Η μητέρα μου, ένας μεγάλος ταξιδιώτης, λέει ότι το μόνο που κάνετε είναι να κοιμηθείτε σε ένα ξενοδοχείο. Έτσι, όπου μένεις, δεν έχει σημασία όσο υπάρχει το Παρίσι ή η Βαρκελώνη έξω από την πόρτα. Λοιπόν, ναι, μπορεί κανείς να πάρει αυτή την προσέγγιση περνώντας από το Connaught στο Λονδίνο, το Raffles στη Σιγκαπούρη, το Athenee Palace στο Βουκουρέστι χωρίς να το ελέγξει. Αλλά τα μεγάλα ξενοδοχεία είναι συχνά τουριστικά αξιοθέατα με πλούσια ιστορία και ξεχωριστή αρχιτεκτονική. Έτσι, ακόμα κι αν μένω σε ένα πολύ φτηνό και βασικό μέρος, κάνω τη συνήθεια να κοιτάζω σε καταφύγια πέντε αστέρων, ίσως να πιώ στο μπαρ ή να κάνω σκόνη στη μύτη μου στις τουαλέτες με τα επιχρυσωμένα φωτιστικά και το πανί τους πετσέτες χειρός. Πολύ αναζωογονητικό, αλλά ένα τράνταγμα όταν έχω να αντιμετωπίσω την καταθλιπτική πραγματικότητα των δικών μου όχι τόσο πολυτελή ανασκαφών.
Το καλύτερο είναι να χωρίσω τη διαφορά, που έχω βρει, να βρω μέρη μεσαίας κατηγορίας για να μείνω, ούτε πολύ πολυτελή ούτε υπερβολικά αυστηρή. Όταν είμαι τυχερός και κάνω τις δουλειές μου, καταλήγω μερικές φορές σε ξενοδοχεία που με ευχαριστούν τόσο βαθιά όσο και κάθε πολυτελές παλάτι. Μέρη με χαρακτήρα και προσεκτική, αγαπημένη διαχείριση. Ακολουθεί μια σύντομη λίστα με τα αγαπημένα μου:
Το ξενοδοχείο Las Golondrinas είναι μια ευχάριστη επιλογή στην Oaxaca του Μεξικού, μια πρωτεύουσα της επαρχίας που περιβάλλεται από τη Sierra Madre del Sur, τοποθεσία του Zapotec και του αρχαιολογικού χώρου Mixtec, πριν από την αυτοκρατορία των Αζτέκων. Το ξενοδοχείο, περίπου δέκα λεπτά με τα πόδια από το όμορφο zócalo της πόλης, είναι ένα συγκρατημένο συγκρότημα χαμηλού ύψους, χτισμένο γύρω από μια σειρά αυλών, διακοσμημένα με κεραμικά, καρέκλες, σιντριβάνια και μπουκαμβίλιες. Τα δωμάτια είναι γυμνά, αλλά πολύ τακτοποιημένα και το προσωπικό είναι φιλικό. Αποθεματικό μπροστά, όμως, επειδή Las Golondrinas είναι δημοφιλής με Norte Americanos, ιδιαίτερα ακαδημαϊκούς. Τα διπλά είναι περίπου 70 δολάρια.
Ολόκληρα βιβλία έχουν γραφτεί για τα riads του Μαρόκου, που καταλαμβάνουν παλιά αριστοκρατικά αρχοντικά με εσωτερικές αυλές, βεράντες στον τελευταίο όροφο, πολύχρωμα κεραμίδια και κρεμαστούς λαμπτήρες ορείχαλκου. Δοκίμασα αρκετές στο Μαρακές, αλλά κατέληξα πιο ευτυχισμένοι από το Scheherazade στο Le Gallia, ένα γαλλο-μαροκινό καταφύγιο 17 δωματίων κοντά στο Place Jemaa el-Fnaa. Τα δίκλινα είναι περίπου 75 δολάρια, ενώ το πρωινό με τάρτες είναι τόσο νόστιμο όσο και στην αριστερή όχθη.
Μιλώντας για το Παρίσι, όπου ψάχνει για ένα ωραίο, σε χαμηλές τιμές ξενοδοχείο δωμάτιο μπορεί να φαίνεται μάταιο, έχω γίνει αφοσιωμένος του Hotel les Degrés de Notre Dame. Στον λαβύρινθο των δρόμων ανατολικά του μετρό St. Michel στην αριστερή όχθη, έχει ένα εστιατόριο / μπαρ όπου οι επισκέπτες κάνουν check-in, πέντε ορόφους χωρίς ανελκυστήρα - ένας παράγοντας που φοβίζει τους ανθρώπους, αλλά διατηρεί τα ποσοστά κάτω - και δέκα θαλάμους φιλοξενουμένων με ξύλινα δοκάρια, σκαλοπάτια και παλιομοδίτικα έπιπλα. Δύο από αυτούς έχουν μια λωρίδα από τη θέα της αψίδας της Νοτρ Νταμ, όπου ο σκύλος του Victor Hugo χτύπησε τις καμπάνες. Τα διπλά ξεκινούν γύρω στα $ 150.
Η Ρώμη είναι τόσο σκληρή για να σπάσει το Παρίσι, αλλά υπάρχει ένα πανδοχείο που μπορώ να προτείνω εκεί: το Hotel Navona, σε απόσταση αναπνοής από το Πάνθεον στη via dei Sediari. Καταλαμβάνει διάφορους ορόφους ενός παλιού παλατιού, που βρίσκεται γύρω από μια κεντρική αυλή διακοσμημένη με πέτρες από τα Λουτρά της Αγρίππα, τα οποία κατέλαβαν τη θέση τους κατά τη ρωμαϊκή εποχή. Ο ιδιοκτήτης είναι αρχιτέκτονας που συνεχίζει να κάνει αλλαγές, προσθέτοντας δωμάτια, ενημερώνοντας το ντεκόρ. Αλλά ζητήστε ένα από τα παλιά δωμάτια, επειδή έχουν τον πιο χαρακτήρα, ακόμη και αν τα μπάνια είναι σφιχτά και τα έπιπλα alla nonna. Τα κανονικά δίκτυα ξεκινούν γύρω στα $ 130.
Αυτό το καλοκαίρι το Λονδίνο είναι υποχρεωμένο να κλείσει σφιχτά, τι με τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Παρακολουθήστε λοιπόν τα παιχνίδια στην τηλεόραση και πηγαίνετε αργότερα. Ωστόσο, θα πρέπει να κάνετε κράτηση στο Celtic, το νέο σπίτι του St. Margaret's Hotel, μια μεγάλη παλιά καστανιά του Λονδίνου που πρόσφατα έπρεπε να μετακινηθεί λίγα τετράγωνα μακριά από την προηγούμενη θέση του σε ένα ανακαινισμένο γεωργιανό κτίριο στην οδό Guilford κοντά στην πλατεία Russell Square Bloomsbury. Οι οπαδοί της Αγίας Μαργαρίτας, οι οποίοι ήταν λεγεώνες, μπορούν να είναι σίγουροι ότι η σπιτική ατμόσφαιρα του πλοίου έχει μετακομίσει μαζί με τα κρεβάτια και τα κουρτίνες γιατί η Κελτική παραμένει στα καλά χέρια της οικογένειας Marazzi, ξενοδόχους του Bloomsbury από το 1952. Τα διπλάσια είναι περίπου $ 150, συμπεριλαμβανομένου ενός αυστηρού αγγλικού πρωινού.
