Η εύρεση, εκσκαφή, προετοιμασία, μελέτη και τοποθέτηση σκελετών δεινοσαύρων είναι σκληρή δουλειά. Θαυμάζουμε τα αρθρωτά οστά αυτών των πλάσματα σε μουσεία και ενώ κάθε σκελετός αποκαλύπτει την ιστορία του πλάσματος στο οποίο ανήκε κάποτε, υπάρχει και η ιστορία της ανακάλυψής του. Αυτές οι ιστορίες είναι συχνά εξίσου συναρπαστικές με αυτές των ίδιων των ζώων. Εδώ είναι μερικά από τα αγαπημένα μου βιβλία που παρέχουν μια πίσω από τη σκηνή ματιά σε μερικούς από τους πιο διάσημους κυνηγούς δεινοσαύρων.
Ουσιαστικό κυνηγό
Παρά τις συνεισφορές της στην παλαιοντολογία, ο απολιθωμένος συλλέκτης των πρώιμων χρόνων του 19ου αιώνα, Mary Anning, υπήρξε από καιρό μια από τις αχαλίνωτες ηρωίδες της παλαιοντολογίας. Ένας άπληστος και γνώστης απολιθωμένος κυνηγός, ανακτούσε μερικά από τα ωραιότερα δείγματα ιχθυοσωματών, πλυσιοσάουρων και άλλων μεσοζωικών πλάσματα που ήταν γνωστά εκείνη την εποχή, αλλά από τη στιγμή που ήταν γυναίκα και με χαμηλή κοινωνική θέση, εμπόδισε την πλήρη άσκηση της επιστήμης που αγαπούσε. Η νέα βιογραφία του Shelley Emling της Anning κάνει πολύ για να της δώσει την προσοχή που της αξίζει.
Η εκδίκηση του Bonehunter
Έχουν γραφτεί πολλά βιβλία και άρθρα για την έντονη αντιπαλότητα μεταξύ των παλαιοντολόγων του 19ου αιώνα ED Cope και του OC Marsh, αλλά η εκδίκηση του Bonehunter's David Rains Wallace είναι μάλλον η αγαπημένη μου. Σε αυτό, ο Γουάλας μάς λέει με γοητεία την ιστορία δύο φιλόδοξων παλαιοντολόγων, των οποίων η σύντομη φιλία μετατράπηκε σε πικρή αντιπαλότητα ως προς τον πρωταγωνιστή παλαιοντολόγο της Βόρειας Αμερικής.
Η ζωή ενός απολιθωμένου κυνηγού
Γράφτηκε από τον διάσημο συλλέκτη ορυκτών (και ερασιτέχνες ποιητές) Charles H. Sternberg, αυτή η αυτοβιογραφία αντιγράφει την ανακάλυψη πολλών δειγμάτων που εμφανίζονται ακόμα σε μουσεία σε όλο τον κόσμο. Ο Sternberg ξεκίνησε γράφοντας στο ED Cope και ενώ συνέλεξε με τον παλαιοντολόγο, ο Στέρνμπεργκ έκανε μερικές από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις του με τους γιους του Γιώργο, Κάρλο και Λέβι. Αυτό που κάνει το βιβλίο αυτό ιδιαίτερα ευχάριστο είναι οι σύντομες απεικονίσεις του Στέρνμπεργκ για το πώς ήταν η ζωή του παρελθόντος, όπως μια φανταστική μάχη ανάμεσα σε δυο μοζασαύρους στη θάλασσα που κάποτε κάλυπταν μεγάλο μέρος της αμερικανικής δύσης.
Barnum Brown: Ο άνθρωπος που ανακάλυψε τον Tyrannosaurus rex
Ένας από τους πιο διάσημους απολιθωμένους κυνηγούς του 20ού αιώνα, ο Barnum Brown ήταν τόσο εξειδικευμένος στην εξεύρεση δειγμάτων που η φήμη είχε ότι θα μπορούσε να μυρίσει πραγματικά τα απολιθώματα. Οι περισσότεροι στο σπίτι στον τομέα, ο Μπράουν ταξίδεψε τον κόσμο συλλέγοντας οστά για το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων αναγνωρισμένων δειγμάτων Tyrannosaurus rex . Ωστόσο, αυτή η νέα βιογραφία δεν αφορά μόνο την τάση του Μπράουν για απολιθώματα - η θρυλική γυναίκα του, η τεταμένη σχέση του με την κόρη του και άλλες πτυχές της προσωπικότητας του Μπράουν, σαρώνουν την ιστορία του.
Οστά για Barnum Brown
Ενώ οι ανακαλύψεις του Barnum Brown τον μεταμόρφωσαν σε οικιακό όνομα, λιγότερο γνωστός ήταν ο βοηθός του και ο συνάδελφός του RT Bird, ένας άλλος αυτοπαραγωγός απολιθωμένος κυνηγός που έκανε κάποιες συναρπαστικές ανακαλύψεις δικές του. Από τα απολιθώματα που βρέθηκαν στο ταβάνι ενός ανθρακωρυχείου μέχρι την ανακάλυψη ενός εντυπωσιακού μονοπατιού από δεινοσαύρο σαυροπόδων, η αυτοβιογραφία του Bird είναι μια καλά γραπτή ματιά σε έναν από τους λιγότερο αναγνωρισμένους συλλέκτες οστών της παλαιοντολογίας.
Μιλήστε στη Γη και θα σας διδάξει: Η ζωή και οι χρόνοι του κόμη Douglass
Παρόλο που πολλά απολιθώματα απομακρύνονται από το έδαφος και αποστέλλονται σε απομακρυσμένα μουσεία, υπάρχουν λίγα μέρη όπου έχουν διατηρηθεί στο βράχο καθώς βρέθηκαν γύρω. Ένας τέτοιος τόπος είναι το εθνικό μνημείο της δεινοσαύρου της Γιούτα, το οποίο ανακαλύφθηκε το 1909 από τον παλαιοντολόγο Earl Douglass. Δεν ήταν εύκολη δουλειά, ειδικά όταν ο χειμώνας έφτασε και αυτή η νέα βιογραφία (η οποία γράφτηκε σε μεγάλο βαθμό από το γιο του και τελείωσε από την εγγονή του Diane Iverson), αναφέρει την ιστορία του Douglass και τη μεγαλύτερη ανακάλυψη του.
Αυτά είναι μόνο λίγα από τα βιογραφικά και αυτοβιογραφικά βιβλία για τους απολιθωμένους κυνηγούς εκεί έξω (που μας φέρνουν μόνο στα μέσα του 20ού αιώνα). Ποια είναι τα αγαπημένα σας;
