Μέλος της αποστολής Apollo 11 το 1969, ο Buzz Aldrin ήταν ο δεύτερος άνθρωπος που περπάτησε στο φεγγάρι. Στα χρόνια που ακολούθησαν, έγινε υπέρμαχος της εξερεύνησης του χώρου και της τεχνολογίας, ζητώντας την ανανέωση των επενδύσεων των ΗΠΑ στο διαστημικό πρόγραμμα. Στην αποστολή στον Άρη: Το όραμά μου για την εξερεύνηση του διαστήματος, ο Aldrin καθορίζει ένα λεπτομερές σχέδιο πολλαπλών σταδίων για το ταξίδι στον κόκκινο πλανήτη που θα κορυφωθεί με τον πρώτο μόνιμο ανθρώπινο οικισμό πέρα από τη Γη.
Έχουν περάσει περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες από τότε που προσγειώσατε στο φεγγάρι. Ποια είναι η εκτίμησή σας για το αμερικανικό διαστημικό πρόγραμμα από τότε;
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν περιόδους φιλοδοξίας, αλλά δεν τις χρηματοδότησε κατάλληλα. Οι τόκοι υποχώρησαν μετά την πρώτη προσγείωση του Απόλλωνα στο φεγγάρι. Υπήρξε η σύγκρουση στο Βιετνάμ που προσέλκυσε την προσοχή και τη χρηματοδότηση και την υποστήριξη της κυβέρνησης των ΗΠΑ, και στη συνέχεια μια γενική αδιαφορία του αμερικανικού λαού στην αμερικανική ηγεσία και τεχνολογία. Η θέση μας στην εκπαίδευση στον κόσμο, στην επιστήμη, στην τεχνολογία, στη μηχανική και στα μαθηματικά, άρχισε να ανεβαίνει λόγω του Απόλλωνα και στη συνέχεια ξανά πίσω. Προσπαθώ να διορθώσω πολλά από αυτά.
Το διαστημικό λεωφορείο υπήρξε το πιο υψηλού προφίλ πρόγραμμα τα χρόνια από τον Απόλλωνα. Πιστεύετε ότι ήταν επιτυχία;
Σκότωσε δύο πληρώματα, ήταν πάνω από τον προϋπολογισμό, και δεν έχει καταφέρει πραγματικά αυτό που έθεσε να κάνει. Φυσικά πρωτοστάτημε στη διεθνή συνεργασία και στα πειράματα μηδενικής βαρύτητας και αποκτήσαμε ιατρικές γνώσεις σχετικά με τη μακροχρόνια κατοίκηση στο διάστημα. Αλλά τα πειράματα ήταν απογοητευτικά για τα αποτελέσματα ενός εθνικού εργαστηρίου. Πρέπει να βασιστούμε στις ρωσικές συνεισφορές για την κατασκευή του διαστημικού σταθμού. Και τώρα οι Ηνωμένες Πολιτείες χρηματοδοτούν το ρωσικό διαστημικό πρόγραμμα προκειμένου να κρατήσουν τους ανθρώπους μας, στην Αμερική, στο διαστημικό σταθμό των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων μας, επειδή έπρεπε να αποσυρθούμε από το λεωφορείο.
Η NASA ολοκλήρωσε το πρόγραμμα διαστημικού λεωφορείου το 2011. Πιστεύετε ότι ήταν πρόωρο;
Όχι, το πρόγραμμα χρειάστηκε να ακυρωθεί, αλλά η NASA και οι ΗΠΑ είχαν επτά χρόνια από τις αρχές του 2004 έως το τέλος του 2010 για να βρουν έναν αντικαταστάτη για το λεωφορείο, το οποίο δεν κατάφερε να κάνει.
