Μέρος ΙΙΙ: Θέματα αξιοποίησης πόρων
Στο Μέρος Ι και στο Μέρος ΙΙ αυτής της σειράς εξέτασα ορισμένα από τα επιχειρησιακά και επιστημονικά ζητήματα που σχετίζονται με μια ανθρώπινη αποστολή σε έναν αστεροειδή κοντά στη Γη (NEO) και τα έβαλα σε αντιπαράθεση με τις απλούστερες λειτουργίες και την μεγαλύτερη επιστημονική επιστροφή μιας αποστολής στη Σελήνη. Για να συνεχίσουμε τη συζήτηση για το τι μπορούμε να κάνουμε σε έναν αστεροειδή, θα εξετάσω τώρα τη χρήση των τοπικών πόρων που προσφέρονται από τους αστεροειδείς, πώς διαφέρουν από αυτές της Σελήνης και προσφέρουν κάποιες πρακτικές σκέψεις σχετικά με την πρόσβαση και τη χρήση τους.
Για να γίνει ένα αληθινά διαστημικό είδος, η ανθρωπότητα πρέπει να μάθει πώς να χρησιμοποιεί αυτό που βρίσκουμε στο διάστημα για να επιβιώσουμε και να ευδοκιμήσουμε. Δεσμευμένη στην αλυσίδα εφοδιαστικής της Γης, είμαστε τώρα και πάντα θα είμαστε περιορισμένοι στην ικανότητα του διαστήματος. Ο απώτερος στόχος μας στο διάστημα είναι να αναπτύξουμε την ικανότητα να πηγαίνουμε οπουδήποτε και ανά πάσα στιγμή και να διεξάγουμε οποιαδήποτε αποστολή μπορούμε να φανταστούμε. Μια τέτοια ικανότητα είναι αδιανόητη χωρίς να είναι σε θέση να λάβει προμήθειες από πόρους που βρίσκονται εκτός πλανήτη. Αυτό σημαίνει ανάπτυξη και χρήση των πόρων του χώρου για τη δημιουργία νέων δυνατοτήτων.
Ένα από τα φερόμενα οφέλη των προορισμών αστεροειδών είναι ότι είναι πλούσια σε πόρους. Θα συμφωνούσα, θέτοντας την έμφαση στη λέξη "δυναμικό". Ο καλύτερος οδηγός μας για τη φύση αυτών των πόρων προέρχεται από τη μελέτη μετεωριτών που προέρχονται από αστεροειδείς κοντά στη γη. Έχουν πολλές συνθέσεις, το πιο συνηθισμένο είναι το συνηθισμένο χονδρίτη, το οποίο αποτελεί περίπου το 85% των παρατηρημένων μετεωριτικών πτώσεων. Οι συνήθεις χονδρίτες είναι βασικά βράχοι, πλούσιοι στα στοιχεία πυρίτιο, σίδηρο, μαγνήσιο, ασβέστιο και αλουμίνιο. Περιέχουν άφθονα μεταλλικά σπόρια, αποτελούμενα κυρίως από σίδηρο και νικέλιο, ευρέως διασκορπισμένα σε όλο το βράχο.
Το δυναμικό των αστεροειδών δεν βρίσκεται σε αυτά τα αντικείμενα, αλλά στη μειονότητα των αστεροειδών που έχουν πιο εξωτικές συνθέσεις. Οι μεταλλικοί αστεροειδείς αποτελούν περίπου το 7% του πληθυσμού και αποτελούνται από σχεδόν καθαρό μέταλλο από σίδηρο-νικέλιο, με μερικές εγκλείσεις υλικού που μοιάζει με βράχο ως δευτερεύουσα συνιστώσα. Άλλα στοιχεία σιεροφίλλης (που αγαπούν το σίδηρο), όπως η πλατίνα και ο χρυσός, συνθέτουν ίχνη αυτών των σωμάτων. Ένας μεταλλικός αστεροειδής είναι ένα εξαιρετικά υψηλής ποιότητας απόθεμα μεταλλεύματος και θα μπορούσε να αξίζει τα δισεκατομμύρια δολάρια αν μπορούσαμε να βγάλουμε αυτά τα μέταλλα πίσω στη Γη, αν και πρέπει να προσέξουμε τις πιθανές καταστροφικές επιπτώσεις στις υπάρχουσες αγορές πολύτιμων μετάλλων - τόσο πολύ χρυσό δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της Καλιφόρνια Gold Rush του 1849 ότι η τιμή της χρυσού στην παγκόσμια αγορά μειώθηκε κατά δεκαέξι παράγοντα.
