Μεγαλώνοντας, άκουσα συχνά ότι υπάρχουν ακόμα δεινόσαυροι που ζουν σε κάποια μακρινή, τροπική ζούγκλα. Στα τηλεοπτικά ντοκιμαντέρ και σε κάποια από τα λιγότερο αξιόπιστα βιβλία «επιστήμης» που φέρονται στη βιβλιοθήκη της δημοτικής μου σχολής, φημολογούσαν τα φημολογούμενα προϊστορικά πλάσματα και δεν μπορούσα παρά να ελπίζω ότι θα βρεθούν κάποτε αποδεικτικά στοιχεία για τους δεινόσαυρους.
Με την πάροδο του χρόνου έχασα τον ενθουσιασμό μου για τους διάφορους εξερευνητές που ισχυρίζονται ότι είναι στο ίχνος σαυροπόδων και άλλων προϊστορικών πλασμάτων. Όπως και πολλές αυτοδιοικούμενες αρχές στο Άγνωστο, οι επικεφαλής υποστηρικτές των δεινόσαυρων έδειξαν ότι είναι κακοί, υπερβολικά πιστευμένοι λάτρεις της άγριας πανίδας ή νέοι δημιουργοί της γης που σκοπεύουν να διαψεύσουν με κάποιο τρόπο την εξέλιξη βρίσκοντας πλάσματα που πιστεύεται ότι έχουν εξαφανιστεί. Δεν ήταν αξιόλογοι φυσιοδίφες που είδαν κάτι παράξενο και αναρωτήθηκαν "τι θα μπορούσε να είναι αυτό;" αλλά ήταν μάλιστα οι showmen που δημιούργησαν μέτρια φήμη στέκεται στην ορθόδοξη επιστήμη - τον συχνά αναφερόμενο εχθρό τέτοιων ανθρώπων - στην αναζήτηση του απίστευτου.
Δυστυχώς, μερικοί άνθρωποι εξακολουθούν να εξαπατούνται από τις φανταστικές αξιώσεις που υποστηρίζουν οι "επαγγελματίες κυνηγοί τέρας". Την περασμένη εβδομάδα στο Salem-News.com, ο δημοσιογράφος Terrence Aym δημοσίευσε ένα άρθρο που αναφέρει: "Οι δεινόσαυροι βρέθηκαν ζωντανοί: δύο είδη που καταγράφηκαν στην Παπούα Νέα Γουινέα". (Το κομμάτι είναι μια συντομευμένη έκδοση ενός άρθρου Aym που δημοσιεύτηκε στο Helium.com.) Αναφερόμενοι στους λογαριασμούς των μαρτύρων που συλλέχθηκαν από τους «σοβαρές ερευνητές» Jim Blume και David Woetzel, ο Aym αναφέρει ότι τουλάχιστον δύο τύποι αρτοσαύρων που πετούσαν πτερόσαυρ που δεν ήταν δεινόσαυροι - εξακολουθεί να φεύγει πάνω από την Παπούα Νέα Γουινέα και παρέχει ακόμα και βίντεο για να το αποδείξει.
Το πρόβλημα είναι ότι το βίντεο παρέχει μια αρκετά σαφή ματιά σε αυτό που είναι σίγουρα ένα φρεγάτα πτηνό, πιθανώς ένα θηλυκό μεγάλο φρεγάτα ( Fregata minor ) με βάση τα σκοτεινά φτερά και το λευκό μπάλωμα στο στήθος. Το γεγονός ότι το ζώο είναι ένα πουλί είναι προφανές κατά τα πρώτα δευτερόλεπτα της ταινίας στο σπίτι - το φρεγάτα ενεργεί όπως αυτό, που γυρίστηκε από τα νησιά του Γκαλαπάγκος - και το ενσωματωμένο βίντεο σχόλιο ότι ένα πλήθος ντόπιοι έχουν συγκεντρωθεί για να παρακολουθήσουν το περίεργο ζώο είναι χαμηλότερο από το πραγματικό βίντεο. Μόνο ένα άτομο μπορεί να φτιαχτεί κοντά σε μερικά παρκαρισμένα αυτοκίνητα και πολλοί άνθρωποι σταματούν να παρακολουθούν τα πουλιά. Δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι όποιος κοιτούσε το πουλί το έκανε αυτό επειδή σκέφτηκαν ότι ήταν ασυνήθιστο ή κάτι άλλο από ένα πουλί.
