Ένα ξέσπασμα ιλαράς στην πολιτεία της Ουάσιγκτον ώθησε τους υγειονομικούς υπαλλήλους να δηλώσουν δημόσια έκτακτη ανάγκη. Σύμφωνα με την Vanessa Romo και τον Patti Neighmond του NPR, υπήρξαν 36 επιβεβαιωμένες και 11 υποψίες κρουσμάτων ιλαράς από τη Δευτέρα.
Τριάντα πέντε από τους επιβεβαιωμένους ασθενείς με ιλαρά και όλες τις ύποπτες περιπτώσεις βρίσκονται στην κομητεία του Clark. Όλοι οι τέσσερις από αυτούς τους ασθενείς δεν είχαν ανοσοποιηθεί με το εμβόλιο ιλαράς-παρωτίτιδας-ερυθράς. οι υπάλληλοι εργάζονται για να επαληθεύσουν την κατάσταση ανοσοποίησης των υπολοίπων ατόμων. Είκοσι πέντε από τους 35 επιβεβαιωμένους ασθενείς είναι παιδιά κάτω των 10 ετών. Μια περίπτωση ενηλίκων έχει επίσης εντοπιστεί στο κοντινό Kings County, σύμφωνα με την Julia Belluz της Vox.
Οι υπάλληλοι της Clark County έχουν συντάξει έναν κατάλογο δεκάδων δημόσιων χώρων - μεταξύ των οποίων καταστήματα, ιατρικές κλινικές, εκκλησίες, σχολεία και το Διεθνές Αεροδρόμιο του Πόρτλαντ - όπου οι άνθρωποι μπορεί να έχουν εκτεθεί στη μόλυνση. Σε δήλωση που δηλώνει την κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ο κυβερνήτης της Ουάσινγκτον Τζάι Ινσλέε χαρακτήρισε την κατάσταση ως "ακραίο κίνδυνο για τη δημόσια υγεία που μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα σε άλλες επαρχίες".
Η ιλαρά είναι μια εξαιρετικά μεταδοτική ιογενής ασθένεια. Σύμφωνα με το CDC, το 90 τοις εκατό των μη ανοσοποιημένων ατόμων κοντά σε μολυσμένο άτομο θα το συρρικνωθεί. Η ιλαρά εξάπλωσε στον αέρα και ο ιός μπορεί να ζήσει μέχρι και δύο ώρες στον εναέριο χώρο, όπου μολυνθέν άτομο γλύτωσε ή φτάρχεψε. Μπορεί επίσης να είναι δύσκολο να εντοπίσετε τα πρώτα σημάδια της ασθένειας. τα συμπτώματα γενικά αρχίζουν να εμφανίζονται επτά έως 14 ημέρες μετά τη μόλυνση, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι μπορούν να διαδώσουν την ασθένεια προτού να ξέρουν ότι είναι άρρωστοι.
Τα αποκαλυπτικά συμπτώματα ιλαράς περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, κόκκινα και υγρά μάτια, λευκές κηλίδες στο στόμα και δερματικά εξανθήματα. Η ασθένεια μπορεί να έχει σοβαρές επιπλοκές, όπως πνευμονία και εγκεφαλίτιδα, ή πρήξιμο του εγκεφάλου. Ορισμένες επιπλοκές αποδεικνύονται θανατηφόρες.
Πριν από το 1963, όταν κυκλοφόρησε το εμβόλιο ιλαράς, η ιλαρά ήταν η κύρια αιτία θανάτου σε παιδιά παγκοσμίως, αναφέρουν ο Romo και ο Neighmond. Σύμφωνα με το CDC, μολύνει ετησίως από τρεις έως τέσσερις εκατομμύρια ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, προκαλώντας περίπου 400 έως 500 θανάτους. Η εισαγωγή του εμβολίου, το οποίο είναι 97% αποτελεσματικό μετά από δύο δόσεις, μείωσε δραματικά τα ποσοστά ιλαράς στη χώρα. Το 2000, οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η ιλαρά είχε εξαλειφθεί επίσημα από τις ΗΠΑ
Αλλά τα τελευταία χρόνια έχουν εκδηλωθεί κρούσματα στις τσέπες της χώρας όπου το κίνημα κατά του εμβολιασμού έχει κρατηθεί, τροφοδοτούμενο από την απαξίωση ότι τα εμβόλια προκαλούν αυτισμό. Δεκαοκτώ αμερικανικά κράτη, συμπεριλαμβανομένης της Ουάσινγκτον και του Όρεγκον, επιτρέπουν στους γονείς να επιλέξουν να μην εμβολιάσουν τα παιδιά τους λόγω "φιλοσοφικών πεποιθήσεων", αναφέρει η CBS News . Αρκετές μητροπολιτικές περιοχές στο Βορειοδυτικό Σηάτλ, στο Σποκέιν και στο Πόρτλαντ έχουν αναγνωριστεί ως "hotspots" της αντιπολίτευσης του εμβολίου.
Στην κομητεία Clark, η οποία συνορεύει με το Πόρτλαντ, σχεδόν το 7% των παιδιών απαλλάσσονται από τα απαιτούμενα εμβόλια νηπιαγωγείου στη σχολική χρονιά 2017-2018 για μη ιατρικούς λόγους, σύμφωνα με τον Isaac Stanley-Becker της Washington Post . Σε εθνικό επίπεδο, μόνο το 2% των παιδιών δεν έχουν ανοσοποιηθεί λόγω μη ιατρικών προβλημάτων.
Εάν ένα υψηλό ποσοστό ενός δεδομένου πληθυσμού ανοσοποιηθεί έναντι μίας ασθένειας, τα εμβόλια μπορούν να προστατεύσουν τα γεγονότα εκείνων που δεν είναι άνοσοι. Ωστόσο, δεδομένου του υψηλού ποσοστού μη εμβολιασμού σε περιοχές "hotspot", ο Peter J. Hotez, καθηγητής παιδιατρικής και κοσμήτορας της Εθνικής Σχολής Τροπικής Ιατρικής στο Baylor College of Medicine στο Χιούστον, λέει στον Stanley-Becker ότι δεν είναι εκπλήσσει το γεγονός ότι εκδηλώνονται.
"Αυτό είναι κάτι που έχω προβλέψει για λίγο τώρα", λέει για την κατάσταση στην κομητεία του Clark. "Είναι πραγματικά απαίσιο και πραγματικά τραγικό και αποτρέψιμο."
