Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος είδε τις αμερικανικές γυναίκες να σπάζουν σε πολλές δουλειές που κυριαρχούσαν από τους άνδρες: τσιμπήματα, χειριστές γερανών, οδηγούς καμπίνας και επαγγελματίες παίκτες μπέιζμπολ, για να αναφέρουμε μερικές.
Αλλά ίσως η πιο ασυνήθιστη ανακάλυψη όλων συνέβη πριν από 75 χρόνια αυτά τα Χριστούγεννα, όταν τα πολυκαταστήματα άρχισαν να προσλαμβάνουν γυναίκες για να παίζουν Santa, κάθονται σε θρόνους που είχαν μονοπωληθεί από άνδρες. Πολύ σύντομα, ακόμα περισσότερες γυναίκες με κόκκινα κοστούμια Santa και ταιριαστά καπέλα θα μπορούσαν να δουν κουδούνια στις γωνίες των δρόμων και να το βγάζουν για φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Ακόμα και πριν οι ΗΠΑ εισέλθουν επισήμως στον πόλεμο, μερικοί έξυπνοι παρατηρητές το είδαν να έρχεται. "Είναι συνηθισμένο, κατά τη διάρκεια του πολέμου, να αναλαμβάνουν οι γυναίκες πολυάριθμα πεδία εργασίας που συνήθως προορίζονται για τους άνδρες", ανέφερε το St. Louis Star-Times το 1941. Αλλά ενώ το έγγραφο παραδέχτηκε ότι η Πρώτη Κυρία Eleanor Roosevelt μπορεί να έχει δίκιο ότι " είναι στο γραφείο, στο εργοστάσιο, στην αίθουσα του δικαστηρίου, στην αγορά, στον σταθμό γέμισης γέφυρας και σε άλλες πολυάριθμες τοποθεσίες για να αναφερθεί ", έριξε μια γραμμή στο χιόνι στο Σάντα.
"Υπάρχει όμως ένας άνδρας τομέας, ο οποίος πρέπει να υπερασπιστεί με κάθε κόστος", επιμένει. "Μια γυναίκα Άγιος Βασίλης; Θεός φυλάξει! Αυτό θα επέτεινε την ευπιστία των αγόριων παιδιών πολύ μακριά ».
Οι γυναίκες είχαν ήδη βρει κάποια επιτυχία στο εμπόριο Santa. Το Filene στη Βοστώνη προσέλαβε μια κ. Claus για να βοηθήσει το αρσενικό Σάντα να ψυχαγωγήσει νεαρούς επισκέπτες ήδη από το 1906, μια εποχή που η αντίληψη ότι είχε ακόμη και σύζυγο ήταν σχετικά νέα και ελάχιστα δημοσιευμένη. (Φαίνεται ότι έκανε την πρώτη της εμφάνιση σε μια σύντομη ιστορία του 1849, σύμφωνα με το Mental Floss .)
Ο Τσάρλι Χάουαρντ, ένα πολυκατάστημα Santa που εκπαιδεύτηκε και άλλοι επαγγελματίες, έδωσε την ιδέα ώθηση το 1937, όταν ανακοίνωσε ότι το πρόγραμμά του είχε συνεργαστεί. Όπως δήλωσε στο Associated Press, σχεδίαζε να αποφοιτήσει δύο κ. Clauses εκείνο το έτος, η δουλειά του οποίου, σύμφωνα με την ιστορία, θα ήταν να "χαιρετάνε μικρά κορίτσια, να μαθαίνουν τι θέλουν στις κάλτσες των Χριστουγέννων τους, να τους διδάσκουν πώς να παίζουν με κούκλες, κούκλα σπίτια, πιάτα και ρούχα. "Το άρθρο, ωστόσο, ανέφερε επίσης Howard ως δήλωσε, " Και θα πρέπει να είναι καλή εμφάνιση, πάρα πολύ. "
Αλλά η κ. Claus δεν θα μπορούσε να αποτελέσει το στήριγμα της γιορτής των Χριστουγέννων μέχρι την εποχή της έκρηξης του μωρού, με τη βοήθεια της "κα. Άγιος Βασίλης "το 1953 και το βιβλίο των παιδιών του Phyllis McGinley του 1963 Πώς η κυρία Άγιος Βασίλης έσωσε τα Χριστούγεννα.
Εν τω μεταξύ, η κορυφαία δουλειά, εκείνη του Jolly Old Elf τον (ή τον) εαυτό του, εξακολουθούσε να είναι ο τομέας των απλών ανδρών.
