Περπαίνω στα βουνά του Άιφελ στη δυτική Γερμανία, μέσα από οπωροφόρα δέντρα από δρυς και οξιά, και υπάρχει ένα περίεργο αχνιστό συναίσθημα εισόδου σε ένα παραμύθι. Τα δέντρα έχουν γίνει ζωντανά ζωντανά και φορτισμένα με θαυμασμό. Επικοινωνούν μεταξύ τους, για εκκινητές. Συμμετέχουν σε τεράστιους αγώνες και δράματα που απειλούν το θάνατο. Για να φτάσουν στην τεράστια σημασία, εξαρτώνται από ένα πολύπλοκο δίκτυο σχέσεων, συμμαχιών και δικτύων συγγένειας.
σχετικό περιεχόμενο
- Μερικά ζώα παίρνουν στροφή ενώ μιλάνε, ακριβώς όπως οι άνθρωποι. Γιατί;
Τα σοφή παλιά μητρικά δέντρα τροφοδοτούν τα φυτά τους με υγρή ζάχαρη και προειδοποιούν τους γείτονες όταν πλησιάζει ο κίνδυνος. Οι ανυπότακτοι νέοι παίρνουν αχρείους κινδύνους με την πτώση των φύλλων, την ελαφριά κυνηγούν και την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και συνήθως πληρώνουν με τη ζωή τους. Οι πρίγκιπες των κοραλίων περιμένουν να πέσουν οι παλιοί μοναρχοί, ώστε να μπορέσουν να πάρουν τη θέση τους με την πλήρη δόξα του ηλιακού φωτός. Όλα συμβαίνουν στην εξαιρετικά αργή κίνηση που είναι η ώρα του δέντρου, έτσι ώστε αυτό που βλέπουμε να είναι ένα πάγωμα της δράσης.
Ο οδηγός μου εδώ είναι ένα είδος δολιοφθοράς. Ο Peter Wohlleben, γερμανός δασοφύλακας και συγγραφέας, έχει μια σπάνια κατανόηση της εσωτερικής ζωής των δένδρων και είναι σε θέση να το περιγράψει σε προσπελάσιμη και προκλητική γλώσσα. Είναι πολύ ψηλός και ίσιος, σαν τα δέντρα που το θαυμάζει περισσότερο, και σε αυτό το κρύο, καθαρό πρωινό, το μπλε των ματιών του ταιριάζει ακριβώς στο μπλε του ουρανού. Ο Wohlleben αφιέρωσε τη ζωή του στη μελέτη και φροντίδα των δέντρων. Διαχειρίζεται αυτό το δάσος ως φυσικό κατάστημα και ζει με τη σύζυγό του, τη Miriam, σε μια ρουστίκ καμπίνα κοντά στο απομακρυσμένο χωριό Hümmel.
Τώρα, σε ηλικία 53 ετών, έχει γίνει μια απίθανη εκδοτική αίσθηση. Το βιβλίο του Η κρυμμένη ζωή των δένδρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν, που γράφονται με την επιμονή της συζύγου του, πωλούνται περισσότερα από 800.000 αντίτυπα στη Γερμανία και έχουν πλέον χτυπήσει τους καταλόγους καλύτερων πωλητών σε άλλες 11 χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών και του Καναδά . (Ο Wohlleben έχει επίσης στρέψει την προσοχή του και σε άλλα ζωντανά πράγματα, στην Εσωτερική Ζωή των Ζώων, πρόσφατα εκδοθείσα μετάφραση.)
Ο Wohlleben βλέπει ένα δάσος σαν σούπερ οργανισμό μοναδικών ατόμων. Μια ενιαία οξιά μπορεί να ζήσει για 400 χρόνια και να παράγει 1, 8 εκατομμύρια beechnuts. (Diàna Markosian) Μια επανάσταση λαμβάνει χώρα στην επιστημονική κατανόηση των δένδρων, και ο Wohlleben είναι ο πρώτος συγγραφέας που μεταφέρει τις εκπλήξεις του σε ένα γενικό κοινό. Οι τελευταίες επιστημονικές μελέτες, που διεξάγονται σε καλά-σεβαστά πανεπιστήμια στη Γερμανία και σε όλο τον κόσμο, επιβεβαιώνουν αυτό που έχει υποψιάσει από καιρό από την προσεκτική παρατήρηση σε αυτό το δάσος: Τα δέντρα είναι πολύ πιο επιφυλακτικά, κοινωνικά, περίπλοκα - και ακόμη και έξυπνα - από ό, τι πιστεύαμε.
Με τις μεγάλες πράσινες μπότες του να γκρεμίζουν μέσα από το φρέσκο χιόνι και το δροσερό φως του ήλιου στο άκρο της μακράς μύτης του, ο Wohlleben με οδηγεί σε δύο μαζικές οξιές που μεγαλώνουν το ένα δίπλα στο άλλο. Τονίζει τα σκελετικά χειμωνιάτικα στέμματα, τα οποία φαίνονται προσεκτικά να μην εισβάλλουν στον χώρο του άλλου. "Αυτοί οι δύο είναι παλιοί φίλοι", λέει. "Είναι πολύ προσεκτικοί όταν μοιράζονται το ηλιακό φως και τα ριζικά τους συστήματα είναι στενά συνδεδεμένα. Σε περιπτώσεις όπως αυτό, όταν κάποιος πεθάνει, ο άλλος συνήθως πεθαίνει σύντομα αργότερα, επειδή εξαρτάται ο ένας από τον άλλον ».
