Πριν από λίγες εβδομάδες, οι επιστήμονες ανακοίνωσαν μια ενδιαφέρουσα διαπίστωση για τους προγόνους των ντόπιων Αμερικανών. Προηγουμένως, η γενετική ανάλυση είχε δείξει ότι έφυγαν από τη Σιβηρία για να μεταναστεύσουν στην αρχαία Beringia (η λωρίδα της γης που συνδέονταν κάποτε με την Ασία και τη σημερινή Αλάσκα) περίπου 25.000 χρόνια πριν, αλλά τα πρώτα στοιχεία ανθρώπινης κατοίκησης στη Βόρεια Αμερική χρονολογούνται σε 15.000 χρόνια πριν.
σχετικό περιεχόμενο
- Τα παγωμένα ηλικιωμένα μωρά περιτριγυρίζονται από τμήματα όπλων που βρέθηκαν στην Αλάσκα
- Το DNA από τον σκελετό 12.000 ετών βοηθά στην απάντηση στην ερώτηση: Ποιοι ήταν οι πρώτοι Αμερικανοί;
- Πότε οι άνθρωποι έρχονται στην Αμερική;
- Πώς να αποθηκεύσετε μια γλώσσα πεθαίνουν
- Sitka
Στην ανακατασκευή του αρχαίου Beringian περιβάλλοντος, οι ερευνητές παρείχαν μια νέα ένδειξη που θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξήγηση αυτής της απόκλισης. Βρέθηκαν στη Θάλασσα Bering μεταξύ της Σιβηρίας και της Αλάσκας και ανακτώνται πυρήνες ιζημάτων και διαπίστωσαν ότι περιείχαν απολιθώματα φυτών και γύρη από ένα δασώδες οικοσύστημα. Ένα τέτοιο οικοσύστημα, σύμφωνα με τους συγγραφείς, θα ήταν ένα ιδανικό μέρος για να ζήσουν οι άνθρωποι. Και με πάγο που καλύπτει μεγάλο μέρος της Αλάσκας, οι πρόγονοι των Αμερικανών δεν πρέπει να έχουν περπατήσει απλά μέσω της Beringia, πρότειναν - θα μπορούσαν να έχουν ζήσει εκεί για περίπου 10.000 χρόνια πριν προχωρήσουν.
Τώρα, περισσότερες από τις ενδείξεις για την ιδέα προέρχονται από μια φαινομενικά απίθανη πηγή: γλώσσες ακόμα μιλιέται σήμερα στην Ασία και τη Βόρεια Αμερική. Ένα ζευγάρι ερευνητών γλωσσολογίας, Mark Sicoli και Gary Holton, ανέλυσε πρόσφατα γλώσσες από τη βορειοαμερικανική οικογένεια Na-Dene (παραδοσιακά μιλήσαμε στην Αλάσκα, τον Καναδά και μέρη της σημερινής Η.Π.Α.) και την ασιατική γενέζικη οικογένεια (μιλήσαμε χιλιάδες μίλια μακριά, στην κεντρική Σιβηρία), χρησιμοποιώντας ομοιότητες και διαφορές μεταξύ των γλωσσών για την κατασκευή ενός οικογενειακού δέντρου γλώσσας.
Όπως αναφέρουν σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε σήμερα στο PLOS ONE, διαπίστωσαν ότι οι δύο γλωσσικές οικογένειες είναι όντως συγγενείς - και οι δύο φαίνεται να κατεβαίνουν από μια προγονική γλώσσα που μπορεί να εντοπιστεί στην περιοχή του Beringia. Τόσο η Σιβηρία όσο και η Βόρεια Αμερική, φαίνεται ότι εγκαταστάθηκαν από τους απογόνους μιας κοινότητας που ζούσε για κάποιο διάστημα στη Beringia . Με άλλα λόγια, λέει η Σικολί, "αυτό το κάνει να μοιάζει πως η Βαρινία δεν ήταν απλώς γέφυρα, αλλά στην πραγματικότητα μια πατρίδα - ένα καταφύγιο, όπου οι άνθρωποι θα μπορούσαν να οικοδομήσουν μια ζωή".
