Σύμφωνα με κάποιες εκτιμήσεις, δεκάδες είδη εξαφανίζονται κάθε μέρα στον πλανήτη Γη. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν πιθανότατα εκατοντάδες ή χιλιάδες ζώα που ζουν τις τελευταίες μέρες τους ως το μοναδικό επιζών μέλος του είδους τους. Αλλά λίγοι από αυτούς έχουν ένα όνομα, ή ακόμα και μια σελίδα Wikipedia όπως ο Toughie, ο τελευταίος γνωστός βάτραχος των δέντρων, ο οποίος πέθανε στους βοτανικούς κήπους της Ατλάντα αργά την περασμένη εβδομάδα.
Το 2005, οι ερευνητές συνέλεξαν τον Toughie στον Παναμά κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού για να βγάζουν όσο το δυνατόν περισσότερα είδη αμφιβίων για να τα προστατεύσουν από τον μύκητα chytrid, μια δερματική ασθένεια που μπορεί να έχει 100% ποσοστό θνησιμότητας μεταξύ βατράχων, αναφέρει ο Brian Handwerk για την National Geographic,
Ο Toughie ήταν ένας από τους τυχερούς. Ο Handwerk αναφέρει ότι το 85% των αμφιβίων στην περιοχή όπου συλλέχθηκε το Toughie εξαφανίστηκε από την ασθένεια. "Ήταν παρόμοια με τη σωτηρία πράγματα από ένα καίγοντας σπίτι", δήλωσε ο Μάρκ Μαντίκα, Συντονιστής Συντήρησης Αμφίβιας στο Βοτανικό Κήπο της Ατλάντα. Ήταν ο γιορτής της Μάντζα, που ήταν τότε δύο χρονών, ο οποίος έδωσε το τυχερό αμφίβιο με τον μύθο Toughie.
Αποδείχθηκε ότι ο Toughie ήταν επίσης νέος στην επιστήμη και το είδος του, το Ecnomiohyla rabborum, αναγνωρίστηκε επισήμως το 2008. Σύμφωνα με το Arkive.org, οι ερευνητές επιχείρησαν ένα πρόγραμμα αιχμαλωσίας για τον βάτραχο, αλλά δεν κατάφεραν. Το είδος είναι μοναδικό ανάμεσα στους βατράχους. Το αρσενικό του είδους βρίσκει μια γεμάτη με νερό τρύπα σε ένα δέντρο και στη συνέχεια καλεί να προσελκύσει ένα θηλυκό. Τοποθετεί αυγά στην κοιλότητα και στη συνέχεια αφήνει το αρσενικό για να προστατεύσει τα αυγά και τους μανταλάκια. Καθώς μεγαλώνουν, το αρσενικό επιτρέπει στους μανταλάκια να ξεφλουδίζουν μικρά κομμάτια του δέρματός τους για να τρέφονται.
Το 2008, οι ερευνητές άκουσαν την κλήση των ειδών στην ίδια περιοχή που συλλέχτηκε ο Toughie, αλλά κανένας δεν έχει δει ή ακούσει στο φυσικό περιβάλλον από τότε. Ένας άλλος αρσενικός από το είδος υπέστη ευθανασία στο Ζωολογικό Πάρκο Ατλάντα το 2012 μετά από να υποστεί κακή υγεία, κάνοντας τον Toughie τελευταίο στο είδος του.
Τουλάχιστον ένας κτηνίατρος ελπίζει ότι ο Toughie έχει κάποιους συγγενείς στον Παναμά και ότι το είδος μπορεί να παραμείνει κρυμμένο κάπου στη ζούγκλα. "Οι συνήθειες αυτού του γένους μπορούν να τους καταστήσουν εξαιρετικά δύσκολο να βρεθούν εάν παραμείνουν ψηλά στα δέντρα", λέει ο Jonathan Kolby, διευθυντής του Κέντρου διάσωσης και συντήρησης των αμφιβίων της Ονδούρας, στο Scientific American. "Επειδή αυτό το είδος αναπαράγεται σε κοιλότητες δέντρων πάνω στο θόλο, θα ήθελα να ελπίζω ότι αυτή η συμπεριφορά προσφέρει κάποια προστασία από την έκθεση στον μύκητα chytrid, αν και το είδος αναφέρθηκε ότι έχει γίνει πολύ λιγότερο κοινό μετά την άφιξη του chytrid στην περιοχή."
Ακόμη και αν το είδος του δεν επανατοποθετηθεί, η Toughie έχει κάνει μια μόνιμη εντύπωση. Ο φωτογράφος Joel Sartore πήρε φωτογραφίες του για το έργο του Photo Ark, το οποίο τεκμηριώνει τα είδη στο χείλος της εξαφάνισης. Η Sartore λέει στη Handwerk ότι οι διασημότητες, συμπεριλαμβανομένων των οδηγών αυτοκινήτων αγώνων και οι σκηνοθέτες κινηματογράφων, ήρθαν να συναντήσουν τον Toughie. "Πολλοί άνθρωποι μεταφέρθηκαν σε δάκρυα όταν τον είδαν", λέει ο Sartore. "Όταν έχετε το τελευταίο από κάτι είναι μια ειδική διαπραγμάτευση."
Το Toughie ήταν ένα από τα πολλά απειλούμενα ζώα των οποίων η εικόνα προβάλλεται στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου κατά τη διάρκεια των συνομιλιών για το κλίμα του Παρισιού πέρυσι.
