Ένα νεφέλωμα προετοιμάζεται να καταπιεί μερικά αστέρια, η NASA πυροβολεί πυραύλους σε μια αυλάκωση, το Hubble σπρώχνει έναν γαλαξία που τον τσακίζει ο χορευτικός συνεργάτης του και ακόμα περισσότερο στις ειδήσεις του χώρου με την καλύτερη εικόνα της εβδομάδας.
.
Aurora Chasers
(NASA / Jamie Adkins) Μερικοί άνθρωποι περάσουν ώρες για να πάρουν το τέλειο σουτ αύρας φωτίζοντας τον νυχτερινό ουρανό. Η NASA προτιμά να πυροβολεί τους πυραύλους. Αυτή η σύνθετη εικόνα δείχνει τέσσερις υποροχθικούς πυραυλοβολίδες που ανυψώνονται από την Poker Flat Research Range στην Αλάσκα στις 26 Ιανουαρίου.
Οι αύρες συμβαίνουν όταν τα ενεργητικά σωματίδια από τον ήλιο διοχετεύονται προς τους Πολωνούς από το μαγνητικό πεδίο της Γης. Όταν πέφτουν στην ατμόσφαιρα, τα σωματίδια διοχετεύουν αέρια με επιπλέον ενέργεια, προκαλώντας τους να εκπέμπουν φως. Αλλά οι επιστήμονες προσπαθούν ακόμα να καταλάβουν πώς αυτό επηρεάζει επίσης διάφορες μετεωρολογικές διεργασίες. Αυτές οι ρουκέτες έφεραν ένα ζευγάρι πειραμάτων που σχεδιάστηκαν για να μελετήσουν πώς το νιτρικό οξείδιο και το όζον στην ατμόσφαιρα της Γης ανταποκρίνονται στην εισροή ακτινοβολίας που πυροδοτεί τα βόρεια φώτα.
Twisted Galaxy
(ESA, NASA) Ο σπειροειδής γαλαξίας NGC 7714 έχει δει κάποιες δύσκολες στιγμές. Περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια πριν, παρασύρθηκε πολύ κοντά σε έναν γαλαξιακό γείτονα και τα δύο αντικείμενα ξεκίνησαν έναν δραματικό βαρυτικό χορό. Αυτή η εικόνα, που κυκλοφόρησε στις 29 Ιανουαρίου και έσπασε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, δείχνει πως ο γαλαξίας έχει μεταμορφωθεί από την στενή συνάντησή του.
Οι χαριτωμένοι βραχίονες του NGC 7714 στριμώχτηκαν και σέρνονται σε μεγάλες ουρές. Κατά τη διάρκεια της αλληλεπίδρασης, ο γαλαξίας έσπασε επίσης υλικό από τον μικρότερο σύντροφό του, σχηματίζοντας ένα θολό ρεύμα ύλης που διοχετεύεται στον πυρήνα του μεγαλύτερου γαλαξία. Η εισερχόμενη ύλη προκαλεί τη γέννηση τεράστιων νέων αστεριών, φωτίζοντας τον γαλαξία με λαμπερές εκρήξεις μπλε.
Cosmic Maw
(ESO) Ο επικεφαλής ενός νεφελώματος που ονομάζεται CG4 φαίνεται να είναι έτοιμος να σνακάρει μερικά αστέρια σε αυτή την εικόνα από το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο του Ευρωπαϊκού Νότου Παρατηρητηρίου στη Χιλή. Τα νεφελώματα της κοιλότητας δεν έχουν πολλά να κάνουν με τους κομήτες πέρα από μια επιφανειακή ομοιότητα - τα διαστρικά νέφη αερίου και σκόνης έχουν πυκνά κεφάλια και μακρές, αμυδρές ουρές. Οι αστρονόμοι συζητούν πώς αυτά τα νεφελώματα πήραν τα περίεργα σχήματα τους, κάτι που θα μπορούσε να αποκαλυφθεί, καθώς τα τηλεσκόπια συγκεντρώνουν περισσότερα δεδομένα σχετικά με την πυκνότητα, τη σύνθεση και τη θερμοκρασία τους.
Αυτή η εικόνα, που κυκλοφόρησε στις 28 Ιανουαρίου, δείχνει το CG4 όπως φαίνεται στο ορατό φως. Το πυκνό σύννεφο ανάβει επειδή λούζεται υπό το φως των κοντινών αστεριών. Δυστυχώς για το νεφελώδες κεκτημένο, η ακτινοβολία από αυτά τα αστέρια διαβρώνει σιγά-σιγά το κεφάλι του και το αντικείμενο θα καταναλωθεί σταδιακά σε λήθη.
Διπλός μπελάς
(EUMETSAT, μέσω του Παρατηρητηρίου της Γης της NASA) Ενώ οι Βορειοανατολικές ΗΠΑ βυθίστηκαν κάτω από ένα χιονισμένο Nor'easter, ένα ζευγάρι τροπικών κυκλώνων σμίγει πάνω από τον Ινδικό Ωκεανό. Οι κυκλώνες, που ονομάστηκαν Eunice και Diamondra, δεν ήταν ιδιαίτερα ισχυροί και δεν αναμένεται να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά στη γη. Αλλά οι εντυπωσιακές δορυφορικές εικόνες πρόσφεραν στους μετεωρολόγους την ευκαιρία να μελετήσουν τις δυνατότητές τους για μια θυελλώδη συγχώνευση.
