Στα χρόνια που οδήγησαν στον δεύτερο πόλεμο της Αμερικής με τη Βρετανία, ο πρόεδρος James Madison δεν μπόρεσε να σταματήσει τον γραμματέα του θησαυροφυλακίου Albert Gallatin να εμποδίσει τα ψηφίσματα του Κογκρέσου να επεκτείνουν τις ένοπλες δυνάμεις της χώρας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν αρχίσει τη σύγκρουση στις 18 Ιουνίου 1812, χωρίς να αξίζει να αναφερθεί στρατός, και ένα Ναυτικό που αποτελείται από μια χούφτα φρεγάτες και ένα στόλο πυροβόλων όπλων, πιο οπλισμένοι με ένα ενιαίο κανόνι. Το 1811, το Κογκρέσο ψήφισε την κατάργηση της Τράπεζας των Ηνωμένων Πολιτειών του Αλέξανδρου Χάμιλτον, καθιστώντας σχεδόν αδύνατη την κυβέρνηση να συγκεντρώσει χρήματα. Το χειρότερο από όλα, οι Βρετανοί και οι Ευρωπαίοι σύμμαχοί τους δεσμεύονταν (και τελικά θα νίκησαν) τη Γαλλία του Ναπολέοντα σε μάχες σε ολόκληρη την Ευρώπη το 1812 και το 1813, πράγμα που σημαίνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα έπρεπε να αγωνιστούν μόνο με τον πιο τρομερό στρατό και το ναυτικό του κόσμου.
Από αυτή την ιστορία
[×] ΚΛΕΙΣΤΕ
Καθώς οι Βρετανοί πολέμησαν προς τον Λευκό Οίκο, η πρώτη κυρία διέταξε να σωθεί ένα πορτρέτο του Γιώργου Ουάσινγκτον
Βίντεο: Πώς ο Dolley Madison έσωσε τον George Washington
σχετικό περιεχόμενο
- Ο οδηγός σας για τις τρεις εβδομάδες του 1814 που σήμερα καλούμε τον πόλεμο του 1812
Τον Μάρτιο του 1813, ο Γκαλατίν δήλωσε στον πρόεδρο ότι «δεν έχουμε αρκετά χρήματα για να διαρκέσει μέχρι το τέλος του μήνα». Στα καναδικά σύνορα, οι Αμερικανοί στρατοί κατέρρευσαν σε καταστροφικές ήττες. Μια τεράστια βρετανική ναυτική μοίρα εμπόδισε την αμερικανική ακτή. Στο Κογκρέσο, οι Νέοι Αγγλοι γοήτευαν στο "Mr. Ο πόλεμος του Μάντισον »και ο κυβερνήτης της Μασαχουσέτης αρνήθηκε να επιτρέψει σε οποιονδήποτε από τους στρατιώτες του κράτους να συμμετάσχουν στην εκστρατεία στον Καναδά. Ο Μάντισον αρρώστησε με την ελονοσία και ο ηλικιωμένος αντιπρόεδρος, Elbridge Gerry, έγινε τόσο αδύναμος ώστε το Κογκρέσο άρχισε να διαφωνεί για το ποιος θα γίνει πρόεδρος αν και οι δύο άνδρες πέθαναν. Τα μόνα καλά νέα προήλθαν από νίκες απέναντι σε μοναχικά βρετανικά πολεμικά πλοία από το μικροσκοπικό αμερικανικό ναυτικό.
Ο Λευκός Οίκος του Dolley Madison ήταν ένα από τα λίγα μέρη του έθνους όπου η ελπίδα και η αποφασιστικότητα συνέχισαν να ανθίζουν. Αν και γεννήθηκε ένα Quaker, ο Dolley είδε τον εαυτό της ως μαχητή. «Είχα πάντα την υπεράσπιση της μάχης όταν έπεσα στην επίθεση», έγραψε στον ξάδελφό της, τον Edward Coles, σε επιστολή του Μαΐου του 1813, όπου συζητούσε τη δυνατότητα μιας βρετανικής επίθεσης στην πόλη. Τα πνεύματα αυξήθηκαν όταν είδαν μια αμερικανική νίκη επί της βρετανικής φρεγάτας Μακεδονίας, στα Κανάρια Νησιά, να φτάσουν στην πρωτεύουσα κατά τη διάρκεια μιας μπάλας που δόθηκε τον Δεκέμβριο του 1812 για να γιορτάσει την απόφαση του Κογκρέσου να διευρύνει επιτέλους το Πολεμικό Ναυτικό. Όταν ένας νέος υπολοχαγός έφτασε στην μπάλα που φέρει τη σημαία του ηττημένου πλοίου, οι ανώτεροι αξιωματικοί του ναυτικού το παρέλασαν γύρω από το πάτωμα και στη συνέχεια το έβαλαν στα πόδια του Dolley.
Σε κοινωνικές εκδηλώσεις, ο Δόλεϊ προσπάθησε, με τα λόγια ενός παρατηρητή, να "καταστρέψει τα θλιβερά συναισθήματα, τότε τόσο πικρά μεταξύ των Ομοσπονδιακών και των Ρεπουμπλικανών". Τα μέλη του Κογκρέσου, κουρασμένα από τις περιπλανήσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας, φαινόταν να χαλαρώνουν στην παρουσία της και ήταν ακόμη πρόθυμοι να συζητήσουν συμβιβασμό και συνδιαλλαγή. Σχεδόν όλες οι συζύγους και οι κόρες τους ήταν σύμμαχοι του Dolley. Την ημέρα, ο Dolley ήταν ένας ακούραστος επισκέπτης, αφήνοντας τις κάρτες της σε όλη την πόλη. Πριν από τον πόλεμο, τα περισσότερα από τα κόμματα της προσέλκυσαν περίπου 300 άτομα. Τώρα η προσέλευση ανήλθε σε 500 και οι νέοι άρχισαν να τους λένε "πιέσεις".
