Δεν υπάρχει άμεση διαδρομή για το Polyface Farm του Joel και Teresa Salatin στην κοιλάδα Shenandoah της Βιρτζίνια. Για να φτάσετε εκεί οι λαϊκοί λαοί πρέπει να δώσουν προσοχή. Ο χάρτης με το χέρι του Joel Salatin χαράσσεται με στροφές που σπάνε χωρίς προειδοποίηση σε κοκαλιάρικους δρόμους πλαισιωμένους με συρματόσχοινο που στρέφονται μέσα και έξω από τα πεδία μουστάρδα και σίκαλη.
Αλλά οι πελάτες κάνουν με ανυπομονησία την εκκαθάριση προσκύνημα στο αγρόκτημα για να πάρει Salatin "Κοτόπουλο του κόσμου καλύτερα." Γιατί ενοχλούν; Σε μια εποχή που η σχέση αγάπης της Αμερικής με το κοτόπουλο απειλείται από αναφορές για πουλερικά και αυγά με βακτήρια, οικονομικά προσκολλημένοι αγρότες και πλωτές οδοί που μολύνθηκαν από τα απόβλητα που προέρχονται από εργασίες πουλερικών, αυτοί οι καταναλωτές αναζητούν μια εναλλακτική λύση που να απευθύνεται στην υγεία και τη συνείδησή τους. Και είναι πρόθυμοι να πληρώσουν για αυτό.
Η σαλατίνη και η οικογένειά του εκτρέφουν κοτόπουλα, γαλοπούλες, βοοειδή, κουνέλια και χοίρους σε μια ασυνήθιστη ολιστική καλλιέργεια που απαιτεί ένα άλμα πίστης, μια αίσθηση χιούμορ και μια εξόρμηση της αχαλίνωτης τρέλας για να προσφέρει καλή διαβίωση. Όλα γίνονται χωρίς κυβερνητικές επιχορηγήσεις, μερισμό κόστους, σχέδια διαχείρισης θρεπτικών ουσιών ή συστήματα εκτροφής ζώων. Και το αγρόκτημα κερδίζει χρήματα: η ετήσια επιχείρηση του Salatin φέρνει 200.000 δολάρια.
Σε συμβατικές εκμεταλλεύσεις, μεγάλες ποσότητες ενός είδους αυξάνονται σε αυτοματοποιημένες ελεγχόμενες εγκαταστάσεις, πλήρως απομακρυσμένες από το φυσικό τους περιβάλλον. Αυτοί οι κτηνοτρόφοι κουνελιών, πουλερικών και γουρουνιών υποστηρίζουν ότι η εκτροφή ζώων είναι ο αποτελεσματικότερος τρόπος για να κερδίσετε χρήματα, να ικανοποιήσετε τη ζήτηση των καταναλωτών και να εξασφαλίσετε επαρκή ποσότητα προϊόντος ομοιόμορφης ποιότητας με λογικό κόστος.
Η σαλατίνη διαφωνεί. "Το σύστημα παίρνει τη βιολογία από την ανύψωση των ζώων." Όταν οι αγρότες αρχίζουν να πιέζουν πέρα από αυτό που είναι φυσικό, το κόστος προστίθεται.
Η Σαλατίν αποφάσισε να στοιχηματίσει το αγρόκτημα στη Μητέρα Φύση. "Δεν είναι μόνο η επιστήμη, η τέχνη και οι καλλιτέχνες πρέπει να σκέφτονται και να είναι δημιουργικοί, ζωγραφίζουμε ένα τοπίο στο αγρόκτημα μας".
Ενώ οι μέθοδοι του Salatin δουλεύουν για την αγορά εξειδικευμένων θέσεων, "υπάρχει χώρος για λίγους όπως αυτόν", εξηγεί ο Greg Hicks, διευθυντής επικοινωνιών της Ομοσπονδίας Bureau της Virginia Farm Bureau. "Οι περισσότεροι καταναλωτές δεν έχουν την πολυτέλεια να πληρώνουν τις τιμές πριμοδότησης για τα κοτόπουλα και τα αυγά, επομένως η συμβατική καλλιέργεια θα συνεχίσει να είναι ο κανόνας".
Η σαλατίνη δεν επιθυμεί να ταΐσει τον κόσμο. Η λειτουργία του δεν μπορεί να γίνει πολύ μεγαλύτερη και εξακολουθεί να διατηρεί την περιβαλλοντική και ηθική ακεραιότητά του. Αλλά ο Σαλατίν ελπίζει ότι οι αγρότες θα δοκιμάσουν μόνοι τους μια μικρή «ζωγραφική τοπίου».
