Το 2016, το διαδίκτυο καταρρίφθηκε όταν αποφάσισε συλλογικά ότι το νέο βόρειο ερευνητικό σκάφος της Βρετανίας θα έπρεπε να ονομαστεί Boaty McBoatface. Αντ 'αυτού, το υπουργείο Επιστημών άσκησε βέτο στην επιλογή, πηγαίνοντας με το πιο σεβαστό RSS Sir David Attenborough . Ως έπαθλο παρηγοριάς, ωστόσο, το Συμβούλιο Έρευνας Φυσικού Περιβάλλοντος αποφάσισε να παραχωρήσει το ανόητο όνομα σε ένα νέο αυτόνομο ερευνητικό υποβρύχιο μεγάλης εμβέλειας που τελικά θα ταξίδευε πάνω στο Attenborough. Τώρα, τα αποτελέσματα είναι πίσω από την πρώτη υποβρύχια αποστολή της Boaty McBoatfaces, και το κίτρινο υποβρύχιο αποδεικνύει ότι είναι κάτι περισσότερο από ένα απίστευτο όνομα.
Τον Απρίλιο του 2017, το υποσύστημα McBoatface αναπτύχθηκε στον Νότιο Ωκεανό για το πρώτο του ερευνητικό ταξίδι στο RRS James Clark Ross. (Το Attenborough δεν τίθεται σε λειτουργία μέχρι αργότερα φέτος, αναφέρει ο Merrit Kennedy στο NPR). Κατά τη διάρκεια των τριών ημερών, το σκάφος ταξίδεψε πάνω από 111 μίλια κατά μήκος μιας κορυφογραμμής που είναι γνωστή ως Passage Orkney, όπου το μίγμα ζεστού και κρύου νερού βαθιά στο θαλασσινό νερό από την άκρη της χερσονήσου της Ανταρκτικής.
Ταξιδεύοντας σε απόσταση 2, 5 μιλίων κάτω από την επιφάνεια, η Boaty απεικόνισε μια τρισδιάστατη σάρωση του ορεινού εδάφους και συνέλεξε δεδομένα σχετικά με τη θερμοκρασία του νερού, την αναταραχή και την αλατότητα στα χαμηλότερα στρώματα της περιοχής. Τα αποτελέσματα εμφανίζονται στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών .
Τις τελευταίες δεκαετίες, οι άνεμοι στον Νότιο Ωκεανό έχουν αυξηθεί, πιθανώς λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Οι υψηλοί άνεμοι και τα κυματιστά κύματα στην επιφάνεια τελικά προκαλούν την πιο ταραχώδη κατώτερα στρώματα του ωκεανού. Η ομάδα της Boaty ήθελε να διερευνήσει πώς οι πιο ισχυροί άνεμοι που επηρεάστηκαν παραπάνω μίλησαν παρακάτω.
Κανονικά, όταν το κρύο νερό στον πυθμένα του ωκεανού αναμιγνύεται με το θερμότερο επιφανειακό νερό, το νερό αναδεύεται κάθετα προς τα πάνω και προς τα κάτω, όπως τα σκουπίδια σε λάβα λάβα, αναφέρει ο Kennedy του NPR. Αλλά το Boaty έδειξε κάτι νέο: το νερό αναμειγνύεται επίσης σε οριζόντια κατεύθυνση, καθώς τα ωκεάνια ρεύματα κινούνται κατά μήκος του άγριου εδάφους του θαλασσίου ύδατος.
"Αυτή ήταν η μοναδική νέα διαδικασία που ανταλλάσσει γρήγορα νερό ανάμεσα στο κρύο και το θερμό και στη συνέχεια εξαπλώνει την επίδραση των διαφορετικών ιδιοτήτων του νερού σε μια ευρύτερη περιοχή", λέει ο Κένεντι ο κλινικός επιστήμονας Eleanor Frajka-Williams του Εθνικού Κέντρου Ωκεανογραφίας του Ηνωμένου Βασιλείου. "[Αυτό το είδος τσιμπήματος είναι] πολύ πιο αποτελεσματικό από ό, τι διαφορετικά θα ήταν".
Το εύρημα θα μπορούσε να έχει ευρύ αντίκτυπο, δεδομένου ότι αυτή η οριζόντια κίνηση δεν ενσωματώνεται επί του παρόντος σε μοντέλα του πώς θερμαίνεται ο ωκεανός.
"Αυτά τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι για να προβλέψουμε πώς θα αυξηθούν τα επίπεδα της θάλασσας γύρω μας τις ερχόμενες δεκαετίες, θα πρέπει να καταλάβουμε πώς θα εξελιχθούν οι άνεμοι της Ανταρκτικής - καθώς ο μηχανισμός μας σημαίνει ότι η περαιτέρω εντατικοποίηση αυτών των ανέμων μπορεί να οδηγήσει σε πιο βαθιά - η αύξηση του θερμοκηπίου και η ταχύτερη άνοδο της στάθμης της θάλασσας ", λέει ο αρχηγός του έργου Alberto Naveira Garabato και από το Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον στον Άριστο Γεωργίου στο Newsweek .
Η ομάδα θα συνεχίσει να μελετά το νέο είδος ανάμιξης, αλλά η Boaty έχει ήδη προχωρήσει σε άλλες αποστολές. Τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2018, ο McBoatface πέρασε 51 ώρες εξερεύνησης κάτω από το σύστημα ράφις πάγου Filchner της Ανταρκτικής και φέτος η Boaty θα ψάξει γύρω από το κρεβάτι της Βόρειας Θάλασσας για να αναζητήσει απελευθερώσεις αερίου. Τελικά, οι ερευνητές θέλουν να στείλουν τη Boaty σε επικό ταξίδι, διασχίζοντας τον πάγο της Αρκτικής. Και το μικρό sub μπορεί να πάρει ακόμα και μερικούς φίλους στο στόλο: υπάρχουν και άλλα δύο οχήματα Boat McBoatface που προετοιμάζονται για υπηρεσία.
"Η ύπαρξη τριών οχημάτων πλοίων στο στόλο σημαίνει ότι μπορούμε να καλύψουμε ένα πολύ ευρύτερο φάσμα περιβαλλόντων και γεωγραφικών θέσεων από ό, τι θα μπορούσαμε με ένα μόνο", δήλωσε ο Jonathan Amos στο BBC, ο ωκεανογράφος Russell Wynn του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον. "Έτσι, ένα όχημα μπορεί να βγαίνει στην Ανταρκτική και να επιθεωρεί γύρω και κάτω από τον πάγο. ένα άλλο μπορεί να πηγαίνει στα βαθύτερα τμήματα του ωκεανού, κάτω από 6 χιλιόμετρα. και ένας άλλος μπορεί να κάνει κάτι περισσότερο εφαρμοσμένο, για παράδειγμα, στη Βόρεια Θάλασσα. Λαμβάνουμε πολλές προτάσεις και είναι υπέροχο ότι μπορούμε να ανταποκριθούμε στη ζήτηση ".
Το άγριο όνομα του υποβρύχιο είναι σίγουρα αποτελεσματικό για την τύμπανο του δημόσιου ενδιαφέροντος για την έρευνα.
"Νόμιζα ότι ήταν πολύ διασκεδαστικό", λέει η Frajka-Williams στο NPR. "Ήταν επίσης υπέροχο γιατί τα παιδιά μου ήταν λίγο περισσότερο ενδιαφέρονται για αυτό, επίσης."