Λιγότερο από ένα χρόνο μετά τις ΗΠΑ που κήρυξαν τον πόλεμο στην Ιαπωνία, το Νοέμβριο του 1942, φαίνεται ότι το πρώτο γυναικείο πολυκατάστημα Santa εμφανίστηκε στο Σικάγο. "Η έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού έχει χτυπήσει ακόμη και το παλιό Saint Nick", εξηγεί η λεζάντα της Associated Press. "Αυτή η κυρία Άγιος Βασίλης έχει εμφανιστεί σαν κ. Claus εκτός από τα μουστάκια - σε ένα πολυκατάστημα του Σικάγου και οι νέοι φαίνονται εξίσου χαρούμενοι που της λένε ποια δώρα ελπίζουν." (Αν και άλλοι σύγχρονοι λογαριασμοί θα την θεωρούσαν μια γελοία γυναικεία Santa, η φράση των φωτογραφιών αντισταθμίστηκε λίγο, καταλήγοντας σε μια αναφορά σε αυτήν ως "κυρία Άγιος Βασίλης" που θα "μεταβιβάσει τις επιθυμίες των παιδιών στον υπερσυνείδητο σύζυγό της").
Τον Δεκέμβριο του 1942, ο αετός του Μπρούκλιν ανέφερε ότι "δεν κατάφερε να βρει έναν κατάλληλο άνθρωπο για τη δουλειά", ένα κατάστημα της FW Woolworth στην Union, New Jersey, είχε επίσης μισθώσει μια γυναίκα Santa. Αναγνωρισμένη ως κα Anna Michaelson, θα φορούσε μια φούστα αντί για παντελόνι, αλλά όλα τα άλλα habiliments θα είναι τα ίδια με αυτά του παραδοσιακού Kris Kringle. Στην περίπτωση του Michaelson που περιλάμβανε μια λευκή περούκα και μια γενειάδα, η οποία η μητέρα από οκτώ υποχρεωτικά έδειξε για έναν φωτογράφο ειδήσεων.
Η αντίδραση σε αυτούς τους νέους Santas ήταν αναμεμειγμένη, ξεκινώντας από ένα είδος αποδοχής από το χουμ-βουτ προς την αποτροπιαστική οργή.
Το Washington Post, για παράδειγμα, το πήρε φιλοσοφικά. "Αντί να απογοητεύσει τους νέους συνολικά, φαίνεται καλύτερο να έχεις ένα θηλυκό Santa από ό, τι κανένας Santa", παραδέχτηκε σε ένα σύνταγμα του Δεκεμβρίου 1942.
Το περιοδικό Wichita Daily Times, σε ένα περιοδικό του Νοεμβρίου του 1942 με τίτλο "Invading Another Male Bastion, " εξέτασε τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα: "Μπορεί να εκτοξεύσει τις ευαισθησίες των νέων να ακούσουν μια φωνή σοπράνο αντί για basso profundo, τα μουστάκια. Αλλά πιθανότατα τα σημερινά παιδιά θα κάνουν ό, τι είναι απαραίτητες για το σκοπό αυτό. Ήταν αρκετά σοφό μέχρι τώρα να προσποιούνται ότι δεν γνωρίζουν ότι το πολυκατάστημα Santa είναι απάτη: να δεχτεί μια κυρία Σάντα δεν θα επιβάλει καμία απαράδεκτη ένταση στην υποτιθέμενη αθωότητά τους.
Αλλά ένας συνδικαλισμένος δημοσιογράφος εφημερίδας που ονομάζεται Henry McLemore ισχυρίστηκε ότι έχει πάρει "το σοκ της ζωής μου", όταν σκόνταψε μια γυναίκα Santa σε ένα άγνωστο πολυκατάστημα. "Αν υπάρχει κάτι τέτοιο σαν μια μικρή ανησυχία, τότε μια μικρή τρομοκρατία αυτού του πολέμου είναι οι γυναίκες Santa Clauses", έγραψε. "Kristine Kringle! Σάρα Άγιος Νικόλαος! Σούζι Άγιος Βασίλης! Ιερός καπνός!"
Συνέχισε να περιγράφει την αιτία της δυστυχίας του ως «λίγο ολιγαρχείο» ενός Άγιου Βασίλη. Το μαξιλάρι που χρησιμοποίησε για το στομάχι δεν βοήθησε και ούτε η φωνή της σοπράνο που έβγαινε μέσα από κάποια γκρίζα μουστάκια ".