Τότε υπάρχει το πρόβλημα των πηγών του Aym. Τόσο ο Blume όσο και ο Woetzel είναι δημιουργιστές εξερευνητές που προσπάθησαν να προωθήσουν την ύπαρξη ζωντανών πτερωσουργών και δεινοσαύρων. Στην πραγματικότητα, ο Woetzel έχει προχωρήσει τόσο πολύ ώστε να προτείνει αυτούς τους ζωντανούς πτερόσαυρους ως το "φλογερό φίδι" του Ησαΐας 30: 6 στη Βίβλο, υποστηρίζοντας ότι οι πατέροs αποδίδουν επίσης ένα είδος βιοφωταύγειας λάμψης που χρησιμοποιούν για να πιάσουν τα ψάρια. Για τον Woetzel, τέτοια ανέκδοτα αρκούν για να αποδείξουν ότι οι άνθρωποι και οι πτεροζάρια συνυπήρχαν πάντα και σε ένα τριμηνιαίο έγγραφο Creation Research Society υποστηρίζει ότι οι εξελικτικοί έχουν υιοθετήσει τη φυσική γοητεία με τα τρομερά ερπετά για να διατυπώσουν την πίστη τους σε φυσιολογικές πηγές και δισεκατομμύρια χρόνια Με τη χάρη του Θεού πρέπει να προσπαθήσουμε να καταρρίψουμε αυτό το υψηλό σημείο και να δείξουμε στους ανθρώπους αντ 'αυτού τον σπουδαίο Δημιουργό ».
Ευτυχώς, άλλοι συγγραφείς ήταν πιο σκεπτικοί από τους ισχυρισμούς του Aym των «ζωντανών πτερωσέρ». Ο παλαιοντολόγος Ντάρεν Νάις έχει αποκαλύψει πολλούς από τους διάσημους στο Tetrapod Zoology, και ο Glen Kuban έχει επίσης δημοσιεύσει μια λεπτομερή περίληψη των δηλώσεων δημιουργισμού σχετικά με τους πατέροσους. Σχετικά με το άρθρο του Aym ειδικότερα, ο Dean Traylor έχει δημοσιεύσει τη δική του απάντηση στο Helium και η GrrlScientist έχει επικρίνει δικαιολογημένα την αναφορά στο blog του δικτύου της.
Δεν υπάρχει κανένας λόγος να πιστέψουμε ότι το ζώο στο βίντεο Aym δημοσιεύτηκε είναι οτιδήποτε άλλο είναι ένα fregatebird, και δεν υπάρχει καμία σταθερή απόδειξη για να δώσει ο ισχυρισμός Blume και Woetzel οποιαδήποτε αξιοπιστία. Ο τελευταίος από τους πτερωτές εξαφανίστηκε στη μαζική εξαφάνιση που σκότωσε τους δεινοσαύρους πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια και δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι κάποια από αυτά επιβίωσαν από το τέλος της Κρητιδικής. Αν είχαν επιβιώσει, θα μας είχαν αφήσει κάποιες απολιθωμένες ενδείξεις. Ακόμη και τα ψάρια με κολοκάνθες-σαρκώδη πτερυγιά που λέγεται ότι είναι "απολιθωμένα έμβια" όταν ανακαλύφθηκαν τον 20ό αιώνα για την έλλειψη απολιθωμένου ρεκόρ μεταξύ της κρητιδικής και της σημερινής εποχής - τώρα αντιπροσωπεύονται από απολιθώματα που μεταγενέστερα τελειώνουν το Μεσοζωικό. Εάν οι πτερόσαυροι ήταν ακόμα ζωντανοί, θα περίμενε κανείς να βρούμε κάποιες απολιθωμένες αποδείξεις ότι επέμειναν πολύ περισσότερο από ό, τι είχε σκεφτεί προηγουμένως.
