Το 440 π.Χ. ο Ηρόδοτος, ένας αρχαίος Έλληνας συγγραφέας που ονομάστηκε γενικά "ο πατέρας της ιστορίας", περιέλαβε έναν απολογισμό της τελετουργικής χρήσης κάνναβης στο Βιβλίο IV των αναγνωρισμένων Ιστοριών του . Καταγράφοντας τις τελετές κηδείας ενός νομαδικού Ευρασιατικού πολιτισμού, ο ιστορικός αναφέρει: «Οι Σκύθες, όπως είπα, παίρνουν μερικούς από αυτούς τους σπόρους κάνναβης και ... το ρίχνουν πάνω στις κόκκινες θερμές πέτρες». Όταν η κάνναβη άρχισε να καπνίζει και να απελευθερώνει ατμών, οι "Scyths, χαρούμενοι, φωνάζουν για χαρά".
Τα γραπτά του Ηρόδοτου αντιπροσωπεύουν την πρώιμη τεκμηριωμένη ένδειξη της χρήσης κάνναβης ως ουσίας που μεταβάλλει το μυαλό. Οι επιστήμονες έχουν από καιρό έλλειψη των υλικών στοιχείων που απαιτούνται για να επαληθεύσουν τους ισχυρισμούς του, αλλά μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Advances είναι έτοιμη να θέσει το ρεκόρ ευθεία μια για πάντα: Όπως αναφέρουν ερευνητές από την Κίνα και τη Γερμανία, ξύλινα κύπελλα ή μπράτσα από ένα νεκροταφείο 2.500 ετών που βρίσκεται στα βουνά της δυτικής Κίνας φέρουν σημαντικά ίχνη της THC, της ένωσης που είναι υπεύθυνη για τα ψυχοδραστικά αποτελέσματα της κάνναβης.
Ο συν-συγγραφέας μελέτης Robert Spengler του γερμανικού Ινστιτούτου Max Planck για την Επιστήμη της Ανθρωπολογικής Ιστορίας δήλωσε ότι τα ευρήματα της ομάδας που βασίζονται στην ανάλυση αερίων χρωματογραφίας-φασματομετρίας μάζας παρέχουν «ένα σταθερό και αδιαμφισβήτητο σημείο δεδομένων για την πραγματική χρήση αυτού το φυτό ως ναρκωτικό ", υποδηλώνοντας ότι οι άνθρωποι έχουν καπνίσει από την κάνναβη από τουλάχιστον 500 π.Χ. Ο Yimin Yang, ανώτερος συγγραφέας και ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών, σημείωσε περαιτέρω ότι η ένωση μπρασελέδων με ταφές δείχνει προς τη χρήση των ιδιοκτητών τους της κάνναβης "να επικοινωνούν με τη φύση ή τα πνεύματα ή τους αποθανόντες."
Σύμφωνα με την Katie Hunt του CNN, τα άτομα που εμπλέκονται στα τελετουργικά του νεκροταφείου Jirzankal πιθανώς καπνίζουν την κάνναβη κάνοντας τους καυτούς πέτρες τοποθετημένους μέσα στο μπράιζερ και επιτρέποντας στους ατμούς που λειτουργούν με το θυμίαμα να γεμίζουν έναν κλειστό χώρο.
"Μπορούμε να αρχίσουμε να βγάζουμε μαζί μια εικόνα από επιτύμβιες τελετουργίες που περιλαμβάνουν φλόγες, ρυθμική μουσική και καπνό παραισθησιογόνου, που προορίζονται να οδηγήσουν τους ανθρώπους σε μια μεταβαλλόμενη κατάσταση μυαλού", γράφουν οι επιστήμονες στη μελέτη.
Ο Matthew Taub του Ατλαντικού γράφει ότι προηγούμενες έρευνες απέτυχαν να ανακαλύψουν τεκμηριωμένα χημικά στοιχεία τελετουργικής χρήσης κάνναβης. Ένας αρχαιολόγος ισχυρίστηκε ότι έχει εντοπίσει σχετικά φυτικά κατάλοιπα μέσα σε κεραμικά αγγεία που βρίσκονται στους ναούς του Τουρκμενιστάν, αλλά αυτά τα δοχεία από τότε έχουν αναταξινομηθεί ως φίλτρα τυριού και αποδείχθηκε ότι δεν κατέχουν κανένα από τα κατάλοιπα που είχαν αναφερθεί αρχικά.
