Καθώς η Αμερική ακολουθεί την 50ή επέτειο της ιστορικής επίσκεψης του Απόλλωνα 11 στη Σελήνη - τώρα λιγότερο από ένα χρόνο μακριά - και οι κινηματογραφιστές ασχολούνται με τα επιτεύγματα του Neil Armstrong και του προγράμματος Apollo ευρύτερα μέσω του στοχαστικού Biopic First Man του Damien Chazelle, αναρωτιούνται: Υπάρχει μέλλον για αποστολές πληρώματος στη Σελήνη; Και αν ναι, ποια μορφή θα μπορούσαν να πάρουν;
Αυτά είναι από τα πολλά ενδιαφέροντα ερωτήματα που συζητήθηκαν στο βιβλίο Smithsonian, το οποίο κυκλοφόρησε μόλις στο βιβλίο Smithsonian του Colin Stuart , το οποίο ασχολείται με το αναζωογονητικό στυλ των αλμανάκων με πλήθος θεμάτων που θα πρέπει να αντιμετωπίσει αργά ή γρήγορα ο κάθε μελλοντικός αστροναύτης, οι επιπτώσεις της διαστημικής ζωής στο ανθρώπινο σώμα (προσοχή στην ακτινοβολία του κοσμικού υποβάθρου) στην προσωπική υγιεινή του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (κολλήστε στο σαμπουάν χωρίς ρολά και το αποσμητικό roll-on).
Ωστόσο, τα κερδοσκοπικά τμήματα του βιβλίου σχετικά με τον διαστημικό τουρισμό και τις προσεχείς αποστολές της NASA είναι πιθανό να προκαλέσουν τους πιό ζωντανούς αρχάριους συνομιλιών, ιδιαίτερα σε μια Αμερική αβέβαιη για τους στόχους εξερεύνησης του χώρου επόμενης γενιάς. Ο Stuart αντιμετωπίζει τη δυνατότητα να φτάσει τους ανθρώπους στον Άρη κάτω από τη γραμμή (το Elon Musk χτυπάει ήδη εισιτήρια μονής κατεύθυνσης) και ακόμη και ενδεχομένως να το φτιάχνει χρησιμοποιώντας όλο το διοξείδιο του άνθρακα που παγιδεύεται τώρα στους πολικούς πάγους του πλανήτη. Αλλά ο Άρης είναι ένας μακριά στόχος, τόσο κυριολεκτικά (34 εκατομμύρια μίλια μακριά στο πλησιέστερο) όσο και μεταφορικά. Θα χρειαστούν δεκαετίες, αν όχι για έναν αιώνα, για τους ανθρώπινους αστροναύτες να εδραιώσουν σημαντική παρουσία εκεί. Η Σελήνη, ωστόσο, είναι ήδη στο προσκήνιο μας.
Ο Armstrong και ο Buzz Aldrin's 1969 moonwalk ήταν αναμφίβολα μια σημαντική στιγμή στον διαστημικό αγώνα με την ΕΣΣΔ, ένας θρίαμβος αμερικανικής επινοητικότητας. Αλλά δεν ήταν μια οριστική επιστημονική αξιολόγηση. Περισσότερο αφοσιωμένος με τόλμη από τα δεδομένα, ο Απόλλωνας 11 έβαλε την ανθρώπινη φυλή σε φυσική επαφή με τη Σελήνη, αλλά άφησε αναπάντητα τα θέματα επιστήμης. Ορισμένα από αυτά εξελίχθηκαν από τις μεταγενέστερες αποστολές Apollo, οι οποίες χρησιμοποίησαν δρομείς για να αναζητήσουν την επιφάνεια περαιτέρω και έφεραν το συνολικό ποσό του φεγγαριού που ανακτήθηκε στα £ 80. Παρόλα αυτά, εξακολουθούμε να έχουμε πολλά να μάθουμε για τη σύνθεση, το ιστορικό και τη σχέση μας με τη Γη.
Πώς να ζήσετε στο διάστημα: Όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το μη-μακρινό μέλλον
Δεδομένου ότι η ζωή στη Γη μπορεί να είναι αρκετά περίπλοκη, πώς μπορούμε να επιβιώσουμε και να ευδοκιμήσουμε στη μηδενική βαρύτητα, απόλυτη μηδενική απόσταση από το διάστημα; Μην κοιτάτε ξανά: Πώς να ζήσετε στο διάστημα είναι γεμάτη από όλες τις βασικές πληροφορίες που χρειάζεστε για να εξοπλίσετε τον εαυτό σας για τη ζωή πέρα από τον μπλε πλανήτη μας.