Από την άποψη του διαστημικού πτήσης, το νερό έχει τη μεγαλύτερη αξία. Ένας άλλος τύπος σχετικά σπάνιου αστεροειδούς είναι επίσης ένας χονδρίτης, αλλά ένας ειδικός τύπος που περιέχει άνθρακα και οργανικές ενώσεις καθώς και αργίλους και άλλα ενυδατωμένα ορυκτά. Αυτά τα σώματα περιέχουν σημαντικές ποσότητες νερού. Το νερό είναι μια από τις πιο χρήσιμες ουσίες στο διάστημα - υποστηρίζει την ανθρώπινη ζωή (να πίνει, να χρησιμοποιηθεί ως ακτινοβολία και να αναπνεύσει όταν ραγίσει στο συστατικό του υδρογόνο και οξυγόνο), μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μέσο αποθήκευσης ενέργειας κύτταρα) και είναι το πιο ισχυρό χημικό προωθητικό πυραύλων γνωστό. Η εύρεση και η χρήση ενός NEO πλούσιου σε νερό θα δημιουργούσε μια αποθήκη logistics τεράστιας αξίας.
Ένα βασικό πλεονέκτημα των αστεροειδών για τους πόρους είναι ένα μειονέκτημα ως λειτουργικό περιβάλλον - έχουν εξαιρετικά χαμηλή επιφανειακή βαρύτητα. Η είσοδος και έξοδος από τη βαρύτητα της Σελήνης απαιτεί μια αλλαγή στην ταχύτητα περίπου 2380 m / s (και οι δύο τρόποι). να κάνει το ίδιο για έναν τυπικό αστεροειδή απαιτεί μόνο μερικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Αυτό σημαίνει ότι ένα ωφέλιμο φορτίο που ξεκίνησε από έναν αστεροειδή και όχι από τη Σελήνη εξοικονομεί σχεδόν 5 km / s σε δέλτα-v, μια σημαντική ποσότητα ενέργειας. Έτσι από την άποψη της ενέργειας, οι αστεροειδείς χτύπησαν τη Σελήνη ως πηγή υλικών.
Υπάρχουν, ωστόσο, κάποιες δυσκολίες στην εξόρυξη και τη χρήση αστεροειδούς υλικού σε σύγκριση με τους σεληνιακούς πόρους. Πρώτον, είναι η φύση της πρώτης ύλης ή του μεταλλεύματος. Πρόσφατα διαπιστώσαμε ότι το νερό στους πόλους της Σελήνης δεν είναι μόνο παρόν σε τεράστια ποσότητα (δεκάδες δισεκατομμύρια τόνους) αλλά είναι επίσης σε μορφή που μπορεί εύκολα να χρησιμοποιηθεί - πάγος. Ο πάγος μπορεί να μετατραπεί σε υγρό για περαιτέρω επεξεργασία με ελάχιστο ενεργειακό κόστος. αν ο παγωμένος regolith από τους πόλους θερμαίνεται πάνω από 0 ° C, ο πάγος θα λειώσει και το νερό μπορεί να συλλεχθεί και να αποθηκευτεί. Το νερό σε ανθρακούχους χονδρίτες δεσμεύεται χημικά μέσα σε ορυκτές δομές. Απαιτούνται σημαντικές ποσότητες ενέργειας για τη διάσπαση αυτών των χημικών δεσμών για την απελευθέρωση του νερού, τουλάχιστον 2-3 τάξεις μεγέθους περισσότερης ενέργειας, ανάλογα με την επεξεργασία της συγκεκριμένης ορυκτής φάσης. Έτσι, η άντληση νερού από έναν αστεροειδή, που υπάρχει σε ποσότητες μερικών ποσοστών ίσως μερικές δεκάδες τοις εκατό, απαιτεί σημαντική ενέργεια. το νερό-πάγος στους πόλους της Σελήνης υπάρχει σε μεγαλύτερη αφθονία (έως και 100% σε ορισμένους πολικούς κρατήρες) και βρίσκεται ήδη σε μια εύκολη στη χρήση μορφή και χρήση.
