Φωτογραφία: Ravi
Δέκα ρακούν από τη δυτική ακτή - εννέα έξω από το Σαν Φρανσίσκο, ένα από το νότιο Όρεγκον - είναι τα πρώτα εντοπισμένα θύματα ενός προηγουμένως άγνωστου ιού, ο οποίος προκαλεί την ανάπτυξη θανατηφόρων όγκων στον εγκέφαλο, αναφέρει ο Brandon Keim για το Wired .
Μια ομάδα με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, η κτηνίατρο Davis Patricia Pesavento πραγματοποίησε αυτοψίες στα δέκα ρακούν και έδειξε ότι οι όγκοι άρχισαν στις οσφρητικές οδούς του ρακούν πριν «εξαπλωθούν στους μετωπικούς λοβούς τους και συμπιέσουν τα μέσα μυαλά τους», γράφει ο Keim.
Σε κάθε όγκο, αλλά όχι σε εγκεφαλικό ιστό από ρακούν που ελέγχθηκαν για σύγκριση, η ομάδα του Pesavento βρήκε μια άγνωστη μορφή πολυοϊού, ένα από μια ομάδα ιών που είναι γνωστό ότι προκαλούν σπάνια μορφή καρκίνου του δέρματος σε ανθρώπους και όγκους σε άλλα ζώα, ποντίκια και πτηνά. Η ομάδα του Pesavento την αποκαλούσε πολυομοϊό ρακούν.
Πράγματι, λέει το Discover, όσο το 16% των περιπτώσεων καρκίνου του ανθρώπου προκαλούνται από έναν ιό ή ένα βακτήριο, έτσι η ιδέα πίσω από τη νέα ασθένεια ρακούν δεν είναι εξ ολοκλήρου μυθική.
Ενδιαφέρουσα, λέει ο Keim, "ο νέος ιός φαίνεται να σχετίζεται στενότερα με πολυοϊούς ανθρώπους από ζώα, υποδεικνύοντας πιθανή προέλευση στο δικό μας είδος. Οι ρακούν είναι γνωστό ότι συχνές αποχετεύσεις λυμάτων, και η έκθεση σε ανθρώπινα απόβλητα φορτωμένα με πολυοϊό είναι σχεδόν αναπόφευκτη. "
Οι επιστήμονες που δεν συμμετείχαν στη μελέτη πρότειναν προσοχή στην προσπάθειά τους να αποδώσουν τον νέο ιό που προκαλεί καρκίνο σε κάποια συγκεκριμένη αιτία. Οι ερευνητές προτείνουν ότι ο νέος ιός είναι απίθανο να πηδήξει στους ανθρώπους, αλλά ότι η αποφυγή της ασθένειας χωρίς έλεγχο θα ήταν «περιττός κίνδυνος».
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Σπασμένοι από τον καρκίνο του προσώπου, οι Τάσμαν οι διάβολοι παλεύουν από την εξαφάνιση
Πώς οι σκύλοι καταπολεμούν τον καρκίνο