Ο Dolley αισθάνθηκε αναμφισβήτητα το άγχος της προεδρίας σε αυτά τα συνωστισμένα δωμάτια. "Το κεφάλι μου είναι ζαλισμένο!" Ομολόγησε έναν φίλο. Αλλά διατήρησε ό, τι ένας παρατηρητής την αποκαλούσε "άγρια ισορροπία", ακόμα και όταν οι ειδήσεις ήταν κακές, όπως ήταν συχνά. Οι κριτικοί συσπείρουν τον πρόεδρο, τον αποκαλούν "Little Jemmy" και αναβιώνουν το επίχρισμα που ήταν ανίκανη, υπογραμμίζοντας τις ήττες των μαχών που είχε προεδρεύσει. Αλλά ο Dolley φαινόταν ανήθικος σε μια τέτοια συκοφαντία. Και αν ο πρόεδρος φαινόταν σαν να είχε ένα πόδι στον τάφο, ο Δονλέι ανθούσε. Όλο και περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να αποδίδουν έναν νέο τίτλο: η πρώτη κυρία, η πρώτη σύζυγος ενός Αμερικανού προέδρου που ονομάζεται έτσι. Η Dolley δημιούργησε ένα ημικρατικό γραφείο καθώς και έναν μοναδικό ρόλο για τον εαυτό της και για εκείνους που θα την ακολουθούσαν στο Λευκό Οίκο.
Από πολύ καιρό πέρασε από τη δυσπιστία με την οποία είχε αποκαλύψει την πολιτική με τις επιστολές της στον σύζυγό της πριν από μια δεκαετία και οι δύο είχαν απομακρυνθεί από την ιδέα ότι μια γυναίκα δεν πρέπει να σκεφτεί τόσο ακανθώδες θέμα. Κατά το πρώτο καλοκαίρι της προεδρίας του το 1809, ο Μάντισον αναγκάστηκε να επιστρέψει στην Ουάσινγκτον από διακοπές στο Montpelier, το κτήμα της Βιρτζίνια, αφήνοντας πίσω του τον Dolley. Σε σημείωμα που της έγραψε μετά την επιστροφή του στο Λευκό Οίκο, ανέφερε ότι σκόπευε να την ενημερώσει για τις πληροφορίες που μόλις έλαβε από τη Γαλλία. Και της έστειλε την πρωινή εφημερίδα, η οποία είχε μια ιστορία για το θέμα. Σε επιστολή δύο ημέρες αργότερα, συζήτησε μια πρόσφατη ομιλία του βρετανού πρωθυπουργού. σαφώς, ο Dolley είχε γίνει πολιτικός εταίρος του προέδρου.
Οι Βρετανοί ήταν αμείλικτοι στην αποφασιστικότητά τους να μειώσουν και πάλι τους Αμερικανούς στους υπάκουους αποίκους. Ελέγχθηκαν από μια αμερικανική ναυτική νίκη στη λίμνη Erie στις 10 Σεπτεμβρίου 1813 και η ήττα των Ινδών συμμάχων τους στη Δύση, σχεδόν ένα μήνα αργότερα, οι Βρετανοί συγκέντρωσαν την επίθεση τους στην ακτή από τη Φλώριδα στο Delaware Bay. Ξανά και ξανά τα κόμματα προσγείωσής τους έσκαψαν στην ξηρά για να λεηλατούν τα σπίτια, τις γυναίκες βιασμών και να κάψουν δημόσια και ιδιωτική ιδιοκτησία. Ο διοικητής αυτών των επιχειρήσεων ήταν ο Sir George Cockburn, ένας σκαρφαλωμένος οπίσθιος ναυάρχος με κόκκινα πρόσωπα, ο οποίος θεωρείται ευρέως αλαζονικός όσο ήταν αδίστακτος.
Ακόμα και όλοι οι κάτοικοι της Ουάσινγκτον άρχισαν να συσκευάζουν οικογένειες και έπιπλα, ο Dolley, στην αλληλογραφία εκείνη την εποχή, συνέχισε να επιμένει ότι κανένας Βρετανός στρατός δεν θα μπορούσε να πάρει μέσα σε 20 μίλια από την πόλη. Όμως, το βόμβο των ειδήσεων για προηγούμενες εκφορτώσεις - βρετανικά στρατεύματα είχαν απολύσει την Havre de Grace, Maryland, στις 4 Μαΐου 1813 και προσπάθησαν να πάρουν το νησί Craney, κοντά στο Norfolk της Βιρτζίνια, τον Ιούνιο της εντατικοποιημένης κριτικής του Προέδρου. Κάποιοι ισχυρίστηκαν ότι η ίδια η Dolley σχεδίαζε να εγκαταλείψει την Ουάσινγκτον. αν ο Μάντισον επιχείρησε να εγκαταλείψει και την πόλη, οι επικριτές απείλησαν, ο πρόεδρος και η πόλη θα "πέσουν" μαζί. Ο Dolley έγραψε σε μια επιστολή σε ένα φίλο: «Δεν είμαι τόσο ανήσυχος σε αυτά τα πράγματα αλλά εντελώς αηδιασμένος και αποφασισμένος να μείνω μαζί του».