Η επεξεργασία φυσικών υλικών για την εκχύλιση του νερού έχει πολλά λεπτομερή βήματα, από την απόκτηση της πρώτης ύλης ως την μεταφορά του υλικού μέσω του ρεύματος επεξεργασίας στη συλλογή και αποθήκευση του παράγωγου προϊόντος. Σε κάθε στάδιο, συνήθως διαχωρίζουμε ένα στοιχείο από το άλλο. η βαρύτητα εξυπηρετεί το σκοπό αυτό στις περισσότερες βιομηχανικές επεξεργασίες. Μια δυσκολία στην επεξεργασία πόρων αστεροειδών θα είναι είτε η ανάπτυξη τεχνικών που δεν απαιτούν βαρύτητα (συμπεριλαμβανομένων σχετικών φαινομένων, όπως η θερμική μεταφορά) είτε η δημιουργία ενός πεδίου τεχνητής βαρύτητας για να διασφαλιστεί ότι τα πράγματα κινούνται προς τις σωστές κατευθύνσεις. Κάθε προσέγγιση περιπλέκει τη διαδικασία εξαγωγής πόρων.
Η μεγάλη απόσταση από τη Γη και η κακή προσβασιμότητα των αστεροειδών σε σχέση με τη Σελήνη, λειτουργεί κατά της εξόρυξης και της επεξεργασίας των πόρων. Οι επισκέψεις των ανθρώπων στις ΝΕΟ θα είναι σύντομης διάρκειας και επειδή οι ραδιοφωνικές χρονικές υστερήσεις στους αστεροειδείς είναι της τάξης των λεπτών, δεν είναι δυνατή η άμεση τηλεχειρισμός της επεξεργασίας. Τα ρομποτικά συστήματα για την εξόρυξη αστεροειδών πρέπει να έχουν σχεδιαστεί ώστε να έχουν μεγάλο βαθμό αυτονομίας. Αυτό μπορεί να καταστεί εφικτό αλλά προς το παρόν δεν διαθέτουμε επαρκείς πληροφορίες σχετικά με τη φύση της αστεροειδούς πρώτης ύλης για να σχεδιάσουμε ή ακόμα να προβλέψουμε τη χρήση αυτού του ρομποτικού εξοπλισμού. Επιπλέον, ακόμα και αν κατανοήσουμε πλήρως τη φύση της κατάθεσης, η εξόρυξη και η επεξεργασία είναι εξαιρετικά διαδραστικές δραστηριότητες στη Γη και θα είναι τόσο στο διάστημα. Η παραμικρή ανωμαλία ή λανθασμένος υπολογισμός μπορεί να προκαλέσει σπάσιμο ολόκληρου του ρεύματος επεξεργασίας και σε απομακρυσμένες λειτουργίες, θα είναι δύσκολη η διάγνωση και η διόρθωση του προβλήματος και η εκ νέου εκκίνησή του.
