https://frosthead.com

Ruth McGinnis: Η βασίλισσα των μπιλιάρδου

Μια ημέρα Ιανουαρίου το 1938, μια μικρή, ευρύχωρη γυναίκα που ονομάστηκε Ruth McGinnis μπήκε στην Arcadia, μια αίθουσα πισίνα στην Ουάσινγκτον, DC, όπου έξι από τους πιο ολοκληρωμένους παίκτες της περιοχής περίμεναν να την παίξουν. Ο McGinnis σκόνη τα χέρια της. Έχει πάρει το σύνθημά της. Οι άνδρες προσπάθησαν να ενεργήσουν χωρίς να θέλουν, αλλά καθώς παρακολούθησαν τον McGinnis να αποστέλλουν τους φίλους τους ένα μετά το άλλο, μετατοπίζονται νευρικά από το πόδι προς τα πόδια.

Ο McGinnis έπαιξε ένα απλό παιχνίδι, χωρίς να κουβεντιάζει ή να αστειεύεται με κανέναν όπως έπαιζε, οι σφαίρες που σέρνουν καθαρά καθώς καθαρίζει το τραπέζι. Ο διαχειριστής πειράζει ότι θα έπρεπε να δανειστεί μια μπάλα μπόουλινγκ από την επόμενη πόρτα και να χρωματίσει ένα μεγάλο 8 σε αυτό, έτσι οι άνδρες είχαν μια πιθανότητα. Αλλά ήταν ένα αδύναμο αστείο. Και τα χτύπησε όλα.

Αυτή ήταν μια μέση μέρα στα τραπέζια για τον McGinnis, ο οποίος κέρδισε στο αντρικό πακέτο της αίθουσας της πισίνας, κερδίζοντας το ψευδώνυμό του "Η βασίλισσα των μπιλιάρδου". Γεννήθηκε το 1910 και άρχισε να παίζει στο Honesdale της Πενσυλβανίας στην κουβέρτα της ηλικίας των 7 ετών: ο πατέρας της κράτησε δύο τραπέζια μπιλιάρδου για πελάτες που περιμένουν και ένα soapbox για τη μικροσκοπική Ρουθ να σταθεί. Εξέδωσε.

Η πισίνα ήταν μεγάλη υπόθεση εκείνη την εποχή. "Πρέπει να καταλάβετε ότι η πισίνα πίσω στη δεκαετία του 1920, τη δεκαετία του 1930 και τη δεκαετία του 1940 ήταν σε πολύ διαφορετικό χώρο στη χώρα από ό, τι είναι τώρα", λέει ο ιστορικός της πισίνας και ο συντάκτης RA Dyer. "Τώρα το άθλημα είναι υποβιβασμένο σε μπαρ και παίζει σε πρωταθλήματα, αλλά οι περισσότεροι διακεκριμένοι παίκτες της πισίνας σήμερα - τα ονόματά τους δεν είναι λόγια του σπιτιού, αλλά κατά την ηλικία του McGinnis αυτό δεν συνέβαινε, μπορούσες να βρεις πολλές ιστορίες για τον Ruth McGinnis και άλλους παίκτες μπιλιάρδου στους New York Times. "

image010.jpg (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου)

Το παιχνίδι του McGinnis, το οποίο ήταν δημοφιλές στη δεκαετία του '30, ήταν η ευθεία πισίνα, που παίζουν οι Paul Newman και Jackie Gleason στην εικονική ταινία The Hustler . (Σήμερα, αν περπατήσετε σε ένα αμερικανικό μπαρ με τραπέζια μπιλιάρδου, οι προστάτες πιθανότατα παίζουν 8 μπάλες.) Σε μια ευθεία πισίνα, ο παίκτης αποκαλεί την μπάλα στην οποία θα προσπαθήσει - ρίγες ή στερεά δεν έχει σημασία. Αν βυθίσει 14 μπάλες στη σειρά ή "τρέχει ένα 14", μπορεί να χρησιμοποιήσει το 15ο για να ξεκινήσει σε άλλο rack και να συνεχίσει τη λήψη.

"Όταν ο McGinnis ήταν περίπου 10 ήξερε 47, " λέει ο Dyer, "και οι περισσότεροι παίκτες μπιλιάρδου που μπορούν να βρουν τον τρόπο τους γύρω από ένα τραπέζι μπιλιάρδου δεν πρόκειται ποτέ να τρέξουν 47 σε ολόκληρη τη ζωή τους, πόσο μάλλον σε ηλικία 10 ετών, απλά για να το θέσω αυτό στο πλαίσιο ".