Στις 17 Αυγούστου 1814, ένας μεγάλος βρετανικός στόλος έπεσε άγκυρα στο στόμα του ποταμού Patuxent, μόλις 35 μίλια από την πρωτεύουσα του έθνους. Στο πλοίο ήταν 4.000 βετεράνοι στρατιώτες υπό την καθοδήγηση ενός σκληρού επαγγελματία στρατιώτη, γεν. Ρόμπερτ Ρος. Σύντομα ήρθαν στην ξηρά στο Μέριλαντ χωρίς να πυροβολήσουν πυροβολισμό και άρχισαν μια αργή, επιφυλακτική πρόοδο στην Ουάσινγκτον. Δεν υπήρχε ούτε ένας εκπαιδευμένος αμερικανός στρατιώτης στην περιοχή για να τους αντιταχθεί. Όλος ο Πρόεδρος Μάντισον μπορούσε να κάνει να τηλεφωνήσει σε χιλιάδες πολιτοφυλακές. Ο διοικητής αυτών των ερασιτεχνών εραστών ήταν ο Brig. Ο στρατηγός William Winder, τον οποίο ο Μάντισον είχε διορίσει σε μεγάλο βαθμό επειδή ο θείος του, ο κυβερνήτης του Μέριλαντ, είχε ήδη δημιουργήσει μια αρκετά μεγάλη πολιτοφυλακή.
Η ανικανότητα του Winder έγινε προφανής και όλο και περισσότεροι φίλοι του Dolley την ώθησαν να φύγει από την πόλη. Μέχρι τώρα χιλιάδες Ουάσινγκτον συνωστίζουν τους δρόμους. Όμως, ο Dolley, της οποίας η αποφασιστικότητα να μείνει με τον σύζυγό της, ήταν ακλόνητη, παρέμεινε. Εξέφρασε την ικανοποίησή της για την απόφαση του Μάντισον να τοποθετεί 100 στρατιώτες υπό τη διοίκηση ενός τακτικού συνταγματάρχη Στρατού στο γκαζόν του Λευκού Οίκου. Όχι μόνο ήταν μια χειρονομία προστασίας από την πλευρά του, ήταν επίσης μια δήλωση ότι ο ίδιος και ο Dolley σκόπευαν να σταθούν στο έδαφός τους. Ο πρόεδρος αποφάσισε τότε να συμμετάσχει στους 6.000 στρατιώτες που πορευόταν να αντιμετωπίσουν τους Βρετανούς στο Μέριλαντ. Ο Dolley ήταν σίγουρος ότι η παρουσία του θα άκουγε την αποφασιστικότητά τους.
Μετά την αποχώρηση του προέδρου, η Dolley αποφάσισε να επιδείξει τη δική της αποφασιστικότητα, ρίχνοντας ένα δείπνο, στις 23 Αυγούστου. Αλλά μετά την εφημερίδα The National Intelligencer ανέφεραν ότι οι Βρετανοί είχαν λάβει 6.000 ενισχύσεις, κανένας καλεσμένος δεν δέχτηκε την πρόσκλησή της. Ο Dolley πήγε να ανεβεί στην οροφή του Λευκού Οίκου για να σκανάρει τον ορίζοντα με ένα spyglass, ελπίζοντας να δει στοιχεία μιας αμερικανικής νίκης. Εν τω μεταξύ, η Μάντισον έστειλε τα δύο γραπτά μηνύματα της, τα οποία γράφτηκαν σε γρήγορη διαδοχή στις 23 Αυγούστου. Η πρώτη της διαβεβαίωσε ότι οι Βρετανοί θα μπορούσαν εύκολα να νικηθούν. η δεύτερη την προειδοποίησε να είναι έτοιμη να φύγει για λίγο.
Ο σύζυγός της την είχε προτρέψει, αν συνέβαινε το χειρότερο, να αποθηκεύσει τα έγγραφα του υπουργικού συμβουλίου και κάθε δημόσιο έγγραφο που θα μπορούσε να τσακίσει στη μεταφορά του. Αργά το απόγευμα της 23ης Αυγούστου, ο Dolley άρχισε μια επιστολή στην αδελφή της Lucy, περιγράφοντας την κατάστασή της. «Οι φίλοι και οι γνωστοί μου έχουν πάει», έγραψε. Ο στρατιωτικός συνταγματάρχης και ο φύλακας των 100 ατόμων του είχαν επίσης φύγει. Όμως, δήλωσε: «Είμαι αποφασισμένος να μην πάω μέχρι να δω τον κ. Madison ασφαλές». Ήθελε να είναι δίπλα του »καθώς ακούω για μεγάλη εχθρότητα προς τον ... δυσάρεστη στενοχώρια γύρω μας. η παρουσία θα μπορούσε να αποτρέψει τους εχθρούς έτοιμους να βλάψουν τον πρόεδρο
Την αυγή την επόμενη μέρα, μετά από μια άγρυπνη νύχτα, ο Dolley επέστρεψε στην οροφή του Λευκού Οίκου με το spyglass της. Συνεχίζοντας την επιστολή της προς τη Lucy το μεσημέρι, έγραψε ότι είχε περάσει το πρωί "γυρίζοντας το γυαλί μου κατάσκοπος προς κάθε κατεύθυνση και παρακολουθώντας με αμείλικτη ανησυχία, ελπίζοντας να διακρίνω την προσέγγιση του αγαπημένου μου συζύγου και των φίλων του." Αντίθετα, το μόνο που είδε ήταν "Στρατιωτικές ομάδες που περιπλανιούνται προς όλες τις κατευθύνσεις, σαν να υπήρχε έλλειψη όπλων ή πνεύμα για να πολεμήσουν για τα δικά τους φωτιά!" Ήταν μάρτυρας της αποσύνθεσης του στρατού που έπρεπε να αντιμετωπίσει τους Βρετανούς στο κοντινό Bladensburg του Maryland.