Όταν δύο κυκλώνες φτάνουν αρκετά κοντά ο ένας στον άλλο - με λιγότερα από 680 μίλια μεταξύ των κέντρων τους - μπορούν να αρχίσουν να περιστρέφονται γύρω από έναν κοινό άξονα σε αυτό που είναι γνωστό ως Effect Fujiwhara. Τελικά μπορούν ακόμη και να συγχωνευθούν σε μια μεγα-καταιγίδα. Αυτή η σύνθετη εικόνα, που ελήφθη στις 28 Ιανουαρίου από δορυφόρους που εκτελούνται από την Ευρώπη και την Ιαπωνία, δείχνει ότι τα μάτια των Eunice και Diamondra χωρίζονται από 930 μίλια - πολύ μακριά, αποδεικνύεται, για να ενώσουν τις δυνάμεις τους.
Ευκαιρία στον Άρη
(NASA / JPL-Caltech / Cornell Univ./Arizona State Univ.) Στις 25 Ιανουαρίου πραγματοποιήθηκε η 11η επέτειος της ευκαιρίας για το Mars rover, η οποία περικλείει τον κόκκινο πλανήτη και συγκεντρώνει στοιχεία για το γεωλογικό παρελθόν του. Από την προσγείωση το 2004, η Opportunity οδήγησε σχεδόν 26 μίλια και διερευνά τώρα το χείλος μιας μεγάλης λεκάνης επιρροής που ονομάζεται κρατήρας Endeavour.
Αυτή η σκηνή είναι μέρος μιας πανοραμικής όψης που ελήφθη από ένα υπερυψωμένο τμήμα του χείλους του κρατήρα που ονομάστηκε Cape Tribulation. Για να φτάσει εκεί, ο αναβάτης έπρεπε να ανέβει περίπου 440 πόδια σε υψόμετρο - περίπου 80 τοις εκατό το ύψος του Μνημείου της Ουάσιγκτον. Η εικόνα είναι ένα σύνθετο υλικό ψευδοχρώματος που δημιουργήθηκε για να δείξει τις διαφορές στα επιφανειακά υλικά γύρω από τον κρατήρα.
Comet Face-Off
(ESA / Rosetta / NAVCAM - CC BY-SA IGO 3.0) Το Rosetta Orbiter της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας συνεχίζει να στέλνει πίσω λεπτομερείς εικόνες του λατομείου του, τον παράξενα διαμορφωμένο κομήτη 67P / Churyumov-Gerasimenko. Αυτή η άποψη, που κυκλοφόρησε στις 28 Ιανουαρίου, κόπηκε από απόσταση περίπου 17 μιλίων από το κέντρο των δύο λοβών κομήτη.
Κάπου στον κομήτη είναι το Philae Lander, ένας δευτερεύων ανιχνευτής που είχε μια ανώμαλη επαφή με το παγωμένο σώμα τον Νοέμβριο. Οι επιστήμονες μπόρεσαν να συλλέξουν δεδομένα από τη Φίλα για λίγες μέρες πριν οι μπαταρίες τους εξαντληθούν, αλλά ο ανιχνευτής είναι τώρα σιωπηλός και τα ακριβή του σημεία δεν είναι γνωστά. Η ομάδα της αποστολής Rosetta συζητά επί του παρόντος εάν θα στείλει το orbiter να πετάξει πιο κοντά στον κομήτη και να κυνηγήσει τον Philae. Δεν υπάρχει καμία εγγύηση για επιτυχία, και με αυτόν τον τρόπο θα δαπανώνται πολύτιμα καύσιμα που διαφορετικά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη συλλογή περισσότερων επιστημονικών δεδομένων.
Υπερ-Κρόνος
(Ron Miller) Ο εξωπλανήτης που είναι γνωστός ως J1407b δίνει μια εντελώς νέα έννοια για να «βάλει ένα δαχτυλίδι πάνω του». Το 2012, οι αστρονόμοι στην Ολλανδία ανακάλυψαν ότι ο πλανήτης περιβάλλει ένα νεαρό αστέρι που μοιάζει με ήλιο περίπου 434 έτη φωτός μακριά. Θα μπορούσαν να δουν τη βουτιά στο αστέρι κάθε φορά που ο πλανήτης πέρασε μπροστά από το γονικό αστέρι. Αλλά σε έναν εξωπλανήτη πρώτα, ο γιγαντιαίος κόσμος έδειξε επίσης ένα δακτυλιοειδές σύστημα παρόμοιο με εκείνο που κοσμεί τον Κρόνο, το οποίο οι αστρονόμοι μπορούσαν να δουν να κατακλύζουν το αστέρι.
Νέα ανάλυση των δεδομένων δείχνει ότι ο πλανήτης περιβάλλεται από περισσότερους από 30 δακτυλίους και όλο το σύστημα είναι 200 φορές μεγαλύτερο από αυτό γύρω από τον Κρόνο. Επιπλέον, η ομάδα μπορεί να δει κενά στα δαχτυλίδια, υπονοώντας ότι τα νέα φεγγάρια γεννιούνται από τα σκονισμένα συντρίμμια τους. Αυτή η εικόνα δείχνει τι μπορεί να μοιάζει ο "σούπερ Κρόνος", καθώς τα δαχτυλίδια του εκλείπουν το νεαρό αστέρι.
