Το έχουμε ακούσει πάρα πολλές φορές να μετράμε: Μην κρίνετε ένα βιβλίο από το εξώφυλλο του. Μια νέα τεχνολογία υποδεικνύει ότι ίσως χρειαστεί να αρχίσουμε να υιοθετούμε αυτή την προσέγγιση όταν εξετάζουμε και τα ιστορικά έργα τέχνης.
Όπως αναλύεται σε μια δημοσίευση που δημοσιεύθηκε χθες στο περιοδικό Optics Express, μια ομάδα Ιταλών επιστημόνων πρωτοστάτησε σε έναν νέο τρόπο αποκάλυψης στρώσεων χρωμάτων και άλλων υλικών που είναι αόρατα με γυμνό μάτι. Οι ερευνητές εφάρμοσαν την τεχνική τους σε ένα ζευγάρι θρυλικών έργων τέχνης: τοιχογραφίες ζωγραφισμένες από την οικογένεια Zavattari στο παρεκκλήσι της Θεοδελίνδε, κοντά στο Μιλάνο και «Η Ανάσταση» του ιταλού αναγεννησιακού καλλιτέχνη Piero della Francesca. Η τεχνολογία αποκάλυψε προηγούμενες ανιχνεύσιμες λεπτομέρειες και στα δύο έργα, όπως οι χρωστικές στην πανοπλία των υποκειμένων που είχαν ζωγραφιστεί κατά τη διάρκεια προηγούμενων αποκαταστάσεων.
"Το σύστημά μας αναγνώρισε εύκολα τις παλιές αποκαταστάσεις, στις οποίες οι χαμένες χρυσές διακοσμήσεις απλώς επαλείφθηκαν", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Claudia Daffara του Πανεπιστημίου της Βερόνας. "Ήταν επίσης πολύ καλύτερα στην απεικόνιση πανοπλία σε ορισμένα από τα θέματα στη τοιχογραφία." Τα χρυσαφένια και ασημένια διακοσμητικά, πολλά από τα οποία ήταν κρυμμένα από διαδοχικά στρώματα θαμπό χρώματος κατά τις περιοδικές αποκαταστάσεις, έλαμψαν φωτεινά στις εικόνες που παράγει η νέα τεχνολογία.
Διάφορες άλλες τεχνολογίες, όπως τα λέιζερ και η ακτινογραφία φωτογραφίας, έχουν χρησιμοποιηθεί για να ανιχνεύσουν αόρατες λεπτομέρειες στην τέχνη για δεκαετίες. Αυτή τη φορά, όμως, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν διαφορετικό τύπο φωτός για να αναλύσουν τα έργα τέχνης: μεσαία υπέρυθρα μήκη κύματος. Το μεσαίο υπέρυθρο μέρος του φάσματος περιλαμβάνει φωτεινά κύματα μήκους 3 έως 5 μικρομέτρων πολύ περισσότερο από το ορατό φως που μπορούμε να εντοπίσουμε με τα μάτια μας και ελαφρώς μεγαλύτερο από τα σχεδόν υπέρυθρα κύματα που χρησιμοποιούνται στις παραδοσιακές τεχνικές θερμογραφίας.
Εκτός από τη χρήση του νέου μήκους κύματος, η προσέγγιση της ερευνητικής ομάδας εναντιώθηκε στους κόκκους των καθιερωμένων τεχνικών με άλλο τρόπο: Αντί να χρησιμοποιήσουν το φως που φυσικά εκπέμπεται από τα έργα τέχνης, προσπάθησαν να το ελαχιστοποιήσουν. Η συμβατική θερμογραφία βασίζεται σε λεπτές διαφορές στην ποσότητα θερμότητας που εκπέμπεται από διαφορετικές χρωστικές χρωμάτων για την ανίχνευση αόρατων λεπτομερειών στην τέχνη.