Από τον Δαρβίνο, γενικά σκεφτήκαμε ότι τα δέντρα είναι αγωνιζόμενοι, αποσυνδεμένοι μόνοι, ανταγωνίζονται για το νερό, τα θρεπτικά συστατικά και το φως του ήλιου, με τους νικητές να σκιάζουν τους ηττημένους και να τις απορροφούν. Ειδικότερα, η βιομηχανία ξυλείας βλέπει τα δάση ως συστήματα παραγωγής ξυλείας και χώρους μάχης για την επιβίωση των πιο κατάλληλων.
Υπάρχει τώρα ένα σημαντικό αριθμό επιστημονικών στοιχείων που αντικρούει αυτή την ιδέα. Αντιθέτως, δείχνει ότι τα δέντρα του ίδιου είδους είναι κοινοτικά και συχνά σχηματίζουν συμμαχίες με δέντρα άλλων ειδών. Τα δασικά δένδρα εξελίχθηκαν για να ζουν σε συνεργατικές, αλληλεξαρτώμενες σχέσεις, που διατηρούνται με την επικοινωνία και μια συλλογική νοημοσύνη παρόμοια με μια αποικία εντόμων. Αυτές οι λοξές στήλες ζωντανών ξύλων τραβούν το βλέμμα προς τα πάνω στις κορώνες τους, αλλά η πραγματική δράση γίνεται υπόγεια, λίγα μόλις εκατοστά κάτω από τα πόδια μας.
"Κάποιοι το αποκαλούν" ιστό σε όλο τον κόσμο ", λέει ο Wohlleben στα γερμανικά με αγγλική γλώσσα. "Όλα τα δέντρα εδώ, και σε κάθε δάσος που δεν είναι πολύ κατεστραμμένο, συνδέονται μεταξύ τους μέσω υπογείων δικτύων μυκήτων. Τα δέντρα μοιράζονται το νερό και τα θρεπτικά συστατικά μέσω των δικτύων και επίσης τα χρησιμοποιούν για να επικοινωνούν. Στέλνουν μηνύματα κινδύνου για ξηρασία και ασθένειες, για παράδειγμα, ή επιθέσεις εντόμων και άλλα δέντρα μεταβάλλουν τη συμπεριφορά τους όταν λαμβάνουν αυτά τα μηνύματα ».
Οι επιστήμονες αποκαλούν αυτά τα δίκτυα μυκορριζισμού. Οι λεπτές, τριχωτές άκρες των δέντρων συνδέονται μαζί με μικροσκοπικά μυκητιακά νημάτια για να σχηματίσουν τους βασικούς δεσμούς του δικτύου, που φαίνεται να λειτουργούν ως συμβιωτική σχέση ανάμεσα σε δέντρα και μύκητες ή ίσως μια οικονομική ανταλλαγή. Ως είδος αμοιβής για υπηρεσίες, οι μύκητες καταναλώνουν περίπου το 30 τοις εκατό της ζάχαρης που τα δέντρα φωτοσύνθετα από το ηλιακό φως. Η ζάχαρη είναι αυτή που καταναλώνει τους μύκητες, καθώς καθαρίζει το έδαφος για το άζωτο, τον φώσφορο και άλλα θρεπτικά συστατικά που απορροφώνται και καταναλώνονται από τα δέντρα.
Η κρυμμένη ζωή των δένδρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν - Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο
Είναι τα δέντρα κοινωνικά όντα; Σε αυτό το διεθνές μπεστ σέλερ, ο δασοφύλακας και ο συγγραφέας Peter Wohlleben κάνει πειστικά ότι, ναι, το δάσος είναι ένα κοινωνικό δίκτυο.
ΑγοράΓια τα νεαρά φυτά σε ένα βαθύ σκιασμένο τμήμα του δάσους, το δίκτυο είναι κυριολεκτικά μια σωτηρία. Χωρίς το φως του ήλιου για φωτοσύνθεση, επιβιώνουν επειδή τα μεγάλα δέντρα, συμπεριλαμβανομένων των γονέων τους, αντλούν ζάχαρη στις ρίζες τους μέσω του δικτύου. Ο Wohlleben αρέσει να λέει ότι τα μητρικά δέντρα "θηλάζουν τους νέους", τα οποία τεντώνουν και μια μεταφορά και παίρνουν το σημείο απέναντι ζωηρά.
Κάποτε, συναντήθηκε ένα γιγάντιο κούτσουρο οξιάς σε αυτό το δάσος, σε απόσταση τεσσάρων ή πέντε μέτρων. Το δέντρο καταρράφηκε πριν από 400 ή 500 χρόνια, αλλά ξύνοντας την επιφάνεια με την πενιέ του, ο Wohlleben βρήκε κάτι εκπληκτικό: το κούτσουρο ήταν ακόμα πράσινο με χλωροφύλλη. Υπήρχε μόνο μία εξήγηση. Οι γύρω βόχες το κρατούσαν ζωντανό, αντλώντας ζάχαρη σε αυτό μέσω του δικτύου. "Όταν το κάνουμε αυτό, μου θυμίζουν ελέφαντες", λέει. "Είναι απρόθυμοι να εγκαταλείψουν τους νεκρούς τους, ειδικά όταν είναι ένας μεγάλος, παλιός, σεβαστός μητρωάρης".