Αν και η έκρηξη των πυροβόλων όπλων ήταν στο εσωτερικό του Λευκού Οίκου, η μάχη - περίπου πέντε μίλια μακριά στο Μπλάννσμπεργκ - παρέμεινε πέρα από το φάσμα του spyglass του Dolley, σώζοντας το βλέμμα Αμερικανών στρατιωτών που φεύγουν από το φορτωτικό βρετανικό πεζικό. Ο πρόεδρος Madison υποχώρησε προς την Ουάσινγκτον, μαζί με τον στρατηγό Winder. Στον Λευκό Οίκο, ο Dolley είχε συσκευάσει ένα βαγόνι με τα κόκκινα βελούδινα κουρτίνες του Οβάλ Δωμάτιο, την ασημένια υπηρεσία και το μπλε και χρυσό χαλί Lowestoft που είχε αγοράσει για την τραπεζαρία της πολιτείας.
Συνεχίζοντας την επιστολή της προς τη Lucy το απόγευμα της 24ης, ο Dolley έγραψε: "Θα το πιστέψετε, την αδερφή μου; Είχαμε μια μάχη ή αψιμαχία ... και είμαι ακόμα εδώ μέσα από τον ήχο του κανόνιου! "Gamely, διέταξε το τραπέζι για ένα δείπνο για τον πρόεδρο και το προσωπικό του, και επέμεινε ότι ο μάγειρας και ο βοηθός του αρχίζουν να το προετοιμάζουν . "Δύο αγγελιοφόροι με σκόνη" έφτασαν από το πεδίο της μάχης, προτρέποντάς την να φύγει. Ακόμα αρνήθηκε, αποφασισμένος να περιμένει τον σύζυγό της. Εκείνος διέταξε το δείπνο να σερβιριστεί. Είπε στους υπηρέτες ότι εάν ήταν άνδρας, θα τοποθετούσε ένα κανόνι σε κάθε παράθυρο του Λευκού Οίκου και θα πολεμούσε στο πικρό τέλος.
Η άφιξη του κυρίου Charles Carroll, ενός στενού φίλου, τελικά άλλαξε το μυαλό του Dolley. Όταν της είπε ότι ήρθε η ώρα να πάει, συνειδητοποίησε σιωπηλά. Καθώς προετοίμαζαν να φύγουν, σύμφωνα με τον John Pierre Sioussat, τον διευθυντή του Λευκού Οίκου Madison, ο Dolley παρατήρησε το πορτρέτο Gilbert Stuart του George Washington στην τραπεζαρία της πολιτείας. Δεν θα μπορούσε να το εγκαταλείψει στον εχθρό, είπε στον Carroll, να χλευαστεί και να βεβηλιστεί. Όπως φαινόταν με αγωνία, ο Dolley διέταξε τους υπηρέτες να κατεβάσουν τη ζωγραφική που βιδώνεται στον τοίχο. Ενημέρωσαν ότι δεν είχαν τα κατάλληλα εργαλεία, ο Dolley είπε στους υπηρέτες να σπάσουν το πλαίσιο. (Περίπου ο χρόνος αυτός, άλλοι δύο φίλοι - ο Jacob Barker, ένας πλούσιος ιδιοκτήτης πλοίου, και ο Robert GL De Peyster- έφτασε στο Λευκό Οίκο για να προσφέρει οποιαδήποτε βοήθεια μπορεί να χρειαστεί. Ο Dolley θα αναθέσει τη ζωγραφική στους δύο άνδρες, λέγοντας ότι πρέπει να το αποκρύψουν από τους Βρετανούς με κάθε κόστος. θα μεταφέρουν το πορτρέτο στην ασφάλεια σε ένα βαγόνι. Εν τω μεταξύ, με αξιοσημείωτη αυτοκατοχή, ολοκλήρωσε την επιστολή της προς τη Lucy: "Και τώρα, αγαπητή αδελφή, πρέπει να φύγω από αυτό το σπίτι ... όπου θα είμαι αύριο, δεν μπορώ να πω!"
Καθώς ο Dolley κατευθύνθηκε προς την πόρτα, σύμφωνα με ένα λογαριασμό που έδωσε στον εγγονό της Lucia B. Cutts, είδε ένα αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας σε μια επίδειξη επίδειξης. το έβαλε σε μια από τις βαλίτσες της. Καθώς ο Dolley και ο Carroll έφτασαν στην μπροστινή πόρτα, ένας από τους υπηρέτες του προέδρου, ένας ελεύθερος αφρικανικός Αμερικανός Jim Smith, έφθασε από το πεδίο της μάχης σε ένα άλογο καλυμμένο με ιδρώτα. "Φεύγω! Ξεκαθαρίστε », φώναξε. Οι Βρετανοί ήταν μόνο λίγα μίλια μακριά. Ο Dolley και ο Carroll αναρριχήθηκαν στο φορείο της και απομακρύνθηκαν για να καταφύγουν στο άνετο οικογενειακό μέγαρο, το Belle Vue, στο κοντινό Georgetown.
Οι Βρετανοί έφτασαν στην πρωτεύουσα του έθνους λίγες ώρες αργότερα, καθώς έπεσε το σκοτάδι. Ο ναύαρχος Κόκμπερν και ο στρατηγός Ρος έδωσαν εντολές να κάψουν το Καπιτώλιο και τη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου και στη συνέχεια κατευθύνθηκαν προς τον Λευκό Οίκο. Σύμφωνα με τον κ. James Scott, τον βοηθό του Cockburn, βρήκαν το δείπνο που ο Dolley είχε παραγγείλει ακόμα στο τραπέζι στην τραπεζαρία. "Πολλά είδη κρασιού σε όμορφα διακοσμητικά κομμένα γυάλινα κομμάτια κάθισαν στο μπουφέ, " Scott θα θυμούσε αργότερα. Οι αξιωματικοί έλεγξαν μερικά από τα πιάτα και έπιναν ένα τοστ για την "υγεία του Jemmy".
