Μέσα από την πύλη ασφαλείας και κάτω από τις σκάλες. Πέρα από το πληκτρολόγιο και τον αναγνώστη καρτών και την τριπλή κλειδωμένη πόρτα σε μια μακρά, ήσυχη αίθουσα γραφείων που ήταν επενδεδυμένη ψηλά και χαμηλά με ντουλάπια και λούστηκε σε τεχνητό φως. Γύρω από το παρθένο γλυπτό του Βούδα που είναι τυλιγμένο σε καθαρό πλαστικό, εισάγετε επιτέλους τον άνθρωπο που έχετε συναντήσει - κάποιος που δεν αναγνωρίζετε.
Είναι ροζ-μάγουλο και μακρύς-nosed και το υψηλό άκαμπτο κολάρο του φαίνεται να αιωρείται στο σκοτάδι ενός δισδιάστατου σκοτάδι. Τα μάτια του είναι πολύ μπλε. Είναι 40 ετών, ίσως 45 ετών - μαλακό στη σιαγόνα, με περιστέρια και πολύ γεμάτο στα χείλη. Υπάρχει κάτι λίγο λάθος με το σύνολο των ώμων του. Φέρει έκφραση έλλειψης έκφρασης, αλλά ο πίνακας είναι τόσο μικρός, όχι πολύ κοντά σε κάθε πλευρά, ότι είναι αδύνατο να πούμε αν αυτό είναι χαρακτηριστικό του ανθρώπου ή μια αποτυχία του πορτραίτου.
Αυτός είναι ο πατέρας του Whistler. (Έργα από τον διάσημο γιο του James McNeill Whistler παρουσιάζονται στο Smithsonian Arthur M. Sackler Gallery μέχρι τις 17 Αυγούστου στο "Ένας Αμερικανός στο Λονδίνο: Whistler και ο Τάμεση", η μεγαλύτερη έκθεση των ΗΠΑ επικεντρώθηκε στον ζωγράφο σε μια γενιά).
Ο πατέρας του Whistler κρέμεται στο υπόγειο. Η μητέρα του Whistler, από την άλλη πλευρά, αποτυπώνεται στην ψυχή σας και αποκαθίσταται στο Musée d'Orsay του Παρισιού. Η σύνθεση στο Gray and Black No. 1, μεταξύ των πιο διάσημων ζωγραφικών έργων της αμερικανικής τέχνης, αντιπαραβάλλει τη Mona Lisa ως μία από τις πιο αναγνωρίσιμες, αναπαραγόμενες, εικονικές και σατιρισμένες εικόνες στη δυτική κουλτούρα. Με την τετραγωνική ίντσα, η μητέρα του Whistler, όπως είναι συνήθως γνωστή, μετράει 30 φορές το μέγεθος του πατέρα. Με τις μεγαλύτερες τιμές μετρητών-δολαρίων ή την παγκόσμια φήμη-οι διαφορές τους δεν μπορούν να υπολογιστούν.
James McNeill Whistler, που βλέπει εδώ σε ένα c. 1885 φωτογραφία, είναι πιθανώς καλύτερα να θυμηθούμε σήμερα για το σκοτεινό πορτρέτο της μητέρας του. (Τμήμα Εκτυπώσεων και Φωτογραφιών του Συνεδρίου) 
Ένας στρατιώτης, εισηγητής και οικοδόμος των σιδηροδρόμων, ο πατέρας του Whistler (σε ένα πορτρέτο του 1857-59) ήταν εξειδικευμένος άνθρωπος από μόνος του. ("Πορτραίτο του Major Whistler" (περίπου 1857-1859) / Γκαλερί Freer και Sackler, SI) 
Οι «νύχτες» του Τάμεση του καλλιτέχνη φαίνονται σαν να έγιναν με λίγα εγκεφαλικά επεισόδια, αλλά σχεδιάστηκαν προσεκτικά (παλέτα και βούρτσες). (Εργαστήρια Leon Dabo / Αρχεία αμερικανικής τέχνης, SI) Διατηρούμενος κάτω από το φως στο Smithsonian Freer Gallery of Art, αυτό το μικρό πορτραίτο του Γιώργου Ουάσινγκτον Whistler ήταν πιθανό να γίνει από έναν καλλιτέχνη που ονομάζεται Chester Harding. Επομένως, αυτό είναι πιθανώς ένας πίνακας ενός Whistler, αντί για μια ζωγραφική από Whistler. (Το πορτρέτο αποδόθηκε μερικές φορές στον Γουίστλερ τον Νεότερο, αλλά τα στοιχεία δεν το αντέχουν.) Αποκτήθηκε από τον Charles Freer σε μια προσπάθεια να τεκμηριωθεί το βιογραφικό του ίσως ο μεγαλύτερος Αμερικανός ζωγράφος του 19ου αιώνα - κάποιοι υποστηρίζουν ο μεγαλύτερος αμερικανός ζωγράφος ποτέ-ο φίλος του, ο γιος του υποκειμένου, James McNeill Whistler.