Σε αυτή την περίπτωση, όμως, οι επιστήμονες λάμψουν ένα ελαφρύ μέσο υπέρυθρο φως στους πίνακες χρησιμοποιώντας μια τεχνητή πηγή (λαμπτήρες αλογόνου με χαμηλή ισχύ) και μετρούσαν με ακρίβεια την ποσότητα φωτός που αντανακλούσε πίσω. Ως αποτέλεσμα, έλαβαν μια εντελώς νέα εικόνα των υποκείμενων χρωστικών ουσιών και των λεπτομερειών που κρύβονταν βαθιά στα έργα. Ονομάζουν το τεχνολογικό TQR, για τη θερμική ημι-ανακλαστικογραφία.
Όταν εφαρμόστηκε στην «Ανάσταση», η νέα τεχνολογία αποκάλυψε (δεξιά) ότι η περιοχή κοντά στο σπαθί του συνεταίρου δημιουργήθηκε με δύο διαφορετικές τεχνικές. Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Optics Express
Όταν εφαρμόστηκε στην «Ανάσταση», το TQR αποκάλυψε διάφορα ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένης μιας περιοχής γύρω από το ξίφος του στρατιώτη που είχε ζωγραφιστεί με συνδυασμό δύο διαφορετικών τεχνικών τοιχογραφίας - μια λεπτομέρεια που δεν ήταν ανιχνεύσιμη με την συμβατική απεικόνιση κοντά στην υπέρυθρη ακτινοβολία.
"Για τοιχογραφίες η χρήση των μέσων υπέρυθρων περιοχών αποκαλύπτει κρίσιμες λεπτομέρειες", δήλωσε ο Ντάφαρα. "Αυτό κάνει το TQR ένα ελπιδοφόρο εργαλείο για την έρευνα αυτών των έργων τέχνης." Οι συγγραφείς σχεδιάζουν τώρα να εξετάσουν εάν το σύστημα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση χημικών διαφορών στις χρωστικές ουσίες που υπάρχουν στην επιφάνεια των έργων ζωγραφικής.
Οι αόρατες λεπτομέρειες που αποκαλύπτει η νέα τεχνολογία θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικές αποκαταστάσεις τέχνης, καθώς οι συντηρητές επιδιώκουν να αποκαταστήσουν έργα όσο το δυνατόν πιο κοντά στην αρχική τους κατάσταση. Επειδή η τεχνική δεν βλάπτει το έργο και μπορεί να πραγματοποιηθεί ακόμη και κατά τις ώρες της ημέρας κατά τις οποίες τα μουσεία είναι ανοιχτά στο κοινό, σύντομα μπορούμε να δούμε ότι υιοθετήθηκε γρήγορα από πολλούς στον κόσμο της διατήρησης της τέχνης.
Το TQR θα μπορούσε θεωρητικά να είναι πολύτιμο σε μια ολόκληρη σειρά άλλων εφαρμογών. Για τους ιστορικούς της τέχνης, τα διαδοχικά στρώματα ζωγραφικής και αποκατάστασης μπορούν να αποκαλύψουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με το πλαίσιο στο οποίο μεταβιβάστηκαν τα έργα τέχνης και τις συνθήκες των ιδιοκτητών και επιμελητών τους. Η τεχνολογία θα μπορούσε μάλιστα να εφαρμοστεί κάποια μέρα για να βοηθήσει στην ανίχνευση πλαστογραφιών.
Όπως και άλλες τεχνολογικές εξελίξεις που καλύψαμε πρόσφατα - όπως η μέθοδος εκμάθησης για τα μεσαιωνικά βιβλία με τη μέτρηση της ποσότητας βρωμιάς σε κάθε σελίδα - η τεχνική μας δείχνει πόση ιστορία κρύβεται μέσα σε ιστορικά αντικείμενα όλων των τύπων. Με τα έργα ζωγραφικής, όπως και με τα βιβλία, υπάρχει συνήθως κάτι περισσότερο από το μάτι.
