Αν μου είπατε πριν από χρόνια ότι θα περάσω τις μέρες μου να δουλεύω με γιγάντιους πανδούς, πόσο μάλλον να είμαι ο ανώτερος γίγαντας κάτοχος παντα στον Εθνικό Ζωολογικό Κήπο του Smithsonian, θα γέλαζα στο πρόσωπό σου. Αλλά μόλις πριν από 10 χρόνια, ακόμη πιο απίθανο για μένα ήταν η ιδέα ότι θα γίνω μαμά. "Το έργο μου είναι πραγματικά εξαντλητικό και γι 'αυτό δεν έχω παιδιά", είπα στο ενημερωτικό δελτίο των αποφοίτων του κολλεγίου μου το 2006. Αλλά το 2011, γεννήθηκε η κόρη μου, η Chloe, και συνειδητοποίησα πόσα 17 χρόνια ζωής μου η διατήρηση και η εκπαίδευση θα έρθουν χρήσιμα. Αποδείχθηκε ότι οι δεξιότητες που με έκαναν καλό κατόχου ζώων, το οποίο τα ζώα με βοήθησαν να εξελιχθούν με την πάροδο των ετών, πήγαν μακρυά για να μάθουν πώς να φροντίζουν έναν αυξανόμενο άνθρωπο. Παρακάτω είναι μερικά από τα πράγματα που έχω μάθει.
σχετικό περιεχόμενο
- Είναι εύκολο να ερωτευτείς με ένα Panda. Αλλά μας αγαπούν πίσω;
- Το Panda Cub (ή είναι Μπαμπού;) Εντοπίστηκε στο υπερηχογράφημα της Mei Xiang
- Πώς Bao Bao γιορτάζει τα γενέθλιά της; Με το κέικ, το μπαμπού και εκατοντάδες φίλαθλοι
- Γιορτάστε τα γενέθλια του Bao Bao με ένα πάρτι και αυτή την ανασκόπηση του πρώτου έτους
- Ο Εθνικός Ζωολογικός Κήπος καλωσορίζει τη Γορίλα Μωρού
Κρατήστε τις προσδοκίες σας ρεαλιστικές
Ακόμα και πριν γεννηθεί, ήξερα ότι η κόρη μου θα ήταν ένα θλιβερό παιδί. Ένας φίλος μου είχε περιγράψει την εγκυμοσύνη σαν αίσθημα σαν πεταλούδες που χτυπούσαν στο εσωτερικό του στομάχου. Για μένα, αισθάνθηκε περισσότερο σαν ένα χάμστερ που τρέχει σε έναν τροχό. Τα Χριστούγεννα προτού γεννηθεί η Χλόη, με κλώτσησε τόσο σκληρά ώστε η δύναμη έστειλε ένα πακέτο που ήταν στο αγκώνα μου στο πάτωμα. Αφού γεννήθηκε και καθώς γερνάει, αυτή η ενέργεια συνέχισε και δεν θα ήταν δίκαιο να περιμένουμε ότι θα ενεργήσει με τρόπο που δεν ταιριάζει με την προσωπικότητά της. Είναι το ίδιο με τα ζώα. Για παράδειγμα, τα γιγαντιαία παντά, για παράδειγμα, είναι ζώα με χαμηλή κατανάλωση ενέργειας, οπότε δεν θα περίμεναν να κάνουν περισσότερα από ό, τι φαγητό και ύπνο και τροχαίο κάτω από το λόφο σε χιονισμένα πρωινά.
Κρατήστε το νεογέννητο όσο το δυνατόν περισσότερο
Κατά τη διάρκεια των πρώτων εβδομάδων μετά τη γέννηση του Bao Bao, η Mei Xiang σπάνια, αν ποτέ, έβαλε το κλουβί κάτω. Αργότερα, όταν ο Bao Bao ήταν μεγαλύτερος και η μητέρα του έφευγε από τη φωλιά για φαγητό, η Mei Xiang έκανε πάντα μια βιαστική υποχώρηση αν ακούσει το μικρό της να κλαίει. Αν ακούσω μια κλήση κινδύνου από κάποιο από τα ζώα της φροντίδας μου, πάνε πάντα για να διερευνήσω και να προσπαθήσω να διορθώσω την κατάσταση.