Για να επικοινωνούν μέσω του δικτύου, τα δέντρα στέλνουν χημικά, ορμονικά και αργά παλμικά ηλεκτρικά σήματα, τα οποία οι επιστήμονες μόλις αρχίζουν να αποκρυπτογραφούν. Ο Edward Farmer στο Πανεπιστήμιο της Λωζάνης στην Ελβετία έχει μελετήσει τους ηλεκτρικούς παλμούς και έχει εντοπίσει ένα σύστημα σηματοδότησης βασισμένο στην τάση που εμφανίζεται εντυπωσιακά παρόμοιο με το νευρικό σύστημα των ζώων (αν και δεν προτείνει ότι τα φυτά έχουν νευρώνες ή εγκεφάλους). Ο συναγερμός και η δυσφορία φαίνεται να είναι τα κύρια θέματα της συζήτησης των δέντρων, παρόλο που ο Wohlleben αναρωτιέται αν αυτό είναι όλο που μιλάνε. "Τι λένε τα δέντρα όταν δεν υπάρχει κίνδυνος και αισθάνονται ικανοποιημένοι; Αυτό θα ήθελα να το γνωρίσω ». Η Monica Gagliano στο Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας έχει συγκεντρώσει στοιχεία ότι κάποια φυτά μπορεί επίσης να εκπέμπουν και να ανιχνεύσουν ήχους και, ειδικότερα, ένα θρυμματισμένο θόρυβο στις ρίζες με συχνότητα 220 χέρτς, που δεν ακούγονται στον άνθρωπο.
Τα δέντρα επικοινωνούν επίσης μέσω του αέρα, χρησιμοποιώντας φερομόνες και άλλα σήματα αρώματος. Το αγαπημένο παράδειγμα του Wohlleben εμφανίζεται στις ζεστές, σκονισμένες σαβάνες της υποσαχάριας Αφρικής, όπου η ευρεία στέγη αδρανής αγκαθωτό αγκάθι είναι το εμβληματικό δέντρο. Όταν μια καμηλοπάρδαλη αρχίζει να μαλάζει φύλλα ακακίας, το δέντρο παρατηρεί τον τραυματισμό και εκπέμπει ένα σήμα κινδύνου με τη μορφή αερίου αιθυλενίου. Κατά την ανίχνευση αυτού του αερίου, οι γειτονικές acacias αρχίζουν να αντλούν τανίνες στα φύλλα τους. Σε αρκετά μεγάλες ποσότητες αυτές οι ενώσεις μπορούν να αρρωστήσουν ή ακόμα και να σκοτώσουν μεγάλα φυτοφάγα ζώα.
Οι καμηλοπαρδάλεις γνωρίζουν αυτό, όμως, έχοντας εξελιχθεί με acacias, και γι 'αυτό περιηγούνται στον άνεμο, έτσι το προειδοποιητικό αέριο δεν φθάνει στα δέντρα μπροστά τους. Εάν δεν υπάρχει άνεμος, μια καμηλοπάρδαλη θα περπατήσει συνήθως 100 ναυπηγεία - μακρύτερα από ότι το αέριο αιθυλενίου μπορεί να ταξιδέψει στον αέρα - πριν τροφοδοτήσει την επόμενη ακακία. Οι καμηλοπάρδαλες, ίσως να πείτε, ξέρουν ότι τα δέντρα μιλάνε ο ένας στον άλλο.
Τα δέντρα μπορούν να ανιχνεύσουν τα αρώματα μέσω των φύλλων τους, τα οποία, για τον Wohlleben, χαρακτηρίζονται ως αίσθηση οσμής. Έχουν επίσης μια αίσθηση γεύσης. Όταν φτερά και πεύκα έρχονται υπό επίθεση από φυλλώδεις κάμπιες, για παράδειγμα, ανιχνεύουν το σάλιο της κάμπιας και απελευθερώνουν φερομόνες που προσελκύουν παρασιτικές σφήκες. Οι σφήκες βάζουν τα αυγά τους μέσα στις κάμπιες, και οι προνύμφες της σφήκας τρώνε τις κάμπιες από μέσα προς τα έξω. "Πολύ δυσάρεστη για τις κάμπιες", λέει ο Wohlleben. "Πολύ έξυπνος από τα δέντρα."
Μια πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Λειψίας και το Γερμανικό Κέντρο Ολοκληρωμένης Έρευνας Βιοποικιλότητας δείχνει ότι τα δέντρα γνωρίζουν τη γεύση του σάλιου ελαφιών. "Όταν ένα ελάφι δαγκώνει ένα κλαδί, το δέντρο φέρνει χημικές ουσίες για να κάνει τα φύλλα γευστικά, " λέει. "Όταν ένας άνθρωπος σπάει το κλαδί με τα χέρια του, το δέντρο γνωρίζει τη διαφορά και φέρνει ουσίες για να θεραπεύσει την πληγή".
Οι μπότες μας κρύβονται μέσα από το αστραφτερό χιόνι. Από καιρό σε καιρό, σκέφτομαι τις αντιρρήσεις στις ανθρωπομορφικές μεταφορές του Wohlleben, αλλά πιο συχνά αισθάνομαι ότι η άγνοια και η τύφλωσή μου έπεσαν μακριά. Ποτέ δεν είχα δει πραγματικά τα δέντρα πριν ή σκέφτηκα τη ζωή από την οπτική τους. Είχα πάρει τα δέντρα ως δεδομένο, με τρόπο που ποτέ δεν θα ήταν πάλι εφικτός.
Ο Wohlleben συγκρίνει τις όρνιθες με ένα αγέλη των ελεφάντων - «Φροντίζουν τα δικά τους, βοηθούν τους άρρωστους και είναι απρόθυμοι να εγκαταλείψουν τους νεκρούς τους» (Diàna Markosian) Φτάνουμε σε μια περιοχή την οποία ονομάζει «τάξη». Οι μικρές οξιές, με τους δικούς τους ξεχωριστούς τρόπους, αντιμετωπίζουν τη βασική πρόκληση της ύπαρξής τους. Όπως κάθε δέντρο, θέλουν το ηλιακό φως, αλλά κάτω από το θόλο, μόνο το 3% του φωτός στο δάσος είναι διαθέσιμο. Ένα δέντρο είναι ο «κλασσικός κλάδος». Ο κορμός του χωράει σε κάμψεις και καμπύλες, κάνοντας «ανοησίες» να προσπαθήσουν να φθάσουν σε περισσότερο φως, αντί να μεγαλώνουν ίσοι και αληθινοί και υπομονετικοί σαν τους πιο λογικούς συμμαθητές τους. "Δεν έχει σημασία ότι η μητέρα του τον τροφοδοτεί, αυτός ο κλόουν θα πεθάνει", λέει ο Wohlleben.
