Περίπου 2.000 χρόνια πριν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να μιμούνται τους νεκρούς τους, οι άνθρωποι που ανήκαν στον πολιτισμό του Chinchorro είχαν ήδη αναπτύξει αρκετά εξελιγμένες μεθόδους για βαλσαρίσματα. Τώρα, αναφέρουν ο Giovanna Fleitas στο Associated France-Presse, οι ερευνητές χρησιμοποιούν ιατρική τεχνολογία για να βοηθήσουν στην εξάλειψη της ιστορίας αυτών των συντηρημένων πτωμάτων.
Δεκαπέντε από τις μούμιες, πολλές από τις οποίες βρέφη και παιδιά, μεταφέρθηκαν πρόσφατα στην κλινική Los Condes στο Σαντιάγκο, όπου οι ερευνητές τις εξέτασαν χρησιμοποιώντας σαρωτή CT για να μελετήσουν τις εύθραυστες μορφές τους χωρίς να προκαλέσουν βλάβη. "Συλλέξαμε χιλιάδες εικόνες με ακρίβεια μικρότερη του ενός χιλιοστού", λέει ο επικεφαλής ακτινολόγος Marcelo Galvez στον Fleitas. «Η επόμενη φάση είναι να προσπαθήσουμε να τεμαχίσουμε αυτά τα σώματα ουσιαστικά, χωρίς να τους αγγίξουμε, που θα μας βοηθήσουν να τα διατηρήσουμε για άλλα 500.000 χρόνια».
Οι ερευνητές ελπίζουν επίσης να ανασυνθέσουν ψηφιακά τα χαρακτηριστικά του προσώπου και το μυϊκό σύστημα των μούμιων για να αποκαλύψουν αυτά που έμοιαζαν στη ζωή. Επίσης, έλαβαν δείγμα δέρματος και μαλλιών για έλεγχο DNA, το οποίο ελπίζουν ότι θα τους βοηθήσει να συνδέσουν τις μούμιες του Chinchorro με έναν σύγχρονο πληθυσμό στη Νότια Αμερική.
Ο πολιτισμός του Chinchorro ως σύνολο είναι ένα κομμάτι ενός μυστηρίου για τους σύγχρονους αρχαιολόγους. Πιστεύεται ότι οι άνθρωποι αλιεύονται, θηρεύονται και συγκεντρώνονται, που ζουν κατά μήκος της ακτής της έρημο Atacama σε αυτό που είναι τώρα η βόρεια Χιλή και το νότιο Περού. Εκτός από το μούμιγμα των νεκρών τους, οι άνθρωποι που ανήκουν στον πολιτισμό Chinchorro είναι γνωστοί για την κατασκευή αγκιστριών αλιείας από γυαλισμένα κοχύλια, βυθισμένα με τη βοήθεια ενός λίθου πέτρα.
Οι μούμιες που δημιούργησαν, ωστόσο, διέφεραν από εκείνες που διατηρούσαν οι αρχαίοι Αιγύπτιοι. Ο Φλεϊτάς εξηγεί ότι ο Chinchorro θα αφαιρέσει το δέρμα του αποθανόντος, στη συνέχεια θα εξάγει προσεκτικά τους μυς και τα όργανα που εκθέτουν τον σκελετό. Στη συνέχεια, θα συμπληρώσουν το σώμα με φυτά, πηλό και ξύλο πριν να ξανακάνουν το δέρμα και να καλύψουν το πρόσωπο με μάσκα.
Αλλά υπάρχουν ακόμη πολλά να μάθουν για αυτά τα αρχαία συντηρημένα όντα - και ο χρόνος γίνεται όλο και πιο σύντομος. Η επιμελήτρια του μουσείου του Πανεπιστημίου της Tarapaca Mariela Santos άρχισε να παρατηρεί τα τελευταία χρόνια ότι το δέρμα μερικών από τις 100 μούμιες της συλλογής της αποσυντέθηκε, μετατρέποντας σε μια μαύρη ανατολή αναφορές Chris Kraul στο LA Times . Το μουσείο κάλεσε τον Ράλφ Μίτσελ, επιμελητή τέχνης από το Χάρβαρντ, που καλλιέργησε τα βακτηρίδια στις μούμιες.
Αυτό που βρήκε είναι ότι οι συνηθισμένοι μικροοργανισμοί του δέρματος που είναι κανονικά καλοήθεις στο ξηρό κλίμα της έρημο του Atacama είχαν αρχίσει να καταναλώνουν το κολλαγόνο των μούμιων εξαιτίας του όλο και υγρότερου κλίματος στις βόρειες περιοχές. Νέες μούμιες που βρέθηκαν σε χώρους ανασκαφής κοντά στην Arica δείχνουν ήδη σημάδια επιδείνωσης. οι μούμιες που βρέθηκαν στη δεκαετία του 1980, οι οποίες ήταν αρχικά άθικτες, άρχισαν να "λιώνονται" την τελευταία δεκαετία.
«Πόσο ευρύ φαινόμενο είναι αυτό, δεν γνωρίζουμε πραγματικά. Η υπόθεση Arica είναι το πρώτο παράδειγμα που γνωρίζω για την αλλοίωση που προκαλείται από την αλλαγή του κλίματος ", λέει ο Μίτσελ στον Kraul. "Αλλά δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιστεύουμε ότι δεν βλάπτει τα υλικά της κληρονομιάς παντού. Αυτό επηρεάζει τα πάντα. "
Οι συντηρητές πειραματίζονται επί του παρόντος με συνδυασμούς υγρασίας και θερμοκρασίας για να συντηρήσουν τις μούμιες, αναφέρει ο Kraul. Ο Vivien Standen, καθηγητής ανθρωπολογίας στην Tarapaca και ειδικός στο Chinchorro, δεν είναι ελπιδοφόρος. «Δεν είμαι αισιόδοξος ότι μπορούμε να τους σώσουμε», λέει ο Kraul. "Από τη στιγμή που αφαιρούνται από το έδαφος, αρχίζουν να υποβαθμίζονται."
Ένα νέο μουσείο αξίας 56 εκατομμυρίων δολαρίων, το οποίο θα περιλαμβάνει και τις μούμιες, πρόκειται να ανοίξει το 2020, αναφέρει ο Kraul. Η ελπίδα είναι ότι μπορούν να επιβραδύνουν ή να σταματήσουν την υποβάθμιση περικλείοντας κάθε ένα από τα σώματα στον δικό του κύβο που ελέγχεται από την θερμοκρασία και την υγρασία.