Το κάνω με την κόρη μου. Για τους πρώτους μήνες της ζωής της, η κόρη μου σπάνια καταστράφηκε κατά τη διάρκεια της ημέρας. Ήταν σχεδόν πάντα σε άμεση επαφή με κάποιον - τον φροντιστή της, τον σύζυγό μου, ή εγώ. Ήμασταν τυχεροί που οι οικογενειακοί φίλοι και οι γονείς μου ήταν διαθέσιμοι για να τη φροντίσουν, ενώ ο σύζυγός μου και εγώ ήμασταν στην εργασία. Και ενώ οι κριτικοί πρότειναν αυτό το στυλ γονικής μέριμνας θα έκανε την κόρη μου να κολλάει, το ακριβώς αντίθετο έχει αποδειχθεί αλήθεια. Όταν κάποιος προσπαθεί να την βοηθήσει με ένα καθήκον, πολύ πιο συχνά από ότι δεν δηλώνει σταθερά: "Όχι, το κάνω!" Τώρα σχεδόν τέσσερα χρόνια, αναπτύσσει μια ανεξάρτητη σειρά.
Νάρκη όταν το μωρό σας κοιμάται
Οι περισσότεροι νέοι γονείς ακούν αυτό το μαργαριτάρι σοφίας, αλλά το είχα δει από πρώτο χέρι στο ζωολογικό κήπο. Χρόνια πριν γίνω μητέρα, είδα την Μαντάρα, γορίλα, να φέρει το νεογέννητο της στην περιοχή των πλεγμάτων, όπου αρκετοί κάτοχοι και ελπίζαμε να δούμε το κοιμισμένο μωρό. Αφού θαυμάσαμε το μωρό, το πείραμα και το αχίχ, η Μαντάρα επέστρεψε σε ένα αγαπημένο σημείο ανάπαυσης και έπεσε κοιμισμένος καθισμένος επάνω. Ήταν ύπνο ενώ το μωρό της κοιμόταν. Τώρα, ακόμη και όταν η κόρη μου γερνάει, ο τάδες της γίνεται η ευκαιρία μου να φορτώσω. Ξοδεύω εκείνη την ώρα την ανάγνωση βιβλίων που δεν είναι για γονείς ή pandas, ή να προσελκύσουν την τηλεόραση ή το Facebook. Όποια και αν είναι η δραστηριότητα, βεβαιώνω ότι είναι κάτι που θέλω να κάνω, όχι κάτι που νιώθω ότι πρέπει να κάνω. Είναι ο χρόνος μου "εγώ".
Δεν μπορείτε να αποτρέψετε κάθε πτώση
Η μητέρα του Bao Bao, Mei Xiang, είναι ένα θαυμάσιο παράδειγμα για το πώς θα έπρεπε να συμπεριφέρονται οι γιγάντιες μητέρες panda, δίνοντας όλη τη φροντίδα και την προσοχή που είναι απαραίτητες για την ανύψωση ενός σκύλου. Με τον Bao Bao, ωστόσο, το δεύτερο cub, φαίνεται ότι η Mei Xiang είναι πιο χαλαρή. Η καρδιά μου παραλείπει ένα κτύπημα όταν παρακολουθώ Bao Bao πτώση από δέντρα ή πέτρες στο περίβλημα της. Αλλά ξέρω - και η Mei Xiang φαίνεται να συνειδητοποιεί επίσης - ότι κάθε πτώση βελτιώνει την ικανότητα αναρρίχησης του Bao Bao, καθώς μαθαίνει τι να μην κάνει την επόμενη φορά. Στην πραγματικότητα, οι γίγαντες panda cubs έχουν φυσικό μαξιλάρι που τους προστατεύει από τραυματισμό. Μετά από μια πτώση, Mei Xiang πηγαίνει πάντοτε να ελέγξει Bao Bao, και από μια απόσταση που κάνω επίσης.