Ένα άλλο δέντρο αναπτύσσει δύο παράλογα μακρά πλευρικά κλαδιά για να φτάσει κάποιο φως που περνά μέσα από ένα μικρό κενό στο θόλο. Ο Wohlleben το απορρίπτει ως "ανόητο και απελπισμένο", που είναι βέβαιο ότι θα οδηγήσει σε μελλοντική ανισορροπία και θανατηφόρα κατάρρευση. Κάνει αυτά τα λάθη να ακούγονται σαν συνειδητές, αισθαντικές αποφάσεις, όταν είναι πραγματικά παραλλαγές στον τρόπο που η φυσική επιλογή έχει διευθετήσει το ανόητο ορμονικό σύστημα εντολών του δέντρου. Ο Wohlleben γνωρίζει αυτό, φυσικά, αλλά ο κύριος σκοπός του είναι να προσελκύσει τους ανθρώπους από τη ζωή των δέντρων, με την ελπίδα ότι θα υπερασπιστούν τα δάση από την καταστροφική υλοτομία και άλλες απειλές.
Ο Wohlleben αποτελούσε ένα κρύο χασάρι δέντρων και δασών. Η εκπαίδευσή του υπαγόρευσε. Στο δασικό σχολείο διδάχτηκε ότι τα δένδρα χρειάζονταν να αραιωθούν, ότι ο ψεκασμός των φυτοφαρμάκων και των ζιζανιοκτόνων με ελικόπτερο ήταν απαραίτητος και ότι τα βαριά μηχανήματα ήταν ο καλύτερος εξοπλισμός για την υλοτομία, παρόλο που σκίζουν το χώμα και κόβουν τις μυκοπρίδες. Για περισσότερα από 20 χρόνια, εργάστηκε έτσι, με την πεποίθηση ότι ήταν καλύτερο για τα δάση που είχε αγαπήσει από την παιδική ηλικία.
Άρχισε να αμφισβητεί τις ορθολογίες του επαγγέλματός του αφού επισκέφτηκε μερικά ιδιωτικά διαχειριζόμενα δάση στη Γερμανία, τα οποία δεν είχαν αραιωθεί, ψεκαστεί ή καταγραφεί από μηχανή. "Τα δέντρα ήταν τόσο μεγαλύτερα και πιο άφθονα", λέει. "Πολύ λίγα δέντρα έπρεπε να κοπούν για να κάνουν ένα ωραίο κέρδος και έγινε με τη χρήση αλόγων για την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων".
Ταυτόχρονα, διάβαζε πρώιμες έρευνες για μυκοριζίες και μητρικά δέντρα και μελέτες σχετικά με την επικοινωνία των δέντρων που προέρχονται από την Κίνα, την Αυστραλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Νότια Αφρική. Όταν διατάχθηκε να ξεκαθαρίσει το δάσος κοντά στο οικιστικό χωριό του Hümmel - το παραμυθένιο δάσος που περπατούσαμε όλο το πρωί - εφευρέθηκε δικαιολογίες και προφυλακίστηκε για αρκετά χρόνια. Στη συνέχεια, το 2002, πήγε στους χωρικούς και εκτέλεσε ένα ισχυρό κατόρθωμα πειθούς.
Αφού άκουσε τα επιχειρήματά του, συμφώνησαν να εγκαταλείψουν το εισόδημά τους από τις πωλήσεις ξυλείας, να μετατρέψουν το δάσος σε προστατευόμενο φυσικό περιβάλλον και να του επιτρέψουν να επιστρέψει αργά στην αρχέγονη λαμπρότητα του. Το 2006, ο Wohlleben παραιτήθηκε από την κρατική δασοκομία για να γίνει διευθυντής του παλαιού δάσους οξιάς για την πόλη. Τόσο ο Wohlleben όσο και οι χωρικοί, ίσως, χτύπησαν τον παλιό γερμανικό ρομαντισμό σχετικά με την καθαρότητα των δασών.
Για να δημιουργήσει εισόδημα, δημιούργησε ένα νεκροταφείο αγριόχορτου, όπου οι λάτρεις της φύσης πληρώνουν για τα σωληνωτά τους υπολείμματα για να ταφούν σε απλές φιάλες. "Τα δέντρα πωλούνται ως ζωντανά διακοσμητικά στοιχεία", λέει. Υπάρχει κάποια ελαφριά άλογα, και οι επισκέπτες πληρώνουν επίσης για να κάνουν περιηγήσεις στο δάσος. Για πολλά χρόνια, ο Wohlleben οδήγησε τους ίδιους τους γύρους, χρησιμοποιώντας ζωντανές, ζωντανές, συναισθηματικές φράσεις για να δραματοποιήσουν τη ζωή των δένδρων που είναι σε μεγάλο βαθμό ανυπόφορη και εξαιρετικά αργή. Οι άνθρωποι το απόλαυσαν τόσο πολύ που η σύζυγος του Wohlleben τον ώθησε να γράψει ένα βιβλίο με τις ίδιες γραμμές.