Οι στρατιώτες περιπλανημένοι στο σπίτι, αρπάζοντας αναμνηστικά. Σύμφωνα με τον ιστορικό Anthony Pitch, στην ταινία The Burning of Washington, ένας άνδρας στριμώχτηκε με ένα καπέλο του προέδρου Madison στο ξιφολόγχη του, καυχηνώντας ότι θα το παρέλαση στους δρόμους του Λονδίνου αν δεν κατάφεραν να συλλάβουν "τον μικρό πρόεδρο".
Κάτω από την κατεύθυνση του Cockburn, 150 άνδρες έσπασαν παράθυρα και έβαζαν έπιπλα Λευκού Σπιτιού στο κέντρο των διαφόρων δωματίων. Έξω, 50 από τους μαραυτούς που κουβαλούσαν στύλους με πετρωμένα με λάδι κουρέλια στα άκρα περιβάλλουν το σπίτι. Με ένα μήνυμα από τον ναύαρχο, οι άνδρες με φανούς πυροδότησαν τα χάρτινα κουμπιά και οι φλεγόμενοι πόλοι πέταξαν μέσα από τα θρυμματισμένα παράθυρα όπως τα φλογερά δόρατα. Μέσα σε λίγα λεπτά, μια τεράστια πυρκαγιά βυθίστηκε στον νυχτερινό ουρανό. Όχι πολύ μακριά, οι Αμερικανοί είχαν πυρπολήσει το Πολεμικό Ναυπηγείο, καταστρέφοντας πλοία και αποθήκες γεμάτα πυρομαχικά και άλλο υλικό. Για ένα χρονικό διάστημα, φαινόταν σαν να έπεφτε όλη η Ουάσινγκτον.
Την επόμενη μέρα, οι Βρετανοί συνέχισαν τις καταστροφές τους, καίγοντας το Υπουργείο Οικονομικών, τα Κρατικά και Πολεμικά τμήματα και άλλα δημόσια κτίρια. Ένα οπλοστάσιο στο σημείο του Greenleaf, περίπου δύο μίλια νότια του Καπιτώπου, εξερράγη, ενώ οι Βρετανοί προετοιμαζόταν να το καταστρέψει. Τριάντα άτομα σκοτώθηκαν και 45 τραυματίστηκαν. Στη συνέχεια ξεσπούσε ξαφνικά μια καταιγίδα, με μεγάλους ανέμους και βίαιους βροντές και κεραυνούς. Οι ταραγμένοι βρετανοί διοικητές σύντομα υποχώρησαν στα πλοία τους. η επιδρομή στην πρωτεύουσα είχε τελειώσει.
Εν τω μεταξύ, ο Dolley είχε λάβει μια σημείωση από το Madison που την παρότρυνε να συμμετάσχει στη Βιρτζίνια. Μέχρι τη στιγμή που τελικά συγκεντρώθηκαν εκεί τη νύχτα της 25ης Αυγούστου, ο 63χρονος πρόεδρος είχε μόλις κοιμηθεί αρκετές μέρες. Αλλά ήταν αποφασισμένος να επιστρέψει στην Ουάσινγκτον το συντομότερο δυνατό. Επέμεινε ότι ο Dolley θα παραμείνει στη Βιρτζίνια μέχρι η πόλη να είναι ασφαλής. Στις 27 Αυγούστου, ο πρόεδρος επανήλθε στην Ουάσινγκτον. Σε μια σημείωση γραμμένη βιαστικά την επόμενη μέρα, είπε στη σύζυγό του: "Δεν μπορείτε να επιστρέψετε πολύ σύντομα". Οι λέξεις φαίνεται να μεταδίδουν όχι μόνο την ανάγκη του Madison για τη συντροφιά του, αλλά και την αναγνώρισή του ότι ήταν ένα ισχυρό σύμβολο της προεδρίας του.
Στις 28 Αυγούστου, ο Dolley προσχώρησε στον σύζυγό της στην Ουάσιγκτον. Έμειναν στο σπίτι της αδελφής της Anna Payne Cutts, που είχε αναλάβει το ίδιο σπίτι στην οδό F που είχαν καταλάβει οι Madisons πριν μετακομίσουν στο Λευκό Οίκο. Η θέα του κατεστραμμένου Καπιτώλι - και του μαυρισμένου, μαυρισμένου κελύφους του Λευκού Οίκου - πρέπει να ήταν σχεδόν ανυπόφορη για τον Dolley. Για αρκετές μέρες, σύμφωνα με τους φίλους, ήταν γεμάτη και δάκρυα. Ένας φίλος που είδε τον Πρόεδρο Μάντισον την εποχή εκείνη τον περιέγραψε ως "καταστροφικά καταρρακτόμενο και άσχημο. Εν ολίγοις, φαίνεται καρδιάς. "
Ο Μάντισον επίσης αισθάνθηκε προδομένος από τον στρατηγό Winder - καθώς και από τον υπουργό του πολέμου, John Armstrong, ο οποίος θα παραιτηθεί μέσα σε λίγες εβδομάδες - και από τον στρατό που είχε δρομολογηθεί. Κατηγορούσε την υποχώρηση στο χαμηλό ηθικό, το αποτέλεσμα όλων των προσβολών και καταγγελιών του "κ. Madison's War ", καθώς οι πολίτες της Νέας Αγγλίας, το κέντρο της αντιπολίτευσης, χαρακτήρισαν τη σύγκρουση.
