Μονογαμία, αν και όχι συνηθισμένη στο ζωικό βασίλειο, είναι μια συμπεριφορά που μπορεί να δει κανείς σε μια ποικιλία ειδών: τα πτηνά το κάνουν, τα αμφίβια το κάνουν και ακόμη και τα μικρά ψάρια το κάνουν. Και μπορεί να υπάρχει μια κοινή δύναμη που οδηγεί ερωτικά συντρίμμια να κολλήσουν με έναν μόνο σύντροφο. Όπως αναφέρει η Kelly Servick για την επιστήμη, μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι πολλά διακριτά μονογαμικά είδη παρουσιάζουν τα ίδια πρότυπα γενετικής δραστηριότητας στον εγκέφαλο.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, εξέτασε τη γονιδιακή έκφραση στον εγκεφαλικό ιστό πέντε μονογαμικών αρσενικών ζώων και την συνέκρινε με την έκφραση γονιδίου σε αρσενικούς εγκεφάλους πέντε στενά συγγενών αλλά μη-μονογαμικών ειδών. Έτσι, για παράδειγμα, η ομάδα μελέτησε τόσο τα μονογαμικά ποντίκια της Καλιφόρνιας όσο και τα μη-μονογαμικά ελάφια ποντίκια, σύμφωνα με το Ian Sample του Guardian . Τα άλλα μονογαμικά πλάσματα συμπεριελάμβαναν λιβάδια λιβαδιών, αγωγούς νερού (είδος πουλιών), μιμούμενοι βατράχους δηλητηριάσεων και ψάρια κιχλίδων. Οι ομοφυλόφιλοι ομολόγους τους ήταν, αντίστοιχα, βοσκότοποι λιβάδι, καραβίδες, βατράχια δηλητήριων φραουλών και άλλα είδη κιχλίδων. Ο "μονογαμος", όπως ορίζεται από τους συγγραφείς της μελέτης, αναφέρεται σε ζώα που σχηματίζουν δεσμό ζεύγους με έναν μόνο συνεργάτη για τουλάχιστον μία εποχή ζευγαρώματος, μοιράζονται τουλάχιστον μέρος του έργου της φροντίδας των νέων και συνεργάζονται στην υπεράσπιση των απογόνων από τους αρπακτικούς.
Τα σχετικά είδη απέκλιναν μεταξύ τους κατά τη διάρκεια των 450 εκατομμυρίων ετών. Και ξανά και ξανά, οι ερευνητές παρατήρησαν το ίδιο πράγμα που συμβαίνει στον ιστό του εγκεφάλου των ζώων που διατηρούσαν έναν μονογαμικό τρόπο ζωής. Η ομάδα αναγνώρισε 24 γονίδια που αυξάνονταν ή μειώνονταν σταθερά στη δραστηριότητα μεταξύ των ειδών που σχημάτιζαν δεσμούς ζεύγους. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές κατέγραψαν αυξημένη δραστηριότητα στα γονίδια που εμπλέκονται στη νευρική ανάπτυξη, την επικοινωνία μεταξύ των κυττάρων, τη μάθηση και τη μνήμη, μεταξύ άλλων λειτουργιών, σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης. Τα γονίδια που ρυθμίζουν τη μεταγραφή - η διαδικασία στην οποία αντιγράφεται η αλληλουχία DNA ενός γονιδίου για να δημιουργηθεί ένα μόριο RNA - ήταν μεταξύ εκείνων που είχαν σταθερά ρυθμιστεί προς τα κάτω.
"Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρξει ένας κοινός« καθολικός »κώδικας, αν και θα πρέπει να εξεταστούν πολλά περισσότερα μονογαμικά και μη-μονογαμικά είδη για να ενισχυθεί αυτό το σημείο», ανέφερε ο συν-συγγραφέας Hans Hoffman, καθηγητής ενσωματωτικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν, λέει η Sarah Sloat της Inverse .
Οι ερευνητές δεν γνωρίζουν γιατί ορισμένα γονίδια ενισχύονται ή σιγοβράζουν κάτω στον εγκέφαλο των μονογαμικών ζώων που μελετούσαν. Αλλά ο Χόφμαν πιστεύει ότι οι γνωστικές λειτουργίες που εμπλέκονται στην αναγνώριση ενός συντρόφου και στην εύρεση του ανταμοιβής του να είναι με αυτόν τον σύντροφο "μπορεί να απαιτούν διαδικασίες που είναι γνωστό ότι εμπλέκονται στη νευρική και συναπτική πλαστικότητα, στη μάθηση και στη μνήμη".
Η μονογαμία είναι μια περίπλοκη συμπεριφορά που προωθείται από διάφορους παράγοντες - όπως η ανάγκη προστασίας των απογόνων από τους αντιπάλους άνδρες ή η ανάγκη για ζεύγη ανδρών και γυναικών να συνεργαστούν για να υπερασπιστούν τον περιορισμένο χώρο των οικοτόπων. Και άλλοι εξελιγμένοι γενετικοί μηχανισμοί, τους οποίους οι ερευνητές δεν εξέτασαν στη μελέτη τους, μπορεί να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο στην υπαγόρευση της μονογαμίας. «Μου φαίνεται απίθανο ότι από μόνα τους αυτά τα γονίδια θα μπορέσουν να« εξηγήσουν »αυτή τη συμπεριφορά», λέει στο Science's Servick ο Claudio Mello του Πανεπιστημίου Υγείας & Επιστήμης του Όρεγκον στο Πόρτλαντ, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι πολλά περισσότερα γονίδια από τα 24 που αναλύονται πιθανότατα διαδραματίζουν ρόλο στην υπαγόρευση μονογαμίας συμπεριφοράς. Η μελέτη τους, λένε, υποστηρίζει την άποψη ότι η μονογαμία είναι "καλύτερα αντιληπτή ως προϊόν παράλληλων και συγκλινουσών διαδικασιών, όπου πολλά συστατικά του υποκείμενου μηχανισμού προκύπτουν μέσω παράλληλης στρατολόγησης των γονιδιακών δικτύων σε μεγάλο βαθμό".
Εμείς οι άνθρωποι, των οποίων η προτίμηση για μονογαμία έχει αποτελέσει αντικείμενο επιστημονικής συζήτησης, μοιράζονται επίσης αυτά τα δίκτυα γονιδίων; Σε αυτό το σημείο, οι ειδικοί δεν μπορούν να πουν, αλλά ο Hofmann λέει στο Servick ότι οι ερευνητές "σίγουρα θα υποθέσουν" ότι κάνουμε.
