Η αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα έχει ήδη αντίκτυπο στον κόσμο μας και τα αποτελέσματά του θα επιδεινωθούν μόνο: αύξηση και οξύνιση των ωκεανών, αλλοιωμένες και πιο έντονες καιρικές συνθήκες, αυξημένη διαταραχή θερμότητας και οικοτόπων για δισεκατομμύρια ζώα. Ο Nicola Davis στο The Guardian αναφέρει ότι υπάρχει ένας άλλος σημαντικός λόξυγκος που πρέπει να προσθέσουμε στη λίστα. Σύμφωνα με νέες έρευνες, τα αυξανόμενα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα θα απολιπάνουν μερικά από τα θρεπτικά συστατικά των καλλιεργειών μας και θα οδηγήσουν σε διατροφικές ελλείψεις σε εκατομμύρια ανθρώπους.
Το 2014, οι δοκιμές πεδίου των κοινών καλλιεργειών τροφίμων, συμπεριλαμβανομένου του σιταριού, του ρυζιού, του καλαμποκιού και της σόγιας, έδειξαν ότι καθώς η ποσότητα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα αυξήθηκε, τα επίπεδα σιδήρου, ψευδαργύρου και πρωτεΐνης μειώθηκαν κατά 3 έως 17%. Ενώ η μείωση σε λίγα θρεπτικά συστατικά μπορεί να μην φαίνεται σημαντική στις χώρες που είναι ασφαλείς για τα τρόφιμα, θα μπορούσε να έχει μεγάλο αντίκτυπο στα φτωχότερα έθνη. Οι ανεπάρκειες των θρεπτικών συστατικών αποτελούν ήδη ένα σημαντικό πρόβλημα που αντιμετωπίζουν περίπου 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο, επηρεάζοντας την ανάπτυξη των βρεφών και των παιδιών και προκαλώντας βλάβη στα μωρά στη μήτρα. Επί του παρόντος, 63 εκατομμύρια χρόνια ζωής χάνονται ετησίως εξαιτίας μόνο του ψευδαργύρου και του σιδήρου.
Στη νέα μελέτη στο περιοδικό Nature Climate Change, οι ερευνητές υπολόγισαν την επίδραση των φθίνουσών θρεπτικών συστατικών στην ανθρώπινη υγεία. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, η ομάδα εξέτασε τον αντίκτυπο της αύξησης του CO 2 σε 225 διαφορετικά είδη τροφίμων. Με βάση τις εκτιμήσεις του πληθυσμού για το 2050 και την αναμενόμενη αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα από περίπου 400 μέρη ανά εκατομμύριο σήμερα σε 550 ppm έως τα μέσα του αιώνα, η ομάδα διαπίστωσε ότι οι ανεπάρκειες θρεπτικών ουσιών αυτών που ήδη υποφέρουν θα επιδεινωθούν και ότι 175 εκατομμύρια περισσότεροι 1, 2 δισεκατομμύρια άτομα με έλλειψη ψευδαργύρου και 122 εκατομμύρια άτομα θα προστεθούν στα 622 εκατομμύρια άτομα που δεν λαμβάνουν επαρκείς πρωτεΐνες. Περίπου 1, 4 δισεκατομμύρια γυναίκες σε ηλικία τεκνοποίησης και παιδιά κάτω των 5 ετών θα μπορούσαν να μειώσουν την κατανάλωση σιδήρου κατά περίπου 4%.
"Αυτή είναι μια άλλη επίδειξη για το πώς το υψηλότερο CO 2 θα μπορούσε να επηρεάσει την παγκόσμια υγεία που μπορεί να μην είναι τόσο αναγνωρισμένη", λέει ο Davis στο The Guardian, συν-συγγραφέας Matthew Smith της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Harvard TH Chan. "Η συνέχιση της επαγρύπνησης μας σχετικά με τη μείωση των εκπομπών CO 2 γίνεται όλο και πιο σημαντική εξαιτίας αυτής της έρευνας".
Σε ένα άρθρο στο The Hill, ο επικεφαλής συγγραφέας Samuel Myers, επίσης του Χάρβαρντ, λέει ότι αυτές οι ανεπάρκειες είναι μόνο το σημείο εκκίνησης για πολύ μεγαλύτερα προβλήματα.
