Κάθε μαύρη Παρασκευή Αμερικανοί καταφέρνουν να βλάψουν ή ακόμα και να σκοτώσουν ο ένας τον άλλον για τις συμφωνίες. Αλλά οι σφραγίδες για τα αγαθά δεν είναι καινούργιες. Στην πραγματικότητα, το 1883 χιλιάδες παιδιά έτρεχαν το ένα πάνω από το άλλο για παιχνίδια, σκοτώνοντας 183 παιδιά. Η καταστροφή της Βικτώριας Hall, όπως είναι τώρα γνωστή, ήταν η χειρότερη τραγωδία του είδους της στην ιστορία της Βρετανίας. Αλλά σε αντίθεση με τους περισσότερους σφραγίδες της μαύρης Παρασκευής, η Victoria Hall είχε τουλάχιστον ένα καλό αποτέλεσμα: την εφεύρεση των εξωτερικών εξόδων έκτακτης ανάγκης και την εφεύρεση της πόρτας έκτακτης ανάγκης "push bar".
Η καταστροφή ξεκίνησε όταν περίπου 1.000 παιδιά στο ακροατήριο μιας ποικιλίας δείχνουν ότι θα μπορούσαν να πάρουν δωρεάν παιχνίδια. Τα παιδιά άρχισαν να χύνουν τους διαδρόμους για να πάρουν τα παιχνίδια, αποκλείοντας τις εξόδους και συσσωρεύοντας το ένα πάνω στο άλλο. Στο τέλος, 183 από αυτούς συντρίφθηκαν στο θάνατο. Οι θάνατοι τους πυροδότησαν την εφεύρεση της εξόδου έκτακτης ανάγκης της ράβδου ώθησης, γνωστή και ως ράβδος σύγκρουσης.
Ο Frank Swain σημειώνει ότι οι καταστροφές συχνά προτρέπουν την εφεύρεση:
Δεν υπήρχε τίποτα που να εμποδίζει την ανάπτυξη της έξοδος push-bar το 1882, αλλά βέβαια πήρε μια εθνική τραγωδία για να καταλύσει τη δημόσια και πολιτική βούληση για να συμβεί αυτό. Υπάρχουν πολλές άλλες τεχνολογίες που γεννιούνται από παρόμοια γεγονότα και, αναδρομικά, μπορούμε να βάλουμε μια ανθρώπινη τιμή σε αυτές τις καινοτομίες. Για να κατανοήσουμε, η έξοδος κινδύνου από το push-bar κοστίζει 183 νεκρά παιδιά. Τα στεγανά καταστρώματα και οι ενδείξεις πόρτας με πλώρη στα κυλιόμενα οχηματαγωγά πλοία απαιτούσαν 193 ζωές που χάθηκαν στο Herald of Free Enterprise. Ο βελτιωμένος σχεδιασμός του σταδίου απαιτούσε την απώλεια 96 ζωών στο Hillsborough και 56 στο Valley Parade. Τα πρότυπα ασφάλειας στο χώρο εργασίας στη Νέα Υόρκη κοστίζουν 146 ζωές στην εργοστασιακή πυρκαγιά Triangle Shirtwaist . Το 1859, οι προειδοποιήσεις για το Met Office έγιναν μετά από την απώλεια 325 πλοίων και 748 ζωών μέσα σε διάστημα δύο εβδομάδων.
Όμως, αν και η ράβδος σύγκρουσης μπορεί να έχει εφευρεθεί μετά την καταστροφή του Victoria Hall, δεν εφαρμόστηκε ευρέως έξω από το Ηνωμένο Βασίλειο εγκαίρως για να σώσει όλους. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, 602 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους το 1903 σε ένα θέατρο στο Σικάγο, επειδή οι έξοδοι μπλοκαρίστηκαν και δεν υπήρχε μπάρα ώθησης. Αλλά τελικά ο ράβδος συντριβής έγινε κοινό και απαιτήθηκε από τη ρύθμιση σε δημόσια κτίρια.
Αυτό δεν είναι το μόνο πράγμα που άφησαν πίσω τα παιδιά της Victoria Hall. Ένα άγαλμα ανεγέρθηκε στη μνήμη τους, αν και βανδαλίστηκε και στη συνέχεια κινήθηκε το 2000 σε μια νέα θέση. Η αίθουσα στέκεται μετά την καταστροφή για 58 χρόνια, καταστράφηκε τελικά από τους Γερμανούς κατά τη διάρκεια αεροπορικής επιδρομής το 1941.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Dinosaur Stampede, το Μουσικό
