Αρχικά, φαινόταν σαν μια μακρόστενη ομιλία στο πάτωμα της Γερουσίας των ΗΠΑ - μια διεύθυνση πέντε ωρών, 112 χειρόγραφων σελίδων, που παραδόθηκε κατά τη διάρκεια δύο ημερών τον Μάιο του 1856. Αλλά ο Charles Sumner, γερουσιαστής για τη Μασαχουσέτη, δεν είχε τρόπος να γνωρίζει ότι «το έγκλημα εναντίον του Κάνσας», το φλογερό του σάλιο που μίλησε για λογαριασμό των απαλλοτριωμένων σκλάβων, θα γίνει μια από τις πιο φλεγμονώδεις και επικίνδυνες ομιλίες της αμερικανικής ιστορίας.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι Λευκοί Νότιοι είπαν ότι "η καμπίνα του θείου Tom" ήταν ψεύτικες ειδήσεις
- Οι φρίκες της «δημοπρασίας μεγάλης σκλαβιάς»
Ο στόχος της Sumner ήταν ο νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα, ο οποίος έδωσε στους πολίτες των νεοσυσταθέντων εδαφών "λαϊκή κυριαρχία" και το δικαίωμα ψήφου υπέρ ή κατά της δουλείας. Ο Sumner διαπίστωσε ότι ο νέος νόμος ισοδυναμεί με "τον βιασμό ενός παρθένου εδάφους" και στόχευσε αρκετούς γερουσιαστές της νότιας χώρας, συμπεριλαμβανομένου του Andrew Butler, για μια επιπλέον δόση του περιφρονήματος του.
Ο Μπάτλερ, γερουσιαστής υπέρ της δουλείας από τη Νότια Καρολίνα, απουσίαζε εκείνη την ημέρα και δεν μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό του. Παρ 'όλα αυτά, ο Sumner αποτίμησε τη θέση του Μπάτλερ στη δουλεία. Χαιρέτησε την ιδέα του για την ιπποσύνη, λέγοντας ότι "έχει επιλέξει μια ερωμένη στην οποία έχει κάνει τους όρκους του και ποιος, αν και άσχημος σε άλλους, είναι πάντα υπέροχος σε αυτόν. αν και μολυσμένη στη θέα του κόσμου, είναι άσχημη στην όρασή του - εννοώ τη σκλαβιά, τη δουλεία. "
Ο Sumner ήταν ο σπάνιος βορράς που συνέδεσε μια στάση κατά της δουλείας με την κατάργηση και μια απόλυτη πεποίθηση για ίσα δικαιώματα. Πριν ξεκινήσει την καριέρα του στην πολιτική, εργάστηκε ως δικηγόρος σε διάφορες υποθέσεις που αφορούσαν τα δικαιώματα της Αφρικής και της Αμερικής. Το 1843 αντιτάχθηκε σε έναν κρατικό νόμο που απαγόρευε τον διαφυλετικό γάμο. το 1849 εκπροσώπησε τη νεαρή Sarah Roberts, μια αφρικανική-αμερικανική κοπέλα, σε μια περίπτωση σχολικού διαχωρισμού. Μετά την είσοδό του στο Κογκρέσο, η πρώτη του αξέχαστη ομιλία ήταν η «Ελευθερία του Εθνικού», στην οποία επικρίνει το Νόμο Φυγαδικών Δυτών.
Η προκλητική γλώσσα και η σταθερή στάση του γερουσιαστή της Μασαχουσέτης τον καθιστούσε τόσο δημοφιλές, που τον καθόριζαν τακτικά από άλλους γερουσιαστές, απέρριπτε το πάτωμα και αποκλείστηκε από τη συμμετοχή στις επιτροπές του Κογκρέσου. Αλλά η φωνητική υπεράσπιση του Sumner για τους Αφρο-Αμερικανούς δεν πέρασε απαρατήρητη. Λίγο μετά την πραγματοποίηση της «ελευθερίας του εθνικού λόγου», ο Frederick Douglass του έγραψε μια ενθαρρυντική επιστολή. «Όλοι οι φίλοι της ελευθερίας, σε κάθε πολιτεία και σε κάθε χρώμα, μπορεί να σας ισχυριστούν, μόλις τώρα, ως εκπρόσωπό τους. Ως ένας από τους σαλπιγκούς σας - αγαπητέ κύριό μου, θέλω να σας ευχαριστήσω για την ευγενή ομιλία σας για την ελευθερία ».