Ανησυχείτε για τις αμερικανικές χώρες που πέφτουν πίσω. Βλέπετε άλλους κυβερνητικούς διαστημικούς οργανισμούς να εργάζονται καλύτερα; Οι Ρώσοι, για παράδειγμα, ή η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος;
Λοιπόν, ούτε είναι καλά χρηματοδοτημένοι. Αλλά εξακολουθούν να είναι σε θέση να μεταφέρουν τα πληρώματα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό των 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Και οι Κινέζοι έχουν προχωρήσει, με ρωσική βοήθεια, να ξεπεράσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Κατά τη διάρκεια του προγράμματος Apollo ήμασταν σε μια επονομαζόμενη «διαστημική φυλή» με τη Σοβιετική Ένωση. Πιστεύετε ότι είναι σημαντικό για τις ΗΠΑ να ηγηθούν του κόσμου στην εξερεύνηση του διαστήματος, ή θα πρέπει να είναι περισσότερο μια εταιρική σχέση μεταξύ εθνών;
Απολύτως οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να οδηγήσουν στο διάστημα, για την επιβίωση των Ηνωμένων Πολιτειών. Είναι έμπνευση για την επόμενη γενιά. Αν χάσουμε την ηγεσία, τότε θα χρησιμοποιήσουμε την κινεζική ικανότητα να εμπνεύσουμε τους Αμερικανούς.
Κρίνατε επικρίσεις για τον πρόεδρο Μπους και την πρόταση της NASA να επιστρέψετε στο φεγγάρι, αλλά το φεγγάρι παίζει κάποιο ρόλο στη σύλληψή σας για μια αποστολή στον Άρη. Μπορείς να εξηγήσεις?
Η αποστολή ανθρώπων πίσω στο φεγγάρι δεν θα προχωρούσε. Θα περάσουν περισσότερο από 50 χρόνια μετά την προσγείωση του πρώτου φεγγαριού όταν φτάσαμε εκεί και πιθανόν να χαιρετίσαμε από τους Κινέζους. Αλλά πρέπει να επιστρέψουμε στο φεγγάρι χωρίς αστροναύτες και να οικοδομήσουμε, με ρομπότ, μια διεθνή σεληνιακή βάση, ώστε να γνωρίζουμε πώς να οικοδομήσουμε μια βάση στον Άρη ρομποτικά.
Τι θα μοιάζει με τη βάση του φεγγαριού;
Νομίζω ότι θα πρέπει να είναι μια πρόωρη έκδοση μιας ενότητας κατοικίας για ένα αμερικανικό διαπλανητικό διαστημικό σκάφος. Θα το βάζαμε εκεί για έλεγχο της θερμοκρασίας, η θερμοκρασία αλλάζει με 14 ημέρες ηλιακού φωτός και 14 μέρες σκοτάδι στο φεγγάρι, προστασία από την ακτινοβολία - αυτό είναι απολύτως απαραίτητο για να απομακρυνθεί από το μαγνητικό πεδίο της γης.
Αφού χτίζουμε τη βάση του φεγγαριού, πιστεύετε ότι πρέπει να χρησιμοποιήσουμε αυτό που μάθαμε και να στείλουμε ανθρώπους στο φεγγάρι του Φο, για να φτιάξουμε μια βάση στον Άρη.
Αυτή θα είναι η προτίμησή μου. Έχουμε μάθει, με τα ρομπότ Πνεύμα και Ευκαιρία στην επιφάνεια του Άρη, ότι δεν μπορείτε να τα ελέγξετε επαρκώς από τη Γη. Αυτό που κάναμε σε πέντε χρόνια στον Άρη θα μπορούσε να γίνει σε μια εβδομάδα - αυτό είναι μια σημαντική πρόοδος - αν είχαμε ανθρώπινη νοημοσύνη σε τροχιά γύρω από τον Άρη. Είναι πολύ, πολύ πιο εύκολο να στείλετε τους ανθρώπους εκεί για ένα χρόνο και μισό και στη συνέχεια να τους επαναφέρετε, πριν τους αποστείλετε αργότερα για να προσγειωθείτε μόνιμα στον Άρη.