Έχει αναλάβει καθήκοντα από μερικούς επιστήμονες, αλλά οι ισχυρότεροι καταγγέλλοντες είναι γερμανικοί εμπορικοί δασοφύλακες, των οποίων οι μέθοδοι θέτει υπό αμφισβήτηση. "Δεν αμφισβητούν τα γεγονότα μου επειδή αναφέρω όλες τις επιστημονικές μου πηγές", λέει. "Αντ 'αυτού, λένε ότι είμαι« εσωτερικός », που είναι πολύ κακή λέξη στην κουλτούρα τους. Και μου αποκαλούν «αγκάθι των δέντρων», που δεν είναι αλήθεια. Δεν πιστεύω ότι τα δέντρα ανταποκρίνονται στις αγκαλιές. "
**********
Πέντε χιλιάδες μίλια μακριά, στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στο Βανκούβερ, η Suzanne Simard και οι φοιτητές της κατέχουν εκπληκτικές νέες ανακαλύψεις σχετικά με την ευαισθησία και τη διασύνδεση των δέντρων στα ειρηνικά τροπικά δάση της δυτικής Βόρειας Αμερικής. Σύμφωνα με τον Simard, καθηγητή δασικής οικολογίας, η έρευνά τους εκθέτει τους περιορισμούς της ίδιας της δυτικής επιστημονικής μεθόδου.
Η Suzanne Simard (σε ένα δάσος του Βανκούβερ) χρησιμοποιεί επιστημονικά εργαλεία για να αποκαλύψει μια κρυφή πραγματικότητα των δέντρων που επικοινωνούν με τους συγγενείς τους. (Diàna Markosian) Ο Simard είναι ένας ζεστός, φιλικός, εξωσχολικός τύπος με ίσια ξανθά μαλλιά και καναδική προφορά. Στην επιστημονική κοινότητα, είναι γνωστή για την εκτεταμένη έρευνα για τα δίκτυα μυκορριζισμού και την αναγνώρισή της ως υπερσυνδεδεμένων "κόμβων", όπως τα ονομάζει σε επιστημονικές εργασίες ή "μητρικά δέντρα", όπως προτιμά κατά τη συζήτηση. Ο Peter Wohlleben ανέφερε εκτενώς την έρευνά του στο βιβλίο του.
Τα μητρικά δέντρα είναι τα μεγαλύτερα, παλαιότερα δέντρα στο δάσος με τις πιο μυκητιακές συνδέσεις. Δεν είναι απαραιτήτως γυναίκες, αλλά ο Simard τους βλέπει σε έναν ανατροφοδοτούμενο, υποστηρικτικό, μητρικό ρόλο. Με τις βαθιές τους ρίζες, αντλούν νερό και το καθιστούν διαθέσιμο σε ρηχόφυτα φυτά. Βοηθούν τα γειτονικά δέντρα στέλνοντας τα θρεπτικά συστατικά και όταν οι γείτονες αγωνίζονται, τα μητρικά δέντρα ανιχνεύουν τα σημάδια κινδύνου τους και αυξάνουν ανάλογα τη ροή των θρεπτικών ουσιών.
Στο δασικό εργαστήριο οικολογίας στην πανεπιστημιούπολη, η μεταπτυχιακή φοιτήτρια Amanda Asay μελετά την αναγνώριση συγγενών στα έλατα Douglas. (Ο οικολόγος Brian Pickles στο Πανεπιστήμιο της Reading της Αγγλίας ήταν ο κύριος συγγραφέας και συνεργάτης του με τον Asay και άλλους σχετικά με το έργο.) Χρησιμοποιώντας φυτά, οι Asay και άλλοι ερευνητές έχουν δείξει ότι τα σχετικά ζευγάρια δέντρων αναγνωρίζουν τις ρίζες των συγγενών τους, των μη συγγενών φυτών και φαίνεται να τους ευνοεί με άνθρακα που αποστέλλεται μέσω των δικτύων μυκορριζισμού. "Δεν ξέρουμε πώς το κάνουν", λέει ο Simard. "Ίσως με άρωμα, αλλά πού είναι οι υποδοχείς αρώματος στις ρίζες των δέντρων; Δεν έχουμε ιδέα. "
Ένας άλλος σπουδαστής, Allen Larocque, απομονώνει ισότοπα αζώτου σολομού σε δείγματα μυκήτων που έχουν ληφθεί κοντά στην Bella Bella, ένα απομακρυσμένο νησιωτικό χωριό έξω από την κεντρική ακτή της Βρετανικής Κολομβίας. Η ομάδα του σπουδάζει δέντρα που αναπτύσσονται κοντά σε ρεύματα σολομού. "Ευτυχώς για εμάς, το άζωτο σολομού έχει πολύ χαρακτηριστική χημική υπογραφή και είναι εύκολο να εντοπιστεί", λέει. «Γνωρίζουμε ότι οι αρκούδες κάθονται κάτω από τα δέντρα και τρώνε σολομό και αφήνουν τα σφάγια εκεί. Αυτό που διαπιστώνουμε είναι ότι τα δέντρα απορροφούν άζωτο σολομού και στη συνέχεια μοιράζονται το ένα με το άλλο μέσω του δικτύου. Είναι ένα αλληλένδετο σύστημα: ψάρια-δάση-μύκητες. "
Ο Larocque αναρωτιέται ποια είναι η καλύτερη μεταφορά για αυτές τις ανταλλαγές και για τη ροή των θρεπτικών ουσιών από τα μητρικά δέντρα στους γείτονες και τους απογόνους τους. "Είναι μια καταστροφή hippie lovefest; Είναι μια οικονομική σχέση; Ή μήπως τα μητρικά δέντρα έχουν μόλις διαρρεύσει όταν είναι παλιά; Νομίζω ότι όλα αυτά συμβαίνουν, αλλά δεν γνωρίζουμε. "