Μετά τις βρετανικές επιδρομές μέσω της πρωτεύουσας του έθνους, πολλοί κάλεσαν τον πρόεδρο να μετακινήσει την κυβέρνηση σε ασφαλέστερη θέση. Το Κοινό Συμβούλιο της Φιλαδέλφειας δήλωσε την ετοιμότητά του να παράσχει χώρο στέγασης και γραφείων τόσο για τον πρόεδρο όσο και για το Κογκρέσο. Η Dolley υποστήριξε θερμά ότι αυτή και ο σύζυγός της - και το Κογκρέσο - θα πρέπει να παραμείνουν στην Ουάσινγκτον. Ο πρόεδρος συμφώνησε. Κάλεσε για μια συνάντηση έκτακτης ανάγκης του Κογκρέσου να λάβει χώρα στις 19 Σεπτεμβρίου. Εν τω μεταξύ, ο Dolley είχε πείσει τον Ομοσπονδιακό ιδιοκτήτη μιας όμορφη τούβλο κατοικία στη λεωφόρο της Νέας Υόρκης και 18th Street, γνωστή ως ο Οκτάγωνο Σώμα, να αφήσει τους Madisons να το χρησιμοποιούν ως επίσημη κατοικία. Άνοιξε την κοινωνική περίοδο εκεί με μια γεμάτη υποδοχή στις 21 Σεπτεμβρίου.
Ο Dolley σύντομα βρήκε απροσδόκητη υποστήριξη σε άλλα μέρη της χώρας. Ο Λευκός Οίκος είχε γίνει ένα δημοφιλές εθνικό σύμβολο. Οι άνθρωποι αντέδρασαν με την οργή όταν άκουσαν ότι οι Βρετανοί είχαν καεί το αρχοντικό. Στη συνέχεια ήρθε μια αίσθηση θαυμασμού, καθώς οι εφημερίδες ανέφεραν την άρνηση του Dolley να υποχωρήσει και τη διάσωση του πορτρέτου του Γιώργου Ουάσινγκτον και ίσως, επίσης, αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας.
Την 1η Σεπτεμβρίου, ο Πρόεδρος Μάντισον εξέδωσε μια διακήρυξη «προτρέποντας όλους τους καλούς ανθρώπους» των Ηνωμένων Πολιτειών να "ενωθούν στις καρδιές και στα χέρια τους" προκειμένου "να εκδιώξουν και να εκδιώξουν τον εισβολέα." Ο πρώην αντίπαλος της Μάντισον για την προεδρία, DeWitt Clinton, είπε ότι υπήρχε ένα μόνο ζήτημα που αξίζει να συζητηθεί τώρα: Θα πολεμούσαν οι Αμερικανοί; Στις 10 Σεπτεμβρίου 1814, το Εβδομαδιαίο Μητρώο του Niles, ένα έγγραφο της Βαλτιμόρης με εθνική κυκλοφορία, μίλησε για πολλούς. "Το πνεύμα του έθνους είναι ξεπερασμένο", εκδόθηκε.
Ο βρετανικός στόλος επέστρεψε στο λιμάνι της Βαλτιμόρης τρεις μέρες αργότερα, στις 13 Σεπτεμβρίου, αποφασισμένος να χτυπήσει το Fort McHenry σε υποβολή - που θα επέτρεπε στους Βρετανούς να καταλάβουν τα λιμάνια και να λεηλατήσουν τις αποθήκες της θάλασσας - και να αναγκάσουν την πόλη να πληρώσει λύτρα. Ο Francis Scott Key, ένας Αμερικανός δικηγόρος που είχε πάει σε πλοίο ενός βρετανικού ναυαρχείου κατόπιν αιτήματος του Προέδρου Madison να διαπραγματευτεί την απελευθέρωση ενός γιατρού που κατασχέθηκε από ένα βρετανικό κόμμα προσγείωσης, δεν ήταν παρά βέβαιο ότι το φρούριο θα παραδοθεί σε ένα νυχτερινό βομβαρδισμό από τους Βρετανούς . Όταν η Key είδε την αμερικανική σημαία να πετάει ακόμα την ανατολή του ηλίου, έγραψε ένα ποίημα που άρχισε: "Πες ότι μπορείς να το δεις από το πρωί φως της αυγής;" Μέσα σε λίγες μέρες, οι λέξεις, που ήταν στη μουσική ενός δημοφιλούς τραγουδιού τραγουδιέται σε όλη τη Βαλτιμόρη.
Τα καλά νέα από πιο μακρινά μέτωπα έφτασαν σύντομα στην Ουάσινγκτον. Ένας αμερικανικός στόλος στη λίμνη Champlain κέρδισε μια εκπληκτική νίκη επί μιας βρετανικής στρατιωτικής ομάδας στις 11 Σεπτεμβρίου 1814. Οι αποθαρρυμένοι Βρετανοί είχαν αγωνιστεί σε μια ημικυκλική μάχη εκεί και υποχώρησαν στον Καναδά. Στη Φλόριντα, μετά από την άφιξη ενός βρετανικού στόλου στον κόλπο Pensacola, ένας αμερικανικός στρατός που διέταξε ο στρατηγός Ανδρέας Τζάκσον κατέλαβε το Pensacola (υπό τον ισπανικό έλεγχο από τα τέλη του 1700) τον Νοέμβριο του 1814. Έτσι, οι Βρετανοί στερήθηκαν χώρο αποβίβασης. Ο Πρόεδρος Madison ανέφερε αυτές τις νίκες σε ένα μήνυμα προς το Κογκρέσο.
