Από τις πρώτες μέρες της παλαιοντολογίας, η στάση των δεινοσαύρων και το εύρος της κίνησης ήταν ικανές να έχουν αμφιλεγόμενα θέματα για παλαιοντολόγους. Κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, ιδιαίτερα, η γενική άποψη για το τι θα έμοιαζαν οι δεινόσαυροι άλλαξε τουλάχιστον τρεις φορές και οι έρευνες για τον τρόπο με τον οποίο τα ζώα αυτά μετακινήθηκαν συνεχίζουν μέχρι σήμερα. Μεταξύ των πρόσφατων μελετών για την ευελιξία, τη στάση και την κίνηση των δεινοσαύρων είναι μια νέα δημοσίευση του Heinrich Mallison που χρησιμοποίησε τον Jurassic stegosaur Kentrosaurus για να διερευνήσει μερικές από τις υποθέσεις που περιβάλλουν αυτόν τον θωρακισμένο δεινόσαυρο.
Τα περισσότερα από όσα γνωρίζουμε για τον Kentrosaur προέρχονται από τον σχηματισμό Tendaguru περίπου 153 εκατομμυρίων ετών στην Τανζανία. Ήταν εκεί που ο Γερμανός παλαιοντολόγος Edwin Hennig βρήκε πολυάριθμα απομονωμένα κόκαλα και στοιχεία άτακτων σκελετών Kentrosaurus - εκτός από τα οστά πολλών άλλων δεινοσαύρων - στις αρχές του 20ού αιώνα. ήταν επίσης αρκετά τυχερός να βρει έναν μερικό σκελετό του stegosaur που ήταν κατάλληλος για τοποθέτηση. Αυτό το δείγμα, ανακατασκευάστηκε με εκτεινόμενα άκρα και μια ουρά που σέρνει, εμφανίστηκε εδώ και δεκαετίες στο Μουσείο Φυσικών Τεχνών στο Βερολίνο. Όταν αφαιρέθηκε για να το αποκαταστήσει με πιο ακριβή στάση το 2005, οι επιστήμονες έκαναν σαρώσεις με λέιζερ κάθε οστού για να δημιουργήσουν μια ψηφιακή αποκατάσταση. Είναι αυτός ο ψηφιακός Kentrosaurus που αποτέλεσε τη βάση της νέας μελέτης του Mallison - το πιο κοντινό πράγμα που ένας παλαιοντολόγος πρέπει να δει σε έναν ζωντανό δεινόσαυρο.
Εκτός από την κανονική στάση του και το εύρος της κίνησης, η μελέτη του Mallison εξετάζει αρκετές αμφιλεγόμενες, ελάχιστα μελετημένες ιδέες για αυτόν τον δεινόσαυρο και τους συγγενείς του. Σύμφωνα με τον Hennig, ο Kentrosaurus είχε μια στάση που έμοιαζε με σαύρα και δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει την αιχμηρή ουρά του για άμυνα. Στη δεκαετία του 1980, όμως, ο παλαιοντολόγος Robert Bakker πήγε στο αντίθετο άκρο, αποκαθιστώντας τους stegosaurs με μια όρθια στάση που θα τους επέτρεπε να στρέψουν και να ταλαντεύσουν τις τρομερές ουρές τους στην επίθεση των αρπακτικών. Επιπλέον, ο Bakker πρότεινε ότι ο Stegosaurus και οι συγγενείς του θα μπορούσαν να υιοθετήσουν μια «τριπόδαλη» στάση, στην οποία εκτρέφονταν για να ξεκουραστούν και στις ουρές τους και ήταν πολύ πιο δυναμικά ζώα από ό, τι οραματίστηκε από τον Hennig και άλλους παλαιοντολόγους του 20ου αιώνα.
Παρόλο που ο Mallison τονίζει ότι τα ευρήματα που βασίζονται στο μοντέλο του είναι προσωρινά, ο Kentrosaurus φαίνεται να έχει χρησιμοποιήσει διαφορετικές στάσεις για διαφορετικούς λόγους. Ενώ περπατούσε, θα κρατούσε τα άκρα του όρθια, αλλά όταν απειλούσε ότι ήταν σε θέση να κάμπτεται τα εμπρόσθια άκρα του σε μια απλωμένη θέση για να βοηθήσει να στηρίξει τον εαυτό του καθώς γύρισε την ουρά του σε έναν επιθετικό θηρευτή. Στην τελευταία περίπτωση, ο Kentrosaurus θα μπορούσε επίσης να επεκτείνει το λαιμό του για να κοιτάξει προς τα πίσω σε έναν επιθετικό δεινόσαυρο, αν και μετατοπίζοντας τη θέση του για να κρατήσει ένα θηρευτή μπορεί να έχει δημιουργήσει τυφλά σημεία που θα άφηναν αυτόν τον θωρακισμένο δεινόσαυρο ευάλωτο σε πολλαπλούς θηρευτές. Όσον αφορά τη σίτιση, ο Kentrosaurus ήταν πράγματι ικανός να ανατρέψει για να ξεκουραστεί στην ουρά του, αν και πόσο συχνά θα το έκανε - και τι είδους τρόφιμα θα μπορούσε να φτάσει κάνοντας έτσι - είναι άγνωστη. Συνολικά, ο Kentrosaurus δεν ήταν τόσο σκληρός όσο πρότεινε ο Hennig. Το αντίθετο - αυτός ο stegosaur ήταν ικανός να αλλάξει τη στάση του για να ταιριάζει σε διάφορες περιστάσεις και είναι πιθανό ότι τουλάχιστον κάποιοι από τους συγγενείς του είχαν παρόμοιες ικανότητες.
Βιβλιογραφικές αναφορές:
Mallison, Η. (2010). Αξιολόγηση της στάσης και της εμβέλειας κίνησης του Kentrosaurus aethiopicus Hennig 1915 Swiss Journal of Geosciences DOI: 10.1007 / s00015-010-0024-2