Οι επιστήμονες μόλις αρχίζουν να μαθαίνουν τη γλώσσα των δέντρων, σύμφωνα με την άποψη του Larocque. «Δεν γνωρίζουμε τι λένε με τις φερομόνες τις περισσότερες φορές. Δεν γνωρίζουμε πώς επικοινωνούν μέσα στο σώμα τους. Δεν έχουν νευρικά συστήματα, αλλά μπορούν ακόμα να αισθανθούν τι συμβαίνει και να βιώσουν κάτι ανάλογο με τον πόνο. Όταν κόβεται ένα δέντρο, στέλνει ηλεκτρικά σήματα όπως τραυματισμένο ανθρώπινο ιστό. "
Σε ένα γεύμα σάντουιτς στην πανεπιστημιούπολη, με το Larocque να ακούει προσεκτικά, ο Simard εξηγεί τις απογοητεύσεις της με τη δυτική επιστήμη. "Δεν θέτουμε καλές ερωτήσεις σχετικά με τη διασύνδεση του δάσους, διότι όλοι είμαστε εκπαιδευμένοι ως αναγωγιστές. Το διαλέγουμε και εξετάζουμε μια διαδικασία κάθε φορά, παρόλο που γνωρίζουμε ότι αυτές οι διαδικασίες δεν συμβαίνουν μεμονωμένα. Όταν μπαίνω σε ένα δάσος, αισθάνομαι το πνεύμα του συνόλου, ό, τι δουλεύει μαζί σε αρμονία, αλλά δεν έχουμε τρόπο να χαρτογραφήσουμε ή να μετρήσουμε αυτό. Δεν μπορούμε ούτε να χαρτογραφήσουμε τα δίκτυα μυκορριζών. Ένα κουταλάκι του γλυκού δασικού εδάφους περιέχει αρκετά μίλια μυκητιακών ινών. "
Μετά το μεσημεριανό γεύμα, με οδηγεί σε ένα υπέροχο παλιό άλσος από δυτικά κόκκινα κέδρους, σφεντάκια bigleaf, κρόκους και έλατα Douglas. Περπατώντας στο δάσος, το πρόσωπό της λαμπρύνει, τα ρουθούνια της φλεγόμενα καθώς αναπνέει στον δροσερό, υγρό, αρωματικό αέρα.
Δείχνει έναν τεράστιο γίγαντα διάτρητο από σύννεφα με μεγάλες, χαλαρές λωρίδες γκρίζου φλοιού. "Αυτός ο κόκκινος κέδρος είναι πιθανώς 1.000 ετών", λέει. "Είναι το μητρικό δέντρο στους άλλους κέδρους εδώ, και αυτό συνδέεται και με τους σφεντάμια. Ο κέδρος και ο σφενδάμι είναι σε ένα δίκτυο, κρόκος και ελάφι Douglas σε άλλο. "
Δασικά δίκτυα τροφοδοτούν συστήματα βροχής, κάθε δέντρο απελευθερώνει δεκάδες χιλιάδες γαλόνια νερού στον αέρα ετησίως. (Diàna Markosian) Γιατί τα δέντρα μοιράζονται πόρους και σχηματίζουν συμμαχίες με δέντρα άλλων ειδών; Ο νόμος της φυσικής επιλογής δεν υποδηλώνει ότι πρέπει να ανταγωνίζονται; "Στην πραγματικότητα, δεν κάνει την εξελικτική αίσθηση των δέντρων να συμπεριφέρονται σαν ατομικιστές που αρπάζουν πόρους», λέει. "Ζουν περισσότερο και αναπαράγονται πιο συχνά σε ένα υγιές, σταθερό δάσος. Γι 'αυτό έχουν εξελιχθεί για να βοηθήσουν τους γείτονές τους. "
Εάν τα γειτονικά δέντρα πεθαίνουν, τα κενά ανοίγουν στο προστατευτικό δάσος. Με αυξημένο φως του ήλιου, τα δέντρα που άφησαν να στέκονται μπορούν να φωτοσύνθετα περισσότερη ζάχαρη και να γίνουν πιο γρήγορα, αλλά, λέει ο Simard, είναι επίσης πιο ευάλωτοι και βραχύβιοι. Το σύστημα στήριξης μυκορριζών εξασθενεί. Το καλοκαίρι, ο καυτός ήλιος φτάνει στο λεπτό δάσος, θερμαίνοντας και στεγνώνει το δροσερό, υγρό, ομοιόμορφα ρυθμισμένο μικροκλίμα που προτιμούν αυτά τα δέντρα. Οι καταστροφικοί άνεμοι μπορούν να διεισδύσουν πιο εύκολα στο δάσος και χωρίς να γειτνιάζουν στεφάνες δέντρων για να σταθεροποιηθούν, αυξάνεται η πιθανότητα να ξεριζωθούν.
Κοιτάζοντας αυτούς τους αρχαίους γίγαντες με τις ενωμένες κορώνες τους, είναι εξαιρετικό να εξετάζουμε ό, τι πρέπει να έχουν υπομείνει και να επιβιώσουν μαζί κατά τη διάρκεια των αιώνων. Οι θανατηφόρες απειλές φθάνουν σε πολλές μορφές: καταιγίδες, καταιγίδες πάγου, αστραπές, πυρκαγιές, ξηρασίες, πλημμύρες, πλήθος συνεχώς εξελισσόμενων ασθενειών, σμήνη έντομων εντόμων.
Τα νεαρά δενδρύλλια προσφέρονται εύκολα με την περιήγηση στα θηλαστικά. Οι εχθρικοί μύκητες αποτελούν μια συνεχή απειλή, περιμένουν να εκμεταλλευτούν μια πληγή ή μια αδυναμία και αρχίσουν να καταβροχθίζουν τη σάρκα του δέντρου. Η έρευνα του Simard δείχνει ότι τα μητρικά δέντρα αποτελούν ζωτική άμυνα ενάντια σε πολλές από αυτές τις απειλές. όταν τα μεγαλύτερα και παλαιότερα δένδρα κόβονται σε ένα δάσος, η επιβίωση των νεότερων δέντρων μειώνεται σημαντικά.
