξεις είναι τόσο ενεργητικές. Σύμφωνα με τον George Dvorsky στο Gizmodo, οι εκρήξεις έχουν μια θερμοκρασία φωτεινότητας, ένα μέτρο έντασης ακτινοβολίας μικροκυμάτων, των 10 37 βαθμών. "Αυτό σημαίνει ότι μια θερμή επιφάνεια θα χρειαστεί να έχει αυτή τη θερμοκρασία για να ακτινοβολεί στο παρατηρούμενο επίπεδο", λέει ο Loeb στον Dvorsky. "Δεν υπάρχει γνωστό αστρονομικό αντικείμενο που να παράγει ραδιοφωνικές εκρήξεις σε τόσο μεγάλη φωτεινότητα, που είναι δεκάδες δισεκατομμύρια φορές φωτεινότερες από τον γνωστό πληθυσμό των παλμών, για παράδειγμα".

Οι ερευνητές υποστηρίζουν επίσης στο έγγραφό τους, το οποίο είναι αποδεκτό για δημοσίευση στο The Astrophysical Journal Letters, ότι τα FRBs είναι ύποπτα διότι επαναλαμβάνουν, αλλά όχι σε οποιοδήποτε κανονικό μοτίβο και επειδή συσσωρεύονται γύρω από μια συχνότητα που δεν συμβαδίζει με φυσικά φαινόμενα όπως pulsars . "Αυτές οι ενδείξεις είναι σύμφωνες με μια τεχνητή προέλευση", λέει ο Loeb στο Dvorsky. Με άλλα λόγια, μπορεί να παράγονται από εξωγήινη τεχνολογία.

Τι θα μπορούσε να μοιάζει με μια τεχνολογία που θα μπορούσε να παράγει αυτή την ενέργεια; Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, οι ερευνητές προτείνουν ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να είναι ένας πομπός που τροφοδοτεί ένα διαστημικό σκάφος που βασίζεται σε φως-ιστιοφόρο. Αυτός ο πομπός θα χρειαζόταν δύο φορές την επιφάνεια της Γης για να λάβει αρκετή ηλιακή ενέργεια για να λειτουργήσει. Παρόλο που αυτό φαίνεται παράλογη για μας, σημειώνουν ότι είναι φυσικά δυνατό να οικοδομηθεί.

Ο πομπός θα εστίαζε τότε μια δέσμη ραδιοκυμάτων σε ένα ελαφρύ πανί στο διάστημα. Σε αυτό το σενάριο, τα FRB που εντοπίστηκαν στη Γη είναι η δέσμη των ραδιοκυμάτων που σαρώνουν τον ουρανό, περνώντας από τα τηλεσκόπια μας για ένα μόνο χιλιοστό του δευτερολέπτου, καθώς ωθεί το σκάφος με ιστιοφόρα μέσα στο διάστημα.

Ένα σκάφος αυτού του μεγέθους, 20 φορές μεγαλύτερο από το σημερινό επίγειο κρουαζιερόπλοιο, θα μπορούσε να μεταφέρει περίπου ένα εκατομμύριο τόνους φορτίου, εκτιμούν οι ερευνητές. "Αυτό είναι αρκετά μεγάλο για να μεταφέρει ζωντανούς επιβάτες σε διαστρεβόμενες ή και διαγαλαξιακές αποστάσεις", λέει ο Lingam στο δελτίο τύπου.

Ακριβώς επειδή το σκέφτηκαν, όμως, δεν σημαίνει ότι ο Loeb και ο Lingam πιστεύουν αναγκαστικά ότι τα FRB είναι οι κινητήρες των διαγαλαξιακών κρουαζιερόπλοιων. Οι ερευνητές λένε ότι το έργο είναι απλώς κερδοσκοπικό. «Η επιστήμη δεν είναι θέμα πεποίθησης, είναι θέμα αποδεικτικών στοιχείων», λέει ο Loeb στο δελτίο τύπου. "Η απόφαση για το τι είναι πιθανό μπροστά από το χρόνο περιορίζει τις δυνατότητες. Αξίζει να βάλουμε ιδέες εκεί έξω και να αφήσουμε τα δεδομένα να είναι δικαστές. "

Ο διευθυντής έρευνας του Berkeley SETI, Andrew Siemion, λέει στον Dvorsky ότι τα FRB είναι τόσο ασυνήθιστα, που είναι δύσκολο να αποκλείσουμε τίποτα από την τρέχουσα στιγμή. "Δεν μπορούμε ... να αποκλείσουμε το ενδεχόμενο ότι ανώμαλα σήματα, όπως οι γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις, παράγονται από προηγμένη εξωγήινη τεχνολογία και παρόλο που είναι αναμφισβήτητα μια απίθανη πιθανότητα, πρέπει να παραμείνει μια πιθανότητα μέχρι να μπορέσουμε να την αποκλείσουμε", λέει.

Ο Chatterjee είπε στην Overbye νωρίτερα αυτό το έτος ότι υπάρχουν ακόμα πολλές φυσικές δυνατότητες για FRBs, συμπεριλαμβανομένων των παράξενων αλληλεπιδράσεων μεταξύ ενός αστέρα νετρονίων και των συντριμμιών που στροβιλίζονται γύρω από αυτό ή κάποια άγνωστη όψη υπερμεγέθων μαύρων οπών.

Ο Anders Sandberg του Ινστιτούτου Future of Humanity της Οξφόρδης αναφέρει ότι η εξωγήινη επεξήγηση του διαστημικού σκάφους φαίνεται κάπως υπερβολική. "Μου αρέσει να σκέφτομαι το κουτί από το κουτί, αλλά δεν θα έβαζα χρήματα σε αυτή την εξήγηση", λέει ο Dvorsky και επισημαίνει ότι ένα διαστημικό σκάφος που τροφοδοτείται από ραδιοκύματα είναι άσκοπα μεγάλο και περίπλοκο και κάθε προηγμένος πολιτισμός πιθανότατα θα χρησιμοποιεί λέιζερ ή μια πιο αποδοτική τεχνολογία. "Με το ξυραφάκι του Occam, η εξωγήινη μηχανική πρέπει να είναι μια απλούστερη εξήγηση από μια φυσική εξήγηση πριν αρχίσει να φαίνεται εύλογη".

Υπάρχουν γρήγορες ραδιοφωνικές εκρήξεις από ξένα διαστημικά σκάφη; Είναι απίθανο, αλλά πιθανό