Ένα παγόβουνου μεγέθους Delaware έχει σπάσει την Ανταρκτική, επιβεβαίωσαν σήμερα οι επιστήμονες.
"Πρόβλεψα αυτό το γεγονός εδώ και μήνες και εκπλήχθηκα πόσο καιρό χρειαζόταν η διχοτόμηση να σπάσει τα τελευταία χιλιόμετρα πάγου", λέει ο Ντάνιτσα Κίρκα του Associated Press Adrian Luckman, πανεπιστήμιο του πανεπιστημίου Swansea.
Από το 2014, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει το παγόβουνο των 2.300 τετραγωνικών μιλίων, το οποίο ζυγίζει περισσότερο από ένα τρισεκατομμύριο μετρικούς τόνους, καθώς έσπασε αργά από το ράφι στις ανατολικές ακτές της χερσονήσου της Ανταρκτικής. Στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, μόλις τρία μίλια από τη ρωγμή μήκους περίπου 120 μιλίων ήταν ακόμα συνδεδεμένα με το ράφι πάγου Larsen.
"Βάλτε κάποιο επίθετο που σας αρέσει σε αυτό: ένα φελλό, ένα ακραίο - είναι ένα πολύ μεγάλο παγόβουνο", λέει η Ανταρκτική ερευνητής, Άννα Χογκ, στον Geoff Brumfiel του NPR.
Όπως ανέφερε ο Smithsonian.com νωρίτερα αυτό το έτος, αυτό είναι το τρίτο τμήμα του ράφι πάγου Larsen να καταρρεύσει τις τελευταίες δεκαετίες. Ο πρώτος, που ονομάστηκε Larsen A, έσπασε ελεύθερος το 1995. Το δεύτερο, Larson B, σύντομα ακολούθησε με την κατάρρευση του το 2002. Το τελευταίο για να κάνει το διάλειμμα, ένα τμήμα του Larsen C, είναι πλέον ένα από τα μεγαλύτερα παγόβουνα που έχει καταγραφεί ποτέ.
Ενώ είναι μεγάλο, αναφέρει ο Brumfiel, αυτό το απόρριμμα παγόβουνου δεν θα επηρεάσει τα επίπεδα της θάλασσας, αφού ο πάγος είχε ήδη επιπλέει στο νερό. "Αυτό είναι το ίδιο σαν να έχετε ένα παγάκι στο τζιν και τον τονωτικό σας", λέει ο Hogg στο Brumfiel. "Όταν το παγάκι λιώνει, δεν αυξάνει τον όγκο του νερού σε αυτό το ποτήρι."
Ένας δορυφόρος της NASA κατέλαβε την αναπτυσσόμενη ρωγμή από το διάστημα τον Αύγουστο του 2016. (NASA / GSFC / LaRC / JPL, ομάδα MISR) Αλλά η κατάρρευση αυτού του τρίτου τμήματος θα μπορούσε να οδηγήσει σε χειρότερα πράγματα για τον πάγο, γράφει ο Jugal K. Patel και ο Justin Gillis για τους The New York Times . Η άκρη του τι έχει απομείνει από τον Larsen C είναι τώρα πολύ πιο κοντά σε ένα όριο που ονομάζεται "συμπιεστικός τόξος", όπου η δύναμη του πάγου που ρέει προς τον ωκεανό ανακατανέμεται, διατηρώντας όλη τη δομή στη θέση του. Αν ο πάγος συρρικνωθεί πέρα από αυτή τη γραμμή, σύμφωνα με τους New York Times, ο πάγος θα μπορούσε να καταρρεύσει μέσα σε λίγους μήνες.
Επιπλέον, παρόμοια ράφια πάγου σε όλη την Ανταρκτική συγκρατούν σημαντικές ποσότητες πάγου εδάφους, η οποία έχει τη δυνατότητα να αυξήσει ουσιαστικά τα επίπεδα της θάλασσας αν έπεφτε στους ωκεανούς.
Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η αιτία αυτής της τελευταίας διάλυσης του ράφι πάγου εξακολουθεί να μην είναι σαφής, οι εκθέσεις του Associated Press. Αν και κάποιοι υποστηρίζουν ότι η υπερθέρμανση που προκαλείται από τον άνθρωπο είχε ένα χέρι στην αποσαθρωτική ράφι πάγου, άλλοι αμφισβητούν την ιδέα. "Σε αυτό το σημείο θα ήταν πρόωρο να πούμε ότι αυτό οφείλεται στην υπερθέρμανση του πλανήτη", λέει ο Hogg στην Kirka.
Αυτό το τελευταίο διάλειμμα συνεχίζει μια ανησυχητική τάση στην ταχέως ζεστή Ανταρκτική Χερσόνησο, η οποία έχει αναμορφώσει ριζικά την Ανταρκτική. "Αυτή είναι μια μεγάλη αλλαγή", λέει ο Luckman στους Patel και Gillis. "Οι χάρτες θα πρέπει να ξανασχεδιάσουν".