Δεν μπορούν να απομακρυνθούν από τον κίνδυνο και να πέσουν σε καταστροφικούς αριθμούς στην ανθρώπινη ζήτηση γης και ξυλείας, τα δασικά δέντρα αντιμετωπίζουν επίσης την απειλή της επιτάχυνσης της αλλαγής του κλίματος και αυτό είναι ένα νέο νέο επίκεντρο του έργου του Simard. Έχει ξεκινήσει πρόσφατα ένα 100ετές πείραμα για τα έλατα Douglas, τα πεύκα Ponderosa, τα πεύκα lodgepole και το western larch σε 24 διαφορετικές τοποθεσίες στον Καναδά. Την αποκαλεί το έργο της Μητέρας.
Ζητείται να συνοψίσει τους στόχους της, λέει: «Πώς διατηρείτε τα μητρικά δέντρα στην υλοτομία και τα χρησιμοποιείτε για να δημιουργήσετε ανθεκτικά δάση σε μια εποχή ραγδαίας κλιματικής αλλαγής; Πρέπει να βοηθήσουμε τη μετανάστευση του δάσους με τη διάδοση των σπόρων; Θα πρέπει να συνδυάσουμε τους γονότυπους για να κάνουμε τα φυτά λιγότερο ευάλωτα στον παγετό και την θήρευση σε νέες περιοχές; Έχω περάσει μια γραμμή, υποθέτω. Αυτός είναι ένας τρόπος να δώσω πίσω τα δάση που μου έδωσαν, το πνεύμα, η ολότητα, ο λόγος να είμαι. "
**********
Δεν υπάρχουν όλοι οι επιστήμονες με τους νέους ισχυρισμούς που αφορούν τα δέντρα. Όπου η Simard βλέπει συνεργασία και ανταλλαγή, οι επικριτές της βλέπουν εγωιστικές, τυχαίες και ευκαιριακές ανταλλαγές. Ο Stephen Woodward, βοτανολόγος από το Πανεπιστήμιο του Aberdeen στη Σκωτία, προειδοποιεί ενάντια στην ιδέα ότι τα δέντρα που δέχονται επίθεση από έντομα επικοινωνούν μεταξύ τους, τουλάχιστον όπως το καταλαβαίνουμε από ανθρώπινη άποψη. "Δεν πυροδοτούν αυτά τα σήματα σε τίποτα", λέει ο Woodward. "Εκπέμπουν χημικές ουσίες κινδύνου. Άλλα δέντρα το παίρνουν. Δεν υπάρχει πρόθεση να προειδοποιήσει. "
Ο Λίνκολν Τάιζ, καθηγητής φυτικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Σάντα Κρουζ και συν-συντάκτης του εγχειριδίου Φυσιολογίας και Ανάπτυξης Φυτών, βρίσκει την έρευνα του Simard "συναρπαστική" και "εξαιρετική" αλλά δεν βλέπει κανένα στοιχείο ότι οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ τα δέντρα "εκτελούνται σκόπιμα ή σκόπιμα". Ούτε θα ήταν απαραίτητο. "Κάθε ξεχωριστή ρίζα και κάθε μυκητιακό νήμα είναι γενετικά προγραμματισμένη από φυσική επιλογή για να κάνει αυτόματα τη δουλειά της", γράφει με ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, "έτσι δεν απαιτείται γενική συνείδηση ή σκοπιμότητα." Ο Simard, δεν πρέπει ποτέ να ισχυριστεί ότι τα δέντρα έχουν συνείδηση ή πρόθεση, αν και ο τρόπος που γράφει και μιλάει γι 'αυτούς το κάνει να ακούγεται έτσι.
Ο Taiz πιστεύει ότι τα ανθρώπινα όντα είναι μοιραία ευάλωτα στη μυθολογία της σκέψης, της αίσθησης, των ομιλιών δέντρων. Στην αρχαία Ελλάδα, τα δέντρα έδωσαν προφητείες. Στη μεσαιωνική Ιρλανδία, ψιθύρισαν αναξιόπιστες ενδείξεις για το χρυσό λάππα. Τα ομιλούντα δέντρα έχουν πρωταγωνιστήσει σε οποιεσδήποτε ταινίες του Χόλιγουντ, από το The Wizard of Oz έως το Lord of the Rings στο Avatar . Ο Taiz βλέπει την ίδια παλιά μυθολογική παρόρμηση που υπογραμμίζει μερικούς από τους νέους ισχυρισμούς για την επικοινωνία των δέντρων και την νοημοσύνη και την επιτυχία του βιβλίου του Wohlleben και του TED του Simard, «Το πώς οι δένδροι μιλούν ο ένας τον άλλο».
Το 2007, ο Taiz και 32 άλλοι επιστήμονες φυτών δημοσίευσαν μια επίθεση στην αναδυόμενη ιδέα ότι τα φυτά και τα δέντρα έχουν νοημοσύνη. Είναι πρόθυμος να «είναι φιλελεύθερος και να ακολουθεί την ιδέα» ότι τα δέντρα παρουσιάζουν μια «νοημοσύνη σμήνους», αλλά πιστεύει ότι δεν συνεισφέρει τίποτα στην κατανόησή μας και μας οδηγεί σε μια λανθασμένη πορεία προς τη συνείδηση των δένδρων και την σκοπιμότητα. "Η εμφάνιση σκοπιμότητας είναι μια ψευδαίσθηση, όπως η πίστη στον« έξυπνο σχεδιασμό ». Η φυσική επιλογή μπορεί να εξηγήσει όλα όσα γνωρίζουμε για τη συμπεριφορά των φυτών. "
Από το σπίτι του στο Henley-on-Thames στην Αγγλία, ο περίφημος Βρετανός επιστήμονας Richard Fortey εκφράζει παρόμοιες επικρίσεις. Τώρα ημι-συνταξιούχος, ήταν παλαιοντολόγος στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στο Λονδίνο και επισκέπτης καθηγητής παλαιοβιολογίας στην Οξφόρδη. Έχει δημοσιεύσει πρόσφατα το ξύλο για τα δέντρα, περίπου τέσσερα στρέμματα δασών που κατέχει στους λόφους Chiltern. Πρόκειται για ένα διδακτικό έργο και αυστηρά κλαδευμένο από κάθε συναίσθημα και συγκίνηση.
