Τα γυαλιστερά, πολύχρωμα περιδέραια, γνωστά ως "ρίχνει", είναι πλέον συνώνυμα με το Mardi Gras.
σχετικό περιεχόμενο
- Voodoo Priest Maria Laveau Δημιουργήθηκε το Φεστιβάλ Θερινής Νυκτός του Ορλεάνη
Ακόμη και αν δεν έχετε φτάσει ποτέ στους εορτασμούς καρναβαλιού, πιθανότατα γνωρίζετε την τυπική σκηνή που εκτελείται κάθε χρόνο στην οδό Bourbon της Νέας Ορλεάνης: Οι νεράιδες ευθυγραμμίζονται κατά μήκος της διαδρομής παρέλασης για να συλλέξουν χάντρες πεταμένες από πλωτήρες. Πολλοί προσπαθούν να συγκεντρώσουν όσο το δυνατόν περισσότερο, και μερικοί μεθυσμένοι γλεντζέδες θα εκθέσουν ακόμη και σε αντάλλαγμα για τα πλαστικά μπιχλιμπίδια.
Αλλά η εορταστική ατμόσφαιρα δεν θα μπορούσε να είναι πιο διαφορετική από τα ζοφερά εργοστάσια στην επαρχία Fujian της Κίνας, όπου τα εφηβικά κορίτσια εργάζονται όλο το εικοσιτετράωρο δημιουργώντας μαζί τις πράσινες, μοβ και χρυσές χάντρες.
Έχω περάσει αρκετά χρόνια ερευνώντας την κυκλοφορία αυτών των πλαστικών χαντρών και η ζωή τους δεν ξεκινάει και τελειώνει σε μια εβδομάδα στη Νέα Ορλεάνη. Κάτω από τη λάμψη των χάντρες είναι μια ιστορία που είναι πολύ πιο σύνθετη - αυτή που λαμβάνει χώρα στη Μέση Ανατολή, την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες, και είναι σύμπτωμα μιας καταναλωτικής κουλτούρας που βασίζεται σε απόβλητα, εκμετάλλευση και τοξικές χημικές ουσίες.
Το σφαιρίδιο Mardi Gras προέρχεται από τα πετρελαϊκά πεδία της Μέσης Ανατολής. Εκεί, υπό την προστασία των στρατιωτικών δυνάμεων, οι επιχειρήσεις εξορύσσουν το πετρέλαιο και το πετρέλαιο, πριν μετατρέψουν τους σε πολυστυρένιο και πολυαιθυλένιο - τα κύρια συστατικά σε όλα τα πλαστικά.
Το πλαστικό έπειτα αποστέλλεται στην Κίνα για να φτιαχτεί σε περιδέραια - σε εργοστάσια όπου οι αμερικανικές εταιρείες είναι σε θέση να επωφεληθούν από τη φθηνή εργασία, τους χαλαρούς κανονισμούς εργασίας και την έλλειψη περιβαλλοντικής εποπτείας.
Ταξίδεψα σε πολλά εργοστάσια χάντρας της Mardi Gras στην Κίνα για να παρακολουθήσω από πρώτο χέρι τις συνθήκες εργασίας. Εκεί συναντήθηκα πολυάριθμοι έφηβοι, πολλοί από τους οποίους συμφώνησαν να συμμετάσχουν στην παραγωγή του ντοκιμαντέρ μου, "Mardi Gras: Made in China".
Μεταξύ αυτών ήταν 15 χρονών Qui Bia. Όταν την ρώτησα, καθόταν δίπλα σε ένα σωρό από χάντρες με ύψος τριών ποδιών, κοιτάζοντας έναν συνεργάτη που καθόταν απέναντι της.
Της ρώτησα σε τι σκέφτεται.
"Τίποτα - απλώς πώς μπορώ να δουλέψω ταχύτερα από αυτήν για να κερδίσω περισσότερα χρήματα", απάντησε, δείχνοντας τη νεαρή γυναίκα απέναντί της. "Τι πρέπει να σκεφτούμε; Το κάνω ακριβώς το ίδιο πράγμα ξανά και ξανά. "
Στη συνέχεια τη ρώτησα πόσα περιδέραια αναμενόταν να κάνει κάθε μέρα.
"Η ποσόστωση είναι 200, αλλά μπορώ να πλησιάσω μόνο τα 100. Αν κάνω λάθος, τότε το αφεντικό θα με προστίσει. Είναι σημαντικό να επικεντρωθούμε γιατί δεν θέλω να επιβληθεί πρόστιμο. "
Σε εκείνο το σημείο ο διαχειριστής με διαβεβαίωσε: "Δουλεύουν σκληρά. Οι κανόνες μας είναι σε θέση να κάνουν περισσότερα χρήματα. Διαφορετικά, δεν θα λειτουργήσουν τόσο γρήγορα. "
Φαινόταν σαν οι εργάτες των σφαιριδίων να αντιμετωπίζονται ως μουλάρια, με τις δυνάμεις της αγοράς τους κυρίους τους.