Όμως η δημοτικότητα του Sumner με το πλήθος των καταργητών τον καθιστούσε πιο καταθλιπτικό στα μάτια των ιδιοκτητών νότιων φυτειών -ιδίως του Πρέστον Μπρουκς, κάτοικος της Νότιας Καρολίνας και του δεύτερου ξάδερφου του επίπληρου Μπάτλερ. Δύο μέρες μετά την ομιλία του Sumner, ο Brooks τον επιτέθηκε με ένα ζαχαροκάλαμο στο γραφείο του στην Παλαιά Βουλή της Γερουσίας μετά την αναβολή της συνεδρίασης της ημέρας. Ο Sumner, παγιδευμένος κάτω από το γραφείο του, έπεφτε σύντομα με αίμα και έπεσε ασυνείδητος. Βοηθώντας τον Μπρουκς στην επίθεση ήταν ο ηγέτης της Νότιας Καρολίνας Laurence Keitt, ο οποίος είχε φήμη για την ιστορία. Ο Keitt απέφυγε τους συγκλονισμένους θεατές μέχρι που τελικά αρκετοί μπόρεσαν να σπεύσουν προς τα εμπρός και να μεταφέρουν το Sumner έξω. Το ζαχαροκάλαμο που χρησιμοποιούσε ο Brooks για την επίθεση είχε καταρρεύσει. Τσέπασε το χρυσό κεφάλι του και άφησε το κτίριο.
"Κάθε γλείψιμο πήγε εκεί που ήθελα", είπε ο Brooks μετά την επίθεση. "Σχετικά με τις πρώτες πέντε από τις έξι γλειψίματα προσφέρθηκε να κάνει πτήση αλλά τον έδιωξα τόσο γρήγορα που δεν με άγγιξε. Προς το τελευταίο έλεγε σαν μοσχάρι », έγραψε.
Η υπολογιζόμενη επίθεση επρόκειτο να μεταδώσει ένα πολύ ιδιαίτερο μήνυμα. Ο Brooks θα μπορούσε να αμφισβητήσει την αμφισβήτηση του Sumner σε μια μονομαχία - είχε ήδη συμμετάσχει σε δύο στο σημείο αυτό. Αντ 'αυτού, επέλεξε να επιτεθεί στον συνάδελφό του με ένα ζαχαροκάλαμο - ένα όπλο που σε άλλες περιπτώσεις θα είχε χρησιμοποιηθεί για να τιμωρήσει έναν σκλάβο.
Η επίθεση άφησε δύο κόκαλα βαθιά περικοπές στο κεφάλι του Sumner και μώλωπες στο κεφάλι, τους ώμους και τα χέρια του. Αν και ο γιατρός που παρακολούθησε για πρώτη φορά τον Σμήνερ πίστευε ότι θα μπορούσε να ανακάμψει γρήγορα από τις πληγές, η λοίμωξη σύντομα μπήκε μέσα. Θα ήταν τέσσερα χρόνια πριν ο Σούνερ να μπορέσει να επιστρέψει στη θέση του στη Γερουσία. Η πολιτεία της Μασαχουσέτης τον επανέλεξε και άφησε την έδρα του κενή για όλη την περίοδο ως υπενθύμιση για τη βίαιη επίθεση.
"Οι Νότιοι είχαν δηλώσει ότι οι καταπατητές ήταν κακοποιοί και εγκληματίες", λέει ο Manisha Sinha, συγγραφέας της Αιτίας των Σκλάβων: Ιστορία της Κατάργησης και καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Connecticut. "Υπήρχαν νόμοι στα νότια κράτη που ανέφεραν ότι θα μπορούσατε να φυλακιστείτε επειδή μίλησα εναντίον της δουλείας, έτσι ώστε να έχει κάποιος σαν τον Sumner να μιλήσει στο Κογκρέσο να τους κάνει πραγματικά".
