Για πρώτη φορά σε 30 χρόνια, γεννήθηκαν δύο ζωοτροφές κουκουβάγιες στο Εθνικό ζωολογικό κήπο. Στις 2 Αυγούστου, οι υπάλληλοι του ζωολογικού κήπου καλωσόρισαν δύο νεοσσούς νεογέννητους που γεννήθηκαν σε αρσενικό ηλικίας 5 ετών και σε τετραετή θηλυκό που ζούσαν στο ζωολογικό κήπο για τρία χρόνια.
Οι κουκουβάγιες, που ονομάζονται έτσι για τη συνήθεια να ζουν σε υπόγεια νερά, είναι εγγενείς στη Βόρεια και Νότια Αμερική. Οι Ινδοί Zuni, που είναι εγγενείς στο δυτικό Νέο Μεξικό, ονόμασαν κουκουβάγιους τον "ιερέα των σκύλων λιβαδιών" επειδή θα έπαιρναν τα εγκαταλελειμμένα λαγούμια των σκύλων. Είναι ένα από τα μικρότερα είδη κουκουβάγιων στη Βόρεια Αμερική σε μήκος 10 ίντσες για τον μέσο ενήλικα. Μεγάλο μέρος του άγριου πληθυσμού είναι μεταναστευτικό, αν και δεν είναι γνωστό πολύ για τις ακριβείς διαδρομές τους. Αυτοί οι μικροσκοπικοί τύποι καλύπτουν τη γη από τον ποταμό Μισισιπή στον Ειρηνικό Ωκεανό και από τα καναδικά λιβάδια στη Νότια Αμερική καθώς και στη Φλόριντα και τα νησιά της Καραϊβικής. Οι κουκουβάγιες κουρεύουν κυρίως τα μεγάλα έντομα, τα μικρά τρωκτικά και τους βατράχους.
Όταν γεννιούνται, οι νεαροί κουκουβάγιες είναι εντελώς ανήμποροι, τα μάτια τους είναι κλειστά και δεν μπαίνουν έξω από το λαγό μέχρι που είναι ηλικίας δύο εβδομάδων όταν μπορούν να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματος τους. Μέσα σε τρεις εβδομάδες, οι νεοσσοί βλέπουν με χαρά να πηδούν και να πλέκουν τα φτερά τους. Σε τέσσερις εβδομάδες, μπορούν να πετάξουν σε μικρές αποστάσεις.
Οι νεοσσοί του ζωολογικού κήπου, τώρα μόλις πάνω από τέσσερις εβδομάδες, είναι σήμερα με τους γονείς τους στο σπίτι των πουλιών του ζωολογικού κήπου, το οποίο καλύπτεται έτσι ώστε τα πουλιά να μπορούν να πετάξουν και να πετάξουν. Οι επισκέπτες μπορούν να δουν τις νέες κουκουβάγιες εκεί κατά τη διάρκεια των κανονικών ωρών. Το βιότοπό τους, ωστόσο, καλύπτεται με ημιδιαφανές διηθητικό χαρτί για να προσφέρει στους νέους λίγη ιδιωτικότητα και να τους δώσει χρόνο να εγκλιματιστούν στο νέο τους ζωολογικό κήπο. Το χαρτί θα αφαιρεθεί αργά καθώς οι νεοσσοί γίνονται πιο άνετοι με το περιβάλλον τους. Τα μωρά ξοδεύουν επί του παρόντος το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους σε υπόγεια νερά, αλλά τυχεροί επισκέπτες θα πάρουν μια ματιά στα πούπουλα τους.