Γεννημένος το 1800, ο George Washington Whistler ήταν απόφοιτος του West Point. Ένας στρατιώτης, εισηγητής, μηχανικός και οικοδόμος με ένα πλεονέκτημα για την κατασκευή σιδηροδρομικών γραμμών, πιστώνεται με το να φέρει το σφύριγμα ατμού στις αμερικανικές ατμομηχανές. Τόσο μεγάλη ήταν η φήμη του το 1842 - για την εποχή της μικρής αυτής ζωγραφικής - ότι ο Τσάρος Νικόλαος Ι τον προσέλαβε για να χτίσει τη Μόσχα. Της σιδηροδρομικής. Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον Ουιστλέρ πέθανε εκεί, κάνοντας πολύ νέους, το 1849.
Αλλά είχε ήδη ξεκινήσει τον γιο του στις τέχνες και όπου ο πατέρας επιδίωξε την ακρίβεια στις καθαρές γωνίες του υψωμένου επιπέδου και βρήκε διαχρονικότητα και ομορφιά στο σίδερο και στο λαμπρό χάλυβα και το ορείχαλκο, ο γιος του έβγαλε μετά από κάτι πιο εφήμερο και ανακριβείς. Κάτι χωρίς βαρύτητα και φευγαλέα και βαθιά. Κάτι σαν τη ζωή.
Το βρήκε - ή μάλλον το δημιούργησε - στους πίνακές του. Περίπου το χρόνο που έκανε το διάσημο πορτρέτο της μητέρας του, οι λυκόφωτοι πίνακές του από τις όχθες του Τάμεση, τα «νύχτα του» του, γίνονταν ήσυχα μικρά θαύματα της επιπλοκής και της τεχνικής, της απουσίας, του δυναμισμού στην ακινησία τους. Η εφευρετικότητα τους έγκειται στην απόλυτη αμεσότητα τους, σαν μερικές απλές εγκεφαλικές βόλτες να έχουν καταλάβει μια γρήγορη στιγμή εξαφάνισης. Στην πραγματικότητα ήταν έργα μεγάλης προετοιμασίας και πολύπλοκων μηχανικών. Της μηχανικής. Όλη αυτή η σκληρή προσπάθεια έκανε να δημιουργηθεί η εντύπωση ότι δεν έγιναν καθόλου πόνοι. Γιατί αυτό που μπορεί να είναι πιο αμερικανικό από το να φανεί εύκολο; Ή κάνοντας ένα σιδηρόδρομο για έναν τσάρο; Ή κάνοντας μια φήμη στα σαλόνια του Λονδίνου;
Ο James McNeill Whistler είναι μέχρι σήμερα η πρωτόβουμενη μεγαλοφυία μας beatnik, ένας σειριακός εραστής των γυναικών και το πνεύμα και η τέχνη για χάρη της τέχνης. Η επιρροή του εξακολουθεί να γίνεται αισθητή παντού στην αμερικανική ζωγραφική. Και η ατελείωτη ευλογία του και η αιώνια κατάρα πρέπει να πραγματοποιηθούν στην περιφρόνηση του γνωστού, να ξεχαστούν και να ανακαλυφθούν για πάντα από κριτικούς και αμερικανικά ακροατήρια. Με κάθε νέα κίνηση στην τέχνη, ο Whistler αποκαθίσταται στον κανόνα.
Ο πατέρας και ο γιος φαντάζονταν τόσο καλύτερος κόσμος, και στη συνέχεια διαμορφώνονταν. Και κρυμμένο στην ιστορία κάθε γιού είναι η ιστορία κάθε πατέρα. Ποιος πατέρας ζούσε ποτέ που δεν θέλει να ξεπεραστεί από τα παιδιά του;
Στην πραγματικότητα, ποιο είναι το καλύτερο δώρο της Ημέρας του Πατέρα από το να κρυφτεί ευτυχώς από έναν πιο λαμπρό γιο;