"Τι σημαίνουν αυτοί οι αριθμοί; Σημαίνουν ότι περισσότερα παιδιά πεθαίνουν από πνευμονία, ελονοσία, διάρροια και άλλες λοιμώξεις καθώς το ανοσοποιητικό τους σύστημα διακυβεύεται από την έλλειψη ψευδαργύρου. Σημαίνουν ότι περισσότερες γυναίκες πεθαίνουν στον τοκετό και ότι τα βρέφη δεν επιβιώσουν λόγω ανεπάρκειας σιδήρου. Σημαίνουν μειωμένα ποσοστά IQ και χρόνιες απώλειες και σπατάλες σε παιδιά και μειωμένη εργασιακή ικανότητα σε ενήλικες ».
Ο Τσάρλι Σλήιτ στην Deutsche Welle αναφέρει ότι η περιοχή που θα πληγεί περισσότερο θα είναι η Ινδία, όπου μέχρι το 2050 τα λιγότερο θρεπτικά τρόφιμα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε 50 εκατομμύρια άτομα με έλλειψη ψευδαργύρου, 38 εκατομμύρια περισσότερα πρωτεϊνούχα και 502 εκατομμύρια γυναίκες και παιδιά αντιμετωπίζουν έλλειψη σιδήρου.
Οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι για ποιο λόγο το αυξημένο CO 2 μειώνει τα θρεπτικά συστατικά. «Εξακολουθούμε να μην καταλαβαίνουμε γιατί συμβαίνει αυτό, αλλά πιστεύουμε ότι είναι πολύ πιο περίπλοκο από ένα απλό αποτέλεσμα αραίωσης υδατανθράκων», λέει ο Myers στο Shield. "Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι σε υψηλότερες εκπομπές CO 2 τα τρόφιμα γίνονται λιγότερο θρεπτικά."
Μέχρι πρόσφατα, πιστεύεται ότι οποιαδήποτε απώλεια θρεπτικών ουσιών στις καλλιέργειες θα αντισταθμίζεται από την αύξηση της ποσότητας. περισσότερο CO 2, πιστεύεται ότι θα ενισχύσει την ανάπτυξη των φυτών. Αλλά πρόσφατα πειράματα έχουν δείξει ότι αυτό λειτουργεί μόνο μέχρι ένα σημείο. Η αυξημένη θερμοκρασία αρχίζει να επηρεάζει αρνητικά την ανάπτυξη των φυτών και από κάποιους λογαριασμούς η Γη έχει ήδη φτάσει σε αυτό το σημείο μείωσης των αποδόσεων. Στην έκθεσή του, ο Myers επισημαίνει ότι υπάρχει ένα άλλο πρόβλημα με τη γονιμοποίηση του CO 2 - εάν πρέπει να τρώμε περισσότερα τρόφιμα για να πάρουμε την ίδια ποσότητα θρεπτικών ουσιών, θα μπορούσε να οδηγήσει σε άλλα προβλήματα υγείας όπως η παχυσαρκία και οι μεταβολικές ασθένειες.
Ο Davis αναφέρει ότι υπάρχουν μερικές πιθανές λύσεις στο πρόβλημα των θρεπτικών ουσιών. Θα μπορούσαμε να προσπαθήσουμε να καλλιεργήσουμε νέες, πιο θρεπτικές καλλιέργειες ή καλλιέργειες που μπορούν να αντισταθούν στην απώλεια θρεπτικών ουσιών. Θα μπορούσαμε να προσπαθήσουμε να ενισχύσουμε τα τρόφιμα ή να αυξήσουμε την πρόσληψη ζωικής πρωτεΐνης, η οποία έχει πολύ υψηλότερα επίπεδα ψευδαργύρου, σιδήρου ή πρωτεϊνών. Όλα αυτά έχουν άλλες συνέπειες ή απαιτούν πολύ χρόνο και επενδύσεις. Ή θα μπορούσαμε να κάνουμε το πιο λογικό και να αντιμετωπίσουμε την αλλαγή του κλίματος, αναπτύσσοντας πολιτικές και σχέδια για τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και των στρατηγικών για τον περιορισμό των επιπτώσεων του άνθρακα στον αέρα. Αν δεν είναι ήδη πολύ αργά.