Το ζήτημα της προσβασιμότητας μειώνεται επίσης κατά των αστεροειδών πόρων. Δεν μπορούμε να πάμε σε ένα συγκεκριμένο αστεροειδή κατά βούληση. ανοίξτε τα παράθυρα για πολύ σύντομα χρονικά διαστήματα και κλείνετε τις περισσότερες φορές. Αυτό επηρεάζει όχι μόνο την πρόσβασή μας στον αστεροειδή αλλά επίσης συντομεύει τις χρονικές περιόδους κατά τις οποίες μπορούμε να αναχωρήσουμε από το αντικείμενο για να επιστρέψουμε τα προϊόντα μας σε σχεδόν γήινο χώρο. Αντίθετα, μπορούμε να μεταβούμε από και προς τη Σελήνη ανά πάσα στιγμή και η εγγύτητά της σημαίνει ότι είναι δυνατή σχεδόν άμεση τηλεχειρισμός και απόκριση. Οι δυσκολίες του απομακρυσμένου ελέγχου για τις δραστηριότητες των αστεροειδών έχουν οδηγήσει κάποιους να υποδηλώσουν ότι έχουμε σχεδιάσει έναν τρόπο να "τραβήξουμε" το σώμα στην τροχιά της Γης, όπου μπορεί να αναλυθεί και να υποβληθεί σε επεξεργασία στον ελεύθερο χρόνο μας. Τρέφω να σκεφτεί να ανατεθεί να γράψει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις (αν θα χάσετε την έκφραση) δήλωση για τη δραστηριότητα αυτή.
Επομένως, πού μας αφήνει αυτό σε σχέση με την πρόσβαση και τη χρήση των διαστημικών πόρων; Η αξιοποίηση των πόρων των αστεροειδών έχει δυναμικό αλλά με δεδομένο τα σημερινά επίπεδα τεχνολογίας, αβέβαιες προοπτικές επιτυχίας. Οι αστεροειδείς είναι δύσκολο να φτάσουν, να έχουν σύντομες ώρες επίσκεψης για στρογγυλά ταξίδια, δύσκολα περιβάλλοντα εργασίας και αβέβαιες αποδόσεις προϊόντων. Οι αστεροειδείς έχουν χαμηλή βαρύτητα για τους. Αντίθετα, η Σελήνη είναι κοντά και έχει τα υλικά που θέλουμε με τη μορφή που χρειαζόμαστε. Η Σελήνη είναι εύκολα προσβάσιμη ανά πάσα στιγμή και είναι επιδεκτική σε απομακρυσμένες λειτουργίες που ελέγχονται από τη Γη σε σχεδόν πραγματικό χρόνο. Η άποψή μου είναι ότι έχει την πιο νόημα να πηγαίνουμε πρώτα στη Σελήνη και να μαθαίνουμε τις τεχνικές, τις δυσκολίες και την τεχνολογία για την εκμετάλλευση των πλανητικών πόρων με την κατασκευή προωθητικού από το σεληνιακό νερό. Σχεδόν κάθε βήμα της δραστηριότητας αυτής - από αναζήτηση, επεξεργασία και συγκομιδή - θα μας διδάξει πώς να εξορύξουμε και να επεξεργαστούμε υλικά από μελλοντικούς προορισμούς, τόσο μικρούς όσο και πλανητικούς μεγέθους φορείς. Η χρησιμοποίηση των πόρων έχει κοινά χαρακτηριστικά των τεχνικών και του εξοπλισμού, την απαίτηση μετακίνησης και εργασίας με σωματιδιακά υλικά και την ικανότητα καθαρισμού και αποθήκευσης των προϊόντων. Η εκμάθηση του τρόπου πρόσβασης και επεξεργασίας πόρων στη Σελήνη είναι μια γενική δεξιότητα που μεταφέρει σε οποιονδήποτε μελλοντικό προορισμό διαστήματος.
Υπήρχε ένας λόγος που η Σελήνη έγινε ο πρώτος μας προορισμός στο αρχικό όραμα για την εξερεύνηση του διαστήματος. Είναι κοντά, είναι ενδιαφέρον, και είναι χρήσιμο. Η εδραίωση ενός φεγγαριού στο φεγγάρι ανοίγει το χώρο του θανάτου στην καθημερινή πρόσβαση και ανάπτυξη. Θα μας διδάξει τις δεξιότητες ενός χώρου που αγωνίζεται για τους ανθρώπους. Είναι λογικό να πάμε πρώτα εκεί και να δημιουργήσουμε ένα μόνιμο σύστημα διαστημικών μεταφορών. Μόλις το έχουμε, παίρνουμε τα πάντα.
Προορισμός: Σελήνη ή αστεροειδής;
Μέρος Ι: Επιχειρησιακές εκτιμήσεις
Μέρος II: Επιστημονικές εκτιμήσεις
Ο προορισμός ήταν ακόμα ένα ήσυχο χωριό.