Ένα περιφερειακό δικαστήριο επέβαλε πρόστιμο στο Brooks $ 300, το οποίο κατέβαλαν οι υποστηρικτές του στο Νότο. Μολονότι πολλά μέλη του Σώματος ζήτησαν την απέλαση του Brooks, δεν μπορούσαν να συγκεντρώσουν αρκετές ψήφους. Κατηγόρησαν τον Keitt. Τόσο ο Brooks όσο και ο Keitt παραιτήθηκαν κατόπιν διαμαρτυρόμενοι για τη θεραπεία τους και αργότερα επανεκλέγηκαν. (Ο Keitt άφησε πάλι αργότερα τη Βουλή των Αντιπροσώπων για να συμμετάσχει στη Συνομοσπονδία.)
"Αν ήθελα να σκοτώσω τον γερουσιαστή γιατί δεν το έκανα; Όλοι παραδέχονται ότι τον έχω στην εξουσία μου. Ήταν ρητώς η αποφυγή της λήψης της ζωής που χρησιμοποίησα ένα συνηθισμένο ζαχαροκάλαμο ", δήλωσε ο Brooks σε μια ομιλία χωρίς λόγο. Ισχυρίστηκε ότι σκόπευε μόνο να προσβάλει τον Sumner, όχι κυβερνητικούς θεσμούς, και ότι ακόμη και να εξετάσει το ενδεχόμενο να τον αποβάλει ήταν μια προσβολή.
Αν και η αντίδραση του Κογκρέσου ήταν σχετικά συγκρατημένη, ο αντίκτυπος του συμβάντος στη χώρα γενικά ήταν τεράστιος. Οι νότιες εφημερίδες και οι ιδιοκτήτες φυτειών εξέφρασαν τον Μπρουκ για να τοποθετήσουν τον Σουμίνερ στη θέση του. Οι Βόρειοι εξήρε τον Sumner και κακοποίησαν τον Brooks.
Η επίθεση προκάλεσε εκατοντάδες «συνεδριάσεις αγανάκτησης» σε ολόκληρο τον Βορρά - το ισοδύναμο του 19ου αιώνα που έπληξε το hashtag Internet. Με μια ιστορία που απλώνεται πίσω στις διαμαρτυρίες του Stamp Act, οι συναντήσεις έδωσαν στους πολίτες έναν επίσημο, μη παρατασιακό τρόπο να εκφράσουν τις αντιδράσεις τους. Στη Νέα Υόρκη, η συνάντηση αγανάκτησης στο Broadway Tabernacle συγκέντρωσε ένα πλήθος περισσότερων από 5.000, όλοι πρόθυμοι να εκφράσουν την έκπληξή τους για τη θεραπεία του Sumner. Βλέποντας την αποτελεσματικότητα αυτών των συγκεντρώσεων στην αξιοποίηση της κοινής γνώμης, το αναδυόμενο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα διοργάνωσε τις δικές του συναντήσεις που προσχώρησαν στενά στη μορφή των συνεδριάσεων αγανάκτησης.
"Αν και οι βόρειοι ψηφοφόροι δεν πέτυχαν ποτέ πλήρη ομοφωνία, οι συναντήσεις αγανάκτησης ενθάρρυναν την πολιτική ενότητα σε όλα τα ελεύθερα κράτη, υποδεικνύοντας σε πολλούς παρατηρητές ότι« ο Βορράς »είχε αναδειχθεί ως ισχυρή πολιτική οντότητα», γράφει ο ιστορικός Michael Woods στην Εφημερίδα της Κοινωνικής Ιστορίας .