Ο εθνικός και παγκόσμιος τίτλος Mary Kenniston συναντήθηκε με ανθρώπους που γνώριζαν τον McGinnis. "Εκτός από το να παίζεις" σαν άνθρωπος ". που ήταν μια φιλοφρόνηση εκείνη την εποχή, έτρεξε εκατοντάδες μπάλες », λέει ο Kenniston. "Για να εκτελέσετε εκατό μπάλες είναι σαν το ορόσημο για έναν απλό παίκτη της πισίνας, αυτό σημαίνει ότι είναι πολύ καλός παίκτης ή είναι πολύ καλός παίκτης".

Ο McGinnis σπούδασε για να γίνει καθηγητής φυσικής αγωγής, αλλά όταν αποφοίτησε από το College of Teachers 'College του Stroudsburg το 1932, η Μεγάλη Ύφεση κατέστρεψε την Αμερική. Οι αίθουσες πισίνας χαμηλότερου βαθμού είχαν γίνει μαγνήτες για σπορά, όπου άνεργοι άνδρες αρπάζονταν ώρες μακριά. "Στη δεκαετία του 1920, στη δεκαετία του '30, στην δεκαετία του '40 και μέχρι τη δεκαετία του '50, οι αίθουσες πισίνας ήταν σχεδόν αποκλειστικά αρσενικά και συνδέονται με τους άνδρες που συμπεριφέρονται άσχημα", λέει ο Dyer. Οι γυναίκες αντιμετώπισαν παρενόχληση και αγωνίστηκαν για να βρουν συμβούλους.

Όμως ο McGinnis, ένας σπάνιος αριστερός, βρήκε οπωσδήποτε την πισίνα. Έχει καταγράψει σχεδόν 28.000 μίλια μια εποχή περιοδεύοντας τη χώρα ως μέρος ενός κινήματος της βιομηχανίας για να χρωματίσει την πισίνα ως υγιεινή, λέει ο Dyer. Το πρόγραμμα ονομάστηκε "Better Billiards" και ο χορηγός, ο Εθνικός Σύνδεσμος Μπιλιάρδου της Αμερικής, πλήρωσε τον McGinnis να επισκεφτεί τις καθιερωμένες αίθουσες για να μιλήσει σύντομα για την πισίνα, να κάνει κάποιες βολές και στη συνέχεια να πάρει τον τοπικό πρωταθλητή. Το 1936, η Ακαδημία Ψυχαγωγίας στο New Brunswick, New Jersey, έθεσε ένα ειδικό περίπτερο και συγκεντρώθηκε πλήθος για να παρακολουθήσουν τον McGinnis να αναλάβει τον τοπικό μύθο Jack Lenhart. Οι γυναίκες στο ακροατήριο χτύπησαν καθώς τσέπησε δέκα μπάλες, το ένα μετά το άλλο, αφήνοντας τον Λένχαρτ στη σκόνη.

"Η Μις Ruth McGinnis δείχνει την κορυφαία φόρμα για να νικήσει τον Lenhart", έτρεξε μια επικεφαλίδα την επόμενη μέρα. Άλλες επικεφαλίδες δείχνουν επίσης ότι δεν απαιτεί εισαγωγή. "Ruth McGinnis δύο φορές νίκες [Παγκόσμιος Πρωταθλητής] Ralph Greenleaf, " έγραψε το Allentown, Πενσυλβάνια. Πρωινή πρόσκληση το 1937. "Η κυρία McGinnis Victor πάνω από δύο άντρες της Βοστώνης", έτρεξε μια επικεφαλίδα του 1936 στη σφαίρα της Βοστώνης . "Η Ruth M'Ginnis κερδίζει το Cue Test", δήλωσε ο τίτλος του Baltimore Sun του 1938. Άλλοι λατρεύονταν ότι ήταν γυναίκα: "Μία Δεσποινίς που Γνωρίζει την Πυρήνα της", το 1937. και "το χέρι που το λίκνο βράχων συγκρατεί επίσης το μέγεθός του." Οι δημοσιογράφοι την ονόμασαν Susie Cue και Βασίλισσα Μπιλιάρδου.

Αυτή η προσοχή έρχεται σε αντίθεση με τους κοινωνικούς κανόνες της εποχής, όταν οι αθλητές των γυναικών θεωρούνταν «θέαμα - όχι σοβαροί αθλητές», λέει ο Alison M. Wrynn, καθηγητής στο California State, Long Beach που μελετά τον αθλητισμό και το φύλο. Λέει ότι ο πιο επιτυχημένος γυναικείος αθλητής αυτής της εποχής, Babe Didrikson Zaharias, συναντήθηκε στον αγωνιστικό χώρο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λος Άντζελες το 1932, αλλά κατά το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του '30, αγωνίστηκε να βρει ένα άθλημα για να παίξει επαγγελματικά. (Βοήθησε τελικά να βρει το LPGA.) Ο Didrikson ήταν ένας τόσο κυρίαρχος αθλητής που οι υποστηρικτές πίστευαν ότι θα μπορούσε να ανταγωνιστεί με τον McGinnis στην πισίνα και ότι η συνδυασμένη διασημότητα θα αποδειχθεί ελκυστική. Έτσι, το 1933, οι δύο έπαιξαν ένα πολύ προωθημένο αγώνα 6 ημερών στην πισίνα. Ο Didrikson δεν μπόρεσε να ταυτιστεί με τον McGinnis, ο οποίος κέρδισε, 400-62. (Αργότερα, ο McGinnis, ο οποίος επίσης διακρίθηκε σε άλλα αθλήματα, ταξίδεψε με την ομάδα μπάσκετ του Didrikson.)