Και δεν έγινε ακόμα: "Δεν περπατούσε όπως οι περίπατοι του Άη Βασίλη", δήλωσε ο McLemore. "Έφτιαξε και στριφογυρίζει γύρω, το αποτέλεσμα των ετών που έφερε αυτό το τεράστιο πακέτο στην πλάτη του. Αυτός ο θηλυκός Άγιος Βασίλης κιμάς στα παπούτσια μεγέθους 3 και χειρότερα απ 'όλα, γέλασε. Ο πραγματικός Άγιος Βασίλης δεν γελούσε ποτέ. "
Μια αναφορά στις Ημερήσιες Ημέρες της Γενεύης στην περιφέρεια της Νέας Υόρκης εξέφρασε τη γνώμη της για το αν η γυναίκα Σάντας θα έφτανε στη συνέχεια στο Μανχάταν. "Νέα ότι το Σικάγο είχε μια κυρία Σάντα έφτασε στη Νέα Υόρκη το Σάββατο", ανακοίνωσε. "Η ειδοποίηση για μια τέτοια διακοπή με την παράδοση δεν έγινε δεκτή ελαφρά. Ο Santa in Stern Brothers δήλωσε ότι θα ήθελε να συναντήσει μια γυναίκα Santa και να της δώσει την εικόνα του, αλλά σκέφτηκε ότι η κα Santa δεν θα μπορούσε να αντέξει το στέλεχος που πρέπει να υποστεί ο πραγματικός Άγιος Βασίλης ".
Ο Άγιος Ντέιβιντ του Macy, ο Jim Willis, "δήλωσε ότι σκέφτηκε ότι ένας θηλυκός Άγιος Νίκος θα χαλάσει την ψευδαίσθηση για τα παιδιά", πρόσθεσε η ιστορία, "και ότι ούτως ή άλλως υπήρχαν αρκετοί εύθυμοι παλιοί κύριοι για να πάρουν τη θέση οποιουδήποτε Σάντα που θα μπορούσε να πάει στον πόλεμο . "
Η πόλη της Νέας Υόρκης θα πάρει το πρώτο της θηλυκό Σάντα, ή κάτι παρόμοιο, τον Δεκέμβριο του 1943. Τότε, η Daisy Belmore, μια παλαιότερη βρετανίδα ηθοποιός, εγκατέλειψε τη Saks Fifth Avenue.
Αν και η Belmore αναφέρθηκε στην εαυτή της ως κ. Άγιος Βασίλης και είπε ότι ήταν εκεί για να συμπληρώσει τον πολυάσχολο σύζυγό της, αντιπροσώπευε μια ξεκάθαρη απόκλιση από την υποσυνείδητη κ. Clauses από τα προπολεμικά χρόνια. Η Belmore ήταν μια σόλο πράξη, με θρόνο της δικής της και όλες τις μαγικές δωρεές-χορηγήσεις εξουσίες των ανδρών συνομηλίκων της.
Ο Belmore, του οποίου οι υποκριτικές πιστώσεις περιελάμβαναν μικρούς κινηματογραφικούς ρόλους στη δεκαετία του 1930, " All Quiet" στο Δυτικό Μέτωπο και το Dracula του 1931, περιγράφηκε σε ένα άρθρο του United Press ως "λευκή μαλλιά με μπλε μάτια" που φορούσε κοστούμι όπως ο Άγιος Βασίλης " ότι οι κάλτσες από κόκκινο μαλλί της έδειχναν κάτω από τη φούστα της. "Οι σύγχρονες φωτογραφίες δείχνουν ότι επίσης παραβίασε την γενειάδα.
Όπως και ο ομόλογός της στο Σικάγο, ο Belmore είχε λίγο πρόβλημα να πάρει τα παιδιά να μοιραστούν τις λίστες επιθυμιών τους κατά τη διάρκεια του πολέμου, σύμφωνα με συγγραφέα της New York Herald Tribune:
«Γιατί τα μικρά κορίτσια θέλουν τα σετ των νοσοκόμων και τα αγόρια θέλουν ιατρικά πράγματα», είπε στον δημοσιογράφο, ο οποίος συνέχισε να την περιγράφει στη δράση: «Σταμάτησε στο σημείο αυτό να πατήσει έναν μικρό νεοφερμένο στο κεφάλι. «Και τι θέλετε για τα Χριστούγεννα;» ρώτησε. Ο πελάτης ήταν ένα κοριτσάκι περίπου επτά ετών. Η Μις Μπελμορ έσκυψε πιο κοντά για να ακούσει την απάντησή της. Σε μια στιγμή κοίταξε ψηλά.
»« Εκεί », είπε θριαμβευτικά, « το μικρό κορίτσι θέλει ένα πολυβόλο ».