Μια οικογένεια συλλαμβάνει χάντρες Mardi Gras κατά τη διάρκεια της παρέλασης του Krewe Thoth κάτω από τη λεωφόρο St. Charles Avenue το 2000. (Reuters) Στην Αμερική, τα περιδέραια εμφανίζονται αρκετά αθώα, και οι περιηγητές του Mardi Gras φαίνεται να τους αγαπούν. στην πραγματικότητα, διανέμονται κάθε χρόνο 25 εκατομμύρια λίρες. Παρ 'όλα αυτά, θέτουν σε κίνδυνο τους ανθρώπους και το περιβάλλον.
Στη δεκαετία του 1970, ένας περιβαλλοντικός επιστήμονας που ονομάζεται Dr. Howard Mielke συμμετείχε άμεσα στις νομικές προσπάθειες για τη σταδιακή κατάργηση του μολύβδου στη βενζίνη. Σήμερα, στο Τμήμα Φαρμακολογίας του Πανεπιστημίου Tulane, διερευνά τις σχέσεις μεταξύ μολύβδου, περιβάλλοντος και απορρόφησης του δέρματος στη Νέα Ορλεάνη.
Ο Χάουαρντ κατέγραψε τα επίπεδα μολύβδου σε διάφορα μέρη της πόλης και ανακάλυψε ότι η πλειοψηφία του μολύβδου στο έδαφος βρίσκεται ακριβώς δίπλα στις διαδρομές παρέλασης του Mardi Gras, όπου οι krewes (οι αναβάτες που ταξιδεύουν στους πλωτήρες) ρίχνουν πλαστικές χάντρες στα πλήθη .
Η ανησυχία του Χάουαρντ είναι ο συλλογικός αντίκτυπος των χάντρων που ρίχνονται κάθε εποχή καρναβαλιού, που μεταφράζεται σε σχεδόν 4.000 λίβρες μολύβδου που χτυπούν τους δρόμους.
"Αν τα παιδιά πάρουν τις χάντρες, θα γίνουν εκτεθειμένα σε ένα λεπτό ξεσκόνισμα μολύβδου", μου είπε ο Χάουαρντ. "Οι χάντρες προφανώς προσελκύουν ανθρώπους και έχουν σχεδιαστεί για να αγγίζουν, πολυπόθητο".
Και τότε υπάρχουν οι χάντρες που δεν παίρνουν το σπίτι τους. Μέχρι τη στιγμή που η Mardi Gras έχει τελειώσει, χιλιάδες λαμπερά περιδέραια απορρίπτουν τους δρόμους και οι χωριστές έχουν συλλέξει περίπου 150 τόνους απορριμμάτων - μια παρασκευή σκουπιδιών, τοξινών και σκουπιδιών.
Ανεξάρτητη έρευνα για τα σφαιρίδια που συλλέχθηκαν από τις παρελάσεις της Νέας Ορλεάνης έχει βρει τοξικά επίπεδα μολύβδου, βρωμίου, αρσενικού, φθαλικού πλαστικοποιητή, αλογόνων, καδμίου, χρωμίου, υδραργύρου και χλωρίου εντός και εντός των σφαιριδίων. Εκτιμάται ότι έως και 920.000 λίβρες μικτών χλωριωμένων και βρωμιωμένων επιβραδυντικών φλόγας ήταν στα σφαιρίδια.
Πώς φτάσαμε στο σημείο όπου 25 εκατομμύρια λίβρες τοξικών χαντρών φτάνουν στο δρόμο μιας πόλης κάθε χρόνο; Σίγουρα, το Mardi Gras είναι μια γιορτή που έχει ριζωθεί στην κουλτούρα της Νέας Ορλεάνης. Αλλά οι πλαστικές χάντρες δεν ήταν πάντα μέρος του Mardi Gras. εισήχθησαν μόνο στα τέλη της δεκαετίας του '70.
Από κοινωνιολογική άποψη, ο ελεύθερος χρόνος, η κατανάλωση και η επιθυμία αλληλεπιδρούν για να δημιουργήσουν μια περίπλοκη οικολογία της κοινωνικής συμπεριφοράς. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960 και της δεκαετίας του 1970 στις Ηνωμένες Πολιτείες, η αυτοεκδήλωση έγινε η οργή, όλο και περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν το σώμα τους για να βιώσουν ή να επικοινωνήσουν με την ευχαρίστηση. Οι ξενώνες στη Νέα Ορλεάνη άρχισαν να αναβοσβήνουν μεταξύ τους σε αντάλλαγμα για τις χάντρες Mardi Gras, ενώ ταυτόχρονα το ελεύθερο κίνημα αγάπης έγινε δημοφιλές στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η κουλτούρα της κατανάλωσης και του ήθους της αυτο-έκφρασης συγχωνεύτηκαν τέλεια με την παραγωγή φθηνού πλαστικού στην Κίνα, η οποία χρησιμοποιήθηκε για την κατασκευή προϊόντων μίας χρήσης. Οι Αμερικανοί θα μπορούσαν τώρα να εκφράσουν αμέσως (και φτηνά) τους εαυτούς τους, να απορρίψουν τα αντικείμενα και αργότερα να τα αντικαταστήσουν με καινούργια.