Η Mei Xiang με διδάσκει ότι είναι καλύτερο να βγούμε και να αφήσουμε την κόρη μου να εξερευνήσει τον κόσμο με το δικό της ρυθμό. Προσπαθώ να χαλαρώσω και να σταματήσω να ανησυχώ, αν και θα ομολογήσω ότι μπορώ να είμαι ένας γονέας ελικόπτερο. Η Χλόη είναι ένας τολμηρός. της αρέσει να παίζει σκληρά και γρήγορα. Τώρα που μαθαίνει να οδηγεί μια μοτοσικλέτα, βεβαιώνω ότι φοράει το κράνος και τα μαξιλάρια του γόνατος (το φυσικό της μαξιλάρι δεν είναι τόσο παχύ όσο το Bao Bao) και τρέχω μαζί της καθώς βόλτα. Ας ελπίσουμε ότι δεν θα έχει πάρα πολλές πτώσεις καθώς μεταβαίνει σε δύο τροχούς, αλλά όπως συμβαίνει και με τους πανδούς, γνωρίζω ότι η πτώση είναι μέρος της μαθησιακής διαδικασίας και θα είμαι εκεί μαζί της για να την παρηγορήσω όταν παίρνει κατρακύλισμα.
Η Nicole MacCorkle, ένας τεράστιος κάτοχος panda στο Εθνικό Ζωολογικό Κήπο του Smithsonian, λέει ότι τα ζώα την έχουν διδάξει σχετικά με τη γονική μέριμνα. (Connor Mallon, Εθνικός ζωολογικός κήπος Smithsonian) 
Όταν γεννήθηκε η κόρη της, λέει η MacCorkle, συνειδητοποίησε πόσα δεξιότητες είχε πάρει από τους γιγαντιαίους πανδούς. (Εθνικός ζωολογικός κήπος Smithsonian) 
Η MacCorkle λέει ότι έμαθε από τη μητέρα του Bao Bao, Mei Xiang, που παρουσιάστηκε εδώ με τον Bao Bao τον Απρίλιο του 2014. (Abby Wood, Εθνικός ζωολογικός κήπος του Smithsonian) 
Η Mei Xiang διδάσκει τους γιγαντιαίους της μικρούς κυνηγούς, πώς να προσαρμόζεται στις αλλαγές στη ρουτίνα, λέει ο MacCorkle. Το πρώτο cub, Tai Shan, που παρουσιάστηκε εδώ το 2007, μετακόμισε στην Κίνα το 2010. (Mehgan Murphy, Εθνικός ζωολογικός κήπος Smithsonian) 
Από το Mandara, ένας γορίλα, η MacCorkle έμαθε τη σημασία της ανάπαυσης όταν το μωρό σας στηρίζεται. Η Μαντάρα γεννήθηκε σε αυτό το μωρό το 2008. (Mehgan Murphy, Εθνικός ζωολογικός κήπος του Smithsonian) 
Η MacCorkle λέει ότι πριν από 10 χρόνια δεν είχε σχέδια να γίνει μητέρα. Η κόρη της, η Χλόη, που παρουσιάστηκε εδώ το 2014 κοντά στο περίβλημα του Bao Bao, είναι σχεδόν τεσσάρων ετών. (Nicole MacCorkle) Φάτε πρώτα τα λαχανικά σας
Ο Tian Tian, ο πατέρας του Bao Bao, δεν είναι οπαδός των καρότων. Φτάνουν κάθε πρωί ως μέρος της καθημερινής διατροφής και περιέχουν σημαντικές βιταμίνες και φυτικές ίνες, αλλά δεν φαίνεται να ενδιαφέρονται. Θα τα φάει μόνο σε μια συγκεκριμένη ώρα κάθε μέρα, και το χρησιμοποιώ προς όφελός μου. Μεταξύ της πρώτης και της δεύτερης τροφοδοσίας της ημέρας, όταν θα οδηγούσε κάποιον να πιστέψει ότι είναι έτοιμος να εκπνεύσει από την πείνα, τότε και μόνο τότε θα καταναλώνει πρόθυμα ένα καρότο και μόνο αν υποθέσει ότι υπάρχει σύντομα τίποτα πιο ευχάριστο διαθέσιμο. Έτσι, κάθε