Πριν από λίγους μήνες, το προσωπικό του Sea Life Sydney Aquarium στην Αυστραλία διαπίστωσε μια νέα ρομαντική άνθηση μεταξύ δύο αρσενικών πιγκουίνων του Gentoo. Το Sphen και το Magic ή το "Sphengic", όπως έχουν μεταγλωττιστεί τα ερωτικά πτηνά, θεωρήθηκαν να κολυμπούν μαζί και να κλίνουν το ένα στο άλλο - ένα σημάδι ότι και οι δύο ενδιαφερόταν να είναι κάτι περισσότερο από φίλοι. Όπως αναφέρουν ο Brandon Specktor για τη Live Science, οι εταίροι πιγκουίνος του ίδιου φύλου έχουν πάρει τώρα τη σχέση τους στο επόμενο επίπεδο και επωάζουν ένα ωάριο.
Πριν από την εποχή αναπαραγωγής του 2018, ο Sphen και η Magic άρχισαν να συλλέγουν βότσαλα για να δημιουργήσουν μια φωλιά και "τώρα έχουν περισσότερα βότσαλα από οποιοδήποτε άλλο ζευγάρι!" Αναφέρει η Sea Life σε μια δήλωση. Για να βεβαιωθούμε ότι τα πουλιά δεν αισθάνονται ανοιχτά όταν άρχισαν να εκτρέφονται τα άλλα ζευγάρια πιγκουίνων, το προσωπικό έδωσε στο Sphen και το Magic ένα ομοιόμορφο αυγό για να ικανοποιήσει τα ένστικτά τους. Αλλά ο Sphengic αποδείχτηκε τόσο καλός για να φροντίσει τον ανδρισμό ότι η ομάδα πιγκουίνος του ενυδρείου αποφάσισε να τους δώσει ένα πραγματικό αυγό από ένα άλλο ζευγάρι που είχε δύο.
Στην άγρια φύση, οι πιγκουίνοι του Gentoo που βάζουν δύο αυγά συχνά έχουν μόνο αρκετούς πόρους για να φροντίσουν έναν από αυτούς, οπότε η «εφεδρική νεοσσός» συνήθως δεν επιβιώνει, λέει ο Jamie McKinnell της ABC News της Αυστραλίας, Tish Hannan, επιβλέπων τμήματος πιγκουίνος Sea Life . Οι βιολογικοί γονείς του ορνιθώνα δεν παρατήρησαν ότι εξαφανίστηκε, πρόσθεσε.
Ο Sphen και η Magic, από την άλλη πλευρά, φαίνονται αρκετά ενθουσιασμένοι με το μωρό τους. Έχουν υπάρξει πολλές μέρες κατά τις οποίες οι γονείς επώασης έχουν κρατήσει το αυγό κρυμμένο από την όραση "πράγμα που είναι πολύ καλό για την αναπαραγωγή πιγκουίνων!".
Τα ζευγάρια του Gentoo συχνά σχηματίζουν μακροχρόνιες δεσμεύσεις, και όταν ένα αυγό φτάσει στη σκηνή, οι γονείς αναποδογυρίζουν. Μοιράζονται επίσης την ευθύνη της εκτροφής νεοσσών, εναλλασσόμενης μεταξύ αναζήτησης τροφής και φύλαξης των μωρών τους. Επειδή τόσο τα θηλυκά όσο και τα αρσενικά Gentoos έχουν ενθυλάκωση και έντομα τροφής, τα ζευγάρια του ιδίου φύλου είναι απόλυτα ικανά για εκκόλαψη και φροντίδα για χνουδωτά μικρά παιδιά.
Παρόλα αυτά, οι μακροχρόνιες ομοφυλοφιλικές ζευγαρίες πιγκουίνων δεν φαίνεται να συμβαίνουν πολύ συχνά στην άγρια φύση. Μια μελέτη του 2010 διαπίστωσε ότι 15 από τα 53 ζευγάρια πιγκουίνων βασιλιάδων στο νησί Kerguelen της Ανταρκτικής ήταν το ίδιο φύλο, αλλά μόνο δύο από τα ζευγάρια αυτά πήγαν μέχρι να μάθουν το ένα το άλλο - ένα κρίσιμο βήμα στη διαμόρφωση μόνιμων δεσμών.
Στην αιχμαλωσία, ωστόσο, μια σειρά από σχέσεις πιγκουίνου του ίδιου φύλου έχουν προχωρήσει στο στάδιο της εκτροφής νεοσσών. Ίσως οι πιο διάσημοι από τους λάτρεις ήταν ο Roy και ο Silo, οι αρσενικοί πιγκουίνοι chinstrap οι οποίοι φωλιάζουν μαζί για έξι χρόνια στο Central Park Zoo. Ανέστησαν μια γυναικεία γκόμενα που ονομάστηκε Tango, η οποία πήγε για να σχηματίσει το δικό της ζευγάρωμα του ίδιου φύλου. Μπορείτε να διαβάσετε τα πάντα για αυτό στο βιβλίο των παιδιών και το τάνγκο κάνει τρία .
Δυστυχώς, η σχέση του Roy και του Silo έσπασε όταν δύο επιθετικοί πιγκουίνοι τους εκτόπισαν από τη φωλιά τους και ο Silo έφυγε με μια γυναίκα από την Καλιφόρνια που ονομάζεται Scrappy. "Τελικά, ο Roy έχει δει μόνος του, σε μια γωνιά, κοιτάζοντας έναν τοίχο", ανέφερε ο Jonathan Miller των New York Times το 2005.
Ένα παρόμοιο παραμύθι μπορεί να δει ο Χάρι και ο Πιπέρης, δυο αρσενικοί πιγκουίνοι του Μαγγελάνου στο ζωολογικό κήπο του Σαν Φρανσίσκο, οι οποίοι ένθεσαν για έξι χρόνια και ενθάρρυναν μια γκόμενα μαζί. Το 2009, όμως, το μάτι του Χάρι άρχισε να περιπλανάται, και ο ίδιος ζευγάρι με μια γυναίκα που ονομάζεται Linda.
Το 2014, το ζευγάρι πιγκουίνων του ίδιου φύλου Jumbs και Kent μπήκε μέσα για να δημιουργήσει μια γκόμενα που είχε εγκαταλειφθεί από τη μητέρα του σε ζωολογικό κήπο στο βρετανικό πάρκο Wingham Wildlife Park. Ο ιδιοκτήτης του πάρκου κήρυξε τότε ότι ήταν "δύο από τους καλύτερους γονείς πιγκουίνοι που είχαμε ακόμα".
Το μέλλον του ρομαντισμού του Sphen και του Magic μπορεί να είναι κάπως αβέβαιο - θα αναπτύξουν και τα περιπλανώμενα μάτια; - αλλά σίγουρα φαίνεται να έχουν ό, τι χρειάζεται για να είναι καλοί γονείς. Ο διευθυντής πιγκουίνων Sea Life Hannan λέει στον McKinnell της ABC News ότι «όλα τα σημάδια που βλέπουμε αυτή τη στιγμή [υποδεικνύουν] ότι θα είναι καταπληκτικά».
