Η ιστορία είναι μια από τις πλούσιες πολιτιστικές παραδόσεις των Ινδιάνων Tlingit της βορειοδυτικής ακτής του Ειρηνικού. Αυτή είναι η ιστορία του Preston Singletary, ενός από τους γηγενείς γιους του, και πώς έγινε ο διεθνώς αναγνωρισμένος γυάλινος καλλιτέχνης που σχεδόν δεν ήταν.
Ο Preston Singletary, που μεγάλωσε σε μια δημιουργική οικογένεια που περιβάλλεται από τέχνη και μουσική, ξεκίνησε την καριέρα του ως μουσικός. "Το πρώτο ενδιαφέρον μου ήταν η μουσική", λέει. "Άρχισα να παίζω πιάνο, στη συνέχεια κιθάρα, και στη συνέχεια να μεταπηδήσω στην μπάσα κιθάρα στο τέλος."
Βρήκε τον δρόμο του στο γυαλί που φυσάει μέσα από έναν φίλο του λύκειου, του οποίου ο πατέρας, Paul Marioni, ήταν πρωτοπόρος στον κόσμο της τέχνης γυαλιού. Μετά το γυμνάσιο, η Singletary πήρε μια δουλειά που εργάστηκε σε ένα εργοστάσιο, αργότερα παρακολουθούσε εργαστήρια στη Glass Glass School του Seattle, όπου έμαθε πώς να δουλεύει με γυαλί, καθώς και πώς να συνεργάζεται με άλλους καλλιτέχνες. Χωρίς επίσημη εκπαίδευση πανεπιστημιακών σχολικών τεχνών, ο Singletary σφυρηλατούσε το δικό του μονοπάτι.
Στην αρχή, δημιούργησε διακοσμητικά κομμάτια, αγγεία και κύπελλα. Ένα νεύμα, λέει, σε περισσότερες ευρωπαϊκές ευαισθησίες. Στη συνέχεια άρχισε να συνδέεται με τη δική του κουλτούρα. «Ήθελα να ξεχωρίσω από οτιδήποτε άλλο συνέβαινε στον κόσμο των γυαλιών, έτσι κατέληξα να εφαρμόζω τα σχέδια Tlingit στο γυαλί», λέει η Singletary. «Προσπαθούσα να βρω τη δική μου φωνή με το υλικό».
Σύντομα ο νέος καλλιτέχνης άρχισε να χρησιμοποιεί γυαλί για να δημιουργήσει σύγχρονες ερμηνείες των πολιτιστικών θρύλων και μύθων του Tlingit. Για να γίνει αυτό, το Singletary παίρνει μια ενιαία πτυχή μιας ιστορίας και στη συνέχεια υπολογίζει πώς να την εκπροσωπήσει οπτικά. τα αποτελέσματα είναι λαμπερά κομμάτια τέχνης με τη μορφή τόσο αφηρημένων όσο και κυριολεκτικών αντικειμένων.
Η επιτυχία, όπως λέει, δεν συνέβη εν μία νυκτί. Ούτε η απόφαση να ασχοληθεί σοβαρά με την τέχνη του. "Δεν ήταν πραγματικά μέχρι το 1999, όταν αποφάσισα ότι θα έβαζα τη μουσική μου σταδιοδρομία στον καυστήρα της πλάτης και θα προσπαθούσα να ασχοληθώ λίγο περισσότερο με την τέχνη μου".
Και έχει. Για περισσότερο από δύο δεκαετίες, η Singletary έχει αναπτύξει ένα γλυπτό στυλ που τον χωρίζει. Η έκθεση "Preston Singletary: Echoes, Fire and Shadows", η οποία άνοιξε πρόσφατα στο Κέντρο George Gustav Heye στη Νέα Υόρκη, είναι η πρώτη έρευνα στα μέσα της καριέρας του έργου του. Η έκθεση φέρνει τους επισκέπτες σε μια διαδρομή μέσα από την εξέλιξη της τέχνης του από τα νωρίτερα αγγεία και τα γυαλιά του στις συμβολικές παραστάσεις των θρύλων του Tlingit και των γυαλιστικών γλυπτών που αναφέρουν τα φυλακτά του Σαμάν, το έργο του Singletary είναι ένα νεύμα τόσο για την πολιτιστική του κληρονομιά όσο και για τη χρήση των σημερινών τεχνολογιών για να τους δώσουμε μια σύγχρονη ερμηνεία. Δίνοντας έμφαση στον συμβολισμό και την πνευματικότητα, ο Singletary χρησιμοποιεί την τέχνη του για να συνδέσει το παρελθόν με το παρόν.
«Αισθάνομαι ότι υπάρχει μια γενετική μνήμη που ξυπνά μέσα μου που προσπαθώ να τηρήσω και προσπαθώ να την αφήσω να με οδηγήσει στο έργο μου». Και ήταν με αυτή την συνειδητοποίηση ότι ήρθε με τον τίτλο για την έκθεση. «Ήταν ένας ποιητικός τίτλος», λέει. "Υποτίθεται για τις ηχώ των προγόνων, τη φωτιά από τη δημιουργία του έργου τέχνης και τις σκιές της μνημειακής κουλτούρας".
Ποτέ δεν πρόκειται να εγκατασταθεί, η Singletary εργάζεται ήδη στην επόμενη φάση της πρωτοποριακής καριέρας του. Συνεργαζόμενη στενά με τον Walter Porter, έναν παλαιότερο Tlingit και αφηγητή, η Singletary ενδιαφέρεται για τις συγκριτικές μυθολογίες και την εξέταση του συμβολισμού σε όλους τους πολιτισμούς. «Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που γύρισε τη σελίδα και έφτασα σε έναν εντελώς νέο τρόπο εργασίας», λέει ο Singletary. "Τώρα που έχω την αναγνώριση, αισθάνομαι ότι είμαι σε θέση να προχωρήσω και να προωθήσω τα έργα μου και να δοκιμάσω νέα πράγματα".
Δείτε το "Preston Singletary: Echoes, Fire and Shadows", στο Κέντρο Heye του Αμερικάνικου Ινδικού Μουσείου στη Νέα Υόρκη, μέχρι τις 5 Σεπτεμβρίου.
