Τον περασμένο μήνα, η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής ζήτησε να εφαρμοστούν φόροι στα ζαχαρούχα ποτά, γεγονός που αποτελεί ένδειξη αυξανόμενης ανησυχίας σχετικά με το ποσό των παιδιών ζάχαρης που καταναλώνουν μέσω σόδας, γλυκών χυμών και άλλων ποτών. Σε μια ανησυχητική ένδειξη για τη σταθεροποίηση της γλυκιάς ποτό του έθνους, μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι ένα στα πέντε παιδιά ανέφεραν ότι δεν πίνουν νερό σε μια δεδομένη ημέρα - και ότι τα παιδιά αυτά κατανάλωναν περισσότερες θερμίδες από τα γλυκά ποτά από τα παιδιά που έπιναν νερό, σύμφωνα με Η Λίζα Ραπαπόρτ της Reuters.
Η έκθεση, που δημοσιεύθηκε στο JAMA Pediatrics, ανέλυσε εθνικά αντιπροσωπευτικά στοιχεία από την Εθνική Έρευνα για την Εξέταση Υγείας και Διατροφής, η οποία παρείχε πληροφορίες για 8.400 παιδιά ηλικίας μεταξύ δύο και 19 ετών. Στην έρευνα συμπεριλήφθηκαν στοιχεία για την κατανάλωση νερού και γλυκών ποτών για παιδιά, μαζί με πληροφορίες σχετικά με την πρόσληψη θερμίδων από ζαχαρούχα ποτά και το ποσοστό των συνολικών θερμίδων που προήλθαν από αυτά τα ποτά.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι περίπου το 20% των παιδιών ανέφεραν ότι δεν κατανάλωναν νερό καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας. Και καταναλώνουν σχεδόν δύο φορές περισσότερες θερμίδες, κατά μέσο όρο, από τα παιδιά που έπιναν λίγο νερό. Συνολικά, οι νέοι συμμετέχοντες στη μελέτη έπιναν 132 θερμίδες με σόδες και άλλα ζαχαρούχα ποτά την ημέρα. Ο αριθμός αυτός μειώθηκε σε 112 θερμίδες με οποιαδήποτε πρόσληψη νερού, σύμφωνα με τους ερευνητές. Αλλά τα παιδιά που δεν έπιναν νερό έλαβαν κατά μέσο όρο 210 θερμίδες από γλυκά ποτά.
"Η προσαρμογή για κοινωνικοδημογραφικές μεταβλητές", γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης, "καμία πρόσληψη νερού δεν σχετίζεται με πρόσληψη 92, 9 ... περισσότερων θερμίδων από [ζαχαρούχα γλυκά ποτά] μεταξύ συμμετεχόντων ηλικίας 2 έως 19 ετών".
Αυτές οι πρόσθετες θερμίδες δεν παρέχουν πολλά με τον τρόπο της διατροφικής αξίας και μπορούν να προσθέσουν επάνω, σύμφωνα με τον Asher Rosinger, επικεφαλής της μελέτης συγγραφέας και διευθυντής του Εργαστηρίου Υδάτων, Υγείας και Διατροφής στο Penn State. "Αυτό που πρέπει να θυμάστε είναι ότι επιπλέον 3.500 θερμίδες ισοδυναμούν με μία κιλό κέρδους βάρους", λέει ο Rosinger. "Έτσι εάν δεν αντισταθμίζετε αυτές τις επιπλέον θερμίδες, τότε πάνω από ένα μήνα, μπορείτε να κερδίσετε μια λίβρα."
Τα ποτά ζάχαρης έχουν, στην πραγματικότητα, συνδεθεί με παιδική παχυσαρκία, διαβήτη τύπου 2, οδοντικά προβλήματα και υψηλή χοληστερόλη. "Έχω δει παιδιά ηλικίας 2 ετών με λιπώδη ηπατική νόσο και εφήβους με διαβήτη τύπου 2", δήλωσε ο Natalie Muth, παιδίατρος με έδρα την Καλιφόρνια, τον περασμένο μήνα στον Andrew Jacobs της New York Times. "Πρόκειται για ασθένειες που συνηθίζαμε να βλέπουμε στους παππούδες τους".
Η νέα μελέτη δεν αποδεικνύει οριστικά ότι η κατανάλωση λιγότερου νερού αναγκάζει τα παιδιά να πίνουν περισσότερη σόδα ή αντίστροφα, όπως σημειώνει ο Ed Cara του Gizmodo. Αλλά δείχνει ότι μπορεί να υπάρχει μια αντίστροφη σχέση και ότι οι ενήλικες θα πρέπει να ενθαρρύνουν τα παιδιά να πίνουν νερό, ώστε να μην το ανταλλάσσουν με κάτι λιγότερο υγιεινό.
"Τα παιδιά πρέπει να καταναλώνουν νερό κάθε μέρα και η πρώτη επιλογή ποτών για τα παιδιά πρέπει να είναι νερό", σύμφωνα με τον Rosinger. "Επειδή εάν δεν πίνουν νερό, πιθανότατα θα το αντικαταστήσουν με άλλα ποτά, όπως τα ζαχαρούχα γλυκά ποτά, που είναι λιγότερο υγιεινά και έχουν περισσότερες θερμίδες".
Είναι σημαντικό να σημειωθεί, όπως κάνουν οι συγγραφείς της μελέτης, ότι η έρευνα δεν λαμβάνει υπόψη τους πολύπλοκους λόγους για τους οποίους ορισμένα παιδιά μπορεί να μην πίνουν αρκετό νερό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως ανέφερε η Sera Young για την Scientific American τον Φεβρουάριο, αναφορές για μόλυνση του νερού από μόλυβδο ή χαλκό αυξάνονται. Σε αγροτικές περιοχές της χώρας, η απορροή από λιπάσματα μολύνει τα πηγάδια. Ορισμένες οικογένειες έχουν κλείσει το νερό τους επειδή αγωνίζονται να πληρώσουν τους λογαριασμούς.
Έτσι, η αύξηση της πρόσληψης νερού μεταξύ των παιδιών - η οποία με τη σειρά της μπορεί να μειώσει την κατανάλωση γλυκαντικών ποτών - δεν είναι απλώς η προώθηση του νερού πάνω από τα γλυκά ποτά. «Η αύξηση της πρόσβασης σε ασφαλές, ελεύθερο νερό», γράφουν οι συγγραφείς της μελέτης, «είναι κρίσιμο για την υγεία των παιδιών».