Για τον Sinha, υπάρχουν ανησυχητικές ηχώ μεταξύ του πολιτικού ανταγωνισμού της περιόδου της προτέρας και του σήμερα - ειδικά δεδομένης της πρόσφατης επίκρισης της γερουσιαστής Ελισάβετ Γουόρεν μετά από διαβίβαση επιστολής του 1986 από τη χήρα του ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων Μάρτιν Λούθερ Κινγκ σε αντίθεση με τον γερουσιαστή Jeff Sessions «υποψηφιότητα ως Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ. Η παραίτησή της κόπηκε σύντομα όταν ο ηγέτης της πλειοψηφίας της Συγκλήτου, Μιτς Μκκκόνελ, επικαλέστηκε έναν κανόνα ενός αιώνα που απαγορεύει να αμφισβητήσει τον χαρακτήρα ενός συναδέλφου γερουσιαστή. Όπως και ο Sumner, ο Sinha βλέπει τον Warren να χρησιμοποιεί τη θέση της εξουσίας για να δώσει φωνή στους αποφυλακισμένους και να τιμωρηθούν γι 'αυτό. "Ο γερουσιαστής McConnell λέγοντας:« Της προειδοποίησε και παρόλα αυτά επέμενε », [ο Γουόρεν] είναι πολύ αντιπροσωπευτικός των ανδρών που τιμωρούν τις γυναίκες που έχουν καταστραφεί, οι οποίες μίλησαν εναντίον της δουλείας», λέει ο Sinha. "Τα πράγματα έχουν αλλάξει, αλλά πολλές φορές ακούμε παρόμοιους τρόπους με τους οποίους οι γυναίκες ή οι Αφρο-Αμερικανοί γράφονται από το πολιτικό σώμα".
Στην περίπτωση των Sumner και Brooks, το κυνήγι ήταν κάτι περισσότερο από μια μεμονωμένη περίπτωση βίας. ήταν μια κραυγαλέα έκπληξη για τους βόρειους που ήταν αποφασισμένοι να προστατεύσουν τον δημοκρατισμό, τη δημοκρατία και την ελευθερία του λόγου. Το "Bloody Sumner" σύντομα ήταν συνδεδεμένο με το "Bloody Kansas", προσφέροντας στην πρώην Ρεπουμπλικανικό Κόμμα απόδειξη ότι ο Νότος είχε σκοπό να σβήσει τις ελευθερίες του Βορρά. Η επίθεση ενεθάρρυνε αυτή τη ρωγμή - και θα συνέχιζε να έχει θανατηφόρες συνέπειες για τη χώρα.
"Από τη σκοπιά των λευκών νότιων, η απόφαση να αγκαλιάσει τη βίαιη δύναμη δεν τελείωσε καλά", γράφουν οι ιστορικοί James Hill Wellborn και Stephen Berry. "Μέχρι το 1865, είχαν χάσει το 25% των στρατιωτών τους. Ο πόλεμος τους για τη διασφάλιση της δουλείας είχε καταστρέψει αυτό αντί ".
Ίσως να είναι ένα μάθημα που αξίζει να ξαναβρεθεί στη σύγχρονη εποχή, σκέφτεται ο Sinha.
"Όσο περισσότερο προχωράτε, τόσο περισσότερο θα έχετε αντίδραση εναντίον σας", λέει, αναφέροντας την ξαφνική δημοτικότητα της επιστολής του Corretta Scott King και την αντίδραση στην επίπληξη του McConnell. Βρίσκει την τρέχουσα φούρνο που θυμίζει την οργή που ακολούθησε τον ξυλοδαρμό του Σουμίνερ και ελπίζει ότι η ιστορία θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως μάθημα για να αποφευχθεί η ανάπτυξη της πολιτικής ρωγμής. "Χρειάστηκε ένας πόλεμος για την κατάργηση της δουλείας. Ελπίζω ότι δεν θα πάρουμε πόλεμο για να επιστρέψουμε στην πορεία προς τα δημοκρατικά πρότυπα ».
Σημείωμα του συντάκτη (13 Φεβρουαρίου 2017): Μια προηγούμενη έκδοση του τίτλου υπονοεί ότι τόσο ο Brooks όσο και ο Sumner ήταν γερουσιαστές. μόνο ο Sumner ήταν γερουσιαστής, ενώ ο Brooks ήταν μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων
