Πίσω από ένα βάθρο στο πανεπιστήμιο του Ράις στις 12 Σεπτεμβρίου 1962, ο Πρόεδρος John F. Kennedy εξέθεσε το όραμά του να στείλει Αμερικανούς αστροναύτες στη Σελήνη "πριν από αυτή τη δεκαετία είναι έξω".
Η ομιλία εισπνέει αέρα στις πτέρυγες του αρχικού βήματος του Κένεντι για το σεληνιακό ταξίδι, το οποίο είχε κάνει στο Κογκρέσο ένα χρόνο πριν. Ο Κένεντι είπε,
Επιλέγουμε να πάμε στο φεγγάρι. Επιλέγουμε να πάμε στο φεγγάρι αυτή τη δεκαετία και να κάνουμε τα άλλα πράγματα, όχι επειδή είναι εύκολο, αλλά επειδή είναι δύσκολο, γιατί ο στόχος αυτός θα χρησιμεύσει στην οργάνωση και τη μέτρηση των καλύτερων δυνατοτήτων και δεξιοτήτων μας, διότι αυτή η πρόκληση είναι μια ότι είμαστε πρόθυμοι να δεχτούμε, ένα που δεν θέλουμε να αναβάλουμε και αυτό που σκοπεύουμε να κερδίσουμε, καθώς και οι άλλοι.
Αυτό που πολλοί άνθρωποι φαίνεται να ξεχνούν, κοιτάζοντας πίσω στην εποχή του Διαστημικού Αγώνα, ήταν ότι "η υποστήριξη για τη δέσμευση του Απόλλωνα δεν ήταν ομόφωνη, είτε στο Κογκρέσο είτε στο κοινό." Οι άνθρωποι πίστευαν ότι το πρόγραμμα ήταν σπάταλο και ακόμη και μερικοί επιστήμονες σκέφτηκε ότι ήταν εσφαλμένη.
Αλλά το πρόγραμμα προχώρησε, με αποκορύφωμα το πρόγραμμα απογείωσης του χώρου του Apollo και την πρώτη προσγείωση στο φεγγάρι στις 20 Ιουλίου 1969.
Κένεντι:
Ξεκινήσαμε να φτάνουμε στη νέα αυτή θάλασσα γιατί υπάρχουν νέες γνώσεις που πρέπει να αποκτηθούν και να κερδηθούν νέα δικαιώματα και πρέπει να κερδηθούν και να χρησιμοποιηθούν για την πρόοδο όλων των ανθρώπων.
...
"Πριν από πολλά χρόνια ο μεγάλος Βρετανός εξερευνητής George Mallory, ο οποίος επρόκειτο να πεθάνει στο όρος Everest, ρωτήθηκε γιατί ήθελε να τον αναρριχηθεί. Είπε, "Επειδή είναι εκεί."
Λοιπόν, ο χώρος είναι εκεί, και θα το αναρριχηθούμε, και το φεγγάρι και οι πλανήτες είναι εκεί, και υπάρχουν νέες ελπίδες για γνώση και ειρήνη. Και λοιπόν, καθώς βάζουμε πανιά, ζητάμε την ευλογία του Θεού για την πιο επικίνδυνη και επικίνδυνη και σπουδαία περιπέτεια την οποία ο άνθρωπος έχει ξεκινήσει ποτέ.
Ήταν μια άνευ προηγουμένου προσπάθεια και μια μεταβαλλόμενη παγκόσμια αναζήτηση της γνώσης. Όμως, όπως μας θυμίζει ο Neil deGrasse Tyson, η αναζήτηση για ειρήνη και ευημερία και μια αίσθηση εξερεύνησης δεν ήταν οι μοναδικοί οδηγοί που οδήγησαν τον Κένεντι ή τις αποστολές Apollo. Αντίθετα, είπε, κατά τη διάρκεια συνέντευξης με τον Jon Stewart της Καθημερινής Έκθεσης νωρίτερα φέτος, πήγαμε στη Σελήνη επειδή βρισκόμασταν σε πόλεμο.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η κληρονομιά του Απόλλωνα
Εδώ είναι τι θα είπε ο Νίξον αν ο Απόλλων 11 δεν είχε προσγειωθεί