πρωί, όταν πλησιάζει στην περιοχή φύλακας, αναζητώντας την επόμενη σίτιση του, τον παρουσιάζω με καρότο, ενώ φροντίζοντας προσεκτικά ότι οποιαδήποτε μήλα ή άλλα γευστικά ψωμάκια είναι εκτός τόπου. Μόνο αφού έτρωγε το καρότο, μπορεί να έχει ένα λαχταριστό μήλο ή ακόμα και μια γλυκιά πατάτα. (Είναι ενδιαφέρον ότι φαίνεται ότι ο Bao Bao μπορεί να κληρονόμησε την ανυπαρξία του πατέρα του για τα καρότα.) Οι γονείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν την ίδια τεχνική. Η Chloe είναι μια καλή τρώγου όπως η μητέρα της, σπάνια συναντά τρόφιμα που δεν της αρέσει - αλλά θα έπρεπε ποτέ να χρειαστεί να την κάνω να τρώω κάτι υγιές, έχω ήδη μια στρατηγική χάρη στον Tian Tian.
Να είσαι ευέλικτος; Είναι εντάξει να σπάσει από τη ρουτίνα
Οι κάτοχοι ζώων έχουν τις προτιμώμενες ατομικές ρουτίνες τους. ο καθένας φέρνει το δικό του στυλ και τον τρόπο να κάνει τα πράγματα στη δουλειά. Τα ζώα προσαρμόζονται στα μοναδικά στυλ των κατόχων τους και μπορούν να επωφεληθούν ακόμη και από τις διακυμάνσεις της ρουτίνας. Κάθε μέρα είναι διαφορετική και μπορεί να παρουσιάσει ένα μοναδικό σύνολο προκλήσεων. Στο τέλος της ημέρας, τα ζώα τρέφονται και εκπαιδεύονται και τα περιβλήματα είναι καθαρά.
Ο μεγάλος αδελφός του Bao Bao, Tai Shan, είχε συχνά παραλλαγές στη ρουτίνα του. Το μεγαλύτερο ήταν όταν μετακόμισε από το Εθνικό ζωολογικό κήπο στην Κίνα το 2010. Ήταν ήρεμος και χαλαρός σε όλη τη διάρκεια της πτήσης και προσαρμόστηκε στην Κίνα σχεδόν αμέσως. Ο Tai Shan έμαθε να είναι ευέλικτος από την ηρεμία της Mei Xiang. Δεν αφήνει τα πλήθη και τις λάμψεις της κάμερας να την ακούνε, και τώρα ο μικρός Bao Bao αντιδρά με την ίδια εμπιστοσύνη.
Από την εμπειρία μου, το ίδιο συμβαίνει και με τη γονική μέριμνα. Η ρουτίνα της κόρης μου μπορεί να είναι ελαφρώς διαφορετική από εμένα σε σχέση με τον σύζυγό μου και διαφορετική όταν η γιαγιά και ο παππούς τη φροντίζουν. Και αυτό είναι εντάξει. Πρόσφατα συνειδητοποίησα ότι το κόρη μου κόβει στο σπίτι των γονιών μου όταν τρώει κανονικά το γεύμα στο σπίτι μας. Αλλά αντί να τηρήσουμε ένα άκαμπτο πρόγραμμα, αυτό που έχει λειτουργήσει καλύτερα για μας είναι να έχουμε ένα παιδί που μπορεί να προσαρμόζεται σε μικρές παραλλαγές στη ρουτίνα της. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε μέρα είναι δωρεάν για όλους. παίρνει ακόμα τρία γεύματα την ημέρα, δύο σνακ, το σωστό ποσό ύπνου και μαθαίνει τη διαφορά ανάμεσα στην κατάλληλη και την ακατάλληλη συμπεριφορά. Όμως, έχοντας κάποιες επιδερμίδες, η Chloe δεν έχει να κάνει με μια πλήρη κατάρρευση, αν δεν τρώει το μεσημεριανό γεύμα ακριβώς το μεσημέρι ή το σνακ από τις 1 έως τις 3 μ.μ.