"Το μητρικό δέντρο που προστατεύει τα μικρά του;" λέει με απαλή περιφρόνηση. "Είναι τόσο ανθρωπομορφοποιημένο που δεν είναι πραγματικά χρήσιμο. Η υπόθεση είναι υπερβολική και πλήθη με ζωηρότητα. Τα δέντρα δεν έχουν βούληση ή πρόθεση. Αντιμετωπίζουν προβλήματα, αλλά όλα βρίσκονται υπό ορμονικό έλεγχο και όλα εξελίχθηκαν μέσω φυσικής επιλογής. "
Όταν πληροφορήθηκε ότι ο Simard ανιχνεύει επίσης μια πνευματική πτυχή στα δάση, ο Fortey ακούγεται τρομαγμένος. "Πνευματικό;" λέει, σαν να ήταν μια κατσαρίδα στη γλώσσα του. "Αγαπητέ, αγαπητέ, καλά δεν υπάρχει τίποτα για να ειπωθεί γι 'αυτό. Κοίτα, τα δέντρα είναι δικτυακοί. Κάνουν επικοινωνία με τον δικό τους τρόπο. Αυτό που με ανησυχεί είναι ότι οι άνθρωποι το βρίσκουν τόσο ελκυστικό ώστε να πηδούν αμέσως σε ελαττωματικά συμπεράσματα. Δηλαδή ότι τα δέντρα είναι αισθανόμενα όντα όπως εμείς. "
Ένας αξιοσημείωτος δράστης σε αυτό το θέμα, λέει ο Fortey, είναι ο Peter Wohlleben. "Υπάρχει μια πολύ καλή νέα επιστήμη στο βιβλίο του, και συμπαθώ με τις ανησυχίες του, αλλά περιγράφει τα δέντρα σαν να έχουν συνείδηση και συναισθήματα. Τα δέντρα του είναι σαν τους Έντς στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών του Tolkien. "
Όταν λέγεται για την κριτική του Fortey, ότι περιγράφει τα δέντρα σαν να έχουν συνείδηση και συναισθήματα, ο Wohlleben χαμογελάει. "Οι επιστήμονες επιμένουν στη γλώσσα που καθαρίζεται από κάθε συναίσθημα", λέει. "Για μένα, αυτό είναι απάνθρωπο, επειδή είμαστε συναισθηματικά όντα, και για τους περισσότερους ανθρώπους, η επιστημονική γλώσσα είναι εξαιρετικά βαρετή για να διαβάσει. Η θαυμάσια έρευνα για τις καμηλοπάρδαλες και τα ακακία, για παράδειγμα, έγινε πριν από πολλά χρόνια, αλλά γράφτηκε σε μια τέτοια ξηρή τεχνική γλώσσα που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν το είχαν ακούσει ποτέ ».
Η πρώτη προτεραιότητα του Wohlleben είναι να μην είναι βαρετή, γι 'αυτό χρησιμοποιεί συναισθηματικές τεχνικές αφήγησης. Τα δέντρα του φωνάζουν με δίψα, πανικοβάλλονται και στοιχηματίζουν και θρηνούν. Μιλούν, θηλάζουν και κάνουν κακό. Εάν αυτές οι λέξεις είχαν πλαισιωθεί με εισαγωγικά, για να δείξουν μια μεταβλητή μεταφορική έννοια, πιθανότατα θα αποφύγει το μεγαλύτερο μέρος της κριτικής. Αλλά ο Wohlleben δεν ενοχλεί με εισαγωγικά, γιατί αυτό θα σπάσει το ξόρκι της πεζογραφίας του. "Στη συνέχεια, μια μέρα, όλα έχουν τελειώσει", γράφει για ένα δέντρο που συνάντησε την κατάρρευσή του στο δάσος. "Ο κορμός ασφαλίζει και η ζωή του δέντρου τελειώνει. «Τέλος, « μπορείτε να ακούσετε σχεδόν το νεαρό δέντρο που βρίσκεται σε αναμονή. »
Πιστεύει ότι τα δέντρα έχουν μια μορφή συνείδησης; "Δεν νομίζω ότι τα δέντρα έχουν μια συνειδητή ζωή, αλλά δεν ξέρουμε", λέει. "Πρέπει τουλάχιστον να μιλήσουμε για τα δικαιώματα των δέντρων. Πρέπει να διαχειριστούμε τα δάση μας με βιώσιμο τρόπο και με σεβασμό και να επιτρέπουμε σε ορισμένα δέντρα να γερνούν με αξιοπρέπεια και να πεθάνουν φυσικό θάνατο ». Απορρίπτοντας τα όρια της προσεγμένης τεχνικής γλώσσας της επιστήμης, έχει καταφέρει περισσότερο από οποιονδήποτε να μεταφέρει τις ζωές από αυτά τα μυστηριώδη γιγάντια όντα, και να γίνει ο εκπρόσωπός τους.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Μαρτίου του περιοδικού Smithsonian
Αγορά