Παρόλο που εξακολουθεί να είναι σχετική σπανιότητα, οι γυναίκες Σάντα έμοιαζαν τώρα μέσα σε αυτήν κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Τον Δεκέμβριο του 1943, ο καλλιτέχνης μακιγιάζ του Hollywood Max Factor Jr., ο οποίος είχε προηγουμένως καταβάλει προσπάθειες για την τυποποίηση της εμφάνισης του άντρα Santas της Αμερικής (τουλάχιστον 5 '9 και 180 κιλά, με μέγεθος ζώνης 48 ίντσες ή περισσότερο, μεταξύ άλλων προδιαγραφών) έστρεψε την προσοχή του και στις γυναίκες. Ο Factor πίστευε ότι βλέποντας πολλούς διαφορετικούς Santas σε ταινίες και πραγματική ζωή ήταν befuddling σε νέους πιστούς.
Μια ευρέως δημοσιευμένη φωτογραφία καλωδίου έδειξε το όραμά του για μια ιδανική "Lady Santa Claus" - που θα μπορούσε εύκολα να περάσει για την αρσενική έκδοση εκτός από το βερνίκι νυχιών της. Οι συμβουλές του Factor για την επίδοξη γυναίκα Santas: "χαμηλώστε τις φωνές τους, ρίξτε τα μάγουλα τους με βαμβάκι και βάλτε τις ψεύτικες μύτες".
Μέχρι τα Χριστούγεννα το 1944, η γυναίκα Santas βγήκε σε ισχύ.
Ακόμα και ο κωμικός Bob Hope ζύγισε μέσα, λέγοντάς του στη στήλη της εφημερίδας ότι "πολλοί ηθοποιοί του Χόλιγουντ παίζουν Αϊ Βασίλη φέτος και όταν το σκεφτόσαι, δεν είναι τόσο ανόητο όσο ακούγεται τελικά. Ποιος μπορεί να κάνει καλύτερη δουλειά για να γεμίσει ένα απόθεμα από τη [διάσημη ηθοποιό] Betty Grable; "
Οι εθελοντές της Αμερικής, μια φιλανθρωπική οργάνωση των οποίων οι τραγουδιστές καναλιών που ταιριάζουν στο Σαντάς συγκέντρωσαν κεφάλαια στις γωνίες των οδών της πόλης, βρήκαν επτά γυναίκες Santas στη Νέα Υόρκη μόνο.
Μία, η κυρία Phoebe Seabrook, μια γιαγιά 62 ετών, περιγράφηκε σε ένα άρθρο ως "πέντε πόδια ψηλό, βάρους 123 κιλά". Για όσους μπορεί να αναρωτιούνται, εξήγησε, "ταιριάζει στην στολή του Άγιου Βασίλη με τοποθετώντας το πλεόνασμα της μέσης στη ζώνη της και τα βάθη των μακρύ παντελόνια στις μπότες της ".
Αν και φορούσε μια "ροή λευκή γενειάδα", η κυρία Seabrook σημείωσε ότι η φωνή και το μέγεθος των παπουτσιών της ήταν συχνά ένα giveaway ακόμα και στα νεότερα παιδιά. Στην περίπτωση αυτή εξήγησε ότι ήταν στην πραγματικότητα η σύζυγος του Άη Βασίλη - που μπορεί ή δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να μειώσει τη σύγχυση τους. Όταν αμφισβητούνται από παιδιά που δήλωσαν ότι δεν σκέφτονται ότι ο Σάντα είχε ακόμη γυναίκα, ήταν γνωστό ότι απάντησε: "Λοιπόν, έχει ένα τώρα".
Τα επόμενα Χριστούγεννα, ωστόσο, ο πόλεμος τελείωσε. Η Γερμανία είχε παραδοθεί τον Μάιο του 1945. Η Ιαπωνία ακολούθησε τον αγώνα τον Αύγουστο, υπογράφοντας ένα επίσημο μέσο παράδοσης το Σεπτέμβριο.
Οι ανακαλύψεις των γυναικών που επιτεύχθηκαν σε άλλα επαγγέλματα που κυριάρχησαν στους άνδρες θα ήταν μακρύτερα, αλλά η σύντομη εποχή του γυναικείου πολυκαταστήματος Santas είχε τελειώσει σε μεγάλο βαθμό.
Η Daisy Belmore, ίσως ο πιο διάσημος από όλους, είχε ήδη επιστρέψει στη σκηνή του Broadway. Ο τελευταίος σημαντικός ρόλος της θα ήταν στην αρχική παραγωγή του 1951 του Tattoo Rose από τον Tennessee Williams. Έπαιξε το The Strega, μια ηλικιωμένη γυναίκα που φημολογείται ότι είναι η τοπική μάγισσα. Ήταν μια μακρά κραυγή από τον Kris Kringle - αλλά και πάλι, δεν είχε 7χρονους στην αγκαλιά της που ζητούσε τα πολυβόλα.