Το Letting Go δεν είναι ποτέ εύκολο
Είχα τη χαρά να παρακολουθώ και να φροντίζω τον Tai Shan από τη γέννησή του το 2005 μέχρι τη μετάβασή του στην Κίνα. Ήμουν κύριος προπονητής του και έκανα το στόχο μου να τον διδάξω όσο μπορούσα. Σε αντάλλαγμα, μου δίδαξε να έχω εμπιστοσύνη στην ικανότητά μου να εκπαιδεύσω. Τον συνόδευα στην Κίνα και όσο σκληρά ήθελα να πω αντίο, ήξερα ότι είχε τις ικανότητες να προσαρμοστεί και να ευδοκιμήσει στο νέο περιβάλλον του και με τους νέους κατόχους του. Ήξερα ότι η αναχώρησή του θα αφήσει ένα κενό στο ζωολογικό κήπο μας, αλλά δεν θα μπορούσα παρά να είμαι περήφανος για το πόσο γρήγορα προσαρμόζεται στη νέα του ζωή. Γνωρίζω τώρα ότι θα βιώσω αυτά τα συναισθήματα ξανά όταν η Χλόη μου εγκαταλείψει τη φωλιά.
Οι ανταμοιβές ξεπερνούν τις Θυγατρικές
Αποδεικνύεται ότι έχω κάτι πίσω από το 2006-η γονική μέριμνα είναι εξαντλητική! Ευτυχώς, είμαι σε θέση να μοιραστώ τη δουλειά μου με ένα φύλακας ζώων, ο οποίος είναι και μαμά, οπότε κανένας από εμάς δεν πρέπει να κάνει την απόφαση "όλα ή τίποτα" μεταξύ της ανύψωσης μιας οικογένειας ή της φροντίδας για τα ζώα που αγαπάμε τόσο πολύ. Είμαι εξαντλημένος όταν ξυπνήσω στις 5 το πρωί για να χαιρετήσω τα ζώα μέχρι τις 6:30 και είμαι εξαντλημένος όταν σηκώνομαι την κόρη μου το βράδυ, αφού σιγουρευτούμε ότι οι ανάγκες των πανδιών έχουν συναντηθεί όλη την ημέρα. Αλλά δεν είναι τίποτα ένας γρήγορος υπνάκο ή ένα πρόσθετο latte δεν μπορεί να διορθώσει, και αξίζει τις μακριές μέρες και τους μαύρους κύκλους. Πραγματικά αισθάνομαι ότι κάνω μια διαφορά στη ζωή της κόρης μου, στη ζωή των μαθητών στο σχολείο, με τους οποίους μιλάω στο σπίτι των παντα κάθε μέρα και στη ζωή της πολύτιμης οικογένειας των πανταριών, των οποίων οι εμπειρίες ήταν τόσο πολύ στενά συνυφασμένη με τη δική μου για πάνω από μια δεκαετία. Έχω αφιερώσει αίμα, ιδρώτα, δάκρυα, διακοπές, Σαββατοκύριακα και πολλές υπερωρίες σε αυτούς, φροντίζοντας να είναι ικανοποιημένοι και φροντισμένοι. Αλλά όπως αποδεικνύεται, μου έδωσαν πολύ περισσότερα.