ΑγοράΗ πιο προφανής αποστολή παρακολούθησης, εξηγεί ο Stuart, θα ήταν μια άλλη προσγείωση τύπου Apollo. Κανένας άνθρωπος δεν έχει περπατήσει στην επιφάνεια του σεληνιακού από τον αείμνηστο Αστροναύτη Γκέντ Σερνάν, ο οποίος ήταν μέλος του πληρώματος Apollo 17 το 1972. Αν η Αμερική επιστρέψει στη Σελήνη με τα σημερινά επιστημονικά όργανα, η NASA θα μπορούσε να πάρει πολύ πιο ακριβή συμπεράσματα ως προς το μακιγιάζ και τις φυσικές του ιδιότητες. Μια τέτοια αποστολή θα ήταν ιδιαίτερα συναρπαστική, σημειώνει ο Stuart, αν οι άνθρωποι επρόκειτο να επισκεφτούν τη μακρινή πλευρά της Σελήνης, η οποία δεν έχει εξερευνηθεί ακόμα.
Η παλιρροιακή ασφάλιση εξασφαλίζει ότι η ίδια όψη της Σελήνης δείχνει πάντα από τη Γη - που το ήμισυ της Σελήνης βρίσκεται στο σκοτάδι αλλάζει συνεχώς, αλλά ο συνολικός προσανατολισμός της προς τη Γη δεν είναι. "Συνεπώς, ο Stuart γράφει, " η μακρινή πλευρά της Σελήνης αντιπροσωπεύει ένα πολύ ανεξερεύνητο θησαυρό. "Αν ένα ανθρώπινο πλήρωμα μπορούσε να ανακτήσει δείγματα βράχου από την άθικτη μακρινή πλευρά, σε αντίθεση με την πλευρά που είχαν επισκεφθεί και οι 12" Δέσποινα του Απόλλωνα, "Η επιστροφή της επιστήμης θα είναι πράγματι αξιόλογη.
Ο Άρης είναι ένας απομακρυσμένος στόχος (παραπάνω, η αντίληψη του καλλιτέχνη για τον αστροναύτη που εργάζεται στον κόκκινο πλανήτη), τόσο κυριολεκτικά - 34 εκατομμύρια μίλια μακριά στο πλησιέστερο και μεταφορικό του. (NASA) Ένα πιο φιλόδοξο επόμενο βήμα θα ήταν η ανέγερση βάσης φεγγαριών πλήρους κλίμακας - πιθανότατα στο νότιο πόλο του σώματος, το οποίο λούζεται στο ηλιακό φως πλήρως το 90 τοις εκατό του χρόνου. "Η ηλιακή ενέργεια είναι ένα πολύτιμο εμπόρευμα, " γράφει ο Stuart, "και θα γκρεμίσουμε από τις όχθες των ηλιακών συλλεκτών που θα κατασκευάσουμε για να διοχετεύσουμε την αποικία του φεγγαριού μας." Επιπλέον, ο πάγος του νερού παγιδευμένος στη σκιά στα πυθμένα κάποιων από οι μεγάλοι κρατήρες της περιοχής θα μπορούσαν να υδρολυθούν για να παράγουν οξυγόνο για αναπνοή και υδρογόνο για τη σύνθεση καυσίμου πυραύλων.
Ίσως είναι δυνατό, σημειώνει ο Στουαρτ, για να εξορύξει τη Σελήνη από μια τέτοια βάση. Μια τέτοια βιομηχανική επιχείρηση πιθανότατα θα επικεντρωθεί στο σπάνιο ισότοπο ήλιο-3, που είναι πολυπόθητο μεταξύ εκείνων που πρωτοστατούν στους πυρηνικούς αντιδραστήρες σύντηξης.
