Το 79 μ.Χ., η ρωμαϊκή πόλη Herculaneum κατακλύστηκε από πλημμυρισμένη λάσπη, βράχο και αέριο στην ίδια ηφαιστειακή έκρηξη του Βεζούβιου που κατέστρεψε τον πιο διάσημο γείτονά του, τον Πομπηία. Όταν οι ερευνητές άρχισαν να ανασκαφούν την πόλη τον 19ο αιώνα, βρήκαν μωσαϊκά και έργα ζωγραφικής. Δεδομένου όμως ότι αποκαλύφθηκαν, οι επόμενες δεκαετίες του καιρού και η έκθεση σε ρύπους στον αέρα έχουν οδηγήσει πολλά από αυτά τα έργα τέχνης να επιδεινωθούν περαιτέρω. Αλλά ο Jen Viegas στο Seeker αναφέρει ότι μια νέα μέθοδος ανάλυσης αυτών των έργων ζωγραφικής μπορεί να βοηθήσει τους ερευνητές να διατηρήσουν και ακόμη και να αποκαταστήσουν τα έργα τέχνης.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν πρόσφατα ένα φορητό μακροσκοπικό όργανο φθορισμού ακτίνων Χ που ονομάζεται ELIO για να ξεφλουδίσει τα στρώματα βρωμιάς και τέφρας σε έναν πίνακα μιας νεαρής γυναίκας στο σπίτι του Herculaneum του μωσαϊκού αίθριου. Τοποθετώντας το όργανο σε απόσταση περίπου μισής ίντσας μακριά από τη ζωγραφική, οι ερευνητές μπόρεσαν να χαρτογραφούν στοιχεία στη ζωγραφική όπως ο σίδηρος και ο χαλκός.
"Από όσο γνωρίζουμε, αυτή είναι η πρώτη μελέτη μιας αρχαίας ρωμαϊκής τοιχογραφίας - ή οποιαδήποτε άλλη ιστορική τοιχογραφία - in situ, στο αρχικό της περιβάλλον", ηγέτης της μελέτης Eleonora Del Federico, καθηγητής της χημείας στο Pratt Ινστιτούτο, λέει ο Viegas. "Η τεχνική είναι αρκετά νέα και έχει χρησιμοποιηθεί για μελέτες σε μουσεία για τους Rembrandts, Picasso και Van Goghs, μεταξύ άλλων."
Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου, η ανάλυση αποκάλυψε ότι ο καλλιτέχνης σκιαγράφησε τη νεαρή γυναίκα χρησιμοποιώντας μια χρωστική με βάση το σίδηρο. Οι περιοχές γύρω από τα μάτια της γυναίκας επισημάνθηκαν χρησιμοποιώντας βαφή με βάση το μόλυβδο. Σημάδια κάλων γύρω από τα μάγουλά της δείχνουν ότι μια πράσινη γη με βάση τη χρωστική χρησιμοποιήθηκε για να δημιουργήσει ένα χρώμα σάρκας.
Ενώ ο πίνακας είναι ξεθωριασμένος και καταρρέει, γνωρίζοντας τα στοιχεία που εξακολουθούν να υπάρχουν στη ζωγραφική θα μπορούσε να βοηθήσει τους συντηρητές να επιλέξουν τους σωστούς καθαριστικούς διαλύτες και άλλα χημικά για να βοηθήσουν στη διατήρηση και αποκατάσταση όσων υπάρχουν. Και ενώ η ζωγραφική πάνω από τα παλιά έργα τέχνης στρέφεται αυτές τις μέρες, πάνω από το Forbes, ο Sam Lemonick αναφέρει ότι οι ερευνητές των δεδομένων που αποκαλύφθηκαν θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να αναδημιουργήσουν ψηφιακά το πορτρέτο.
Με την πρώτη δοκιμή του ELIO στο Herculaneum να δείχνει σαν επιτυχία, ο Del Federico λέει στον Lemonick ότι ελπίζει ότι δεν είναι η μοναδική ανάλυση που κάνει στην αρχαία πόλη. "Τόσες τοιχογραφίες θεωρούνται ότι έχουν φύγει. Τώρα αυτή η τεχνική έχει τη δυνατότητα να δει άλλες τοιχογραφίες που δεν μπορείτε να δείτε με γυμνό μάτι », λέει.
Η ίδια τεχνική χρησιμοποιείται για να διερευνήσει τα έργα των ζωγράφων ζωγραφικής για να καταλάβει πώς έκαναν τις εικόνες τους σε στρώσεις λεπτομέρεια. Ενώ στο παρελθόν τα έργα τέχνης έπρεπε να μεταφερθούν σε επιταχυντές σωματιδίων για να αποκτήσουν μια γεύση κάτω από το επιφανειακό στρώμα - μια ακόμη πιο δαπανηρή διαδικασία, η οποία φέρει εγγενές κίνδυνο - μόλις πέρυσι, η φορητή διαδικασία ήταν σε θέση να βοηθήσει τους ερευνητές να καταλάβουν με ασφάλεια οι λευκές κηλίδες στο "The Scream" του Edvard Munch ήταν κερί κεριών (όχι περιττώματα πουλιών όπως σκέφτηκαν κάποιοι). Η τεχνική χρησιμοποιήθηκε επίσης πρόσφατα για να βοηθήσει τους συντηρητές, καθώς αποκατέστησαν τον «Χρίστο με το τραγούδι και τους άγγελοι μουσικής» του Hans Memling στην Αμβέρσα.
