Η ιδέα της συλλογής και της προστασίας των σπόρων και των φυτών για έρευνα και διατήρηση της βιοποικιλότητας ξεκίνησε στη Ρωσία. Ο ρωσικός βοτανολόγος Nikolai Vavilov δημιούργησε την πρώτη τράπεζα σπόρων παγκοσμίως, συλλέγοντας σπόρους φρούτων και λαχανικών από πέντε ηπείρους κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '20 και του '30. Κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η τράπεζα αριθμούσε 200.000 είδη. Κατά τη διάρκεια της πολιορκίας των 900 ημερών του Λένινγκραντ, από το 1941 έως το 1943, οι βοτανολόγοι που ασχολούνταν με τη συλλογή (ο Vavilov συνελήφθη από την KGB το προηγούμενο έτος και μεταφέρθηκε σε στρατόπεδο συγκέντρωσης, όπου πέθανε αργότερα) αρνήθηκε να φάει τους σπόρους σε θάνατο.
Η τράπεζα σπόρων περιλαμβάνει τώρα εκατοντάδες στρέμματα συλλογών πεδίων που περιέχουν πάνω από 5.000 ποικιλίες φρούτων, το 90 τοις εκατό των οποίων μπορεί να βρεθεί μόνο σε εκείνη την τοποθεσία. Υπάρχουν μήλα, σμέουρα και φραγκοστάφυλα. Σχεδόν χίλιες ποικιλίες φραουλών μόνο. Αλλά αυτό το τεράστιο κατάστημα βιοποικιλότητας θα μπορούσε να χαθεί μέσα σε μήνες, αντικαθιστώντας με ιδιωτικές κατοικίες, εάν οι προγραμματιστές κερδίσουν μια υπόθεση δικαστηρίου αυτήν την εβδομάδα.
Τον περασμένο Δεκέμβριο, το ρωσικό Υπουργείο Οικονομικής Ανάπτυξης επέβαλε τη μεταφορά μέρους του εδάφους του Πειραματικού Σταθμού Pavlovsk, το οποίο φιλοξενεί τη συλλογή φρούτων, σε ένα ταμείο ανάπτυξης ακινήτων "με το σκεπτικό ότι οι αγροί δεν είναι οικονομικά βιώσιμοι και είναι παρεμποδίζοντας την οικονομική ανάπτυξη της περιοχής ", αναφέρει οι Πετρούποικοι . Τα νέα σπίτια έχουν περισσότερη αξία από τα πεδία που είναι αφιερωμένα στην επιστήμη σε αυτόν τον υπολογισμό.
"Αυτή η απροσδόκητη απόφαση να καταστραφεί ο σταθμός του Παβλόφ θα αμαυρώσει για πάντα μια αιτία που έζησαν γενιές ρωσικών επιστημόνων φυτών και κυριολεκτικά πέθανε για προστασία", δήλωσε ο Cary Fowler από την Global Crop Diversity Trust, την οργάνωση που διοικεί το Svalbard Global Seed Vault, γνωστός και ως "θύελλα καταστροφής".
Η τύχη της συλλογής Pavlovsk θα αποφασιστεί στο δικαστήριο - η πρώτη ακρόαση είναι την Τετάρτη. ( UPDATE: Το δικαστήριο απέρριψε την έκκληση του σταθμού Pavlovsk να σταματήσει την εξαγορά, σύμφωνα με την ScienceInsider. Το πρώτο οικόπεδο θα μπορούσε να τεθεί σε δημοπρασία ήδη από τις 23 Σεπτεμβρίου. ) Οι κατασκευαστές ακινήτων έχουν υποστηρίξει ότι από τότε που η συλλογή είναι "ανεκτίμητη" δεν έχει νομισματική αξία και, επιπλέον, ότι η συλλογή δεν υπάρχει επισήμως επειδή δεν καταχωρίστηκε ποτέ. Οι επιστήμονες διαφωνούν. Ο ιππέας Jim Hancock του Michigan State University, για παράδειγμα, δήλωσε στο Independent ότι η απώλεια της συλλογής θα είναι μια «μεγάλη τραγωδία» καθώς φιλοξενεί πολλές ποικιλίες φράουλας που είναι ιδιαίτερα ανθεκτικές και ανθεκτικές στις ασθένειες.
Εάν ο πειραματικός σταθμός χάνει τη γη στην οποία βρίσκεται η συλλογή, πιθανότατα θα χαθεί για πάντα. Οι μπουλντόζες θα μπορούσαν να φτάσουν σε μόλις τρεις ή τέσσερις μήνες, δεν έχουν αρκετό χρόνο για να μεταφέρουν χιλιάδες δέντρα και άλλα φυτά. Οι κανονισμοί περί συλλογής και απομόνωσης θα εμπόδιζαν τη γρήγορη αποστολή των φυτών σε άλλες χώρες. Εξοικονόμηση μόνο των σπόρων δεν είναι βιώσιμη επιλογή, όπως πολλοί δεν θα επιβιώσει από τη διαδικασία κατάψυξης και, επομένως, θα ήταν αδύνατο να τα αποθηκεύσετε στο θάλαμο Svalbard.
Συλλογές όπως αυτές είναι σημαντικές όχι μόνο για την έρευνα. Είναι ένας τρόπος να προστατευθούμε από φυτικές ασθένειες, φυσικές καταστροφές, πολέμους ή οτιδήποτε άλλο θα μπορούσε να εξαλείψει τα φυτικά είδη από τα οποία εξαρτάμε για τρόφιμα, καύσιμα, ρούχα κ.λπ. Η Ρωσία είναι μια μεγάλη θέση. Δεν μπορούν να χτίσουν σπίτια κάπου αλλού;