Αλλά η Βουλή των Αντιπροσώπων παρέμεινε αδιάσπαστη. ψήφισε 79-37 για να εξετάσει το ενδεχόμενο εγκατάλειψης της Ουάσινγκτον. Ακόμα, η Μάντισον αντιστάθηκε. Η Dolley κάλεσε όλους τους κοινωνικούς της πόρους για να πείσει τους συναδέλφους να αλλάξουν γνώμη. Στο Octagon House, προήδρευσε αρκετές κλιμακωτές εκδόσεις του γαλαριού του Λευκού Οίκου. Για τους επόμενους τέσσερις μήνες, ο Dolley και οι σύμμαχοί του πίεσαν τους νομοθέτες καθώς συνέχισαν να συζητούν την πρόταση. Τέλος, και τα δύο σπίτια του Κογκρέσου ψήφισαν όχι μόνο να παραμείνουν στην Ουάσινγκτον, αλλά και να ανοικοδομήσουν το Καπιτώλιο και το Λευκό Οίκο.
Οι ανησυχίες του Madisons δεν τελείωναν. Αφού ο νομοθέτης της Μασαχουσέτης κάλεσε για διάσκεψη των πέντε κρατών της Νέας Αγγλίας να συναντηθούν στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ τον Δεκέμβριο του 1814, οι φήμες σάρωσαν το έθνος ότι οι Γιανίκες θα αποχωρούσαν ή, τουλάχιστον, θα απαιτούσαν μια ημιεξαρτησία που θα μπορούσε το τέλος της Ένωσης. Ένας εκπρόσωπος διέρρεψε στον Τύπο μια «σέσουλα»: ο Πρόεδρος Madison θα παραιτηθεί.
Εν τω μεταξύ, 8.000 βρετανικές δυνάμεις είχαν προσγειωθεί στη Νέα Ορλεάνη και συγκρούστηκαν με τα στρατεύματα του στρατηγού Τζάκσον. Αν συλλάβουν την πόλη, θα ελέγχουν την κοιλάδα του ποταμού του Μισισιπή. Στο Χάρτφορντ, η σύμβαση διαφωνίας απέστειλε αντιπροσώπους στην Ουάσιγκτον για να αντιμετωπίσει τον πρόεδρο. Από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού, οι Βρετανοί έκαναν εξωφρενικές απαιτήσεις αμερικανών απεσταλμένων, με επικεφαλής τον υπουργό Οικονομικών Albert Gallatin, που αποσκοπούσε στη μείωση των Ηνωμένων Πολιτειών στην υποταγή. "Η προοπτική της ειρήνης φαίνεται να γίνεται πιο σκούρα και πιο σκούρα", γράφει ο Dolley στη σύζυγο του Γκαλατίν, Hannah, στις 26 Δεκεμβρίου.
Στις 14 Ιανουαρίου 1815, ένας βαθιά ανησυχούμενος Δόλεϊ έγραψε πάλι στη Hannah: «Η τύχη των Ν Ορλεάνων θα είναι γνωστή σήμερα-από την οποία εξαρτάται τόσο πολύ». Ο υπόλοιπος Ιανουάριος έσβησε χωρίς νέα από τη Νέα Ορλεάνη. Εν τω μεταξύ, οι εκπρόσωποι της Σύμβασης του Χάρτφορντ έφτασαν στην Ουάσινγκτον. Δεν πρότειναν πλέον απόσχιση, αλλά ήθελαν τροποποιήσεις στο Σύνταγμα που περιόριζαν την εξουσία του προέδρου και υποσχέθηκαν να καλέσουν άλλη σύμβαση τον Ιούνιο εάν συνεχιζόταν ο πόλεμος. Δεν υπήρχε καμία αμφιβολία ότι αυτή η δεύτερη σύνοδος θα συνιστούσε αποσύνθεση.
Ομοσπονδιακοί και άλλοι που προέβλεπαν τη Νέα Ορλεάνη θα χάνονταν. υπήρχαν κλήσεις για την απαγόρευση του Μάντισον. Το Σάββατο 4 Φεβρουαρίου ένας αγγελιοφόρος έφτασε στην Ουάσινγκτον με μια επιστολή του Γενικού Τζάκσον που ανέφερε ότι αυτός και οι άνδρες του είχαν οδηγήσει τους Βρετανούς βετεράνους, σκοτώνοντας και τραυματίζοντας περίπου 2.100 από αυτούς με απώλεια μόνο 7. Η Νέα Ορλεάνη και ο ποταμός Μισισιπή- θα παραμείνει στα αμερικανικά χέρια! Καθώς έπεσε η νύχτα και οι ειδήσεις σάρωσαν την πρωτεύουσα του έθνους, χιλιάδες φεουδάρχες εορτασμοί περπατούσαν στους δρόμους με κεριά και φακούς. Ο Dolley τοποθετούσε κεριά σε κάθε παράθυρο του οκταγωνικού σπιτιού. Στον περισπασμό, οι εκπρόσωποι της Συνέλευσης του Χάρτφορντ έκλεψαν έξω από την πόλη, που δεν άκουγαν ποτέ ξανά.
Δέκα μέρες αργότερα, στις 14 Φεβρουαρίου, ήρθε ακόμη πιο εκπληκτική είδηση: ο Henry Carroll, γραμματέας της αμερικανικής ειρηνευτικής αντιπροσωπείας, επέστρεψε από τη Γάνδη του Βελγίου. Ένας φουσκωμένος Ντόλλεϊ κάλεσε τους φίλους της να παραστούν σε δεξίωση εκείνο το βράδυ. Όταν έφθασαν, τους είπαν ότι ο Κάρολ έφερε ένα σχέδιο ειρηνευτικής συνθήκης. ο πρόεδρος ήταν επάνω στη μελέτη του, συζητώντας με το γραφείο του.
