Οι άνθρωποι συχνά λένε ότι η απομίμηση είναι η πιο ειλικρινής μορφή κολακείας.
Με την πρώτη ματιά, η λογική πίσω από αυτή την έκφραση φαίνεται να έχει διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο στη δημιουργική διαδικασία πολλών ευρωπαίων και αμερικανών καλλιτεχνών, κλπ., Χαρακτών και λιθογράφων του 18ου και 19ου αιώνα. Οι τυπογράφοι θα βασίζονταν συχνά στα σχέδια τους σε σύγχρονους πρωτότυπους πίνακες ζωγραφικής ή σκίτσα και μερικές φορές θα περιείχαν αντίγραφα άνθρακα επιλεκτικών χαρακτηριστικών από προϋπάρχουσες εκτυπώσεις και θα τα ενσωμάτωναν στο δικό τους έργο τέχνης. Αυτή η πορεία δράσης λήφθηκε εν μέρει για να μειωθεί το κόστος παραγωγής (σε αντίθεση με την επιθυμία να δοθεί φόρος σε έναν αγαπημένο καλλιτέχνη), καθώς θα ήταν πολύ φθηνότερο να απλώς αντιγράφετε σχέδια αντί να τα κάνετε από το μηδέν.
Δεδομένου ότι οι περισσότεροι τυπογράφοι τείνουν να ζουν επικίνδυνα κοντά στο κάτω άκρο του περιθωρίου κέρδους, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί ένιωθαν την ανάγκη να κάνουν οικονομικές συντομεύσεις οπουδήποτε θα μπορούσαν να τις βρουν. Επίσης, η ιδέα της πρωτοτυπίας ως ουσιαστικής καλλιτεχνικής αρχής είχε μόλις αρχίσει να ισχύει τον 18ο αιώνα, έτσι ώστε οι περισσότεροι τυπογράφοι δεν ένιωθαν τίποτα για την αντιγραφή του έργου των άλλων.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1770 και του 1780, οι γερμανικοί χαράκτες Balthasar Friedrich Leizelt και Franz Xaver Habermann δημιούργησαν μια σειρά δημοφιλών οπτικών ειδών, ένα ειδικό είδος εκτύπωσης που σχεδιάστηκε για να προβληθεί με μια οπτική συσκευή που ονομάζεται «zograscope» που θα τους έκανε να φαίνονται τρισδιάστατα. Πολλές από αυτές τις εκτυπώσεις δείχνουν διάφορα μέρη και πόλεις της Βόρειας Αμερικής όπως η Βοστώνη, η Νέα Υόρκη, η Φιλαδέλφεια και η πόλη του Κεμπέκ. Ενώ η πλειοψηφία των απόψεων πόλεων του 18ου αιώνα προερχόταν τελικά από κάποιο τύπο κατασκευασμένης πηγής (είτε πρόκειται για σχέδιο, ζωγραφική είτε για εκτύπωση), αυτό που είναι περίεργο για τα λεγόμενα Leizelt και Habermann είναι ότι δανείζονται από τις προϋπάρχουσες απόψεις των ευρωπαϊκών χώρων και πόλεις και όχι τις απόψεις των πόλεων της Βόρειας Αμερικής που προσπαθούσαν να εκπροσωπήσουν.
Προφανώς, το γερμανικό δίδυμο δεν είχε πρόσβαση σε πολλές (αν υπάρχουν) απόψεις πόλεων της Βόρειας Αμερικής και έτσι επέλεξε να βασίσει τα σχέδιά τους στις απόψεις των μοντέρνων ευρωπαϊκών πόλεων. Η γραφική βιβλιοθήκη της βιβλιοθήκης Clements διαθέτει ένα σύνολο 25 τίτλων οπτικής, που περιλαμβάνει διάφορες εκτυπώσεις πόλεων της Βόρειας Αμερικής που παράγονται από τους Leizelt και Habermann στο πλαίσιο του χαρτοφυλακίου Collection des Prospects που δημοσιεύθηκε στο Augsburg της Γερμανίας, γύρω από την εποχή της Αμερικανικής Επανάστασης. Αυτές οι εκτυπώσεις έχουν πρόσφατα διατεθεί μέσω της Βιβλιοθήκης του Βιβλιοθήκης του Πανεπιστημίου του Michigan και θα προστεθούν στο Clements Image Bank στο εγγύς μέλλον.
