Φωτογραφία: Oxfam International
Πολλά από αυτά που γνωρίζουν οι ερευνητές για το πώς θα αντιδράσουν τα είδη στην αλλαγή του κλίματος προέρχονται από μοντέλα υπολογιστών που προσομοιώνουν μελλοντικά σενάρια, με βάση τις υπολογισμένες προβλέψεις και τα τρέχοντα δεδομένα πεδίου. Ορισμένα ζώα θα είναι σε θέση να προσαρμοστούν στις νέες τοπικές συνθήκες, ενώ άλλα θα μπορούν να μετακινούνται σε νέα, ευνοϊκότερα περιβάλλοντα. Αλλά εκείνα που δεν μπορούν να προσαρμοστούν ή να μεταφερθούν μπορεί να υποκύψουν στην παρακμή του πληθυσμού ή στην εξαφάνιση.
Μια νέα μελέτη μοντελοποίησης, που δημοσιεύτηκε στην Ecology Letters, δεν προβλέπει ένα ευτυχισμένο μέλλον για πολλά ζώα. Αναφορές ScienceNOW:
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η σημερινή μας εποχή της αλλαγής του κλίματος δεν θα υπερβεί μόνο το ρυθμό εξέλιξης, αλλά θα το κάνει με χιλιάδες παράγοντες. Παρόλο που το έργο δεν προχωρεί τόσο πολύ όσο προβλέπει τον ρυθμό εξαφάνισης, δεν αποτελεί καλό φήμη για το εγγύς μέλλον της παγκόσμιας βιοποικιλότητας.
Στην περίπτωση αυτή, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν προηγούμενα εξελικτικά γεγονότα για να χτίσουν τα μοντέλα τους. Εξέτασαν 540 είδη από 17 ομάδες, που κυμαίνονταν από πτηνά έως αμφίβια έως θηλαστικά και υπολόγισαν την πιο πρόσφατη εξελικτική απόκλιση των στενά συγγενών ειδών από τον κοντινότερο κοινό πρόγονο τους. Οι ερευνητές έλαβαν υπόψη την πτώση της θερμοκρασίας και της βροχόπτωσης όταν σημειώθηκε αυτή η απόκλιση και επίσης προέβλεπαν τον τρόπο με τον οποίο θα αλλάξουν τα ενδιαιτήματα αυτών των ειδών, με βάση τα τρέχοντα μοντέλα κλιματικής αλλαγής. Συνολικά όμως βρήκαν ένα πράγμα: ως κανόνας, αυτά τα σπονδυλωτά δεν είχαν προσαρμοστεί τόσο γρήγορα όσο θα χρειαζόταν για να αντιμετωπίσουν την κλιματική αλλαγή.
Ο μέσος ρυθμός προσαρμογής για 15 από τις 17 ομάδες ήταν μικρότερος από 1 ° C ανά εκατομμύριο έτη. Δύο ομάδες προσαρμόστηκαν ελαφρώς ταχύτερα, αλλά ακόμα χαμηλότερες από 2 ° ανά εκατομμύριο έτη. Έτσι, αν ένας βάτραχος αναπαράγεται το φθινόπωρο, επειδή η θερμοκρασία είναι σωστή, μπορεί να προσαρμοστεί σε θερμότερες θερμοκρασίες αναπαράγοντας τον Δεκέμβριο, τον Ιανουάριο ή τον Φεβρουάριο. Και οι σαύρες που επιβιώνουν σε αυτά τα αυγά μπορεί να χρειαστεί να αλλάξουν τη διατροφή τους. Αλλά η μελέτη διαπίστωσε ότι αυτές οι προσαρμογές συμβαίνουν συνήθως περίπου 10.000 έως 100.000 φορές πολύ αργά για να συμβαδίζουν με τις προβλέψεις για την υπερθέρμανση του πλανήτη για το έτος 2100. Οι ερευνητές κατέληξαν στο ίδιο συμπέρασμα για τις αναμενόμενες περιφερειακές αυξήσεις και μειώσεις των βροχοπτώσεων: σε 100.000 φορές πολύ αργά.
Ένας εξωτερικός ερευνητής επισήμανε στο ScienceNOW, ωστόσο, ότι τα είδη μπορεί να μην έχουν εξελιχθεί πολύ στο σχετικά πρόσφατο παρελθόν μόνο επειδή δεν έχουν υπάρξει σημαντικές διαταραχές στο κλίμα ή το περιβάλλον. Πράγματι, ορισμένοι οικολόγοι και εξελικτικοί βιολόγοι επιδιώκουν την έρευνα για εξευτελιστική διάσωση ή "την ιδέα ότι η εξέλιξη μπορεί να συμβεί αρκετά γρήγορα για να συλλάβει την πτώση του πληθυσμού και να επιτραπεί η ανάκαμψη του πληθυσμού πριν από την εξαφάνιση." Αν και αυτός ο τομέας έρευνας βρίσκεται ακόμη στα σπάργανα και έχει σε μεγάλο βαθμό ασχολείται με τις μικροβιακές κοινότητες, κερδίζει δημοτικότητα ως μια εναλλακτική προσέγγιση για τη διερεύνηση της προσαρμογής στην αλλαγή του κλίματος.
Όσο προσαρμόζονται τα γρήγορα ειδικά είδη, θα υπάρξουν νικητές και ηττημένοι ως αποτέλεσμα των μελλοντικών κλιματικών αλλαγών. Η εύρεση του τρόπου με τον οποίο η πλειοψηφία θα πέσει είναι μόνο θέμα αναμονής έως ότου η πραγματικότητα συναντήσει τα μοντέλα και τις μελέτες.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Συνιστάται ιδιαίτερα: Διδασκαλία της αλλαγής του κλίματος και εξέλιξη στην επιστήμη
Τα λουλούδια μπορεί να προσαρμοστούν γρηγορότερα από τη σκέψη για κλιματική αλλαγή