Αλλά, για μια στιγμή ή δύο, ας διασκεδάσουμε τη σκέψη των ζωντανών πτερωσών. Τι θα έμοιαζαν και θα αποτελούσαν πραγματικά απειλή για την εξελικτική θεωρία;
Ενώ ο Blume, ο Woetzel και άλλοι περιγράφουν τους ζωντανούς pterosaurs ως σχετικά μικρά ζώα με μακριές ουρές, αυτός ο τύπος pterosaur εξαφανίστηκε στο τέλος του Jurassic. Προς το τέλος της Κρητιδικής, πολλοί πτεροσαυροί ήταν πολύ μεγαλύτεροι και δεν είχαν τις φθίνουσες ουρές που λέγεται ότι αποτελούν ένα από τα χαρακτηριστικά των ζωντανών ειδών. Αυτά τα γεγονότα διευρύνουν σημαντικά το χάσμα μεταξύ της τελευταίας γνωστής εμφάνισης των μικρών, μακρόπριων pterosaurs και της σημερινής ημέρας, αλλά γιατί οι ζωντανοί pterosaurs πρέπει να φαίνονται ακριβώς όπως οι προκατόχους τους; Οι Πτεροσάουροι ήταν μια ποικιλία ομάδων ιπτάμενων αρχαιοφάγων που εξελίχθηκαν σε ποικίλες μορφές και εάν κάποιοι πτεροσάστες επέζησαν για άλλα 65 εκατομμύρια χρόνια ή και περισσότερο, θα περίμενε κανείς να φαίνονται πολύ διαφορετικοί από τους απολιθωμένους συγγενείς τους. Οι δημιουργοί αναμφισβήτητα θα αντισταθούν σε αυτό το σημείο - εάν ξεκινήσετε να πιστεύετε ότι η γη είναι μόλις 6000 ετών, φανταστικοί ισχυρισμοί γίνονται πολύ πιο άνετα - αλλά δεδομένου ό, τι έχουμε έρθει να μάθουμε για τους πτερωστούρους, δεν θα πρέπει να έχουμε προσδοκία ότι ένα υποθετικό, μέλος της ομάδας αυτής θα έμοιαζε με τους προϊστορικούς συγγενείς της.
Επιπλέον, ακόμα και αν βρεθεί ένας μακρύς-ουράς pterosaur δεν θα έκανε τίποτα για να υποτιμήσει την επιστήμη της εξέλιξης. Οι ρυθμοί εξέλιξης ποικίλουν ανάλογα με τις διαφορετικές γενεές κατά τη διάρκεια του χρόνου - μερικές φορές η αλλαγή είναι σχετικά μικρή και άλλες φορές συμβαίνει με ταχείς ρυθμούς - και έτσι ένας ζωντανός, μακρόστενος πτερόσαυρ θα ήταν μια μορφή που συνέχιζε για εκατομμύρια χρόνια με μικρή τροποποίηση όπως οι κροκόδειλοι διαβίωσης είναι πολύ παρόμοια σε μορφή με τους κροκόδειλους που εξελίχθηκαν πριν από 95 εκατομμύρια χρόνια). Ο ίδιος ο Κάρολος Δαρβίνος το αναγνώρισε στο θέμα της προέλευσης των ειδών : ορισμένες γενεές προσαρμόζονται σε διαφορετικές μορφές πολύ γρήγορα, ενώ άλλες υποβάλλονται σε ελάχιστες αλλαγές και διατηρούν αρχαίες μορφές σε μεγάλες χρονικές περιόδους. Ένα απολίθιο pterosaur που βρίσκεται στα στρώματα Cambrian (ή rock εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια παλαιότερα από ό, τι ακόμη και τα πρώτα σπονδυλωτά που κατοικούν στο έδαφος), θα παρείχε παλαιοντολόγους παύση, αλλά ένας ζωντανός pterosaur δεν θα έχανε πραγματική απειλή.
Φυσικά, μερικοί μπορεί να απογοητευθούν ότι δεν υπάρχουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι ζουν pterosaurs, αλλά υπάρχει και ένας άλλος τρόπος να δούμε το βίντεο Aym κοινό. Το fregatebird στο βίντεο είναι ένας ζωντανός, που φέρει δεινόσαυρο - ένας τροποποιημένος απόγονος μικρών, φτερωτών θηλαστικών δεινοσαύρων που έζησαν πολλά εκατομμύρια χρόνια πριν. Για μένα, αυτό το γεγονός είναι ακόμη πιο υπέροχο από την ανακάλυψη οποιουδήποτε μακρόστενου είδους.