Ένα μέσο εύκολης πρόσβασης σε μια θεωρητική βάση φεγγαριού θα αποτελούσε ένα "διαστημικό ασανσέρ", που παράγεται από ένα οικονομικό «σούπερ υλικό» όπως το γκρφένιο, το οποίο είναι ένα στρώμα άνθρακα μόλις ένα άτομο παχύ (παραπάνω). (Βιβλιοθήκη φωτογραφιών Getty Images / Επιστήμης) Η διατήρηση μιας βάσης φεγγαριού θα ήταν μια δαπανηρή και δύσκολη άσκηση. είναι απίθανο ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να το κάνουν μόνη όπως έπραξαν τις ημέρες του Ψυχρού Πολέμου. Ευτυχώς, οι πρόσφατες δεκαετίες χαρακτηρίστηκαν από ένα πνεύμα πολυεθνικής συνεργασίας στην εξερεύνηση του διαστήματος, με αστροναύτες από διαφορετικούς πολιτισμούς να έρχονται μαζί με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αναζητώντας ευρήματα με παγκόσμια οφέλη. Τώρα, ο Stuart αναφέρει ότι "η NASA, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος και ο Roscosmos (ο ρωσικός διαστημικός οργανισμός) εξετάζουν ήδη τη δυνατότητα" ενός κοινού σεληνιακού καταυλισμού.
Ένα μέσο εύκολης πρόσβασης σε μια θεωρητική βάση φεγγαριών θα ήταν μια από τις πιο ζωντανές έννοιες που περιγράφονται στο βιβλίο του Stuart: το αποκαλούμενο "διαστημικό ασανσέρ", που εκτείνεται από την επιφάνεια της Γης και καλύπτει πάνω από 62.000 μίλια κάθετου ύψους. Στο μακρινό άκρο του τεράστιου καλωδίου του ανελκυστήρα (το οποίο θα έπρεπε να παράγεται από ένα οικονομικό «σούπερ υλικό» όπως το γκρέφενιο και αγκυροβολημένο σε μια ακόμη ανεμπόδιστη βάση των ωκεανών) θα ήταν ένα αντίβαρο που θα τον έτεινε. "Ακριβώς όπως η ορμή της [μιας σφαίρας προσαρμοσμένης σε ένα σπάγκο] κρατάει τη χορδή τεντωμένη" όταν έχει στρέψει, γράφει ο Stuart ", έτσι ώστε η κίνηση του αντίβαρου να παρέχει την απαραίτητη ένταση στο καλώδιο ανελκυστήρα διαστήματος".
Μια άποψη για το τι μπορεί να είναι για τους διαστημικούς τουρίστες να ταξιδέψουν πέρα από τη γήινη ατμόσφαιρα μέσα στο Παρθένο Γαλαξιακό διαστημικό σκάφος. (Getty Images / Daniel Berehulak) Ο Στουαρτ εκτιμά ότι η κατασκευή ενός τέτοιου κολοσσιαίου ανελκυστήρα (που μοιάζει με το φανταστικό Great Glass Elevator του Roald Dahl) θα κοστίσει πιθανώς πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια και αναμφίβολα θα απαιτούσε ένα πνεύμα παγκόσμιας συντροφικότητας που δεν υπάρχει προς το παρόν. Αλλά αν ένα τόσο ελκυστικό έργο ποτέ δεν έφτασε στο έδαφος (να το πω έτσι), θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στην εξερεύνηση του χώρου, μεταφέροντας ένα καινούργιο διαστημικό σκάφος έξω από την ατμόσφαιρα κάθε μέρα. Και "οτιδήποτε ξεκίνησε από το καλώδιο πάνω από τη γεωσύγχρονη τροχιά θα είχε ήδη ταξιδέψει σε μεγαλύτερη από την τροχιακή ταχύτητα", σημειώνει ο Stuart, "κάνοντας ταξίδια στη Σελήνη και τον Άρη ένα cinch".
Ποιο ακριβώς είναι το μέλλον για τη σεληνιακή περιπέτεια - μια επίσκεψη στην απόμακρη πλευρά, η δημιουργία μιας βάσης φεγγαριού, η κατασκευή ενός ασυνήθιστου ανελκυστήρα ή κανένας από τους παραπάνω δεν είναι προς το παρόν ασαφής. Αλλά μεταξύ του πρώτου ανθρώπου, του επερχόμενου ιωβηλαίου του Απόλλωνα 11 και της αναζωπύρωσης της πλήρους διαστημικής πτήσης ως πυλώνας της αμερικανικής πολιτικής ρητορικής, η Σελήνη είναι και πάλι στη συζήτηση ξανά και τώρα φαίνεται ότι περισσότερο από ποτέ δεν είναι θέμα αν η ανθρωπότητα θα επιστρέψει ποτέ στο σεληνιακό τοπίο, αλλά ένα ζήτημα του πώς και πότε .