Το σπίτι ήταν μπλοκαρισμένο με εκπροσώπους και γερουσιαστές και από τα δύο κόμματα. Ένας δημοσιογράφος από το The National Intelligencer εξέπληξε τον τρόπο με τον οποίο αυτοί οι πολιτικοί αντίπαλοι συγχαίρουν ο ένας τον άλλον, χάρη στη ζεστασιά του χαμόγελου του Dolley και την άνοδο των ελπίδων ότι ο πόλεμος τελείωσε. «Κανένας ... ο οποίος δεν έβλεπε την ακτινοβολία της χαράς που φωτίζει την όψη της», γράφει ο δημοσιογράφος, θα μπορούσε να αμφιβάλει «ότι όλη η αβεβαιότητα τελείωσε». Αυτό ήταν πολύ λιγότερο από αληθινό. Στην πραγματικότητα, ο πρόεδρος ήταν λιγότερο από ενθουσιασμένος από το έγγραφο του Carroll, το οποίο δεν πρόσφερε τίποτα περισσότερο από ένα τέλος στις μάχες και το θάνατο. Αλλά αποφάσισε ότι η αποδοχή του από τις ειδήσεις από τη Νέα Ορλεάνη θα έκανε τους Αμερικανούς να αισθάνονται ότι είχαν κερδίσει έναν δεύτερο πόλεμο ανεξαρτησίας.
Ο Dolley είχε βιώσει την ξαδέλφη της, Sally Coles, έξω από το δωμάτιο όπου ο πρόεδρος αποφάσισε να το κάνει. Όταν η πόρτα άνοιξε και η Sally είδε χαμόγελα σε κάθε πρόσωπο, έσπευσε στο κεφάλι των σκαλοπατιών και φώναξε: "Ειρήνη, Ειρήνη." Ο Οκτάγωνο Σώμα εξερράγη με χαρά. Οι άνθρωποι έσπευσαν να αγκαλιάσουν και να συγχαρώ τον Dolley. Ο μπάτλερ άρχισε να γεμίζει κάθε οίνου. Ακόμα και οι υπάλληλοι κλήθηκαν να πιουν, και σύμφωνα με ένα λογαριασμό, θα χρειάζονταν δύο ημέρες για να ανακάμψουν από τον εορτασμό.
Διανυκτέρευση, ο Τζέιμς Μάντισον είχε περάσει από την ύπαρξη δυνητικά αμφισβητούμενου προέδρου σε έναν εθνικό ήρωα, χάρη στη βούληση του στρατηγού Ανδρέα Τζάκσον και του Ντόλλυ Μάντισον. Οι αποστρατευμένοι στρατιώτες βαδίζονταν σύντομα μετά από το οκταγωνικό σπίτι. Ο Dolley στέκεται στα βήματα δίπλα στον σύζυγό της, δεχόμενος τα χαιρετισμούς τους.
Προσαρμοσμένη από την οικεία ζωή των ιδρυτών του Thomas Fleming. Copyright © 2009. Με την άδεια του εκδότη, Smithsonian Books, ένα αποτύπωμα των HarperCollins Publishers.
Ο Λευκός Οίκος το 1814 πριν την πυρπόλησή του στα χέρια των Βρετανών. (Corbis) 
Καθώς ο Βρετανός πλησίασε τον Λευκό Οίκο, ο Dolley Madison διέταξε να αφαιρεθεί ένα πορτρέτο Gilbert Stuart του Γιώργου Ουάσιγκτον. (Το Ίδρυμα Montpelier) 
Ο Τζέιμς Μάντισον αποτίμησε την πολιτική διάνοια της γυναίκας του. Καθώς οι Βρετανοί προχώρησαν, η πρώτη κυρία αντιλήφθηκε τη συμβολική σημασία του πορτρέτου του George Washington στο έθνος. (Συλλογή Burstein / Corbis) 
«Επιμένω να περιμένω μέχρι να εξασφαλιστεί η μεγάλη εικόνα της Γενεύης Ουάσιγκτον», έγραψε η Μάντισον σε επιστολή προς την αδελφή της. (Η ιστορική ένωση του Λευκού Οίκου (Συλλογή Λευκού Οίκου)) 
Ενώ προχώρησε προς την πρωτεύουσα, ο Sir George Cockburn έστειλε λόγο στην κα Madison ότι σύντομα αναμενόταν να "κάνει το τόξο του" στο σαλόνι του - ως κατακτητής μιας ηττημένης Ουάσιγκτον (η σύλληψη της πόλης στις 24 Αυγούστου, 1814). «Πού θα είμαι αύριο, δεν μπορώ να πω», έγραψε ο Dolley πριν φύγει από τον Λευκό Οίκο. (Corbis) 
Αν και ο Dolley δεν μπόρεσε να μεταφέρει προσωπικά το πορτρέτο της Ουάσιγκτον μαζί της κατά τη διάρκεια της πτήσης του από το Λευκό Οίκο, καθυστέρησε την αναχώρησή της μέχρι την τελευταία δυνατή στιγμή για να μεριμνήσει για τη φύλαξή της. (Bettmann / Corbis) 
Σύμφωνα με τον ιστορικό Beth Taylor, το πρωταρχικό μέλημα του Dolley ήταν ότι "αυτή η εικονική εικόνα δεν πρέπει να ενοχλείται". (Η ιστορική ένωση του Λευκού Οίκου (Συλλογή Λευκού Οίκου)) 
Ο Dolley (ηλικία 80 ετών το 1848) ήταν σεβαστός για την αποταμίευση των θησαυρών της νεοσύστατης δημοκρατίας. Από την ταχεία αναχώρησή της από το Λευκό Οίκο, θα θυμούσε αργότερα: "Έζησα μια ζωή σε αυτές τις τελευταίες στιγμές". (Η συλλογή Granger, Νέα Υόρκη)