Τα επακόλουθα. (Jaime / flickr, CC BY-NC-ND) Όταν κοιτάζουμε ολόκληρη την ιστορία - από τη Μέση Ανατολή, την Κίνα, στη Νέα Ορλεάνη - μια νέα εικόνα επικεντρώνεται: ένας κύκλος περιβαλλοντικής υποβάθμισης, εκμετάλλευσης των εργαζομένων και ανεπανόρθωτων συνεπειών για την υγεία. Κανείς δεν είναι χαμένος; το παιδί στους δρόμους της Νέας Ορλεάνης απορροφώντας αθώα το νέο κολιέ του και νέοι εργάτες του εργοστασίου όπως το Qui Bia εκτίθενται ταυτόχρονα στις ίδιες νευροτοξικές χημικές ουσίες.
Πώς μπορεί να διακοπεί αυτός ο κύκλος; Υπάρχει κάποια διέξοδος;
Τα τελευταία χρόνια, μια εταιρεία που ονομάζεται Zombeads έχει δημιουργήσει ρίχνει με οργανικά, βιοδιασπώμενα συστατικά - μερικά από τα οποία σχεδιάζονται και κατασκευάζονται τοπικά στη Λουιζιάνα. Αυτό είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.
Τι συμβαίνει με το να προχωρήσουμε ένα βήμα παραπέρα και να επιβραβεύσουμε τα εργοστάσια που κάνουν αυτές τις χάντρες με φορολογικές ελαφρύνσεις και ομοσπονδιακές και κρατικές επιδοτήσεις, που θα τους δώσουν κίνητρα για τη διατήρηση των επιχειρήσεων, την πρόσληψη περισσότερων ανθρώπων, την πληρωμή δίκαιων μισθών, περιορίζοντας παράλληλα την περιβαλλοντική υποβάθμιση; Ένα τέτοιο σενάριο θα μπορούσε να μειώσει τα ποσοστά καρκίνου που προκαλούνται από το στυρόλιο, να μειώσει σημαντικά τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και να συμβάλει στη δημιουργία τοπικών θέσεων εργασίας στη Λουιζιάνα.
Δυστυχώς, όπως μου εξήγησε ο Δρ Mielke, πολλοί είτε αγνοούν - είτε αρνούνται να παραδεχτούν - ότι υπάρχει ένα πρόβλημα που πρέπει να αντιμετωπιστεί.
"Είναι μέρος της κουλτούρας των αποβλήτων που έχουμε όπου τα υλικά περάσουν εν συντομία μέσα από τη ζωή μας και στη συνέχεια απορρίπτονται κάποια θέση", είπε. Με άλλα λόγια: από την όραση, από το μυαλό.
Γιατί λοιπόν τόσοι πολλοί από εμάς συμμετέχουμε ανυπόμονα στην κουλτούρα αποβλήτων χωρίς φροντίδα ή ανησυχία; Ο Δρ Mielke βλέπει ένα παράλληλο στη φαντασία που είπε στον κινεζικό εργοστάσιο και στη φαντασία του αμερικανικού καταναλωτή.
"Οι άνθρωποι στην Κίνα λένε ότι αυτές οι χάντρες είναι πολύτιμες και δίνονται σε σημαντικούς Αμερικανούς, ότι οι χάντρες δίδονται σε δικαιώματα. Και φυσικά [αυτή η αφήγηση] εξατμίζεται όλοι όταν συνειδητοποιείτε: "Ω, ναι, υπάρχουν δικαιώματα σε παρελάσεις του Mardi Gras, υπάρχουν βασιλιάδες και βασίλισσες, αλλά είναι φτιαγμένες και φανταστικές". Ωστόσο συνεχίζουμε με αυτά τα τρελά γεγονότα που γνωρίζουμε ότι είναι επιβλαβή. "
Με άλλα λόγια, οι περισσότεροι άνθρωποι, μάλλον, θα προτιμούσαν να υποχωρήσουν στη δύναμη του μύθου και της φαντασίας παρά να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες της σκληρής αλήθειας.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
David Redmon, Λέκτορας Εγκληματολογίας, Πανεπιστήμιο του Κεντ
