Η πρόσφατη επίσκεψη του Ιταλού προέδρου Giorgio Napolitano στη Βερναζάζα - ένα από τα πέντε χωριά κατά μήκος των όμορφων ακτών του Cinque Terre της Λιγουρίας - σηματοδότησε μια επιστροφή για μια περιοχή που καταστράφηκε από πλημμύρες και λάσπες το περασμένο φθινόπωρο. Στις 25 Οκτωβρίου 2011, το λεπτό και πολύτιμο μικρό Cinque Terre, το οποίο περιστράφηκε κατά μήκος περίπου δέκα μιλίων από τα παράκτια ιταλικά παράλια μεταξύ των πόλεων La Spezia και Levanto, έλαβε μια χιονοστιβάδα 20 ίντσες βροχής που γύρισε δρόμους σε οργισμένους ποταμούς, γεμάτους σπίτια και επιχειρήσεις με τα συντρίμμια, σάρωσαν τα φράγματα και τα εξουδετερωμένα τμήματα του αγαπημένου παράκτιου μονοπατιού που συνδέει τα μικρά χωριά του Monterosso al Mare, του Vernazza, του Corniglia, του Manarola και του Riomaggiore. Στη Βernazza, τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και το χωριό εκκενώθηκε προσωρινά. Μετά την καταστροφή φαινόταν απίθανο η άνοιξη και οι επισκέπτες που φέρνει να επιστρέψουν ποτέ στο Cinque Terre.
Αλλά έχει έρθει η άνοιξη, μαζί με πικάντικες παπαρούνες στους ώμους της διαδρομής Via dell'Amore. Οι αμπελώνες που προσκολλώνται σε απόκρημνους βράχους με θέα στη Λιγουρία, είναι πιο πράσινες, υποσχόμενος μια λεπτή συγκομιδή πτώσης των σταφυλιών που χρησιμοποιούνται στο γλυκό και χρυσό κρασί Sciacchetrà της περιοχής. Οι ελιές εκτυλίσσονται, έτοιμες για το ετήσιο κλάδεμά τους. Οι εργασίες για την ανασυγκρότηση των κατεστραμμένων χωριών και την ανέγερση προστατευτικών φραγμάτων παρακμής συνεχίζουν, αλλά πολλοί κάτοικοι έχουν μετακομίσει πίσω στα σπίτια τους και οι επιχειρήσεις έσπευσαν να ξανανοίξουν για την εαρινή τουριστική περίοδο.
Ένα από τα πιο ευτυχισμένα κεφάλαια στην ιστορία της ανανέωσης του Cinque Terre είναι η προσπάθεια των τριών αμερικανών γυναικών - οι Ruth Manfred, Michele Lilley και Michele Sherman - οι επί μακρόν κάτοικοι της Vernazza, να αποκτήσουν τα νέα για την καταστροφή και να αντλήσουν κεφάλαια για ανακούφιση. Λίγο μετά τις πλημμύρες, ξεκίνησαν τη λειτουργία του Save Vernazza ONLUS, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που έχει λάβει περίπου 200.000 δολάρια σε δωρεές που θα χρησιμοποιηθούν για την ανακατασκευή του ιστορικού κέντρου της Vernazza, την αποκατάσταση του γραφικού μονοπατιού και την αντικατάσταση των στεγνών λιθόστρωτων τοίχων, του τοπίου. Πέρα από την ανασυγκρότηση, η ελπίδα είναι να προωθηθεί ο βιώσιμος τουρισμός στην έντονη επίσκεψη στο Cinque Terre. "Κάνουμε την Vernazza πιο όμορφη από πριν", δήλωσε ο δήμαρχος Vincenzo Resasco, αν και δεν ξέρω πώς θα μπορούσε να είναι κάτι τέτοιο.
Ξεκινώντας από τον Montorosso, περπάτησα μέσω του dell'Amore πριν από 20 χρόνια, πριν το Cinque Terre γίνει ένα ιταλικό εθνικό πάρκο και η περιοχή της παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Ήταν νωρίς την άνοιξη και είχα όλη την ακτή για τον εαυτό μου, φαινόταν. Κοντά στο Vernazza I αναρρίχθηκα σε ένα ογκόλι ακριβώς πάνω από τη θάλασσα για να δουλέψω στο μαύρισμα μου, στη συνέχεια γευματίστηκα στο Corniglia, γεμίζοντας την καντίνα μου με το κρασί που έμεινε για να με πάει στο Riomaggiore. Εκείνη η μέρα υπάρχει στη μνήμη μου σαν μία από αυτές τις παλιές ζωγραφισμένες φωτογραφίες που δίνουν στους χώρους που απεικονίζουν έναν αέρα εύθραυστης μονιμότητας. Ας ελπίσουμε ότι, έρχονται άνεμος και βροχή, αυτός ο αέρας παραμένει στο Cinque Terre.
