Ο Άρης είναι όλη η οργή αυτή τη στιγμή για τους μελλοντικούς διαστημικούς ταξιδιώτες τόσο ανθρώπους όσο και ρομποτικούς. Αλλά υπάρχει ένα επιχείρημα που πρέπει να γίνει ότι η Αφροδίτη πρέπει να είναι υψηλότερη στον κατάλογο των προτεραιοτήτων. Παρά την πυκνή ατμόσφαιρα του πλανήτη, τις θερμοκρασίες που θα λιώσει το μόλυβδο και την τάση να χιονίζει μετάλλων, οι ερευνητές λένε ότι η εξερεύνηση της Αφροδίτης μπορεί να αποκαλύψει πώς ο δικός μας πλανήτης ήταν σε θέση να προωθήσει τη ζωή.
σχετικό περιεχόμενο
- Σε ένα σπάνιο ζεύγος, ένας πλανήτης που μοιάζει με την Αφροδίτη έχει βρεθεί γύρω από ένα "αποτυχημένο αστέρι"
- Η Αφροδίτη (πιθανώς) έχει ενεργά ηφαίστεια
"Η Αφροδίτη και η Γη είναι, επιφανειακά, οι δύο πιο όμοιοι πλανήτες στο ηλιακό σύστημα", δήλωσε ο Colin Wilson, του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, στον Robin McKie στο The Guardian . "Είναι σχεδόν το ίδιο μέγεθος, ενώ οι τροχιές τους βρίσκονται σε σχετικά ζεστή κατοικήσιμη ζώνη γύρω από τον ήλιο. Ωστόσο, ένας από αυτούς τους κόσμους είναι άοσμος και ευχάριστος, ενώ ο άλλος έχει αποδειχθεί ότι είναι εντελώς αφιλόξενος. Το ερώτημα είναι: γιατί; "
Η επιθυμία να απαντηθεί αυτό το ερώτημα έχει οδηγήσει σε μια "αναταραχή νέων προτάσεων για την αποστολή μη επανδρωμένων διαστημικών σκαφών στον πλησιέστερο πλανητικό μας γείτονα", αναφέρει ο McKie. Η NASA επεξεργάζεται μια ιδέα που θα έθετε πλωτές πόλεις στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης ως βάσεις για τους αστροναύτες.
Η Αφροδίτη έχει λάβει σχετικά μικρή προσοχή από τις διαστημικές υπηρεσίες στη Γη. Υπήρχαν οι αρχικές περίοδοι επιτήρησης στη δεκαετία του 1970 και της δεκαετίας του '80 και μερικές παρεκτροπές στη δεκαετία του '90 και του '00. Ο ήλιος Venus Express της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας ήταν ο πιο πρόσφατος αφιερωμένος ανιχνευτής της Αφροδίτης, αλλά έτρεξε έξω από τα καύσιμα και έλαβε μια προγραμματισμένη βουτιά στην ατμόσφαιρα του πλανήτη τον Νοέμβριο του 2014. Ωστόσο, αυτές οι αποστολές έφεραν κάποιες ιδέες για το γιατί η Γη έχει ζωή και η Αφροδίτη δεν.
Το διαστημικό σκάφος Magellan της NASA χρησιμοποίησε μια εξειδικευμένη μορφή ραντάρ για να κοιτάξει μέσα από τα σύννεφα του πλανήτη και να βρει πεδιάδες λάβα παρακάτω, αναφέρουν οι McKie. Οι πεδιάδες της λάβας ήταν αμαρτωλές από κρατήρες από μετεωρίτες, γεγονός που δείχνει ότι η έκρηξη ή οι εκρήξεις που τις δημιούργησαν έλαβαν χώρα πρόσφατα - γύρω στο χρόνο που εξελισσόταν η ζωή στη Γη. Οι πλατφόρμες του πλανήτη λάβας θα μπορούσαν να έχουν σταματήσει τη ζωή από την εμφάνιση στη Αφροδίτη, αλλά οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι αν ο πλανήτης εξακολουθεί να φιλοξενεί ηφαιστειακή δραστηριότητα. Εάν συμβαίνει, αυτό μπορεί να πει στους ερευνητές γιατί η ατμόσφαιρα είναι τόσο παχιά και επίμονη.
Οι νέες προτάσεις αποστολής, δύο από τη NASA, που ονομάζονται Raven και Veritas, θα περιλαμβάνουν ενημερωμένες εκδόσεις του εξειδικευμένου ραντάρ Magellan για να πάρουν λεπτομερέστερους χάρτες των πεδίων της λάβα. Η ESA ενδιαφέρεται επίσης και η αποστολή της ονομάζεται EnVision. Όλες αυτές οι προτάσεις αφορούν τους ρομποτικούς ανιχνευτές.
Ένα ακόμα μυστήριο είναι γιατί η Αφροδίτη δεν έχει νερό. "Η ατμόσφαιρα στην πρώιμη Γη δημιουργήθηκε από υδρατμούς και διοξείδιο του άνθρακα", δήλωσε ο Wilson στο McKie. "Διάφορες διεργασίες, συμπεριλαμβανομένων των εμφανίσεων ζωντανών οργανισμών, οδήγησαν σε μείωση του διοξειδίου του άνθρακα και αύξηση του οξυγόνου. Αυτό δεν συνέβη ποτέ στη Αφροδίτη αν υποψιαζόμαστε ότι η αρχική της ατμόσφαιρα έγινε επίσης από υδρατμούς και διοξείδιο του άνθρακα. "
Η συμπλήρωση των λεπτομερειών της Αφροδίτης θα βοηθήσει επίσης τους επιστήμονες που αναζητούν δυνητικά κατοικήσιμους πλανήτες σε άλλα ηλιακά συστήματα να περιορίσουν την αναζήτησή τους. Δεν αρκεί να είναι ένας πλανήτης σε τροχιά γύρω από τη σωστή απόσταση από το αστέρι του - πολλοί άλλοι παράγοντες πρέπει να είναι σωστοί για να δώσουν ζωή.