Το 1979, ένας 28χρονος Άγγλος που ονομάστηκε Graham Mackintosh επισκέφθηκε την Αμερική. Έλασε δυτικά στην Καλιφόρνια και, σε μια ιδιοτροπία, γλίστρησε νότια πέρα από τα σύνορα. Ήταν έκπληκτος από αυτό που είδε, μια άγρια γη ηλιόλουστου, άμμου και θάλασσας που θα άλλαζε δραματικά τη ζωή του: Baja California. Ο Mackintosh πέρασε ένα μήνα εδώ με μόνο ένα σακίδιο και, για να ξεκινήσει, $ 150. Σταμάτησε και περπάτησε και πήγε τόσο μακρυά από τον Cabo San Lucas. Οι μεξικανοί ντόπιοι τον έκπληκαν με τη φιλοξενία τους, ενώ το καταπληκτικό, ανεπτυγμένο τοπίο κατέλαβε τη φαντασία του, όπως δεν υπήρχε ποτέ πριν.
"Τι είναι πάνω από τα βουνά αυτά, θα ήθελα να ρωτήσω, " Mackintosh αργότερα έγραψε σε ένα ταξιδιωτικό μνημείο σε μια έρημο θέση . «Τίποτα», ήταν η συνηθισμένη απάντηση.
Πολλοί τυχοδιώκτες έλαβαν αυτή την απάντηση στην ίδια ερώτηση - αλλά οι τυχοδιώκτες γνωρίζουν καλύτερα. Ο Mackintosh επέστρεψε στο σπίτι. Έκανε μια δουλειά διδασκαλίας, πέρασε βράδια στην παμπ, είχε μερικές ρομαντικές αναταραχές - αλλά δεν μπορούσε να ξεχάσει τη Μπάγια και τα μακρινά βουνά. Επιτέλους, έσφιξε τα πάντα, εγκαταλείποντας το μονοπάτι της ζωής, οι περισσότεροι από εμάς ακολουθούν για να πάνε κλιμακωτά μετά από ένα όνειρο. Επέστρεψε στη Μπάγια. Πήρε ένα σακίδιο, μια ράβδο ψαρέματος, μια σκηνή, μερικές άλλες ανάγκες και ακόμη και ένα έξυπνο εργαλείο για να μετατρέψει το θαλασσινό φρέσκο - και άρχισε να περπατάει. Ο Mackintosh τελικά θα ανιχνεύσει με τα πόδια όλη την ακτογραμμή της χερσονήσου-3.000 μίλια - ενώ θα ερωτεύεται πλήρως τη γη, την παρακείμενη θάλασσα και τους κατοίκους της περιοχής.
Σήμερα, σε πολλά σπίτια διακοπών ενός gringo στην παραλία Baja California, το βιβλίο του Mackintosh σε μια έρημο βρίσκεται στο ράφι. Έχει γίνει κάτι κλασικό λατρείας στην κοινότητα των εκπατρισμένων. Ακόμη και στη μεξικανική κοινότητα, ο Mackintosh είναι θρυλικός. Σε απομακρυσμένα και ρουστίκ στρατόπεδα αλιείας κατά μήκος της ακτογραμμής, μερικοί από τους παλαιότερους ψαράδες θυμούνται ακόμη έναν κοκκινομάλλη Άγγλο που περνούσε πριν από 30 χρόνια ζητώντας νερό από το πηγάδι, παρακινούμενος να σταματήσει τη νύχτα και τελικά να εξαφανιστεί το επόμενο σημείο.
Ένας νεαρός Mackintosh κοιμάται με εμπορικούς ψαράδες σε ένα από τα πολλά στρατόπεδα κατά μήκος της ακτής Baja.
