Από τότε που ανοίχτηκε για πρώτη φορά τον Μάρτιο του 1889, ο Πύργος του Άιφελ υπήρξε μια εικόνα της καινοτομίας, από την ίδρυσή της στο πλαίσιο της Παγκόσμιας Έκθεσης έως τη μετάδοση του πρώτου ευρωπαϊκού δημόσιου ραδιοφωνικού σήματος το 1921. Σήμερα, στο πλαίσιο της πρώτης μεγάλης ανακαίνισής του 30 χρόνια, ο πύργος μπορεί να απολαύσει μια άλλη τεχνολογική πρόοδο: ανεμογεννήτριες άνω του δευτέρου επιπέδου που προμηθεύουν 10.000 κιλοβατώρες ηλεκτρικής ενέργειας ετησίως ή αρκετές για να αντισταθμίσουν όλες τις εμπορικές δραστηριότητες στο πρώτο επίπεδο του κτιρίου, όπου βρίσκεται εστιατόριο και κατάστημα δώρων .
"Ο Πύργος του Άιφελ είναι αναμφισβήτητα η πιο γνωστή αρχιτεκτονική εικόνα στον κόσμο και είμαστε περήφανοι που η προηγμένη τεχνολογία μας επιλέχθηκε καθώς ο Πύργος δεσμεύεται σε ένα πιο βιώσιμο μέλλον", δήλωσε ο Nick Blitterswyk, Διευθύνων Σύμβουλος της Urban Green Energy, έργο.
Για σχεδόν δύο χρόνια, ο UGE, ένας διανομέας ανανεώσιμων πηγών ενέργειας που εδρεύει στη Νέα Υόρκη, εργάστηκε παράλληλα με την εταιρεία εκμετάλλευσης του πύργου, Société d'Exploitation de la Tour Tour Eiffel, για να πραγματοποιήσει το όνειρο να εξοπλίσει τον Πύργο του Άιφελ με ανεμογεννήτριες κάθετου άξονα. Δεδομένου ότι οι συγκεκριμένοι στρόβιλοι είναι μικρότεροι από τους στροβίλους μεγέθους χρησιμότητας (όπως αυτοί που παρατηρούνται σε αιολικά πάρκα), προορίζονται για την παροχή κτιρίων με ενέργεια που δημιουργείται στο εργοτάξιο και μπορούν να εγκατασταθούν στην οροφή ενός κτιρίου, σε ένα κομμάτι γης δίπλα στο ένα κτίριο ή, στην περίπτωση αυτή, στη δεύτερη ιστορία ενός παγκόσμιου ορόσημου. Οι τουρμπίνες έλαβαν ακόμη και μια ειδική εργασία βαφής για να ταιριάξουν με το φθαρμένο χάλκινο χρώμα του ίδιου του πύργου.
Οι αξιωματούχοι του Πύργου του Άιφελ απαγορεύουν τη χρήση γερανών ή άλλου ανυψωτικού εξοπλισμού κοντά στο ορόσημο, οπότε οι τουρμπίνες έπρεπε να ανυψωθούν στη δεύτερη ιστορία χρησιμοποιώντας σχοινιά και να εγκατασταθούν από εργαζόμενους που κρέμονται επισφαλώς από ιμάντες. Όλοι μας, η εγκατάσταση χρειάστηκε δέκα ημέρες, με το μεγαλύτερο μέρος των εργασιών να γίνονται το βράδυ.
Εκτός από τις δύο ανεμογεννήτριες, μια σειρά από άλλα νέα χαρακτηριστικά γίνονται ντεμπούτο στον Πύργο του Άιφελ φέτος, από ένα διάφανο διάδρομο στο πρώτο επίπεδο του πύργου σε ενεργειακά αποδοτικό φωτισμό LED. Ο πύργος εγκαθιστά επίσης ένα σύστημα για τη σύλληψη βρόχινου νερού, το οποίο θα χρησιμοποιηθεί στις τουαλέτες του κτιρίου. Μια σειρά ηλιακών συλλεκτών, η οποία θα καλύπτει δύο ανακαινισμένα κέντρα επισκεπτών, θα τροφοδοτεί επίσης τον πύργο με τη μισή ενέργεια που χρειάζεται για να θερμάνει το νερό σε αυτές τις αίθουσες.
Το πράσινο του εικονικού ορόσημου έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για την πόλη, η οποία θα βρίσκεται στο επίκεντρο των διεθνών συζητήσεων για την ενέργεια και το κλίμα, όταν το Παρίσι φιλοξενεί τη Διάσκεψη των Ηνωμένων Εθνών για το Κλίμα του 2015 το Δεκέμβριο. Κατά τη διάρκεια της διάσκεψης, τα νέα χαρακτηριστικά του πύργου - από ανεμογεννήτριες έως ηλιακούς συλλέκτες - θα χρησιμεύσουν ως τοπικό παράδειγμα καινοτομίας στην ενεργειακή αποδοτικότητα. «Αυτά [εκείνοι που λειτουργούσαν στην πύλη] ενδιαφέρονται να επιτύχουν νέους ενεργειακούς στόχους και να μειώσουν το αποτύπωμα άνθρακα», λέει ο Robin Carol, διευθυντής επικοινωνιών και πολιτισμού της UGE.
Αλλά οι στρόβιλοι θα κάνουν περισσότερα από τη μείωση του αποτυπώματος άνθρακα του Πύργου του Άιφελ - συμβάλλουν επίσης στην αύξηση της προβολής των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Περίπου επτά εκατομμύρια τουρίστες επισκέπτονται τον Πύργο του Άιφελ κάθε χρόνο και η Carol ελπίζει ότι η θέαση των στροβίλων θα τους εμπνεύσει να σκέφτονται πιο βαθιά για την ανανεώσιμη ενέργεια.
"Πολλές από τις αναβαθμίσεις [που ο πύργος έχει εγκαταστήσει] κάνουν τόσο πολύ για να βελτιώσουν την αποδοτικότητα, αλλά τόσο μεγάλο μέρος αυτού συμβαίνει πίσω από τις σκηνές, όπου οι άνθρωποι μπορεί να μην το γνωρίζουν." Εκτός από την αντιστάθμιση της ηλεκτρικής ενέργειας, οι ανεμογεννήτριες είναι ένας εκκινητής συνομιλιών και κάνουν τους ανθρώπους να σκέφτονται ", λέει. "Μπορεί να είναι ένα σπουδαίο εκπαιδευτικό εργαλείο με αυτόν τον τρόπο."
