Πολύ λίγοι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο είχαν ποτέ την ευκαιρία να παρακολουθήσουν το αξιοθαύμαστο φαινόμενο που είναι γνωστό ως το aurora borealis ή τα βόρεια φώτα. Η σύγκρουση των μαγνητικά φορτισμένων ηλιακών σωματιδίων με τη μαγνητόσφαιρα της γης παράγει χορευτικά κύματα από κατακόκκινο πράσινο και βαθύ μπλε που φαίνονται να κυματίζουν στον ουρανό, αλλά κάτω από κανονικές συνθήκες, τα φώτα μπορούν να παρατηρηθούν μόνο στα μακρινά βόρεια γεωγραφικά πλάτη. Ακόμη και τότε, το aurora borealis είναι απρόβλεπτο στην εμφάνιση και μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστεί.
Πρόσφατες καταιγίδες στην επιφάνεια του ήλιου, ωστόσο, έχουν παραγάγει επίπεδα ηλιακών σωματιδίων με κατεύθυνση προς τη γη που δεν έχουν δει για μια δεκαετία - και εκθαμβωτικά βόρεια φώτα. Οι Skygazers αναφέρουν ότι, την περασμένη εβδομάδα, εμφανίστηκαν έντονες εντυπώσεις στον ουρανό στη Σκανδιναβία και τη Βόρεια Αγγλία. Οι επιστήμονες προβλέπουν ότι οι πρόσφατες εκρήξεις είναι μόνο μια μικρή γεύση από αυτά που θα προκύψουν το επόμενο έτος, καθώς ο κύκλος της ηλιακής δραστηριότητας αναμένεται να κορυφωθεί το 2013 και το 2014.
Tromsoe, Νορβηγία. (AP Photo / Scanpix Νορβηγία, Rune Stoltz Bertinussen) 
Trondheim, Νορβηγία. (AP Φωτογραφία / Emil Bratt Borsting) 
Ρέικιαβικ, Ρέικιαβικ, Ισλανδία. (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr mabufeu) 
Φωτογραφία του aurora borealis που ελήφθη στις 24 Ιανουαρίου 2012. (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr Bjarte Aarmo Lund) 
Jamtland, Σουηδία. (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr razaonetwo) 
Valvika, Nordland Fylke, Νορβηγία. (Φωτογραφία ευγένεια του trondk χρήστη Flickr) 
Valvika, Nordland Fylke, Νορβηγία. (Φωτογραφία ευγένεια του trondk χρήστη Flickr) 
Odda, Hordaland Fylke, Νορβηγία. (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr Dag Endre Opedal) 
Siilinjarvi, Ανατολική Φινλανδία, Φινλανδία. (Φωτογραφία ευγενική προσφορά του χρήστη Janne Flickr.) 
Langfjordbotn, Finnmark Fylke, Νορβηγία. (Φωτογραφία ευγένεια του χρήστη Flickr The-Dan)