Το παιχνίδι τουρνουά της εποχής περιοριζόταν στους άνδρες που ανταγωνίζονταν για πορτοφόλια που λέει ο Dyer ότι θα μπορούσε να φτάσει στα χιλιάδες δολάρια, χωρίς να συμπεριλάβει τα στοιχήματα που θα μπορούσαν να τοποθετήσουν οι παίκτες. Οι αθλητικοί δημοσιογράφοι κάλυψαν αγώνες υψηλού επιπέδου και εκατοντάδες οπαδοί θα συγκεντρωθούν για να παρακολουθήσουν ανταγωνισμό υψηλού επιπέδου σε μεγαλύτερες αίθουσες πισίνας, λέει ο Dyer, ο οποίος σημειώνει ότι ο παγκόσμιος επαγγελματίας πρωταθλητής Ralph Greenleaf έπαιξε για χιλιάδες θεατές, ακόμα και σε θέατρο του Broadway.

Η McGinnis, η οποία καταβλήθηκε για το μέρος της στην περιοδεία, έπαιξε πρωτίστως σε διαγωνισμούς εκθέσεων, οι οποίοι θα μπορούσαν να έχουν οπουδήποτε από δεκάδες έως εκατοντάδες μέλη ακροατηρίου. Παρά την αντίθεσή της στην εισβολή της σε αντρικά κλαμπ - ένας δημοσιογράφος έγραψε ότι οι παλιότεροι χρονομετρητές θα "γυρίσουν στους τάφους τους εάν είχαν μάθει ότι η πισίνα είχε περάσει" - McGinnis συνέχισε και κέρδισε. Το 1937, κέρδισε τη Greenleaf σε αγώνα με 6 μπλοκ. Από το 1933 έως το 1939, ο McGinnis έχασε μόνο 29 από τους 1.532 αγώνες, κερδίζοντας ποσοστό 0.976. Είχε μια μεγάλη πορεία 128. Με τέτοια επιτεύγματα, θεωρήθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής γυναικών.

(Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου) (Μάικ Σάμος του Αρχείου Μπιλιάρδου)

Η έλλειψη επίσημης ονομασίας δεν ήταν εύκολη γι 'αυτήν. Μερικές φορές έπαιζε ντόπια γυναικεία πρωταθλήτρια, αλλά δεν ήταν ποτέ κοντά σε έναν αγώνα για εκείνη. «Πρέπει να παίζω άνδρες επειδή δεν υπάρχει ανταγωνισμός μεταξύ των γυναικών», εξήγησε το 1932. «Οι γυναίκες μπορούν να εισέλθουν σε τουρνουά σε κάθε άλλο άθλημα, πράγμα που καθιστά τον τίτλο μου παγκόσμιο πρωταθλητή άνευ σημασίας».

Το σύγχρονο σχολιασμό αντανακλά την πίεση που αισθάνθηκε ο McGinnis. Σημείωσε ότι επειδή έπρεπε να διατηρήσει την ευπρέπεια, τα τραπέζια των δέκα ποδιών (αντί των προτιμώμενων εννέα ποδιών) την ενοχλούσαν. Ένας άνδρας παίκτης θα μπορούσε να "βάλει τα πόδια του σε όλο το τραπέζι - δεν μπορώ", είπε. Ένας δημοσιογράφος έγραψε ότι ο McGinnis ήταν μάλλον απλός επειδή "ενώ οι περισσότεροι άνδρες θα χαροποιούν τον τροχό, λίγοι θα επέτρεπαν να φτάσει το πλεονέκτημα που προσφέρεται από το pool dee". Και ενώ ένας αθλητής αρθρογράφος έγραψε ότι η Greenleaf αναγνώρισε το 1938 ότι ήταν "μια μεγάλη γυναίκα παίκτης, ίσως το καλύτερο", πρόσθεσε, "είναι ακόμα απλά μια γυναίκα και δεν μπορεί να ξεπεράσει την πορεία των καλών ανδρών".