Έτσι για να επιστρέψετε στη Γη, είναι ευκολότερο να ξεκινήσετε τον Φοβο από τον Άρη, επειδή ο Φόβος είναι μικρότερο σώμα με λιγότερη βαρύτητα;
Ναί. Πρέπει να χτίσουμε την βάση στον Άρη από την τροχιά πριν να στείλουμε τους ανθρώπους στην επιφάνεια. Και θα είναι μόνιμοι άποικοι και δεν θα επιστρέψουν στη γη, όπως οι προσκυνητές του Mayflower έφυγαν από την Ευρώπη.
Νομίζεις ότι μπορούμε πραγματικά να κάνουμε τους ανθρώπους να ζήσουν τη ζωή τους στον Άρη;
Απολύτως.
Πώς μπορούν να πεισθούν οι άνθρωποι να το κάνουν αυτό; Θα τους ζητούσατε να θυσιάσουν πολλά. Είναι ένα μεγάλο βήμα.
Δεν θα ήταν πρόβλημα, να πάρουμε εθελοντές, πλήρως ικανούς ανθρώπους, να υποθέσουμε αυτή την αποστολή για το υπόλοιπο της ζωής τους. Θα συνειδητοποιήσουν ότι θα πέσουν στην ιστορία. Οι προσκυνητές ήταν επίσης ένα μεγάλο βήμα. Ο Κολόμβος ήταν ένα μεγάλο βήμα. Ο Μαγγελέ ήταν ένα μεγάλο βήμα.
Γιατί οι άνθρωποι πρέπει να αποικίσουν έναν άλλο πλανήτη;
Μπορεί να υπάρχουν ασθένειες, μπορεί να υπάρξει πυρηνική σύγκρουση ή μπορεί να υπάρξει αντίκτυπος από έναν πολύ μεγάλο αστεροειδή που θέτει σε κίνδυνο την ανθρώπινη φυλή. Ο Stephen Hawking λέει ότι έχουμε περίπου 200 χρόνια. Και του είπα, νομίζω ότι θα μπορούσαμε να φτάσουμε σε έναν άλλο πλανήτη σε λιγότερο από 50 χρόνια.
Ο Πρόεδρος Kennedy ανακοίνωσε φημισμένα το 1961 ότι πρέπει να στείλουμε ένα άτομο στο φεγγάρι μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας. Πιστεύετε ότι χρειαζόμαστε μια παρόμοια δήλωση για να ξεκινήσουμε την αποστολή του Άρη;
Αυτός είναι ο στόχος μου. Ένας ηγέτης στη Γη που κάνει μια τέτοια δέσμευση θα πέσει στην ιστορία περισσότερο από τον Μεγάλο Αλέξανδρο, τη βασίλισσα Ιζαμπέλα ή σχεδόν κανέναν. Οι εορτασμοί της 50ής επετείου του Απόλλωνα 11 μέσω του Απόλλωνα 17, μεταξύ του 2019 και του 2022, θα πρέπει να είναι μια πολύ σημαντική χρονική περίοδος για τον ηγέτη μιας χώρας στη Γη να δεσμευτεί ο άνθρωπος να καθιερώσει μονιμότητα σε έναν άλλο πλανήτη στο ηλιακό σύστημα. Αλλά αντί της δεκαετίας που χρησιμοποίησε ο Κένεντι για το φεγγάρι, θα απαιτούσαμε πιθανώς δύο δεκαετίες.
Ήσασταν ένας μεγάλος υποστηρικτής του διαστημικού τουρισμού, αλλά μέχρι στιγμής ήταν διαθέσιμο μόνο σε λίγους πλούσιους. Πιστεύετε ότι μπορεί να οδηγήσει σε καινοτομία;
Σίγουρα μπορεί, εμπνέοντας τους νέους, τη βιομηχανία και την κυβέρνηση. Ένας από τους πρώτους διαστημικούς τουρίστες [Dennis Tito], που αγοράζει το δικό του εισιτήριο για να πετάξει στο ρωσικό διαστημικό σκάφος στο διαστημικό σταθμό των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι ο ιδρυτής και ηγέτης της «Inspiration Mars», μια πρόταση να πετάξει ένα παντρεμένο ζευγάρι γύρω από τον Άρη και το 2018.
