Μια 17-πόδι, 140-λιβρών Birds python που αλιεύονται στο Φλόριντα Everglades είναι η μεγαλύτερη ποτέ απομακρυνθεί από την πολιτεία 729.000-στρέμματα Big Cypress Εθνική διατήρηση.
Μετρώντας περισσότερο από το ύψος ενός κτιρίου ενός ορόφου ή μιας πλατφόρμας καταδύσεων πέντε μέτρων, σύμφωνα με τον Howard Cohen του Miami Herald, το τεράστιο φίδι φρόντισε να αναπτύξει 73 αυγά τη στιγμή της σύλληψής του.
Ο αριθμός των αυγών είναι πολύ υψηλότερος από τον μέσο όρο, δήλωσε ο βιολόγος David Penning, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα, λέει η Laura Geggel της Live Science . Συνήθως, οι θηλυκοί πύθοι παράγουν μεταξύ 40 και 50 αυγών κατά τη διάρκεια μίας περιόδου αναπαραγωγής - και, όπως εξηγεί ο ερευνητής του Southern State University του Μισσούρι, «αυτό θα ήταν καλό έτος».
Όπως εξηγεί ο βιολόγος άγριας φύσης Ian Bartoszek της Conservancy of Southwest Florida στο Karl Fortier του Fox 4, οι ερευνητές βασίστηκαν σε αρσενικά πύθωνα που είχαν εξοπλιστεί με ραδιοφωνικούς πομπούς για να τα οδηγήσουν στην θηλυκή αναπαραγωγή.
"Κατά την περίοδο αναπαραγωγής, τα αρσενικά έχουν μόνο ένα πράγμα στο μυαλό τους - που αναζητούν μεγάλους θηλυκούς πύθους", δήλωσε ο Bartoszek. "Είναι σχεδόν ένας θερμότητας που αναζητούν βλήματα σε μεγάλα θηλυκά φίδια".
Παρόλο που οι επιστήμονες από το Big Cypress κακοποίησαν τον πυθώνα και κατέστρεψαν τα αυγά τους σύμφωνα με την καθιερωμένη διαδικασία, η Sandra E. Garcia της The New York Times γράφει ότι το μέγεθος του εκκολαπτόμενου αρπακτικού του φιδιού προκαλεί ανησυχίες. Οι βιρμανικοί πύθωνες είναι ιθαγενείς στην Ασία, συγκεκριμένα μια γη εδάφους που εκτείνεται από την ανατολική Ινδία μέσω του Βιετνάμ και της νότιας Κίνας. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών, έχουν εξαπλωθεί σε όλη τη Φλόριντα μαζικά, μετατράπηκε σε χαλάρωση από τους ντόπιους που αγοράζουν τα εισαγόμενα ερπετά ως κατοικίδια ζώα χωρίς να κατανοήσουν πλήρως τη δέσμευση που απαιτείται για τη φροντίδα τους.
"Η ομάδα όχι μόνο αφαιρεί τα διεισδυτικά φίδια, αλλά συλλέγει δεδομένα για έρευνα, αναπτύσσει νέα εργαλεία αφαίρεσης και μαθαίνει πώς οι πυθών χρησιμοποιούν το Preserve", όπως σημειώνει το Big Cypress στο Facebook. "... Όλο το έργο python στο Big Cypress επικεντρώνεται στον έλεγχο αυτού του διεισδυτικού είδους, το οποίο δημιουργεί σημαντικές απειλές για την άγρια πανίδα».
Το αρχικό πρόβλημα με αυτά τα χωροκατακτητικά φίδια χειροτέρεψε μετά τον τυφώνα Andrew, μια καταιγίδα κατηγορίας 5 που έφτασε στην ξηρά νότια του Μαϊάμι στις 23 Αυγούστου 1992, όταν «εκατοντάδες» μεγάλα και μη δηλητηριώδη φίδια έπεφταν από μια εγκατάσταση αναπαραγωγής, αναφέρει ο Matt Morrison για CBS News . Αναπαράγοντας ανεξέλεγκτα, αυτά τα ελευθερωμένα φίδια - που σήμερα θεωρούνται ένα χωροκατακτητικό μη-ιθαγενές είδος - αποτελούν σημαντική απειλή για τους υπάρχοντες πληθυσμούς ζώων του κράτους. Το 2012, μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών διαπίστωσε ότι οι παρατηρήσεις των κουνελιών, των ελαφιών, των αλεπούδων, των ρακούν και των οπωρώνων μειώθηκαν κατά περισσότερο από 90% μετά την εισαγωγή και την εξάπλωση των πύθωνων σε όλο το Florida Everglades.
Κατά μέσο όρο, οι Chandrika Narayan αναφέρουν για το CNN, οι πύθοι του Everglades μεγαλώνουν σε μήκος μεταξύ 6 και 10 ποδιών. Παρόλα αυτά, ο Cohen του Miami Herald σημειώνει ότι το πρόσφατα περιγραφόμενο φίδι απέχει πολύ από το πρώτο τεράστιο θηρίο που καταγράφηκε στο Big Cypress: Τον Δεκέμβριο του 2017, ένας πύθωνας των 17 ποδιών, 132 λιβρών, καθιέρωσε το ρεκόρ που τώρα σπάει το ελαφρώς πιο ζωντανό δείγμα.
"Για να φτάσετε σε αυτό το μέγεθος, σας κάνει να αναρωτιέστε πόσα έχουν καταναλώσει από την άγρια φύση μας", λέει ο Bartoszek στο Fortier του Fox 4.