Σήμερα ο Mackintosh ζει στο Σαν Ντιέγκο και έχει γράψει τέσσερα βιβλία σχετικά με τα ταξίδια του στη χερσόνησο. Επιστρέφει στη Baja τακτικά για να κάμψει άγρια και να απολαύσει το ίδιο σκηνικό και αστέρια που οι άνθρωποι αιώνες πριν από εμάς. Όπως και χιλιάδες ταξιδιώτες, εξακολουθεί να αγαπά τη Baja California όπως και κανένα άλλο μέρος, αν και τμήματα της έχουν αλλάξει δραματικά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες. Μίλησα με τον Mackintosh νωρίτερα αυτήν την εβδομάδα για τον Baja και τη Baja σήμερα.
«Θυμάμαι τον Cabo το 1979», λέει. "Ήταν ένα χωριό, και έκανα κάμπινγκ στην παραλία. Δεν νομίζω ότι θα μπορούσατε να το κάνετε αυτό σήμερα. "
Το Cabo San Lucas, στο πολύ νότιο άκρο της χερσονήσου, έχει εξερράξει σε μια κυψέλη γεμάτη αγκαλιά, ακατάπαυστα θέρετρα, μπαρ κοκτέιλ και έντονα γήπεδα γκολφ. Πολλοί ταξιδιώτες κατασκευάζουν λεγόμενες περιπέτειες γύρω από μέρη όπως το Cabo, αλλά ο Mackintosh δεν επισκέπτεται πλέον το ακρωτήριο Baja.
"Είναι μια τραγωδία", λέει. "Δεν είναι η πραγματική Baja που ερωτεύτηκα. Δεν πάω στο Μπάγια να πάω για ψώνια ή να μείνω στα ξενοδοχεία. Υπάρχουν περιπέτειες που πρέπει να γίνονται παντού και οι περισσότεροι να μην βλέπουν κανείς. "
Επίσης αποφεύγει παρόμοια εξάπλωση που έχει εξαπλωθεί όπως μολύνσεις σε διάφορα σημεία της θάλασσας της ακτής Cortez, συμπεριλαμβανομένων των παραλιών που βρίσκονται νότια της La Paz, γύρω από την πόλη Loreto, 150 μίλια βόρεια και κοντά στη βόρεια πόλη του κόλπου San Felipe.
"Αλλά μπορείτε ακόμα να χάσετε εκεί έξω", λέει ο Macktintosh.
Μία από τις πιο πρόσφατες περιπέτειες του συγγραφέα ήταν ο μήνας που πέρασε στο Isla Angel de la Guarda, το Guardian Angel Island. Με 50 γαλόνια νερό, πήρε βόλτα με το πλοίο στο νησί, έκανε ένα στρατόπεδο βάσης και θεωρούσε τον εαυτό του ευτυχισμένο. Μερικές φορές, ο Mackintosh υποθέτει ότι ήταν ο μοναδικός άνθρωπος στην πλάκα πετρωμάτων των 42 μιλίων και για τρεις ολόκληρες εβδομάδες δεν είδε ψυχή. Αλλά το έκανε, λέει, ξοδεύει μια εβδομάδα με λαθροκυνηγοί που κρατούσαν απασχολημένος την αλιεία και την αποθήκευση τεράστιων κουτιών πάγου με αστακό, θαλάσσιες χελώνες, όλα τα είδη ψαριών και διάφορα ασπόνδυλα κατοικιών που προορίζονταν για ασιατικές αγορές.
"Αυτοί οι τύποι είναι μια οικολογική καταστροφή αλλά οι ωραιότεροι άνθρωποι", λέει ο Mackintosh. Κάμνησε μαζί με τους παράνομους αλιείς και μάλιστα μάρτυρες ύποπτων ανταλλαγών μεσάνυχτα μεταξύ τους και άλλων ανθρώπων που κινητοποίησαν τις skiffs τους στην παραλία και «έτρεξαν και χτύπησαν τις αποσκευές τους για λίγο πριν φεύγουν». Δεν πρέπει να ρωτηθούν ερωτήσεις σχετικά με μια τέτοια δραστηριότητα Baja, όπου η διακίνηση ναρκωτικών είναι ένα επάγγελμα για πολλούς, και ο Mackintosh φαινόταν αντίστροφα. Περιγράφει το χρόνο του στο νησί στο πιο πρόσφατο βιβλίο του Marooned With Very Little Beer.