Η ανάλυση δείχνει ότι η Beringia (λευκός κύκλος) είναι η πηγή διάχυσης συναφών γλωσσικών ομάδων τόσο στη Σιβηρία (σκούρο μπλε) όσο και στη Βόρεια Αμερική (κίτρινο, γαλάζιο, ροζ, μοβ και πράσινο). Το PCA είναι Pacific Coast Athabascan. (Εικόνα μέσω PLOS ONE / Sicoli και Holton) Η Sicoli άρχισε να εξετάζει τις σχέσεις μεταξύ των γλωσσών για να διαμορφώσει τη μετανάστευση στην περιοχή πριν από αρκετά χρόνια, όταν ήταν με τον Holton στο Πανεπιστήμιο της Αλάσκας (η Sicoli είναι τώρα στο Πανεπιστήμιο της Georgetown). Η σχέση μεταξύ γένεων Yenesian και Na-Dene - η οποία θεωρητικά θα χρησίμευε ως απόδειξη ότι οι προγόνες των εγγενών Αμερικανών είχαν μεταναστεύσει από την Ασία - προτάθηκε ήδη από το 1923 από τον Ιταλό γλωσσολόγο Alfredo Trombetti, αλλά η πρώτη αυστηρή έρευνα για να αποδειχθεί ο σύνδεσμος ήταν που διεξήχθη μόνο κατά την τελευταία δεκαετία ή έτσι.
Η Σικολί και ο Χόλτον επεδίωξαν να προχωρήσουν ένα βήμα πιο πέρα: Ήθελαν να δείξουν όχι μόνο τις δύο ομάδες που συσχετίζονταν, αλλά να αναλύουν τις ομοιότητες και τις διαφορές μεταξύ των γλωσσών στις δύο οικογένειες για να ζωγραφίσουν μια γεωγραφική εικόνα αυτής της αρχαίας μετανάστευσης.
Για να το πράξουν, βασίστηκαν σε προγράμματα λογισμικού που διεξάγουν φυλογενετικές αναλύσεις. Πιο συχνά, η φυλογενετική αναφέρεται στην ταξινόμηση των εξελικτικών σχέσεων μεταξύ διαφόρων οργανισμών, χρησιμοποιώντας γενετικές ομοιότητες και διαφορές για να κατασκευάσει ένα ακριβές οικογενειακό δέντρο ειδών. Αλλά επειδή οι γλώσσες, όπως η ζωή, εξελίσσονται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου, οι γλωσσολόγοι έχουν κάνει την ίδια ανάλυση για να εργαστούν στην κατασκευή γλωσσικών δέντρων.
Οι ερευνητές συνέλεξαν στοιχεία για δύο Γενεσιανές γλώσσες, 37 γλώσσες Na-Dene και Haida (μια γλώσσα που ομιλείται στην ακτή του Καναδά στο Ειρηνικό αλλά δεν πιστεύεται ότι σχετίζεται με το Na-Dene που χρησιμοποιείται ως έλεγχος) από το τοπικό γλωσσικό αρχείο της Αλάσκας πηγές. Στη συνέχεια, χρησιμοποίησαν φυλογενετικούς αλγόριθμους για να δημιουργήσουν ένα οικογενειακό δέντρο των σαράντα γλωσσών, καθορίζοντας τις πιο στενά συνδεδεμένες με βάση τον αριθμό των ομοιότητες (όπως τα φωνήματα που εξυπηρετούν συγκεκριμένους ρόλους στη γραμματική της γλώσσας, για παράδειγμα).
Το δέντρο τους επιβεβαίωσε ότι οι Yenesian και Na-Dene είναι συγγενείς - και ότι η Haida δεν είναι - αλλά επειδή αυτές οι γλώσσες μεταφέρθηκαν από πληθυσμούς ανθρώπων που κινούνταν με την πάροδο του χρόνου, τα μήκη κλαδιών στο δέντρο επίσης επέτρεψαν στη Sicoli και τον Horton να ζυγίσουν τις πιθανότητες δύο διαφορετικών υποθέσεων μετανάστευσης. Ο πρώτος, που προτάθηκε από πολλούς γλωσσολόγους, έκρινε ότι η πηγή των γλωσσών Yenesian και Na-Dene ήταν στην Ασία, με ένα υποσύνολο των ομιλητών της να μεταναστεύει στη Beringia και να φέρει εξελισσόμενες εκδόσεις της γλώσσας στη Βόρειο Αμερική. Ο δεύτερος υποστήριξε ότι η πηγή ήταν στην ίδια την Beringia, με υποσύνολα των ομιλητών της που ξεδιπλώνονται πάνω από τη Σιβηρία και τη Βόρεια Αμερική.