Η κριτική μπορεί να έχει τσιμπήσει, αλλά δεν την εμπόδιζε να το αποδείξει λάθος. "Αποδείχθηκε ότι οι γυναίκες μπορούσαν να παίζουν σχεδόν όσο και τους άνδρες σε ένα παιχνίδι που προηγουμένως ήταν αποκλειστικά αρσενική - ευθεία πισίνα", λέει ο Michael Shamos, ο συγγραφέας της νέας εικονογραφημένης εγκυκλοπαίδειας των μπιλιάρδου . Ο Ντίερ συμφωνεί. "Το γεγονός ότι δεν μπορούσε να παίξει στα τουρνουά δεν ήταν ένα χτύπημα για την ικανότητά της", λέει. "Ήταν ένα χτύπημα όπου ήμασταν ως ένα έθνος εκείνη την εποχή."

"Παίρνω ένα μεγάλο λάκτισμα από το να νικήσω τους άντρες γιατί πάντα φαίνονται τόσο ανήσυχοι να δείξουν την ανωτερότητά τους", δήλωσε ο McGinnis το 1940. "Οι περισσότεροι από αυτούς παίζουν σαν να ήταν ζήτημα ζωής ή θανάτου .. Αν έπαιζα έτσι, δ είναι υπόθεση για ένα ίδρυμα σε λίγες εβδομάδες. "

McGinnis ανταγωνίστηκε στο κράτος της Νέας Υόρκης συναντηθούν το 1942, η πρώτη γυναίκα σε ένα μεγάλο τουρνουά. Κατακτούσε έναν άνδρα σε τρίτο αγώνα, αλλά έχασε στο τέλος, 125 ως 82. Το 1948 έγινε η πρώτη γυναίκα που αγωνίστηκε ποτέ για τον παγκόσμιο τίτλο τσέπης μπιλιάρδου. Πέθανε το 1974 και εισήχθη στο συνέδριο του Billiard της Αίθουσας της Δόξης της Αμερικής το 1976. Ένα σημάδι για την τύχη της στο Honesdale και σήμερα ο McGinnis θεωρείται πρόθυμος γυναικών στην πισίνα, όπως η Dorothy Wise, ο Jean Balukas, ο Kenniston, Allison Fisher και Jeanette Lee.

"Ας το θέσουμε αυτό τον τρόπο", λέει ο Kenniston. "Το 98 τοις εκατό των ανδρών δεν σκέφτονται ότι μια γυναίκα μπορεί να τους νικήσει να κάνουν τίποτα. Και τα άλλα δύο ποσοστά είναι τόσο αναισθητοποιημένα που θα ήθελαν να πληρώσουν και να παρακολουθήσουν να παίζετε".

"Η Ruth McGinnis ήταν η πρώτη αληθινά σημαντική γυναίκα στην Αμερική, " λέει ο Dyer. "Λάβετε υπόψη ότι οι γυναίκες για μεγάλο μέρος της ιστορίας του αθλήματος δεν ήταν αγάλματα σε δημόσιες αίθουσες δεξαμενών, ούτε ήταν ευπρόσδεκτοι σε αυτά. Στην πραγματικότητα, πολλοί από τους οπαδούς της πισίνας πίστευαν ότι οι γυναίκες ήταν φυσικά και διανοητικά ανίκανοι να υπερηφανεύονται στο άθλημα. τότε η Ruth McGinnis ήρθε μαζί και απέδειξε ότι όλα ήταν λάθος και με τον πιο δραματικό τρόπο που μπορούσαμε να φανταστούμε, έκανε πρωτοσέλιδα σε όλη την Αμερική ως αίσθηση νίκης, ως γυναίκα που μπορούσε να αντέξει στους καλύτερους άνδρες.Με αυτόν τον πολύ σημαντικό τρόπο Ruth McGinnis έσπασε εμπόδια σε αυτό που ήταν μια πεμπτουσία αρσενική προσπάθεια. "

Από την πλευρά της, ο McGinnis δεν θεωρούσε τον εαυτό του ιδιαίτερα χαρισματικό. Σκέφτηκε ότι άλλοι θα μπορούσαν να κάνουν ό, τι έκανε. "Οι γυναίκες πρέπει να παίξουν αυτό το παιχνίδι", δήλωσε ο McGinnis σε δημοσιογράφο. "Έχουν μια λεπτή αφή, και αυτό είναι που απαιτείται."

"Δεν ήταν μόνο καραμέλα ματιών", λέει ο Kenniston. "Θα μπορούσε να παίξει, είναι αυτό που μου είπαν, και αυτό είναι ένα απόσπασμα, άκουσα ότι χίλιες φορές, θα μπορούσε πραγματικά να παίξει".

Ruth McGinnis: Η βασίλισσα των μπιλιάρδου