Μερικά από τα λεγόμενα Leizelt και Habermann 's d'optique δείχνουν σαφείς ενδείξεις ιδιοποίησης. Για παράδειγμα, τα χαρακτηριστικά της χάραξης βασισμένα σε μια ζωγραφική του Richard Paton (1717-1791) που απεικονίζει το βασιλικό ναυπηγείο στο Deptford της Αγγλίας το 1775 εμφανίζονται σε δύο opues d'optique από περίπου το 1776 που πιστώνονται στο Leizelt. Αυτές οι φανταστικές απόψεις του "Philadelphie" και του "La nouvelle Yorck", και οι δύο απεικονίσεις των λιμενικών σκηνών, περιέχουν στοιχεία άνθρακα-αντιγράφου από την άποψη του Deptford και σχεδόν σίγουρα έχουν δανειστεί χαρακτηριστικά από άλλες δημοφιλείς απόψεις των ευρωπαϊκών λιμανιών.
Φιλαδέλφεια. Augsburg, 1776 (βιβλιοθήκη William L. Clements στο Πανεπιστήμιο του Michigan) 
La nouvelle Yorck. Augsburg, 1776 (βιβλιοθήκη William L. Clements στο Πανεπιστήμιο του Michigan) Άλλα οπτικά στοιχεία που δείχνουν ξεκάθαρα σημάδια προέλευσης περιλαμβάνουν την άποψη του Habermann για μια εκκλησία του Πρεσβυτερίου στην King Street στην Βοστόνη και η όψη του που απεικονίζει το άγαλμα του Γιώργου Γ. Που σκίζεται στη Νέα Υόρκη. Ο πρώτος δείχνει μια πολύβουη σκηνή δρόμου στο la Ruë grande στη Βοστώνη.
Ωστόσο, τα κτίρια που εμφανίζονται σε αυτή την εκτύπωση δεν μοιάζουν ούτε καν με τίποτα που θα ήταν παρόν στην αποικιακή Βοστώνη. Συγκεκριμένα, η φανταχτερά διακοσμημένη Πρεσβυτεριανή εκκλησία ξεδιπλώνεται σαν ένα πονηρό αντίχειρα. Η τελευταία άποψη δείχνει μια ομάδα ατόμων (ως επί το πλείστον αφροαμερικάνων) που συγκολλώνται μαζί για να ανατρέψουν το άγαλμα του Γιώργου Γ 'που είχε ανεγερθεί στη Νέα Υόρκη το 1770. Και πάλι, κανένα από τα κτήρια που εκπροσωπούνται σε αυτή την άποψη είναι τυπικά των αποικιακών δομών της Νέας Υόρκης, ενώ το άγαλμα του Γιώργου Γ είναι επίσης μια λανθασμένη απεικόνιση. Το αυθεντικό άγαλμα έδειξε τον Γιώργο Γ 'έφιππο και ντύθηκε σε ρωμαϊκό τόγκα με το ύφος του ιππικού άγαλμα του Μάρκου Αυρήλιου στη Ρώμη, ενώ το άγαλμα με την άποψη του Habermann δείχνει τον Βρετανό μονάρχη σε ρωμαϊκή στολή ακόμα χωρίς βόδι.
Η Καταστροφή του Στάτου της Ρουαγιάλ σε ένα Νουβέλε Γιόρκ. Augsburg, 1776 (βιβλιοθήκη William L. Clements στο Πανεπιστήμιο του Michigan) Δεδομένου ότι η μεγάλη πλειοψηφία των πελατών του Leizelt και του Habermann δεν είχε επισκεφθεί ποτέ ούτε τη Βόρεια Αμερική, το γεγονός ότι οι υποτιθέμενες απόψεις τους για τις αμερικανικές και καναδικές πόλεις ήταν εντελώς πλασματικές θα είχαν πετάξει κάτω από τα ραντάρ των περισσότερων ανθρώπων. Εκτός αυτού, η πρωταρχική χρησιμότητα του vue d'optique δεν ήταν απαραίτητα να χρησιμεύσει ως μια ακριβής αναπαράσταση μιας πόλης ή ενός τόπου. Αντίθετα, οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν αυτές τις εκτυπώσεις περισσότερο ως αντικείμενα οπτικής ψυχαγωγίας σε κοινωνικές συγκεντρώσεις στις οποίες οι άνθρωποι θα έκαναν στροφή περιμένοντας το ζόγκοσκόπιο και θα εκπλαγείτε από τα ζωντανά σχέδια χρωμάτων και τις τρισδιάστατες οπτικές ψευδαισθήσεις.
Αυτή η ιστορία πρωτοεμφανίστηκε στο blog του William Clements Library.