Το 1997, η έλλειψη μπύρας δεν ήταν πρόβλημα για το Mackintosh. Έλαβε χορηγία από την εταιρεία μπύρας του Tecate και, με ένα burro που ονομάζεται Misión για έναν σύντροφο και έναν μπύρα, περπάτησε στη σπονδυλική στήλη της χερσονήσου, επισκέπτοντας πολλές από τις παλιές ισπανικές εκκλησίες αποστολής της Μπάγια στην πορεία. Τα βουνά της Baja είναι μια διαφορετική εμπειρία από την ακτή. Ο περιπλανώμενος βρίσκει απομακρυσμένα αγροκτήματα και καουμπόηδες σε καπέλα και γουρουνάκια αντί για καυτά στρατόπεδα ψαριών και ψαράκια χωρίς σανδάλια σε σανδάλια. Το νερό παραμένει η μεγαλύτερη έλλειψη, αλλά έχει εύκολα σε οποιαδήποτε κατοικημένη περιοχή. Συνήθως προέρχεται από φρεάτια και είναι σαφής όπως η λίμνη Tahoe και είναι τόσο ασφαλές για να πίνετε όσο το καθαρότερο νερό της βρύσης.
Οι αποστολές του Μπάγια μπορούν να είναι πνευματικές εμπειρίες, είτε είναι ευσεβείς είτε όχι. Ορισμένα βρίσκονται σε εκπληκτικά φαράγγια όασης παλατιών, μάνγκο, αβοκάντο και σύκα, ενώ τα παλιά κτίρια είναι όμορφα καταφύγια, δροσερά και σιωπηλά μέσα, ενώ ο ήλιος αναβλύζει τη χώρα ακριβώς έξω από την άμεση ζούγκλα. Η μετακίνηση αποστολής-αποστολής του Mackintosh θα ήταν το επίκεντρο του δεύτερου βιβλίου του, Journey With a Baja Burro.
Μεταξύ 2003 και 2005 ανέπτυξα τη δική μου σχέση με τη Baja. Περπάτησα στις ακτές της έρημο, έκανα στάση κατά μήκος των χωματόδρομων, έζησα σε μεγάλο βαθμό από ψαροκόκκαλα και, σε πολλά μέρη, σίγουρα περπάτησα στα βήματα του Mackintosh. Μερικοί άνθρωποι ρώτησαν αν ήμουν αυτός. Έχω περάσει 10 μήνες σε όλα τα backpacking στην Baja California και κινήθηκε από την ίδια ομορφιά, φιλοξενία και μοναξιά που επηρέασαν έτσι το Mackintosh 20 χρόνια πριν. Όπως θυμάται αυτή την πρώτη επίσκεψη το 1979, ο Mackintosh θα μπορούσε να διηγηθεί τις εντυπώσεις χιλιάδων άλλων πεζοπόρων, καγιάκ και ποδηλατών που έχουν μάθει από το άγριο Baja.
"Πήρα όλες αυτές τις μεγάλες βόλτες με ενδιαφέροντες ανθρώπους, είτε με αυτοκίνητα είτε με βάρκες ή αεροπλάνα, και οι άνθρωποι με έκαναν ψάρεμα και είχαμε καλοκαιρινές γιορτές στην παραλία και μπορούσα να βρεθώ κάπου κάτω από αυτά τα καταπληκτικά αστέρια και σκέφτηκα: παράδεισος ", μου λέει. «Όταν ήμουν μόνος στην έρημο ήταν σαν μια θρησκευτική εμπειρία. Δεν ήταν τρομακτικό καθόλου και ήταν πολύ καλύτερα από ό, τι πήγαινα πίσω στο σπίτι. Αισθανόμουν τόσο ελεύθερος, όπως θα μπορούσα απλώς να αρπάξω ένα γαϊδούρι και να πάω με τα πόδια στο ηλιοβασίλεμα και να απολαύσω αυτό το μέρος όπως έπρεπε να είναι. "
Και ευτυχώς, πέρα από τις παγκοσμιοποιημένες τουριστικές παγίδες, εξακολουθεί να μπορεί. Όλοι μπορούμε.