Ίχνη βαριάς κάνναβης THC βρέθηκαν σε νεκροταφεία που είχαν ταφεί σε απομακρυσμένο νεκροταφείο στη δυτική Κίνα (Xinhua Wu) Μια μελέτη του 2006 αποκάλυψε την παρουσία σπόρων κάνναβης σε χωριστό κινέζικο τάφο, αλλά δεν έδειξε ότι το φυτό είχε καεί ή καπνίσει. Μια μελέτη του 2016 περιγράφει λεπτομερώς ένα "ταφικό ταβάνι" της κάνναβης που ήταν τυλιγμένο στα κατάλοιπα ενός ενήλικα που είχε ταφεί στη λεκάνη Turpan της Κίνας. Σύμφωνα με τον Mark Merlin, εμπειρογνώμονα της ιστορίας της κάνναβης από το πανεπιστήμιο της Χαβάης, ο οποίος δεν συμμετείχε στη νέα έρευνα, το σάβανο αποτελούσε "13 φυτά κάνναβης που συγκεντρώθηκαν στη βάση τους και απλώθηκαν στο στήθος του σαν ένα μπουκέτο τριαντάφυλλων". αλλά ο Merlin λέει στον Jan Hoffman του The New York Times ότι σε συνδυασμό με τα ευρήματα της Jirzankal, η ταφή αναγνωρίζει την κάνναβη ως «φυτό των θεών». "Τελικά, ο Merlin λέει:" Οι άνθρωποι το αναγνώρισαν γι 'αυτό για να είναι αποτελεσματική, έπρεπε να το μαγειρέψετε ή να το κάψετε ".
Η κάνναβη εξημερώθηκε δύο φορές, εξήγησε ο Spengler κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης. Όπως αναφέρει ο Michael Le Page του New Scientist, το φυτό που καλλιεργείται για τους σπόρους του, το οποίο μπορεί να καταναλωθεί ή να συνθλίβεται για το πετρέλαιο, και οι ίνες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή σχοινιών και ενδυμάτων, εμφανίστηκαν αρχικά στην ανατολική Ασία περίπου 3.500 χρόνια πριν. Σε σύγκριση με τις ποικιλίες κάνναβης που εντοπίστηκαν στο Jirzankal, αυτά τα πρώιμα στελέχη είχαν αποφασιστικά χαμηλά επίπεδα THC, υποδηλώνοντας ότι οι άνθρωποι άρχισαν να καλλιεργούν μόνο το φυτό για τις ήπιες μεταβολές του σε ένα πιο πρόσφατο σημείο της ιστορίας.
Σύμφωνα με Ο Michelle Z. Donahue της National Geographic, είναι πιθανό τα άτομα πίσω από τις ταφές να έχουν χτυπήσει σε πιο δυνατά στελέχη της κάνναβης ως αποτέλεσμα της υψηλής ανύψωσης του Jirzankal. (Η τοποθεσία βρίσκεται περίπου 10.000 fet πάνω από τη στάθμη της θάλασσας στο οροπέδιο Pamir και η κάνναβη που αναπτύσσεται σε υψηλότερα υψόμετρα είναι γνωστό ότι έχει υψηλότερο περιεχόμενο THC.) Εναλλακτικά, η ομάδα μπορεί να έχει επιλέξει τον χώρο του νεκροταφείου ειδικά για την ευκολία πρόσβασης στην φυτό.
Μια άλλη πιθανή εξήγηση για τη δύναμη της κάνναβης Jirzankal είναι η υβριδοποίηση που προκύπτει από τη μετανάστευση στο οροπέδιο Pamir, το οποίο συνδέει τόσο την Κεντρική Ασία όσο και την Κίνα με τη νοτιοδυτική Ασία. "Ενώ ο υβριδισμός είναι ένας άλλος παράγοντας που είναι γνωστό ότι αυξάνει τη δραστικότητα THC των ψυχοδραστικών στελεχών της κάνναβης", γράφει ο Donahue, "το ερώτημα αν ήταν σκόπιμο ή ευτυχισμένο ατύχημα είναι ... ακόμα ασαφές".
Ο Μέρλιν λέει στον Joel Achenbach του Washington Post ότι τα ευρήματα των επιστημόνων δεν είναι έκπληξη δεδομένης της τεκμηριωμένης και περιστασιακής απόδειξης που συνδέει την κάνναβη με θρησκευτικές ή πνευματικές τελετές. Ωστόσο, επισημαίνει ότι η έρευνα διευρύνει το φάσμα των ιστοτόπων που συνδέονται με την πρώιμη χρήση κάνναβης.
«Οι σύγχρονες προοπτικές για την κάνναβη ποικίλλουν πολύ διαπολιτισμικά», καταλήγει ο Spengler σε δελτίο Τύπου »αλλά είναι σαφές ότι το εργοστάσιο έχει μακρά ιστορία ανθρώπινης χρήσης, ιατρικά, τελετουργικά και ψυχαγωγικά, σε αμέτρητες χιλιετίες».
