Το τσάι κατανάλωσης είναι μια σοβαρή δουλειά.
Παρατηρήστε τη Βραζιλία, όπου η καθιστική στάση με ένα κολοσσιαίο έγχρωμο yerba mate είναι μια πολιτιστική εμπειρία.
Ή η Αγγλία, όπου ο πρωτότυπος Earl Gray (ένας πραγματικός άνθρωπος!) Αλχημιστεί ένα μείγμα ινδικών και Ceylon τσαγιού στην μοναδικά βρετανική επώνυμη παρασκευή του.
Με την ηλικία σοβαρής κατανάλωσης τσαγιού στην Αμερική - αναδύονται εξωτικά μείγματα από το Twinings και το Tazo σε κάθε καφετέρια - αναρωτήθηκα πώς ξεκίνησαν οι πραγματικοί πότες τσαγιού του κόσμου. Για την παρατήρηση του τσαγιού σε ένα ιστορικό πλαίσιο, υπάρχουν λίγες καλύτερες θέσεις από την Ιαπωνία: γη του ανατέλλοντος ήλιου, επίσης, της γης της sencha .
Το Freer έχει τοποθετήσει το εκθέματά του σε δημοφιλή ιαπωνικά κεραμικά τσαγιού σε μια γωνιά από τη Γκαλερί 6, πράγμα που σημαίνει ότι όσοι το βρίσκουν μπορεί να είναι ευχάριστα έκπληκτοι. Το συναίσθημα είναι ίσως να βρεθεί η Νάρνια στο πίσω μέρος της ντουλάπας, αν η Νάρνια ήταν μια χώρα όπου οι άνθρωποι έπιναν τσάι σε τελετουργικό ύφος τους τελευταίους πέντε αιώνες.
Το Chanoyu, η ιαπωνική τελετουργία τσαγιού τσαγιού, εξελίχθηκε ανάμεσα στην ανώτερη κρούστα της κοινωνίας. Μόνο οι πλουσιότεροι πολεμιστές, οι ευγενείς και οι ηγούμενοι θα μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά τα ακριβά κινεζικά και κορεατικά εργαλεία. Αλλά τον 19ο αιώνα, μια σειρά τοπικών ιαπωνικών κλιβάνων άρχισε να κατασκευάζει φλιτζάνια και κύπελλα, και με τη διαδικασία έφερε τσάι στις μάζες.
Ναι, κύπελλα. Στην Ιαπωνία του 1800, τα καλά πράγματα δεν αναταράχτηκαν ούτε αναδεύθηκαν, αλλά χτυπήθηκαν. Το κονιοποιημένο πράσινο τσάι αναμείχθηκε με ζεστό νερό και μεθυσμένο από ένα μπολ. Κομμάτια τουρσί που γίνεται για ένα γευστικό γαρνιτούρα.
Σε αυτά τα φλιτζάνια θα ήταν sencha, ίσως το πιο γνωστό από τα ιαπωνικά πράσινα τσάγια. Το Sencha παρασκευάστηκε από αποξηραμένα φύλλα σε κεραμικό δοχείο. Οι άνθρωποι έπιναν sencha και χονδρόκοκκο τσάι από κυλινδρικά φλιτζάνια που δεν είχαν λαβές. Τα μέλη μιας οικογένειας είχαν το καθένα δικό τους φλυτζάνι, το οποίο χρησιμοποίησαν για χρόνια.
Η έκθεση έχει πολλά από αυτά τα cups κειμήλια στην οθόνη. Είναι στοιχεία υπογραφής. Κάποιος έχει στάζει καφέ λούστρο διάσπαρτα πάνω από το χείλος. Ένα άλλο, ανώμαλο και τραχύ, μοιάζει με αυτό που εξοπλίστηκε στο "snakeskin". Ακόμα ένα άλλο έχει παχιά σχοινιά καφέ λούστρο διασταυρώνει την επιφάνεια και το εσωτερικό. Αναρωτιέμαι αν αυτά τα φλιτζάνια αντανακλούν τις προσωπικότητες των ιδιοκτητών τους, που θα τους είχαν επιλέξει με προσοχή για τα επόμενα χρόνια.
Έχω το δικό μου προσωπικό τελετουργικό τσαγιού, ίσως πιο προπατικό από το ιαπωνικό. Προτιμώ μαύρο τσάι που παρασκευάζεται με κομμάτια φρούτων πάθους. Ακούγεται φανταχτερό, αλλά προέρχεται από το Starbucks. Ενώ το πίνω, μεταφέρω τις ειδήσεις σε απευθείας σύνδεση και περιμένω την καφεΐνη να με χτυπήσει. Στη συνέχεια, ρίχνω το κύπελλο και συνεχίζω με την μέρα μου. Δεν είναι πολύ, και είναι σχεδόν πρωτότυπο, αλλά είναι η στιγμή μου να χαλαρώσω. Έτσι σε μια περιορισμένη έννοια, μπορώ να ταυτιστώ με τους ιαπωνικούς πότες τσαγιού από το παρελθόν.
Αυτό που είναι πιο δύσκολο να φανταστεί κανείς είναι αν οι μελλοντικές οθόνες του Smithsonian θα παρουσιάσουν τα χρησιμοποιημένα κύπελλα Starbucks, ίσως τόσο συγκρατημένα όπως αυτά τα ιαπωνικά λείψανα;
Έχετε ένα αγαπημένο τσάι ή ένα αγαπημένο ζυθοποιείο; Ένα τελετουργικό τσαγιού της δικής σας; Ενημερώστε μας για αυτό στην περιοχή σχολίων παρακάτω.
Φωτογραφία ευγενική προσφορά της Γκαλερί τέχνης Freer, Smithsonian Ίδρυμα: Δώρο του Charles Lang Freer, F1899.86.