Τι πιστεύεις για αυτή την ιδέα;
Είναι μια πολύ εμπνευσμένη αποστολή, την οποία υποστηρίζω ένθερμα. Θα ήταν ένα και ενάμισι χρόνο για το πλήρωμα και θα μάθουμε πολλά πράγματα για το να έχουμε ανθρώπους στο διάστημα για μεγάλο χρονικό διάστημα: έκθεση στην ακτινοβολία, επανεισδοχή υψηλής ταχύτητας, πολλά άλλα πράγματα. Αλλά το σημαντικότερο είναι να πυροδοτούμε τους ηγέτες μας και τους ανθρώπους να χρηματοδοτήσουν επαρκώς την περαιτέρω εξερεύνηση.
Πολλή αμερικανική τεχνολογική μεγαλοφυία αυτές τις μέρες φαίνεται να είναι αφιερωμένη στα κοινωνικά μέσα και στο Διαδίκτυο. Ανησυχείτε ότι τα καλύτερα μυαλά μας δουλεύουν σε εφαρμογές για το iPhone σας αντί να προσπαθούμε να φτάσουμε στον Άρη;
Οχι απαραίτητα. Πρόκειται για πρόοδο και προσπαθώ να συμβαδίσω με την ενίσχυση της επικοινωνίας και την τεχνολογία της πληροφορίας, ώστε να μπορώ να επικοινωνήσω με αυτή τη νεότερη γενιά. Μερικές φορές οι άνθρωποι δίνουν μεγαλύτερη προσοχή σε μένα απ 'ό, τι κάνουν στις ειδήσεις από τη NASA. Ένα παράδειγμα είναι το "Χορεύοντας με τα αστέρια", το δημοφιλές τηλεοπτικό πρόγραμμα. Για πολλούς ανθρώπους είμαι πιο γνωστός γι 'αυτό και για αρκετές άλλες τηλεοπτικές εμφανίσεις παρά για την προσγείωση σε φεγγάρι. Προσπαθώ να παραμείνω ορατή στο κοινό. Η γενιά σας ανέπτυξε όλη αυτή την τεχνολογία και προσπαθώ να καλύψω όλα αυτά. Αλλά είναι προφανώς μια απόσπαση της προσοχής, όπως και η ομάδα ποδοσφαίρου Notre Dame και ο Lone Ranger ήταν για μένα μεγαλώνοντας.
Τι ήταν να περπατάς στο φεγγάρι;
Η παρατήρησή μου ήταν: "Μεγάλη ερήμωση." Ήταν υπέροχο για την ανθρώπινη φυλή να είναι σε θέση, όπως είπε ο Neil Armstrong, να κάνει αυτό το βήμα. Αλλά η ερήμωση για τους ανθρώπους που έκαναν αυτό το μικρό βήμα - ήταν πιο έρημο από οποιοδήποτε τοπίο εδώ στη Γη.
Ποια ήταν τα συναισθήματά σου όταν έπαιζες αυτό το βήμα;
Προσοχή, ανησυχία και ευφυΐα. Χωρίς φόβο. Αυτό έρχεται μετά. Ακολουθούσα τον διοικητή μου και εκτέλεσα αυτό που εκπαιδεύσαμε.
Έχετε μια ερώτηση για το Buzz Aldrin; Ρωτήστε τον ως μέρος του συνεδρίου μας " Το μέλλον είναι εδώ " την 1η Ιουνίου. Οι απαντήσεις θα κινηματογραφηθούν και θα μεταδοθούν ζωντανά από την εκδήλωση εκείνη την ημέρα.
Θα υπογράψει επίσης αντίγραφα του βιβλίου του στο Εθνικό Μουσείο Αεροπορίας και Διαστήματος στην Ουάσινγκτον, από τις 11 π.μ. έως τις 2 μ.μ. την 1η Ιουνίου στο κατάστημα μουσείων δώρων.