Η φυλογενετική ανάλυση, βασισμένη στον βαθμό ομοιότητας μεταξύ των γειτονικών Yenesian και Na-Dene και σε αμφότερες τις ομάδες, υποστήριξε σθεναρά την τελευταία υπόθεση - που σημαίνει ότι οι κάτοικοι των κοινοτήτων τόσο μακριά όσο η Κεντρική Σιβηρία και οι μεγάλες πεδιάδες μοιράζονται κοινούς προγόνους, στη Beringia για μεγάλο χρονικό διάστημα .
«Μεγαλώνοντας, θα έβλεπα τους χάρτες που δείχνουν μεταναστεύσεις στην Αμερική και πάντα έδειχναν βέλη που πηγαίνουν προς τη μία κατεύθυνση: κατευθείαν από την Ασία στη Βόρεια Αμερική», λέει η Sicoli. "Αυτό που βλέπουμε τώρα είναι κάτι πιο περίπλοκο, επειδή μερικά από αυτά τα βέλη επιστρέφουν στη Σιβηρία και δεν ήταν ένα ταξίδι χωρίς διακοπή".
Αυτό ταιριάζει με αυτό που γνωρίζουμε για τη γεωγραφία της περιοχής εκείνη τη στιγμή. Η Ασία και η Αλάσκα συνδέθηκαν με μια χερσαία γέφυρα επειδή τα παγκόσμια επίπεδα της θάλασσας ήταν πολύ χαμηλότερα, κυρίως λόγω του πόσο νερό δεσμεύτηκε στους παγετώνες που κάλυπταν πολύ περισσότερο από τον πλανήτη από σήμερα. Αλλά παρόλο που αυτοί οι παγετώνες άνοιξαν το διάδρομο μεταξύ Βόρειας Αμερικής και Ασίας, έκλεισαν επίσης την πόρτα, επειδή, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η ίδια η Αλάσκα ήταν κάτω από ένα παχύ φύλλο πάγου εκείνη την εποχή.
Έτσι, η χερσαία γέφυρα ήταν αδιέξοδο, εξηγώντας πιθανώς γιατί αυτοί οι αρχαίοι μετανάστες θα μπορούσαν να έχουν περάσει περίπου 10.000 χρόνια στη Beringia. Τότε, περίπου 17.000 χρόνια πριν, οι παγετώνες άρχισαν να υποχωρούν - και τα επίπεδα της θάλασσας άρχισαν να αυξάνονται - δίνοντας δύο λόγους για να φύγουν από τη Beringia, είτε για νέα εδάφη στην Αλάσκα είτε πίσω στη Σιβηρία.
Μια χρονική περίοδος δείχνει πώς οι παγετώνες (λευκό) εμπόδισαν το μονοπάτι προς τη Βόρεια Αμερική μέχρι περίπου 17.000 χρόνια πριν, και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας έκοψε τη γέφυρα της γης περίπου 10.000 χρόνια πριν. (Εικόνα μέσω NOAA) Στο μέλλον, η Sicoli σχεδιάζει να μοντελοποιήσει με τον ίδιο τρόπο μια μεγαλύτερη ποικιλία ξένων γλωσσών, να ανασυνθέσει ευρύτερα τα κύματα μετανάστευσης που έφεραν τελικά τους απογόνους της Μπεντζίας στην σημερινή Καλιφόρνια και την Κεντρική Αμερική.
Το κλειδί, ωστόσο, θα είναι το έργο των γλωσσολόγων που τεκμηριώνουν γρήγορα-εξαφανίζοντας τις αυτόχθονες γλώσσες πριν καταργηθούν οι τελικοί γηγενείς ομιλητές τους. "Πολλές από τις γλώσσες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να απαντήσουν σε αυτά τα ζητήματα των αρχαίων μεταναστεύσεων βρίσκονται στο στάδιο της εξαφάνισης", λέει η Sicoli. "Για να αντιμετωπίσουμε αυτές τις ερωτήσεις στο μέλλον, χρειαζόμαστε ανθρώπους να τεκμηριώσουν αυτές τις γλώσσες αυτή τη στιγμή - διαφορετικά, χάνουμε τα δεδομένα μας γρηγορότερα από ό, τι μπορούμε να συλλέξουμε".
