Τα βορειοανατολικά μπορεί να είναι επιρρεπείς στις χιονοθύελλες αυτή τη φορά του έτους, αλλά στη Βραζιλία είναι αράχνες που βρέχουν. Σε ένα βίντεο που καλύπτει το Διαδίκτυο σαν ένα τεράστιο ιστό, ένας τοπικός φωτογράφος συλλαμβάνει εικόνες χιλιάδων αράχνων που μεταμφιέζονται πάνω και κάτω από μεταξωτά νήματα που συνδέονται με τηλεφωνικά σύρματα. Το πλάνο δίνει την ξεχωριστή εντύπωση ενός ντους ή ίσως ελαφρού χιονιού από αράχνες που πασπαλίζουν κάτω από τους συγκλονισμένους κατοίκους κάτω.
Ο Erick Reis, ένας 20χρονος σχεδιαστής ιστού στο Santo Antonio da Platina, μια πόλη περίπου 250 μιλίων δυτικά του Σάο Πάολο, κατέλαβε το εντυπωσιακό βίντεο που από τότε έχει συγκεντρώσει πάνω από 2 εκατομμύρια προβολές στο YouTube κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. "Πραγματοποιούσα ένα πάρτι δέσμευσης για μερικούς φίλους μου και είδα τις αράχνες όταν έφευγα, τώρα αργά το απόγευμα", εξήγησε στον TV450000, ο οποίος δημοσίευσε το βίντεο. "Δεν έχω δει ποτέ κάτι τέτοιο πριν."
Ωστόσο, σύμφωνα με τη βιολόγο Marta Fischer του Καθολικού Πανεπιστημίου της Παναγίας, το φαινόμενο δεν είναι τόσο περίεργο. "Αυτός ο τύπος αράχνης είναι γνωστός ως αρκετά κοινωνικός", είπε. "Είναι συνήθως σε δέντρα κατά τη διάρκεια της ημέρας και αργά το απόγευμα και νωρίς το βράδυ κατασκευάζουν είδη γιγαντιαίων φύλλων ιστών για να παγιδεύουν έντομα".
Οι επιστήμονες έχουν περιγράψει περίπου 40.000 είδη αράχνων σε όλο τον κόσμο, αλλά μόνο λίγες από αυτές είναι κοινωνικές. Αυτά τα 23 είδη είναι διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο και μερικές φορές σμήνος, όπως τα μυρμήγκια ή οι μέλισσες. Τα θηλυκά συχνά ξεπερνούν τα αρσενικά 10 έως 1 στις αποικίες που μπορούν να ξεπεράσουν τα 50.000 άτομα.
Γύρω από το Σάο Πάολο και τις γειτονικές πόλεις της, είπε, δεν είναι ένας ασυνήθιστος χώρος για να δούμε έναν ουρανό σκασμένο από αράχνες. Το είδος, Anelosimus eximius, μπορεί να βρεθεί από τον Παναμά στην Αργεντινή και ζει σε αποικίες που μερικές φορές αποτελούνται από χιλιάδες άτομα. Κάθε αράχνη είναι γύρω από το μέγεθος μιας γόμας μολυβιού. Όπως αναφέρει ο εξεταστής, οι ιστός των ειδών μπορεί να εκτείνεται από το έδαφος μέχρι τα τέντες των δέντρων ή τις ανθρώπινες κατασκευές 65 πόδια ψηλά.
Αν οι ισχυροί άνεμοι έρθουν μαζί, ο ιστός μπορεί να αποκολληθεί από τα άγκιστρά του, μεταφέροντας τις αράχνες και το ερειπωμένο σπίτι τους σε νέες τοποθεσίες όπου φαίνεται ότι «βροχήουν». Οι αλιευτικές βόλτες στη μάζα του ανέμου ήταν πιθανόν αυτό που συνέβη στο Santo Antonio da Πλατίνα. Ενώ οι άνθρωποι γκρεμίσανε κάτω, οι αδυσώπητες αράχνες απλά προσπαθούσαν να έλθουν μαζί μετά από ένα απροσδόκητο ταξίδι από κάποιο δάσος ή πάρκο.
Πριν οι Βορειοαμερικανοί αναγνώστες αναπνεύσουν ότι αυτό δεν συμβαίνει λίγο πιο κοντά στο σπίτι, αξίζει να σημειωθεί ότι παρόμοιες αποικίες ζουν στο Τέξας. Στο κρατικό πάρκο της λίμνης Tawakoni, ακριβώς ανατολικά του Ντάλλας, οι αραχνοειδείς αράχνες της Γουατεμάλας κατασκευάζουν τεράστιες πέτρες που καλύπτουν έως και 600 πόδια. Οι αράχνες δημιουργούν τους τεράστιους ιστούς σε λιγότερο από δύο εβδομάδες. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι αράχνες επιτυγχάνουν τέτοιες αιφνίδιες τεχνικές επιδόσεις χάρη στις «αξιοσημείωτες δυνατότητες αναπαραγωγής τους και την ικανότητά τους να διασκορπίζονται με μπαλόνια», σύμφωνα με τον A Field Guide of Scorpions and Spiders of Texas .
Μέχρι στιγμής, οι κάτοικοι του Ντάλλας δεν ανέφεραν τεράστια φύλλα πλεγμάτων και τους κατοίκους των αραχνοειδών "μπαλονιών" σε αυλές. Αλλά, όπως μαρτυρούν οι κάτοικοι του Santo Antonio da Platina, έχουν γίνει και άλλα πράγματα.
